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他们下潜了接近十米，终于脚下踩上一块石台。
不远处就是顾琼生在燃烧棒的余光中隐约看到的蓝色矿石，她屏住呼吸，小心翼翼地靠过去，打开手电筒。
昏暗环境中； 深蓝色矿石散发幽幽寒光。
它仿佛鼓起的脓包，又像是地脉的石瘤，突兀地朝外鼓胀着； 突出强烈的存在感。
“这到底是什么东西？”
贺鲲惊奇地看着； 迟疑地伸出手； 想要摸一摸。
如果抛去顾琼生二人的警惕神色不提，平心而论； 贺鲲认为眼前的矿石非常漂亮。
颜色深邃； 荧光闪烁； 让他想起许久未归的家乡，想起那里初夏的漫天星点和悠扬蝉鸣。
更奇特的是，哪怕他已经收敛了精神力，在这枚矿石面前，也依旧隐隐感受到一股细微的波动。
仿佛眼前的矿石是一个活物。
贺鲲的指尖即将触摸到矿石，顾琼生突然一把抓住他的手：“别动！”
她已经确认了，眼前的矿石正是她在威纶星见过的那一种，而且更大，生命气息更浓郁。
那种逼人的、扑面而来的波动感，让顾琼生呼吸急促，心中警铃大作。
威纶星上出现的，是幼虫。
那么眼前这颗呢？
这么强烈的生命力波动，会是已经成长完全，即将正常孵化的虫族吗？
顾琼生抓起手电，又朝洞穴更深处扫了几下。
前方的场景让她肩膀微僵，一股寒意瞬间蔓上背脊。
——在微弱光线的映照下，洞穴深处密密麻麻，清一色全是湛蓝的生命矿石！
幽蓝的表面在手电的光辉下折射微光，荧光流转，如细密的萤虫，看得顾琼生头皮发麻。
旁边的周晴也坚持不住，靠过来拉住她的手。
“琼生姐，”女生的嗓音带着细微的颤意，“这些、这么多，都是？”
顾琼生艰难地点点头。
这哪里是什么亚岚星，分明就是一颗虫窝！
太奇怪了，顾琼生小心翼翼地后退，凑到贺鲲耳边压低嗓音：“鲲哥，亚岚星是哪一年收复的？”
“你在亚岚星上待了几年？这么多年，就没发现什么奇怪的变化？”
她的嗓音太轻了，连呼吸都轻柔，仿佛是怕微弱的风唤醒面前的矿石。
贺鲲虽然心中不解，但还是小声回答道：“收复七年了，我是四年前来的。这些年……没什么奇怪的变化啊，气温越来越低算不算？”
顾琼生心念微动。
她脑海中隐隐有了想法，但还是一个大致的轮廓。
“雪兽的迁徙呢？”顾琼生呼吸加快，“是不是也越来越朝地面汇聚？”
贺鲲琢磨片刻，点点头：“这倒是。”
“以前很少看到雪兽，都生活在地底最深处，近年来倒是见得越来越频繁。你这么一说，好像还真是，一直都在朝地上蔓延……”
顾琼生嗓音微凉：“因为地下空间在不断被侵占，它们所能活动的范围越来越少，所以才逐步从地下走到地上。”
“野兽的嗅觉总是比人类更灵敏。这次也是，它们提早预感到了危险逼近，所以才会大规模地离开聚集地。”
贺鲲皱了皱眉：“但是以前我们巡逻，误入山洞、岩洞，也没见过这玩意儿啊。”
“那是因为这些东西也在不断生长，”顾琼生解释道，“它们一开始可能很小很小，掩埋在地下最深层，谁都发现不了。”
“但随着它们不断汲取能量，逐渐成长，体型扩大……甚至它们可能还经历过类似蝶蛹、蝌蚪那样的变态期，体型在短期内出现显著变化，所以才会在之前毫无痕迹，一旦发现，就已经是爆发式的状态。”
贺鲲悚然。
他听出来了，在顾琼生的描述中，眼前的蓝色矿石真的是一种生命。
可是，这究竟是什么？
为什么会出现在亚岚星地下深处，它又凭什么汲取能量，实现个体增长？
顾琼生看出了贺鲲的疑惑。
她低下头，嗓音压得极轻，吐出几个字。
“这些，都是……虫族。”
虫族？！
亚岚星上竟然有虫族？
贺鲲整个身躯都僵住了，他呆滞地站在原地，目光下意识偏移，落在自己扶住旁侧岩石的右手。
旋即他像是被烫到，猛地缩回了手，整个人僵硬地站在地穴中央，不敢再碰触任何岩石。
威纶星上发生的事情是机密，韦澜和他的星空研究所正在加班加点钻研生命矿石的奥秘，所以这一事项尚未全网公布，贺鲲也不得而知。
他只是震惊极了，也忧惧极了。
——如果按照顾琼生所言，眼前这些全都是虫族，亚岚星上驻守的三十几个战士哪里够用？
而且这还仅仅是手电扫到的位置，不包括遥远的地穴深处。那里还不知道隐藏着多少生命矿石，多少虫卵正贪婪地吸食能量，等待孵化的那一天。
而且他们并不知道孵化的具体时间。
可能是明年，也可能是下一秒。
“……咱们马上离开！”贺鲲猛地拉住顾琼生，神色严肃到了极点，“回驻地，把消息传出去，你们坐飞船马上走！”
顾琼生被他拽了一下，脚下不稳，右手在石壁上一撑，指尖不小心从深蓝色矿石上擦过。
久违的系统提示音却突然在耳边响起：
【检测到大型能量矿物，是否采集？】
……
顾琼生记得很清楚，原游戏中并没有采集这样的生活技能。
她愣了片刻，仔细思索了好一会儿，才终于回忆起来——这多半是游戏挂机派遣系统的变形。
为了吸引玩家定时上线，也为了防止玩家抽到的许多游戏角色压箱底，很多手游都会附带基建、派遣系统，让众多游戏角色在玩家离线期间进行名义上的“采集”、“加工”，生成少量经验，并概率性产出游戏道具，甚至氪金道具。
当然，产出氪金道具的概率还不到1％。
但只要是白嫖，就会有玩家乐此不疲。哪怕许多玩家都瞧不上挂机派遣带来的少量收益，还是会有很多人定闹钟掐点，每天按时上线“收菜”。
对他们而言，这也是游戏的乐趣之一。
顾琼生万万没想到，现如今包裹着虫族的生命矿石，会被系统认定为“可采集”的能量矿物。
或许是因为眼前的虫族尚未孵化，在生命和矿石之间，更偏向于矿石一些？
毕竟她的天赋视野也观测不到未孵化的虫族，也许对系统来说，眼前这些东西的确是没有灵魂的吧。
不管了，系统都提示到家了，怎么也得试一下！
顾琼生冲贺鲲低声说了句“稍等一下”，旋即右手摸上矿石，深吸口气，在心中默念：“采集。”
【嘀，正在进入采集派遣模式……】
【请注意，采集派遣期间人物不可收回，不可移动，否则采集将中止。】
顾琼生愣了一下。
然后她就感到自己整个人像是被什么定住了，只能一动不动地站在原地，保持着抬起右手的姿势。
好在嘴唇还能动，还能说话。
“鲲哥，先等一下，”顾琼生喊住焦虑的贺鲲，小声说，“我有个办法，或许可以解决这些虫子……”
说话间，一股神秘的能量无声汇聚，悄无声息，顺着她的掌心涌入。
庞大，炽热，蕴含着澎湃的生命能量，宛如烈焰熊熊燃烧，又如岩浆翻腾，淹没一切。
突然间，顾琼生又明悟了一点。
——这些虫族成长、孵化依靠的能量，其实是来源于地心。
所以它们每侵占一个星球，离开时都像是把星球整个挖空了；所以亚岚星上，气温才会逐年变低；所以虫族才总是出现在地下，由地缝深处突然涌现。
它们需要格外庞大的能量，去孵化更多虫族战士，而一个星球上，有什么比地心更火热、更澎湃的能源呢？
这就是虫族的以战养战——侵占一颗行星，杀死所有生命，掠夺地核能量，孵化更多虫族，旋即把失去一切、变得毫无用处的星球抛弃，转而攻占下一颗星星。
真不愧是宇宙中的“蝗虫”。
顾琼生心中越发心惊。
她屏息凝神，保持着不变的姿势，任由系统肆意吸收眼前庞大的能量。
之前威纶星上只有零星几只虫子，或许是系统看不上，又或许是在系统判断中那不符合“矿区”的定义，所以并未弹出提示。
但这一刻，顾琼生真切感受到了系统的威能——海量能量以她的手掌为支点，源源不断涌来，在她体内如潮水般流淌一圈后，一股脑涌向脑海中的某处。
虚空中像是开了一个缺口，有什么从那里贪婪地张开大口，疯狂吸收能量。
这些能量在顾琼生体内转了一圈，只把她当中转站，最终留下的只有微不足道的一丝。可即使这一丝，转化做系统提示，也在顾琼生面前持续不断地弹出提示：
【派遣中……获取经验＋8】
【派遣中……获取经验＋10】
【派遣中……获取经验＋6】
【……】
每隔3秒，顾琼生都能收到一个经验增长的提示。
虽然数量不多，但胜在持久。
有周晴和贺鲲在旁守护，哪怕现在身躯不能移动，顾琼生也毫无忧虑。她只要吸，狠狠地吸，吸光眼前这片只会带来毁灭和死亡的“蝗虫”！
贺鲲其实不明白顾琼生在做什么。
他焦灼极了，在地下逗留的每一分每一秒都让他无比煎熬。
可一路走来，他能感受到顾琼生谨慎的品性，既然她说有办法，那多半是有办法的。
虽然贺鲲想破脑袋也想不到，一个瘦弱的女孩子能有什么办法，解决眼前数量庞大的虫卵？
他焦虑地等待着，几次三番想开口，不过话到了嘴边，最终还是咽了下去。
又过了一段时间，就在贺鲲的忍耐力已经熬到了极点时，周晴突然发出一声轻微的：“咦？”
两人惊讶地发现，前方幽蓝色矿石上的荧光在逐渐暗淡，像是蒙上了一层灰色幕布。
生命气息在流逝，那种令他们躁动、不安的精神力波动也像是开了闸的洪水，哗啦啦淌尽之后，只留下空荡荡的躯壳。
不知是不是错觉，贺鲲和周晴甚至隐约听到了虫族幼崽濒死的悲鸣。
“咔嚓。”
“咔嚓……”
有什么在岩石中挣扎，用力想撞开外壳，撞得过于用力，贺鲲隐隐听到了岩石裂开的声响。
“咔嚓咔嚓！”
不止一只虫子在挣扎。
他面前一整栋石墙都轻微地颤动起来，矿石上无数突起颤抖、起伏，看着让人毛骨悚然！
顾琼生也暗暗心惊。
干这事的风险比她想象的还要大，虫族不是死物，不会傻呆呆任由她夺取生命能量。
她的举动会惊扰这些孵化中的虫族，激活它们更快地从休眠状态中复苏，现在她就是在跟虫族抢时间，看看是她吸得快，还是虫族复苏更快！
认识到问题的严重性，顾琼生屏息凝神，催动注意力更加集中。
她也不敢立即中断系统“采集”，毕竟有些虫族已经苏醒，如果她停手，那些虫子多半会立即破壳，将深陷地下的他们层层包围。
这是一场攸关生命的赛跑。
她必须要赢！
……
山脉很广，地洞很深。
地下的通道也歪歪扭扭，活像是大型蚯蚓私下乱窜挖掘而出的，要不是天气严寒，把泥沙冻得坚硬，这样的通道让人几乎无法下脚。
六个星盗抓着凿子和绳索，艰难地在地道中下潜。幽暗，寂静，连风雪声都逐渐远去，幽深的地下只传荡着几个人低沉急促的呼吸和脚步声。
“……艹，”有人低低地骂了一句，“真折腾人。”
“还有多远？”
“这儿到底藏着什么东西？”
走在前面的老三回过头，乐呵呵地宽慰道：“别心急，应该不远了——对吧老六？”
年轻人在后面闷闷地应了一声。
他的声音有些低沉，仿佛掺着潮气，与地穴阴冷的空气润在一起，让人想起濡湿的、泥泞的沙土。
“这地下还挺好看的，”老三拿着手电，朝两侧照射，赞叹着，“你们看，这些石头是不是很美？”
幽蓝色的岩石，泛着粼粼荧光，在黑暗的地下宛如梦幻一般。
这的确很符合老五的审美，于是她也感慨地叹了一声，细长手指在岩石上轻轻摩挲着：“是挺好看的，这是什么矿？”
“以前没见过，多半是稀有品种。如果时间来得及，咱们可以挖一点走，说不定还能卖出高价？”
说着，她抬手一抓，精神力在掌心凝聚成刀刃，就要朝幽蓝矿石上捅去。
“唰！”
一只手突然从后方伸来，猛地攥住她的手腕。
老五惊愕地回过头。
年轻人的身形笼罩在黑暗中，手电筒的光只照亮微尖的下颚，阴影下他的面目模糊不