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回到寝殿的白菀，将水漾绿漾遣出去，让清桐重新褪下她衣衫。
她背对着水银镜，侧头去看，余光里，盛开在她背上的花团，栩栩如生。
夹竹桃，枝叶花果均有毒。
清桐噙着泪端来清水，她不明白，她不过离开片刻，皇后娘娘的背上怎么多了这么一片东西。
绞了帕子，清桐要替她擦，白菀摇头拒绝，她伸手拿过帕子，一点一点，将那姹紫嫣红的鲜花图，抹去。
镜中映出她惊艳绝伦的脸，面上冷凝如冰，眼底寒霜密布。
*
没多久，水漾便来说白蕊回来了。
白菀在暖阁见她，白蕊眼眶红红，明显是哭过了。
她声音有些喑哑，喃喃道：“长姐可否留蕊儿在宫里多住几日？蕊儿对长姐十分挂念，想与长姐抵足而眠，说说体己话。”
看样子，白蕊并没能把姜瓒哄回来。
白菀凝眸佯做深思，随后有些羞赧的笑笑：“明日是十五，恐是不太方便的。”
初一十五，是皇帝固定要在椒房殿留宿的日子。
白蕊一口咬破嘴里的嫩肉，品出些血腥味，才堪堪抑住眼底喷涌而出的嫉恨。
“蕊儿回头再来也成，”白菀似是不觉，仍旧笑得坦然。
话已至此，白蕊自然不能再多说什么，她咽下心底弥漫的怨毒，随后便寻借口离开。
白菀站在轩窗，望着白蕊一出门便维持不住的假笑，心底那点因霍砚而起的郁郁彻底消散。
虽然明日姜瓒来不来要两说，但不妨碍她用这来恶心，激怒白蕊。
宁国公府
柳氏靠在引枕上做女工，前些日子，宁国公新打了头梅花鹿，皮子完好无损，她的阿满怕冷，她打算给她做双鹿皮手套，和一双鹿皮小靴。
虽然宫里头样样不缺，可她心里总是记挂着，害怕她可怜的阿满吃不好睡不好。
柳氏的贴身嬷嬷推门进来道：“夫人，三姑娘回来了。”
柳氏手下一顿，针尖刺进肉里，也浑然不觉，她反问道：“她在宫里待了整整一日？”
嬷嬷凝重的颔首：“奴婢问了赶车的老李，三姑娘回来时，特意绕路去了一趟仁德堂说是给赵姨娘抓药。”
白蕊身体康健，唯有她的姨娘常年卧床，需得抓药。
可赵姨娘的汤药，每月必有郎中进府把脉后，再开足一月的药量，哪里轮得到她一个闺阁女子抛头露面。
嬷嬷恨声道：“夫人，奴婢知您心善，可这丫头居心不良，今日也不知在宫里做了什么，您可不能让她的腌臜手段，害了娘娘。”
柳氏这才觉得指上锐痛。
她的阿满，就因为白蕊才沦落到，要在那奸宦的手里挣扎求生。
她望着指尖上的血珠，胸腔中怒火横生：“你盯着些，看她抓了什么药。”
“若是毒药，便换成良药，若是良药，便换成毒药，若是避子汤，就换成安胎药，若是安胎药，就换成藏红花。”
嬷嬷颔首退下。
柳氏阖眼淌下一行清泪，只觉心中钝痛连连。
*
次日一早，宫妃来与白菀请安。
每逢请安日，杨景初总是来得最早，再等片刻，旁的嫔妃也陆陆续续来了，而已经是淑妃的舒瑶光，却来得稍晚些。
白菀与她们已经说了好一阵话，舒瑶光才姗姗来迟。
“臣妾身子不适，来得稍晚些，望皇后娘娘莫要怪罪，”舒瑶光在下首盈盈一拜。
白菀静静地打量着舒瑶光，她不喜热闹，一早便吩咐嫔妃，每逢初一十五才需与她请安。
因此，这还是舒瑶光承恩之后，头一回来与她请安。
白菀原还不觉得姑娘与妇人有什么不同，如今来看，果然是承了雨露的，一颦一笑都透着风韵。
上回见时，舒瑶光美则美矣，却是颗青涩的果子，这回再见，艳光四射，已经是一颗熟透了的蜜桃，一掐能出水。
白蕊确实没能挽回姜瓒游离的心，他昨夜仍旧点了舒瑶光侍寝。
姜瓒的冷心绝情倒是一如既往，原还以为他待白蕊真有什么不同，没想到，也不过如此。
花团锦簇中过，哪能片叶不沾身呢。
男人的劣根性。
尝了不同的滋味，心也就花了，虽然姜瓒至今只召寝了舒瑶光一人，但离他雨露均沾，也要不了多久了。
白菀端起茶碗饮茶，不再看舒瑶光。
皇后没喊平身，舒瑶光也只能屈膝强撑着。
她也并未说假话，姜瓒昨日不知犯了什么病，折腾了一夜，这会儿她的腿脚还酸软着，走几步都无力，更何况一直屈膝行礼。
白菀晾着她，自顾自与杨景初说话。
舒瑶光摇摇欲坠，心里那点独一份的飘飘然早已经荡然无存。
又过了半盏茶的功夫，白菀才似是才察觉道：“呀？瑶光怎么还站着？坐吧？”
杨景初做姑娘时便与舒瑶光不对付，如今一同进了宫，舒瑶光承恩以后一直有些耀武扬威，就越发看她不顺眼。
这会儿看她香汗淋漓要寻椅子坐时，杨景初瞥着她，阴阳怪气的道：“许是淑妃娘娘躺得久了，屈膝蹲着能舒服些。”
舒瑶光转头对杨景初怒目圆瞪，她在胡说八道什么！
谁知白菀笑一下，顺着杨景初的话说：“既然如此，瑶光若想蹲着便蹲着吧。”
舒瑶光险些咬碎一口银牙，她堂堂淑妃，蹲在堂下算什么？
白菀本意自然不是折辱舒瑶光，她的哥哥舒崎光还对她有用处。
“好了，说笑呢，瑶光也坐吧，皇上心尖尖上的人，本宫可得好好护着的。”
她身后的露薇，望着舒瑶光目色灼灼，满是羡慕和憧憬。
她也想，成为淑妃娘娘这样的人。
第18章
如今皇后娘娘身边多了两个双生宫婢，需露薇伺候的时候便越发少了。
她也乐得如此，得了空便在宫里游走打听。
昨日，她在御花园，撞见了姜瓒和白蕊。
“你不愿意要的东西，自有人抢着求着要，朕是天子，普天之下什么女人朕要不得？”
她没有看见白蕊哭得梨花带雨也挽不回姜瓒游离的心，她只看见了帝王的龙章凤姿，伟岸身形。
露薇看在眼里，刻在心里。
如今再看舒瑶光，才恍然明白，宠妃和无宠是不一样的。
比如空有虚名的皇后娘娘，和盛宠加身的淑妃娘娘。
如果，她也能承恩沐泽，就好了。
*
选秀过后，宫里的嫔妃多起来，先帝时的太后太妃，早已经迁居寿康宫，等闲不过来走动。
太后放权，白菀也逐渐将宫里的事物抓在掌中。
白菀端坐在案台前处理宫务，清桐立在她身侧研墨，时不时给她斟添茶水。
自打那日过后，清桐便跟着白菀寸步不离，就连晚间歇息，也躺在外间的碧纱橱，稍有动静便要起来看。
没多久便是冬至，宫里要筵请百官命妇，因此，有许多琐碎的事物需得白菀过目。
双生宫婢在外头采雪，说是要拿来浸了腊梅做酒。
“露薇你又要去哪儿？”
外头突然传来绿漾的高声质问。
露薇本就心里惴惴，被绿漾这蓦然出声，吓得险些跳起来，连忙撇头去看白菀。
果然，白菀已经闻声看过来，拧着眉，似是不悦。
清桐慌忙别开眼，拍着胸脯，半真半假的笑道：“绿漾你这般大声做什么，吓死我了。”
绿漾眼神锐利，上下打量着她，语气也颇为不善：“那你说，你打扮得花枝招展的，要去哪儿？”
听着这质问，露薇只觉得一股热气往脸上蹿，又羞又恼，偏她又不敢与绿漾起争执，谁都知道，这双生子是霍砚送来的人，惹不起。
她强撑着笑道：“不过是寻常打扮，我这不是瞧着无事，想去外头走动走动，在暖房里待久了，心里憋闷得慌。”
水漾拿着剪子在剪枝上的梅，闻言朝她投过去一抹蔑笑：“我看，是你身上也燥得慌吧？”
姐妹俩你一言我一语直把露薇刺得无地自容。
露薇垂着头，把手中纱绢绞得死紧，心里恨意滔天。
迟早有一天，她要让这些瞧不起她的人，通通付出代价！
“露薇，”
内里突然传来一声温柔的轻唤。
露薇猛然抬起头，面上的怨愤来不及收敛，尽入白菀眼中。
她看着露薇脸上的神情，心里淡然，面上却带着忧虑：“你在宫里走动，要当心些，一旦行差踏错，本宫也保不住你。”
露薇的野心，是她有意放任滋养。
她从来都不是什么良善人，早年偷她首饰变卖的丫鬟，害她险些被污与人私相授受，她回府便毫不犹豫的将那丫鬟杖毙。
只是她常年以温婉示人，让有些人得意忘形，忘了她的冷血绝情。
白菀默不作声的觑着露薇，她本是艳丽的长相，却学了白蕊，梳着娇柔的堕马髻，做那弱柳扶风的打扮。
看来她将姜瓒的喜好也摸了个七七八八。
倒也不丑，只是今日白蕊也进了宫，这会儿恐怕正与姜瓒你侬我侬。
露薇这般煞费苦心，最后也只能落个东施效颦罢了。
露薇垂下眼帘，心里有些慌，她这几日早出晚归打探帝踪的事，让皇后娘娘知道了，不但娘娘知道了，清桐和那双生子也知道了。
她们肯定都在笑她，笑她攀龙附凤，笑她不知廉耻。
但她看着因抹了香膏而越发白嫩的手，脑中恍然浮现淑妃那珠光宝气，艳光四射的模样，彻底下定了决心。
“奴婢只想出去走走，”露薇抬起头看向白菀。
她还是有些怕的，望进白菀幽冷的眼瞳，下意识往后倒退了一步。
半响，她才见白菀挥了挥手。
“去吧。”
露薇如蒙大赦，无暇细究白菀那句话究竟是什么意思，她在心里盘算着时辰，脚步匆匆的往外走。
姜瓒每日下朝之后会在太液池旁独自待一阵，露薇要的便是这一段独处的时候。
“清桐，将本宫涂手的栀子香膏找出来，通通扔了，”白菀不再看露薇急不可耐的身影，重新翻开面前的账本，一边柔声吩咐道。
清桐咬着下唇，踌躇着不动，
“你若想去便去吧，”白菀头也不抬，执笔在账簿上勾画。
“奴婢与露薇虽说一直不睦，但到底有一起长大的情分，这回若是她执意不肯听劝，奴婢就权当与她不曾认识，”清桐说罢便追了出去。
双生宫婢冷眼看着，意味不明的对视一眼，一同摇了摇头。
清桐追上露薇时，她正在宫道上来回踱步，时不时摸摸脸，整整钗裙。
见是清桐，露薇面色不善道：“你来做什么？来劝我回去？”
清桐摇头：“我不是来劝你的，我只是想告诉你，这条路并非你想象中那般简单，一个不慎，就要把命搭上，你我好生在娘娘身边伺候，等到了二十五，再求娘娘放你出宫去嫁人，不成吗。”
露薇冷笑连连，褪下罩在外面的短袄，露出里头的薄纱：“需你来告诉我？你是承了宠还是做了妃？这条路好不好走，走了才知道。”
清桐和露薇两个，露薇生得最好，瓜子脸柳叶眉，皮肤也算白净，最重要的是，她的身段玲珑有致，给她添了不少风姿。
“等到二十五再嫁人，谁还能要我？我老子娘为了我那窝囊废哥哥，把我五两银子卖了，等到出宫，她们照样能把我十两银子买给鳏寡孤独，反正都得不到好，还不如搏一搏，搏赢了，我就是最金尊玉贵的人。”
“谁都能为妃，为何我不行？就因为我是奴婢吗？只配一辈子给她当牛做马？”露薇像是破罐子破摔一般，发泄着心头的不满，随后不再等清桐说话，转头往太液池走去。
看着她决绝的背影，清桐等了几息，没等到露薇回头，随后便毫不犹豫转身就走。
她边走边抹泪，她没有再反问露薇，万一搏输了呢，皇后娘娘说得对，有人要去搏前程，她总不能拦着的。
白菀见清桐垂头丧气的独自回来，什么也没说，只再让她把抹手的栀子香膏找出来扔掉。
“若不用栀子香，娘娘要换成什么？”绿漾和水漾倒是很高兴，手脚麻利的把所有香膏盒子翻出来。
“回头让尚服局送些来挑挑，近日暂且不用了。”
“娘娘，等到了二十五，奴婢想出宫去开个茶水铺子，”清桐蓦然开口道。
白菀看她一脸认真的样子，突然笑起来：“你一向没什么上进心，都是本宫跟前出去的人了，还只想着开茶水铺子。”
比起露薇，双生子更喜欢清桐多些，也嘻嘻哈哈的笑道：“茶水铺子算什么？天底下最大的酒楼，清桐姐姐也开得。”
清桐微低下头，脸颊上晕着红霞，眼里却闪着坚毅。
每个人的志向不一样，她只想平平静静过下半辈子。
白菀一顿午膳尚未用完，姜瓒便带着白蕊，押�