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寝屋空荡荡，皇兄应还在前朝，青嘉不敢被人发现她侍寝过？皇兄，于是只好独身等在这间金碧辉煌的屋子里，不可擅出，惹来旁人注意。
两？个时辰过？去，有宫婢进来送水，青嘉下意识遮掩紧张，却见？对方半点不显惊讶，并且神色如常地递给她一套侍女的衣衫，青嘉接过？，慢慢会？意，知晓皇兄是想？叫她伪装身份从？而？顺利脱身，于是她懂事照做。
可是不成想？，即将离开？殿门时，宫婢凑前小声告知她，陛下吩咐，公主今晚还需乔装过？来。
青嘉怔住。
母妃是三日后下葬，所以皇兄的意思是，要她取悦他？三日吗？
昨夜皇兄是醉酒行事，今日清醒为何还会？纵许，青嘉有迟疑，可除了听从？，她别无选择。
后面三天，她只一次乔装进殿，因？皇兄嫌麻烦，后面干脆不再叫她来回两？边折腾，而？是恩准她日夜留在侧殿陪伴，对外稍有遮掩，竟真成了金屋藏骄，为了能达目的，青嘉异常乖从？，几乎予取予求，甚至在皇兄批阅奏章乏味有需之时，也能咬牙点头，许他？在书案上恣意扑索，从？她身上缓着倦意。
“皇兄，你可……欣悦？”她并不熟练的，讨好地问？。
萧钦沉沉回：“心悦你。”
两？人彼此默契，都未把言语说明。
那三天，青嘉过？得昼夜不分，荒唐到头。
然？而？，到了梅妃娘娘下葬那日，青嘉特意托人去前朝打听，却得知母妃并未得葬入妃陵的恩准，青嘉万念俱灰，恍然？醒悟原来自己的主动献身，在那人眼里不过？是场笑话，他？从？来未将她放在平等的，可以互相谈条件的位置上，占了她的身，不过？是另一层面的，报复。
看清帝王的无情面目，青嘉心头凉薄，独身一人站在秀樟宫的门庭院落，黯然？伤神，她眼目无光地看着面前的苦木枝条，回想？在这里发生过？的年少趣事，思着母妃面容虽常严厉，却少时也会？对她相待慈柔，还有裴付哥哥，同样会？经常拿些小玩意过？来当作礼物讨她欢喜。
她心中所盼，从？来都是身边亲人可以相处和？睦，可这个愿望，在秀樟宫内实在实现奢侈。
青嘉身边负责贴身伺候的嬷嬷心疼她穿衣单薄，于是拿着加绒斗篷过？来给她挡风添衣，同时温声安抚，“公主，娘娘已薨，你莫要太过？忧思伤身了。”
“我在想？，自己是不是真的做错了。”
“公主何意？”
青嘉的思绪飘远，朔风灌耳，她仿佛再次临于当年的冻湖之上，眼前是萧钦哥哥在湖心的模糊背影，也因？此，此刻她完全没注意到门口正有人靠近。
她回答嬷嬷的话，“如果？能回到过？去，我不知道自己该不该后悔那夜的相救之举，如果？不是因？为我自不量力，妄想？可以调和？母妃和？皇兄之间的隔阂，或许如今，不会？是这个局面……”
一墙之隔，萧钦站在檐下，身形僵硬如石塑，一动不动，任凭肩上落雪。
青嘉真情实感的一番心事外露，被他？听得入耳，只觉字字锥心，她张口轻飘飘的一个‘悔’字，更是带给他？一阵剜心剧痛。
一个两？个，他？在意想？护住的人，却不想？叫他？活，可不可笑？
可笑的是他？。
……
奉先帝遗诏，前太子现禹王，带着皇后娘娘及侧妃家眷，动身离京，奔赴襄域封地，从？此远离京城权势纷扰，做个闲王散王，安乐余生。
念及时机已到，周敬奉上早就准备好的告老请辞，并很快得到圣上恩准批复，然？而？不顺利的是，周崇礼离京赴襄，想？继续帮扶禹王治政的请求却被上面驳回。
周崇礼不放弃，重新再书一封，表明自己去意已决，并条条详细述明自己对襄域发展以及民生治理的看法与意见？，强调自己绝非一时兴起，而？是真的想？为当地百姓做些实事，然？而？这封请愿再次石沉大海，周崇礼也意识到，圣上是故意不肯放人。
萧钦是多疑多心之人，哪怕没有此事发生，念及周崇礼先前对太子的忠心，他？也一定不会？对他？提拔重用，周崇礼有这个自知之明，他？本？人也无意在京去涉争权的浑水，所以这才和？父亲一起上书离京请愿，如此双方面上无伤，新帝眼前也能落个清净，周崇礼不明白，萧钦为何不肯应允。
从？嫂嫂那里得知消息，周妩心有猜想？，事情或许与她有关。
若是兄长一直未得正式的官员调令，那父亲自也不会？放心先走，他？们一家人的离京计划都会？因？此拖延。
周敬并未将此事联想？到周妩身上，也当新帝脾性喜怒无常，于是决定耐心再等等，念及女儿离开？青淮山太久，再拖下去难免不妥，于是便催促她和？容与可先一步离开？。
周妩犹豫，不知该如何是好，容与却灵机给她出了主意。
“你兄长现任刑部官职，可显然？新上任的尚书大人，并未有重任你兄长之意，既然？他？手上现在也无重要案情要审，那有谁规定他？不可告假离京，短时游外，休歇几日？”
周妩反应了一下，才听出其中关键。
官职调任需皇帝亲自审批点头，可若只是官吏寻常的告假小事，那便只需要通知到上级，如此偷换概念，兄长便可暂时成功脱身，至于之后如何，皇帝既想？要耗着他？们周家，那身为臣子，他？们自是要恭君相陪到底。
周妩立刻将这个主意告知给父兄，周敬听完面显犹豫，依旧顾忌着尊君重礼，没有轻易做决，此事关乎周崇礼的官声，主意自是要由他？来拿定。
而？周崇礼显然？去意坚定，他？点头道：“父亲，自我奉先帝旨意，赴随州调查光明教后，便勤勉在职，一日无歇，盼望可将功补过？，可如今旧案已定，补过？已没了意义？。明日，我亲自向尚书大人告宁，将先前旬节未歇的假期全部一次性请下，如此，我们先前商定离京进襄域的行程不变。”
周敬一番思吟过？后，点头同意，“你行事素来稳重虑远，此事既已做决，为父自是支持。”
“多谢父亲。”
大燕制度规限，在职官员若告假满百日，有司便会？介入准例停职。
周崇礼此举，是执意走险。
……
三日后，车载沉甸行装，由管家方伯领队，先一步出了城门。
大件箱箧先运出来，后面载人就能多点轻松，前院忙碌不迭，抓紧做着最后的扫尾补漏，周妩与容与没什么太多东西要拿，于是收拾好后，两？人将行装交给下人，便相携一起去了朝椿阁，帮着嫂嫂秦云敷收纳她惜之如命的各种灵丹妙药，珍贵虫草。
正快要收完，北院忽的有小厮过？来传信，告知他？们父亲正召二人过？去一趟，有话要说。
不知什么事这么急，周妩和？容与不敢怠慢，忙随小厮赶赴北院。
进了书房，房门从？外被闭严上，周妩没多想？什么，容与却先一步觉异。
当下这样的情景，他？之前便身临体？验过？一次，或许要和？那次一样，他？与阿妩今日都要朝那副奇怪字迹，敬一炷香。
果？不其然？，他？的猜想？很快得以印证。
周敬见？他？们到，径自向里，将墙上挂裱的字帖取下，露出后面斑驳墙壁上手刻的字迹。
周妩是第一次见？，新奇上前打量，疑惑询问？：“父亲，这是……”
“是一位旧友的手迹。以后我们离京换府，此迹也会？被剥除干净，最后一次，为表对前人缅怀，你们两？人一同敬一炷香吧。”
周敬未明确说明刻字之人的身份，可若仅仅是为怀友奠念，他？上次敬香时，更合适叫来周崇礼作陪才是，可他？没有，前后两？次，都特意召来容与一个外婿陪同。
聪明如他？，怎会？不觉异样，容与静默思吟片刻，不可不作联想？。
“身许国，请长缨，情移义？断，不复和？孺……”
周妩的目光还停留在墙壁之上，她默读完一遍墙壁上的手迹，歪头又问？：“父亲旧友？那是哪一位，我认识的嘛？”
周敬摇头，“你不认识。”
“那前辈可有在外的名声？”
周敬又寻借口，“这前辈素来行事低调，我结识所知的恐怕也不是真名，但眼前的手迹为真，值得你二人躬身同敬。”
说完，他？又补充：“你先单独敬一炷，而？后再同与儿一起。”
周敬将手中的香递过？去，周妩接手，没多想？地诚意躬身，听从？父亲交代，持礼敬拜上香。
她正要起身，周敬再次提醒，“阿妩，自报家门。”
周妩反映了瞬才出口：“小……小女名为周妩，是京城宰府周家周敬的幺女。”
“再说得详细些。”
周妩感觉父亲所为奇怪，但还是依言继续补充说道：“也是青淮山现任门主容与的夫人。”
说到这句，她余光向外瞥，察觉到容与哥哥正注视着自己，于是脸颊不由地有些发红。
周敬又示意，“与儿，你也一起过？来。”
容与却问？：“我需不需要自报家门一次，父亲？”
周敬听到他？最后的称呼，微愕怔然？，心头涌动异样情绪，但最后还是尽数遮藏住，他？移开？目光，重新落在墙壁之上，摇摇头回说，“不用，你站在这里，就已足够了。”
周家的马车队伍前后驶出中央街道，书房角隅的那以处旧迹，从？此覆落成灰。
待尘定，往事随风去。
……
萧钦带追兵一路疾驰，直至追到京襄分界，这才拦截下周家的队伍。
见？皇帝纵马亲临，周崇礼十分意外，只觉为自己这样一个脱离权势中心的小角色，何至于如此兴师动众一场。
周敬老臣礼重，不敢怠慢，于是忙从？马车里下来面君，周崇礼紧跟其后，如实对萧钦说明，自己日前向尚书大人告假，并且已获批准，所行并无违制。
但很快，两？人意识到不对，此刻萧钦目光如灼，却只盯在阿妩一人身上，再看容与，神容几乎不加掩饰地外露厌烦与狠意，双方对峙，剑拔弩张，彼此不让，周敬蹙眉略微琢磨，很快有所会？悟。
年轻人，气盛，冲动。
他？并不知阿妩何时招惹了新帝，与先前的沈牧相比，这次才是真正的棘手难以应对，周敬这边不放心女儿，另一边又愁虑与儿会？因？一时气恼，意气用事。
这时，周妩上前一步，主动打破僵局，开？口道：“父亲兄长，你们先走，别耽误了行程，陛下应是与我有话要说，我们在此告别两？句，只叫容与哥哥留下陪我就好。”
周敬犹豫，但最后还是选择相信女儿，他？点头，“好，那我们放缓行进速度，等你们后来追上。”
“好。”
在父兄忧忡的目光里，周妩挥手和？他？们短暂作别，再转身，她目光对上萧钦，打量着他？那张俊面，心想？不知是不是自己的错觉，这一次见？萧钦，他？明显沧桑了些，面目眉心之上，明晃晃地显着愁意。
他？这是怎么了？
“要走了？真快。”萧钦勿自开？口。
周妩淡淡一笑，镇定回：“不算快了，哪有女子回门待在娘家这么久的，也就是青淮山的长辈们纵容我们，许我和？容与哥哥新婚佳期，随意游玩，如今已在京度过？了充实的半月，我们也该启程，去看看大燕的其他？秀丽山川，江水名迹了。”
萧钦再问？：“可有计划了？”
周妩耸肩摇头，“随走随玩吧，只要身边人是他？，无论？到哪里去我都觉得开？心。”
萧钦眼皮垂压下，不再问？了。
容与不想？叫他？们面对面，正要挡过？去，周妩却冲他？安抚地摇摇头，示意她自己可以应对。
他？只好作罢，继续耐心等。
萧钦注意到两？人暗悄悄的小动作，嘴角显出一抹嘲意的笑，他？没拐弯抹角，直接问？：“你该很清楚，今日拦下你们，对寡人来说易如反掌。”
“那陛下会？拦吗？”
“你知道我为何追来吗？”
两？个问？题，两？人几乎同时问？出口，萧钦刻意一顿，眼神加深，等她先答。
周妩如实回：“大概猜到了。”
“意外吗？”
“实话讲，有一点。”
萧钦笑了，抬眼看向戒备在侧的容与一眼，而？后故意向周妩靠近半步。
他？沉声问？道：“寡人想？知道，这么多年，你有没有后悔，曾经救下寡人？”
周妩不卑不亢，眼神更不畏怯，“如果？今日陛下当真因？往事而？不放过？我们，我一定会？悔。”
萧钦嘴角平直，收了笑意，“为了他？？”
“是为了我们。夫妇二人，本？就福祸同当。”
闻言，萧钦神色难掩忧伤，更有分明的羡慕，他？站定默不作声，直至好半响过？去，才抬手示意身后追兵领将散开？。
“放行。”
“你……”周妩简直捉摸不透他？的心思。
萧钦向后退开？