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“时间倒是正好，祁安不是要来问朕要她的小情郎么？现在去宫门口，把祁安带到朕这里来！”
虽不知道皇帝说的什么时间正好，也不知为何差个小太监跑腿就行的事情却指名要自己去做，大太监沈海贵却深谙少说多做的道理，麻溜地领了命，便赶着忙地去宫门口接人了。
“不用用那种眼神看着朕，祁安好歹是朕从一出生便认了的侄女，是朕从小一同长大兄弟的女儿，也是我大燕忠臣良将之家的嫡女，”说起齐烟和王府，皇帝的脸上难得现出些温和的神情，“就算你真的是什么璟贼的奸细，朕也顶多是将你凌迟了事，不会伤靖南王府分毫。”
“想证明自己，想回到你家小姐身边？”皇帝拍了两下掌，便有宫人不知从哪里冒出来，手上还端着一个托盘，“那便做出点能让朕放心你的事情来。”
白川还跪在殿内的地板上，那宫女走到白川身边，竟也是毕恭毕敬地跪了下来，双手将一个铜盘托举道到白川的面前。
随着宫女的动作，白川敏锐地注意到，她的侧颈处，有一块圆形的印，面积不算太大，却无法被宫女常规服制的高领完全遮住。
原来这宫女，竟也是一个奴隶。
按大燕规制，所有奴隶应在耳软骨特殊位置穿孔戴环，且即使脱了奴籍取下了环，也会一辈子留下特殊疤痕，以此作为辨认奴隶身份的标记。
而有些控制欲强的奴隶主，为了彰显自己的身份，或是单纯地出于对自己财产的占有欲，会为奴隶“赐印”。
所谓赐印，就是用烧红的烙铁，将自家的家徽，或是能够象征主人身份的纹样，烙在奴隶的身上。
大部分奴隶主为了既不让奴隶破相，又能够被外人所看到，还不影响干活，便选择将其烙在奴隶们的脖颈处。
这些滚烫的烙铁盖在脖颈这样脆弱的位置，正好也彰显了奴隶主的绝对权威。
白川看向被美貌女奴举到自己面前的托盘。那上面放着一块通红的烙铁，显然是刚从火中拿出来没多久，正等着与自己的皮肤来一场亲密接触。
白川隐隐约约能够看清上面的图案，是他再熟悉不过的，象征着权力和荣耀的，靖南王府家徽。
“朕倒是早就想见见那位神秘的蒙面军师了，朕单纯料到你或许就是那日祁安从猎场买回去的奴隶，却没想到你就是当年景国送来的质子。”
“要不是那日户部尚书突然来报，说祁安郡主递了一份脱奴籍的帖子，里面的名字却和当时那位太子一模一样。”
“朕自然是相信祁安什么都没做的，但若是此事被朝堂、被天下所知，你觉得靖南王府的那些对头、饱受战争摧残的边关战士与百姓，皆会像朕一般，相信祁安吗？”
不要再说了。
是他自己太过自私，一次次想要对郡主坦白，却都因贪恋坦白后可能会消失的温暖而退缩——
白川几乎没有任何犹豫，伸手拿过烙铁，伸向自己的脖颈。
烙铁接触皮肤的一瞬间，充斥着感官的竟然不是烫意，也不是疼痛。而是一种奇妙的短暂的彻骨寒意，和耳边有些失真的，带着怒意喊出自己名字的女声。
手腕被震得一麻，手中的烙铁便向前直直地飞了出去，朝着皇帝所在的方位。
许是烙铁自身的重量不轻，不足以飞那么远，或是击飞烙铁之人有意控制了力道。皇上半分都没有挪动，那烙铁最终在空中落下，就着惯性骨碌碌地滚了几下，在太吾殿内的地板上留下一连串灼烧痕迹，最终停在了距离皇帝半尺距离的地方。
下一秒，一个再熟悉不过的身影飞奔到了自己身边，是自己心心念念的人。
身后不远的殿门处，是跑得上气不接下气，终于在此行的目的地追上了祁安郡主的沈海贵。
沈海贵一身老胳膊老腿，好不容易带着中年发胖的身子跑到了太吾殿，便看到一向端方的郡主竟就这么将滚烫的烙铁往皇上的方向打，皇上却连躲都不躲一下，顿时一颗心脏都吓得差点停跳。
这一个个的，都是什么事啊！
郡主和皇上是亲近，也没见得这么没有分寸的啊！这事要是往大了说，扣个意图弑君的帽子都不嫌大。
脖颈处的痛意终于传达到了大脑，并顺着周围的皮肤蔓延开来，身旁的少女尽管故作镇定，大声命令着一旁的宫人取冰来，扶住自己的手指却颤抖得不像样。
天知道齐烟好不容易才等来了沈海贵放自己进宫，无视了宫中不得冲撞的规定，一路使了轻功疾奔到太吾殿，推开门却看到白川举着烧红的烙铁往自己身上贴的时候，是多么恐慌的心情。
眼看着自己一直想要保护的人再一次深陷险境，也难怪她一时急怒相交，竟失了分寸，甚至一旁的伤员白川比她还要冷静上几分。
到底还是在圣驾面前，即使心底有火，齐烟终究不敢太过放肆，冷静下来规规矩矩地和皇帝见了礼，顺便告了罪。
只是告的罪究竟有几分诚意，便不得而知了。
沈海贵缩在不起眼的角落，一颗心几乎悬到了嗓子眼儿。他从小就跟着干爹在皇上面前当差，也算是看着郡主长大的。若是皇上真的要因为此事责罚郡主……
也不知自己这张老脸在皇上面前能不能有半分薄面，若是自己为郡主求求情，不知得不得行。
“祁安既然来了，就把你的小情郎给朕带走。”
在场之人都看得出来，皇上这是真的有些动了怒，却不知为何并没有再追究下去。
齐烟也不是个会跟皇帝客气的，既然皇上都发了话，自己也没有任何理由留下来在这里给众人找不痛快，再说白川脖颈上的烫伤若是不及时处理，怕是会留下难看的伤疤。
这次倒是难得真诚些地给皇上告了个罪，连场面话都不想多说，齐烟便起身拉着白川朝着大殿门外走去。
“朕只是……怕自己唯一不掺杂利益真心疼爱着的孩子，受了奸人的欺骗啊。”
被齐烟拉着坐上了靖南王府的马车，按在了座位上，白川明显感觉到，面前的这位姑娘是真真切切地生气了。
刚刚确认了彼此的心意，此刻白川连脖颈上烫伤的伤口泛起的痛意都觉得是甜的。不过碍于齐烟的瞪视，他还是老老实实地将不知从哪里搞来的冰袋按在烫伤处降温，时不时地偷瞄对面的齐烟两眼。
“你傻啊？那沈海贵去跟皇上禀告的时候，你不知道我要来？那你还像个大傻子一样，就把那烙铁往脖子上戳？”被白川可怜兮兮的眼神看得几乎破功，可一看到那处皮肉破溃的可怖伤口，齐烟就觉得这次必须得硬下心肠。
自己就是在白川心中再重要，也不能以让他伤害自己为代价。
殊不知，她可以为了白川牺牲，白川却只会做得比她更多。
齐烟恨铁不成钢地吼完了白川，却后知后觉地想到，相比于自己从小和皇上算是相熟，白川作为亡国质子，更是刚刚脱下奴隶这样一个屈辱的身份，在这件事中，本就是身不由己的。
“不知皇上和小姐竟关系如此亲近，竟敢叫小姐直接将那……朝着皇上打过去，还完好无损地走出皇宫。”
“我当时满脑子都是小姐为了我不惜违背皇命擅闯皇宫，我更不能让小姐受到更多的为难，自己受些皮肉之苦算不得什么的。”
“更何况，这还是小姐家的徽印，若是真的被赐了印，是不是，就能和小姐做一家人了呢。”
许是几乎经历了一番生死，又或许是确认了双方都有同样的心意，往日里那些只能默默藏在心底的话语，此刻白川只想尽数讲给那人听。
齐烟在战场上受过大大小小的伤都从未落过泪，如今却几乎要被白川突如其来近乎告白的一番话弄得又哭又笑。
“还叫小姐呢？我看你反应这样慢，怕是在这种事情伤格外迟钝，不如从今日就开始学习怎么称呼你未来的家人？”
齐烟喟叹一声，向前探身，小心地避开他的伤口，近乎虔诚地覆上了她的唇，“我们已经是家人了啊。”
回应她的，是从齿缝之中逸出的动情的呼唤。
“阿烟……”
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齐烟是怎么都没想到，白川那日在大殿上，竟偷偷瞒着自己，和皇帝定下了剿灭草莽之中所谓的璟国的约定。
甚至直到今日皇宫里来的人都到了靖南王府门口，她才得知皇上批给了白川一支小规模的增援部队，即将启程去往边疆的消息。
还没和宫里来的人理论清楚，一回头却是又看到身后白川已经收拾好了行囊，一副整装待发的样子。
齐烟这下是真的炸了毛。宫里上头那位拦着消息不放给自己也就算了，就连刚确认关系不久，正和她蜜里调油的白川都瞒自己瞒得死紧，分明就是故意藏着掖着不告诉自己，也不打算带着自己一同前去。
“好啊白大军师，仗着本郡主心悦你，倒是越发恃宠而骄了！这么喜欢瞒着本郡主去边疆——”
一个浅尝辄止的吻落下来，堵住了齐烟即将说出口的气话。
瞪视着近在咫尺的放大的脸，齐烟将要出口的话被迫又被吞了回去，耳朵却慢慢染上一层薄粉色。
宫里来的人眼观鼻鼻观心，对这样的情景似乎是见怪不怪，展现了他们基本的职业素养。可尽管如此，齐烟依旧觉得脸颊烫得像是要烧起来了一样。
当着这么多人的面，他、他怎么就直接亲上来了？这看起来一点也不像是他会做的事情。
真是太糟糕了。即使知道小姐即将说出口的只是气话，却还是忍不住吻了他，不想给她一丝一毫将那些话语说出来的机会。毕竟就算是气话，我也难免会有些难过。
我可真是太卑劣了。看着齐烟羞得跑回了府中，白川无奈地在心里叹了一声。明知小姐在众人面前总是要脸皮薄些的，却还是故意这样做了让小姐生气。
深深地看了一眼内院的方向，白川走上前去，一手接过宫人们带来马匹的缰绳，示意自己已经准备好出发。
今天怕是没那个时间哄好小姐了。
刚利落地翻身上马，刚走了几步，便听见身后传来熟悉的呼唤声。一个身影几下便来到了自己的面前，将一罐药膏递给了自己，是齐烟从太医院拿来的生肌膏。
“脖子上的疤还没有完全消掉，这个不能丢在家里，你赶紧带上，”齐烟也不是什么矫情的性子，事情想明白了也不再扭捏，“快出发吧，别让大部队等你一个人。”
“等你回家。”
目送着白川的身影骑在马上，渐行渐远。齐烟心中明白，这一去，便是归期不定。
其实对于许多事情，齐烟心中都看得通透，包括皇上之前突然召白川入宫，包括白川此行边疆非去不可的理由。
不知是看在了靖南王府的面子上，或是皇上曾看到白川的才华，不愿轻易扼杀一个有才之人，才会用这样的一系列操作来考验白川。
也亏得白川天纵奇才，才算是暂且通过了考验，给自己挣来了一个证明的机会。
边疆暗藏隐患，天下渐成大同趋势的同时又暗潮汹涌。一切的尘埃落定，还不知道要等到什么时候。
现在的她，唯一希望的，便是白川平安无恙地从边疆归来，履行二人的约定。
而在那之前，身为京中的剽骑校尉，又是唯一的女将，齐烟也有她自己更重要的职责等待着她去坚守。
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这是白川离开的第二个新年，皇宫中照常摆了筵席，宴请为国鞠躬尽瘁的臣子，行来年的封赏升爵。
和靖南王府有关的事情，大多都是靖南王作为代表出面，除了自己的职位又被提升为副将之外，倒真没什么事情轮得到齐烟，她也乐得清闲，一门心思品尝出自御厨之手的糕点菜肴。
可不知是不是齐烟的错觉，她只觉得今日上首处皇帝的目光，似乎频频向自己投来。
隐隐有不太妙的预感，齐烟正寻思着找个接口出去透透风，皇上却直接点了她的名。
全场都安静了一瞬，众人目光的焦点齐齐聚在她的身上，让她只好无奈地站起来回话。
“祁安郡主同京中贵女们都不大一样，整天空闲时间一门心思地往校场里跑，”皇帝脸上的笑容彰显著他的心情不错，“就是祁安也不小了，朕也不能让朕的忠臣良将白白断了姻亲不是？”
“朕这里有一武将新秀，瞧着倒是处处都与祁安般配，不如趁着今日这个喜庆日子……”
“臣女不愿拂了皇上的好意，但恕臣女已心有所属。”
“哎，祁安别急着拒绝，朕先叫人上来让祁安看看再说。”
不明白自己这个皇帝叔叔的脑回路究竟是怎么回事。前两日齐烟才收了从边疆传来的信件，说是年前又拔除了璟贼的一个据点，若是一切顺利，春夏之交便能返回。
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