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周老夫人病倒的消息，传进了林府，林镇海自觉理亏，虽说清弦并没做错，可人家老夫人是为了两家的亲事气倒，这也是事实。于是亲自带着夫人，备了礼物，赶去了周府
自从那日小姐逼得夫人留下自己。红包这心里儿。是说不出地畅快。可她不明白地是。为何小姐脸上总是带着一缕淡淡地忧伤。难道她还在为周状元地事难过吗？
“小姐。趁着湛家夫人还没回双龙镇。咱们去停云看看吧。”这湛夫人对小姐很关心。她那日只看了一眼。就看出来了。如果湛夫人能开导她。说不定小姐地心情会好些。
是该去停云看看了。出来一个月。怪想念地。林清弦抽回呆地心思。应许了红包地提议。准备了一下。离开林府。走进了离开一个月地停云。
看着那扇依旧新色地院门。开张时地热闹情形。仿佛还历历在目。跨进院门地那一刻。林清弦觉得有说不出地轻松。环顾四周。小小地凉棚下。已经有着秋地颜色。藤蔓上地叶儿。已经有些枯黄。
“清弦姐？”小七地眼儿最尖。一下子就现了她们。一边跑出来迎接。一边回头热切地喊着话。“夫人。夫人。三小姐来了。”
还没等她回过神来。夫人已经出了厅堂。走到她面前。柔柔地说了句。“清弦。回来了。”
回来了，简单的三个字，让她的鼻头一酸，背着夫人用手绢擦了下眼，扬了一个欢快的笑，儿回来了。（w w w 。 q i s u w a n g 。 c c 奇 书 网 ）”
扶着夫人，坐到了凉棚下，搭得有些歪斜的凉棚，粗糙的木质长桌，四散摆着的几张条凳，看在眼里，熟悉又亲切，伸手摸着桌上的木纹，已经被打磨得很光滑了，想当初刚刚做好的时候，她还曾经被木刺儿扎了下。
小七他们，端茶的端茶，上糕点的上糕点，叽叽喳喳地围在一旁问长问短，既然是回来看他们，清弦自然不会空手而来，红包那丫头正指挥着车夫，把马车上的东西一件件给卸下来，侧头看到小姐和几人正热络地说着什么，这心头的石头也放了下来，这样灿烂的笑容，在林府里，她还从来没有看到过。
整个客栈里，除了几个下人，便只有夫人在家，湛老爷带着儿子、女儿和李巍他们一起，去赶庙会去了，夫人受不了庙会人太多，便留在了客栈里。
这茶也喝过一巡了，点心儿也尝了不少，小七他们却没有走开的意思，好像要把这一个月里所生的事，全部都弄
似的，一个问题接着一个问题。
湛夫人现了清弦眼中的无奈，用眼色把一直围着不肯走的几人全给打走了，然后握着她的手，静静地看着她，老爷总说她捡了宝，雪姨眼馋她命好，可她却不这样认为，特别是那日在林府看到清弦之后，她这心里就一直牵着挂着。
般看着我干什么？”
个性冷清平淡地清弦，突然对她撒了个娇，湛夫人一时还没适应过来，“你告诉娘，林家人对你好不好？”
林清弦脸上的娇笑收了收，可飞快地又恢复了过来，“好啊。”
真的好吗？不是她敏感，那天在林府，她好多次看到林夫人和那位二小姐看向清弦的眼神都不是很亲切，就好。”毕竟是林家的家事，她也不好多作打探，换了个话题，“那个周状元，是不是从前在双龙镇时，你帮助过的书生？”如果她没记错的话，当初老爷就是因为这个书生，曾经对清弦大脾气。
“嗯。”
看着女儿又像从前一样，眼睑轻垂，湛夫人心里也有了谱，这件事，绝非那日她在林家说的一样，其中应该还有什么被这孩子藏在了心里，“娘从前未出嫁的时候，家里有很多兄弟姐妹，我娘从前是老夫人的丫头，平日里看惯了各房争宠，总是告诫我，不要与兄弟姐妹起争端。”
湛夫人突然说起了往事，让林清弦一时没缓过神来，只是静静地看着、听着。
“也许是因为我们这一房，只有我一个女儿，对其他房没啥威胁，所以爹也好、夫人也好，姨娘也好，都不太注意我，一直到老爷来家里求亲，这才想起了我。”
龙家世代书香，却把一个女儿嫁入一个商贾，林清弦一直都不明白，也不答话，只是静静地听她说。
看清弦听得很投入，湛夫人心里也很安慰，继续缓缓叙述属于她的往事，“老爷曾经帮过我大哥，夫人为了报恩，答应把自家的女儿嫁给他。”可是，龙家那些夫人、姨娘，谁都不愿意把自己的女儿嫁给一个商人。
“我娘是不愿意的，可是不愿意也终究是没能拗过夫人，只得眼争争看着我嫁入了湛家。这些年来，老爷虽说不上待我很好，但也算是相敬如宾，雪娘这人怎么样，你是知的，他却从来没有因为雪娘的原因，薄待于我。”
说到这里林清弦还是没能听明白她的意思，娘亲到底想说什么呢？
“有些事情，做女儿家的是没法子主宰，得从父母之命。可是姻缘总是天注定的，有时候，你以为的良配，其实不过是个路人，而你一直不看好的人，却有可能与你举案齐眉。”清弦为何要回绝那门婚事，她并不知，可看她的表情，好像并不是太甘愿，其中的原因也许与林家有关吧。
听着夫人拐弯抹角的安慰自己，林清弦眼角有润润的感觉，回绝了周今墨，她并不后悔，只是有些空空的，想着自己一年来，一颗心全扑在他身上，最终也不过是场梦，让她如何不难过？喃喃唤了声，前不亲近的娘，如今却让她生了依靠之心。
停云门口，站着一群愣的人，为的湛清鸿更是将一双眉拧成了一团麻花，凉棚下清弦靠在娘亲的肩头，两人在细细地说着什么，娘亲时不时替清弦理理落下的，贴心得让他都有些嫉妒。
“三姐回来了！”湛清清眼一亮，推开挡着路的大哥，欢快地叫着向凉棚跑去。三姐来了，定是林家送回礼来了，说不得有不少好东西呢？可不能落在后面。
紧跟其后的是双眼已经笑成一条缝的湛老爷，向她们跑了几步，又停下了脚步，对还在外面磨磨蹭蹭的阿财喊道，“快去醉仙楼去订些酒菜，咱们家闺女回来了，今天晚上咱们好好的吃一顿。”
林清弦有些看不清自己的心，原来一直不喜欢的湛清清，如今在她眼里都不那么觉得讨厌了，站起来展了个笑靥迎了过去。
叽叽喳喳的湛清清，满脸堆笑的湛老爷，温柔体贴的湛夫人，还有一直沉默，偶尔会投来一眼关心的湛清鸿，再加上那两大少爷，让她有些分不清此刻身在何处，到底是在京城还是在双龙镇呢？
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第二十一章 最熟悉的陌生人
了，林清弦起身告辞，有人随同她一起站起来的，说完便率先出了门，连清弦想推辞都来不及。
马车悠悠荡荡的行走在街巷里，车厢里只有林清弦与湛清鸿两人，红包这丫头今天可是得了她家二少爷的表扬，说她护主有功，好好地奖励了她一番，这会儿更是得了他的指示，把机会留给了湛清鸿。
红包这丫头还真是爱打听，缠着马车夫在讲故事，这马车夫原本是林将军的亲兵，在战场上受了伤，林将军便给他在林家找了份差事，还帮他娶妻生子，虽然当年的伤脚还是一瘸一瘸的，可提起当年在战场上是如何的英勇，这嘴巴便管不住了，听得红包那个乐啊。
说来也奇怪，湛清鸿与清弦两人，好像从来不曾像现在这般安静过，全神贯注地听着车夫的故事，听到精彩处，对面的人发出一声爽朗的笑声，清弦抬眼看着他那放肆的笑，笑着摇摇头，他还是这般的随性，一点都没变，那心中的疙瘩也随着这一笑消散了，出声询问，“大哥，客栈的生意怎么样？”
这个问题其实他也不知，湛清鸿收了笑，习惯地摸了摸下巴，这才发现，前些日子长出来的胡须渣儿，已经被剃干净了，“那个，还好吧。”
这人啊，果然还是本性难改，说起客栈里的事儿，便一问三不知，“什么叫还好吧？你是东家，你都不知道，谁知道？”
福叔啊，小七啊，他们都知道啊，可这话，他是不会说的，“掌柜的是小七，有他在，我还有什么不放心的。”
亏他还是湛四海的儿子，居然连一点赚钱的瘾头都没有，不过话说回来，湛家三兄妹，谁有赚钱的瘾头啊，“小七虽说很能干，可你也不能放任不管，得有个当东家的样子。”不说她也知，肯定是每日继续玩乐，把个客栈丢给了小七。
湛清鸿一只耳朵在听着外面的故事，一只耳朵要听清弦的说教，一时间两边都听不大清楚，于是用手指在嘴唇上比了比，示意她跟自己一块儿听故事。
从前在双龙酒馆里听书的时候，他就是这副样子，听起书来整个换了一个人，旁人说什么，他根本就没听进去，如果他肯把这份心思放在学业上，说不定早已经取得功名了，索性依着他，不再说什么，也专注地听起车夫的故事来。
车夫的话当年果然很精彩，这里面也包括了不少林镇海的事，听得林清弦也入了神，滴滴答答的马蹄声终于消失了，故事讲完了，马车也行到了林家的门口，湛清鸿利落地跳下车，看着红包扶着她下来，“我回去了。”
“让车夫送你吧。”客栈离林家还是有不少距离地。他一个大少爷难道还真走回去？
一边挥手。一边朝客栈方向走去。“不用了。走了。”清弦还来不及说什么。他已经走到了街地拐角。很快就消失在街尾。
说不出什么原因来。这个人好像和从前不太一样了。可明明那懒懒地笑是一样地。明明那喜欢听故事地性子是一样地。轻摇着头。把心中这些古怪地想法。全都抛开。回身跨进了林府。
周今墨在林府外徘徊着。娘地病经林夫人多次诊治。如今已经好得差不多了。他心中盘结以久地疑问。也是时候来解开了。可他站在林府外。却突然失了勇气。若是真像娘亲说地。清弦姑娘是身价高了。看不上了他。他将以何种脸面相对？
等周今墨打定了主意。这时间已经过了半个时辰。门房依旧恭敬。可那神情在他眼里。早已经是另一番意味了。依旧是林家前厅。如今走进来已经与从前不同了。（w w w 。 q i s u w a n g 。 c c 无弹窗广告）感觉好像自己是头一次进来一般。这般地忐忑。
手中地茶还剩下半盏地时候。厅中一隅地珠帘响动。林清弦轻拨珠帘款款而来。身后紧跟地。是那个喜欢打探地小丫头红包。
两人相互行礼、寒暄，随后便陷入了沉默，周今墨本非善言之辈，如今面对着拒婚的林清弦，更是不知要如何开口，直接诘问吗？好像对清弦姑娘不敬，隐晦探问吗？好像不似君子所为，左右为难间，对面的人说话了。
“六岁那年，清弦第一次见到干爹，当时娘亲只说让干爹照看一下，却再也没有回来。”突然听清弦姑娘提及往事，周今墨一时没想明白，愣了好一会儿神，抬眼看了眼她，然后又低下了头。
林清弦知道周今墨为何而来，也知他不知要如何开口问，于是便说起了往事，这些从来不曾和人道过的往事，“干爹虽然最终都没能中举，只是个两袖清风的穷秀才
对清弦的恩，却是清弦这辈子都无法报答的。干爹t｜日靠着替人书写信件为生，家中清苦却苦守着替我娘照看我的承诺，直到湛家把我接了去。清弦自小就很崇拜他，以为天下读书人都像他这般，品性高尚，守信重诺。”说到这里她停了下，因为明显看到周今墨的眉头已经拧成一团，似是不明白她话的含义。
“十三岁那年，双龙镇出了一位寒门状元，他娘子靠替人洗衣，供他读书，而状元终不负娘子的苦心，中得状元之日，骑着白马来接她，当时的我便更相信，寒门状元不单是品性高尚，更是重情重义之人，心中也期盼着，终有一日，我的状元会骑白马将我**双龙镇。”说到这里，清弦的眼神有些迷离，嘴角的笑也变得有些苦涩，原来一切都只是她的美好想象。
周今墨这时候就更不明白了，自己一直守信重诺，虽不说品性高尚，可对她的情义却一直没有忘记过，为何清弦姑娘要拒绝自己呢？“今墨自问，从双龙镇出来后，清弦姑娘的恩情一直没能忘怀，只是为何、为何？”后面的话他没能说出来。
或许他是不曾忘怀过，可他却不知，就是这恩情两字让她寒了心，她想让他�