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林凝连忙起身谦逊，顾太后点点手命她坐下：“顾炎过去西州后时常说起姜侯，道他宽和仁厚，对后辈极是关切提携，顾炎在那边多得他照应，很是感激。”
因为提起了父亲，姜知意连忙站起身，林凝也站起来，谦逊道：“都是拙夫该当的职责，顾将军这么说，实在不敢当。”
“好孩子，你坐吧，别这么来来回回起来了，不碍的。”顾太后亲自挽了姜知意的手让她坐下，笑着向林凝道，“姜侯为国征战，侯夫人独自打理侯府，实属不易。”
林凝不免说了几句都是分内之事的话，顾太后叹道：“虽是分内之事，却也难呢。侯夫人知道的，我家世代也是武人，女眷们的辛苦我最知道，男人们常年征战在外，家里的事一件也指望不上他们，上有老下有小，全都指着当家夫人操持照顾，这些年里侯夫人辛苦了。”
她说得情真意切，林凝触动心肠，想起夫妻两个一年里只能相聚几天，不觉心里有些酸：“男人们要保家卫国，那是一等一凶险的事，妾等安稳在家，万万不敢说辛苦。”
两个人越聊越投机，不觉说了起来，顾太后一回头看见了姜知意，忙道：“你如今劳累不得，别在这里陪着了，去前头歇歇吧。”
姜知意起身告退，外苑的宫女领着，走过几道回廊，到一处清幽的院落，几丛翠竹掩着门户，院中竹椅竹榻，各色都是全的，宫女奉了茶果点心，殷勤问道：“姑娘要不要进屋里歇息一会儿？”
顾太后和谢洹都在，谁知待会儿还会不会召见，况且终归不比在家方便，姜知意道：“不了，就在院里坐一会儿吧。”
云彩遮着日头，天色半阴不阴的，盛夏里算是很舒服的辰光了，姜知意坐在阶下吹着风，忽地听见有人问：“谁在那里？”
声音她认得，是谢勿疑，连忙站起身来，就见谢勿疑闲闲走来，看见她时有点意外：“是你呀。”
宫女连忙禀明原因，谢勿疑点点头：“今天突然来了这么多人，苑里人手有些不够，以至于各处情况没能及时报上来，我并不知道姑娘在此处休息，刚刚闲步时无意走到了这里。”
姜知意知道，他是在解释为什么突然闯进来，如今整个外苑都是他住着，其实并不需要向她解释什么，然而他还是解释了，果然如外界传说，是个谦谦君子。忙道：“突然前来，未及禀明殿下，请殿下恕罪。”
“无妨，姑娘请自便吧。”谢勿疑转身要走，想了想又停住步子，“阶下吹过来的是穿堂风，容易伤身，姑娘若是不耐暑热的话，不如到晴雪堂，那是历来纳凉的所在，借着山上的溪水流过，比别的地方都要凉爽许多，今天未曾安排客人。”
他虽然没有下令，然而宫女们都极有眼色，连忙拿起茶果凉扇等物要走，姜知意素来不怎么与人为难的，见她们殷勤，也只得开口答谢：“多谢殿下美意。”
“无妨，”谢勿疑看了眼外面，各处随员正忙着上瓜果点心，人来人往的并不方便，想了想道，“我与你一道过去吧。”
从这里过去晴雪堂是沿着水边的一条路，外苑引的是活水，从衍翠山脚下流过，绕着晴雪堂九曲回转的一圈，此时水边的蒲苇青葱摇曳，有几支垂下来伸到路上，谢勿疑用手压住，免得叶子划到姜知意：“姑娘小心些，这些蒲苇叶子划到了就是一条口子。”
姜知意是知道的，小时候花园里那个满月小湖还在时，她也曾被湖边的蒲苇划到过手指：“殿下也小心些。”
“我不妨事，”谢勿疑等她走过去，手一松，柔韧的蒲苇梗弹回去，“从前随先祖皇帝到这边来时被划过几次，都习惯了。”
姜知意恍然意识到，他从前应当是常往外苑来的，据说先祖皇帝喜爱骑射，时常到外苑游猎，先祖皇帝又极宠爱这个小儿子，走到哪里都带着他，也就难怪他对外苑的布局如此熟悉。
不过。姜知意悄悄看谢勿疑一眼，先祖皇帝喜爱骑射游猎，按理说他最喜欢的儿子也该与他性情相投才对，难道世外高人般的谢勿疑，也是精于骑射的吗？
谢勿疑觉察到她的打量，跟着看过来，姜知意连忙低了头。
“我记得从前也是在这里听先祖皇帝说过，姑娘的先祖当年镇守北境，率领麾下三万军士竭力死战，击退外族十万大军，拯救北境数十万民众，因此得武宗皇帝赏赐皇家园林，这份殊荣至今还不曾有第二个。”听见谢勿疑说道，“如今姜侯在西州也是屡立战功，西境因此得以安稳，当年先祖皇帝在时，常夸赞姜侯有乃祖之风。”
姜知意油然生出一股自豪之意。这些祖上的功勋所有姜家人都世代铭记，虽然她是女儿家，虽然她不必冲锋陷阵，然而她心里，也像父兄一般，将国家安危放在头一位的：“父亲时常教导我们，行伍之人，该当为国守土开疆，便是马革裹尸也在所不惜。”
“姜侯赤胆忠心，令人敬佩。”谢勿疑点点头，“从前在京时与姜侯见过几次，可惜出京后离得虽然近，却始终缘铿一面。”
姜知意知道，非是缘铿一面，而是为着规矩，边将与藩王并不能见面，不觉又想起谢勿疑进京那天路边遥遥的一瞥，当时姜云沧说他见过谢勿疑，是什么时候？又是因为什么原因要冒着风险见面呢？
忽听谢勿疑问道：“姑娘上次说的收粮之事，如今怎么样了？”
姜知意回过神来：“还在筹划中。”
原本进行得顺利，已经打听清楚了糜子的行市，也联络了几个来往京畿间贩运糜子的粮贩，但因为黄静盈和离的事，便都中断了。
“前几天我偶然听说，今年北边广裕、长水几处糜子应当是丰年，丰年粮价压得低，农户人家出手也不容易，反倒比平常年景里更愁卖，也许你和黄家姑娘可以让人去那边看看。”谢勿疑道。
姜知意有些意外，这情形她头一次听说，许是谢勿疑气度的原因，提起农户人家时天然便带了悲悯的气息，姜知意心中感慨，忙道：“好，我与黄姐姐商议一下，尽快让人过去看看。”
跟着又想到，上次见面时他称呼的还是黄夫人，如今已经改口叫黄姑娘了，他倒并不像寻常那些人似的，对于和离的女子各种避讳。
余光瞥见几处翘起的飞檐，晴雪堂到了。
河水在堂前汇成宽阔的水面，水面上一架玉带般的七孔拱桥横跨而过，宫女们一左一右扶着姜知意上桥，谢勿疑避在路边看着：“姑娘小心些。”
姜知意慢慢走上桥面，因着水脉环绕的缘故，此处果然比别处都凉爽许多，走几步时回头，谢勿疑依旧站在桥下没有过来，姜知意反应过来，他还真是专程送她过来的，如今见她到了，也要回去了。
忙停住步子，敛衽行礼：“多谢殿下相送。”
“不必客气。”谢勿疑站在原处，看着宫女们扶着姜知意走上拱桥最圆处，回身想要离开，瞧见来路上人影匆匆，沉浮正飞快地往这边走。
这时候往这边来，必是为了姜知意。谢勿疑停住步子，出声提醒：“沈相。”
声音不高不低，刚好够姜知意听见，回过头时，沉浮消瘦的身影落入眼帘。
姜知意吃了一惊，脑中蓦地跳出形销骨立几个字，然而定睛细看，距离太远其实并不能看清楚什么，方才那种强烈的感觉只不过是错觉。
姜知意转回身，听见身后谢勿疑正与沉浮说话：“陛下在鱼乐堂，我带沈相过去吧。”
“臣不是来寻陛下，”沉浮的声音由远及近，霎时来到眼前，“臣有些事情想请教殿下。”
他抬头看一眼前面的姜知意，迈步上桥：“请殿下移步堂中说话。”
姜知意低着头，上次在花园中，他明明能够扯开绳索闯进来，却没有违拗她的意愿擅自闯入，可这次，他却态度强硬，大异从前。
谢勿疑依旧是温和轻缓的语调：“姜姑娘要在此处休息，我与你到别处说。”
“无妨，不会耽搁很久，”沉浮紧紧盯着前面桥面上，看见那个身影微微一滞，她在听着，“臣要说的事，她听一听更好。”
谢勿疑沉吟片刻：“好。”
越过石桥，走进堂中，宫女扶着姜知意正要落座，又被谢勿疑止住：“铺些垫子，这里水汽重。”
沉浮站在边上，看见宫女们先铺了一层软毡，跟着又铺了一层锦褥，这才扶着姜知意坐下，沉浮蓦地想起从前生病时，她每次都是这般细致地照顾他，坐卧时的避忌，饮食上的变更，乃至穿衣穿袜该用什么材质都与往日里不同，而其实，离了他，她才是那个被体贴关切的人。
她曾抛下所有，全部的心思全都扑在他身上，可他，从前吝于回应，如今想回应，却没有机会了。
薄唇抿得平直，听见谢勿疑问道：“沈相有什么事？”
沉浮转过目光，看着他温雅的脸：“白苏的事。”
“白苏与隐瞒周老太妃病情一事联系颇深，臣审理之后，发现白苏潜逃出岭南后，曾在韩川住了一年多，那里临近易安，臣想请教殿下，是否曾听说过关于白苏的事情？”
目光越过谢勿疑，看着姜知意，她低着头，神色没什么变化，不过她都听见了。她从来聪敏，必定能体会到他话里的提示，警惕谢勿疑。
姜知意低垂的视线里，看见沉浮朱衣的下摆随着堂中的细风微微颤动，宽大空荡，穿在身上竟似挂在架子上一般。抬头看一眼，他比上次相见瘦了很多，脸上没有血色，越发显得一双眼睛深不见底，他看着她，口中与谢勿疑说着话：“白苏在狱中曾提起过殿下。”
他从前，是从来不在她面前谈起公事的，他这次，是专为了提醒她。姜知意没说话，听见谢勿疑的否认：“我在易安时，未曾见过白苏。”
第73章
沉浮并不指望能从谢勿疑口中问出什么； 他今天之所以前来，也并不是为了问案。
这种热闹的场合他向来不参与，况且今夜就是服药后第六个子夜； □□和精神都已经撑到了极限； 他原计划待在官署等待药效发作，可突然得到消息； 太后召见了姜知意。
他立刻猜到； 谢勿疑会利用这个机会接近她。前面几次登门造访，谢勿疑示好之意昭然若揭，他不能坐视不管。
“若是需要的话，”谢勿疑在说话，“我可以与白苏当面对质。”
沉浮颔首：“好； 如果需要的话。”
谢勿疑应当是不怕对质的； 白苏吃了这么多苦头； 自始至终一个字都不曾提起过他； 假如真的是他，他拿捏人的手段； 堪称独一无二。
说话时； 沉浮的目光始终不曾离开过姜知意。比起上次相见时，她神色更加安闲； 腰身宽松的衣裙并不让她显得臃肿，反而比以前多出了几分雍容的气度，也许这就是从懵懂少女到初为人母该有的变化吧，也许只是因为离开了他，抛下从前的重负； 她在飞快地成长。
沉浮痛苦于无法参与这个过程； 又庆幸今天突然的安排； 让他在这生死关头，多得见她一面的机会。
上前一步，想说些什么，又不知该从何说起。假如今夜他毒发身死。沉浮低垂眼皮看着姜知意微微隆起的肚子，再没比此时更加清醒地知道，没有假如，他现在还不能死。她还怀着孩子，沉浮生出一丝陌生怪异的，生平从未体验过的感情。
对她肚子里那个孩子的感情。
这些天里他一点点琢磨，一点点体会，终于明白她对这孩子有多爱，如今，当他站得这么近，当他看着她与以往明显不同的体态，突然感觉到她肚子里的是个即将来到世间的小生命时，沉浮终于发现，他对这孩子，也不是不爱的。
这发现让他生出深沉的痛苦，他不知道自己是爱屋及乌，还是出自为人父的天性，可他知道，再不能有什么假如了。他必须活下来，他必须熬过今夜，他必须留着这条命，看着她平安生下这孩子。就算要死，也得是在提炼出药性，用心头血医好她之后。
唯有她们母子平平安安活着，他才算赎回了万分之一的罪过。喑哑干涩的声音从喉咙里挤出来：“你，多保重。”
姜知意没有回应，目光瞥见他朱衣的下摆近在咫尺，空荡荡的挂在身上，过于宽大不合身，带着讶异抬眼，看见沉浮苍白发灰的脸，眼角嘴角是泛着青紫的暗红，一种怪异不祥的感觉。
不知怎的，姜知意突然想起上次隔着绳索他说的那些话，配着他此时的模样，越发让人觉得是在交代遗言。目光一时便没有转开，随即甩开了那些念头，好端端的，他怎么可能交代什么遗言，况且要交代遗言的话，又怎么还有精神来查问白苏的案件。
姜知意转开眼