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的慧眼识珠。”
这话其实也不算托大，她只在陛下南下之后，命并州刺史将所有城门都封锁起来，除却必要的军事行动不得外出，全力封锁消息。
至于幽州的处置，还是赖以御史台的官员。陛下钦定的江姓官员的确是个可塑之才，持符节，禀铜虎，出使幽州，率领侍卫不过百人，到达幽州之后，待宣读了天子诏令，遂以雷霆手段擒获二人的党羽，安抚民心，将密谋作乱之人全部投入监狱囚禁。
如此大智大勇，却只是一个小小的从六品的侍御史。她虽还未曾见过，心里倒很是赞许。
江泊舟算是桓羡自己发掘、临危授命的贤才，闻此倒也微微自得，朝侍坐在席间稍远处的青年官员唤道：“江卿，公主夸你呢，来见见公主吧。”
身着红色官服的清俊青年站起身来，茫然地看看面露微笑的天子，再看看公主。
他俯身一揖：“臣江泊舟，谢过陛下、公主。”
万年公主面具下的艳冶容颜上似乎绽开一丝笑，示意侍女端过酒壶，亲自替来人倒了一杯：
“江御史才是此次幽州之乱的功臣，妾不敢忝受其功。仅以此酒，敬谢功臣。”
她淡淡笑道，示意侍女端给他。
对方公主之尊，竟也全然没有半分架子，而以剺面之残，从容若此，江泊舟顿时肃然起敬，敛容恭敬以双手奉过：“臣多谢公主、陛下。”
美人赐酒，自是有些暧昧。尽管万年公主面貌已残，到底是妇人，座中之人也起了调笑心思。
一人笑道：“公主花信年华，骤然丧夫，想是空闺难守。陛下何不挑选青年才俊，再为公主缔结良缘？”
“依下官看，这位江御史便很好，就是不知这位江御史可曾娶妻？”太常博士王仪亦笑着附和。
江泊舟身为言官，常与众臣交锋，结下过不少梁子。又如何听不出这些人以他为筏打趣公主。
他白玉似的脸上霎时喷红，碍于天子在场，倒也没有立刻反驳，而是请示地看向主位之上的桓羡。
桓羡淡笑不语，单手持盏闲闲搭在屈起的左膝上，神情玩味地看着面无表情的皇姊。
他不会给桓瑾解围。
她想要辅政之权，他可以给。但若连这点小事都不能摆平，又如何能为他所用。
宴席之上，但见万年公主微微一笑，镇定自若地起身，先向殿上的天子行了一礼：“陛下。”
“既然王博士说起婚嫁之事，妾有些许肺腑言语，想借此机会向陛下言明。”
“皇姊但讲无妨。”
“妾自十三岁时远嫁塞外那日起，便以身许国，再从未将个人私情放心上。”
“本以为此生都会老死异乡，不曾想，陛下隆恩，竟还会有回来的这一日。”
“妾的这条命是陛下给的，此后残生，妾愿为陛下分忧、以报陛下恩德，一介残破之躯，也不愿再嫁人，还请陛下恩准。”
说完，她郑重下跪，一拜至地，面具上的泠泠金链扣响在地面之上，烛火通明，满殿肃穆。
桓羡微微颔首：“皇姊何至于此，起来吧。”
王仪脸上亦有些不大好看，讪笑道：“微臣不过谈笑之语，公主若要因此拒婚，倒是王某的罪过了。”
话锋一转，仍是借由江泊舟说事：“再说了，咱们这位江御史秉性正直，不是看重那些的……”
他还未说完，直起身来的万年公主忽然回过身来，伸手摘下了那张覆面的面具，于是那张满是结痂刀痕的脸就此呈露于幽幽烛光之下，王仪瞳孔猛睁，一声惊叫断在喉咙里，险些失态。
大殿中霎时安静下来。烛火如炬之中，江泊舟亦看见了遍布刀痕的脸，瞳孔微震，公主已动作优雅地重新将面具戴好，淡淡声冷笑：“妾脸残破至此，不欲再祸害朝中儿郎，就不牢王博士再为妾的婚事操心了。”
殿中肃穆如死。
王仪讪讪无声。
他们知道，在这张脸面前，他们是理亏的。
桓羡未有表态，漫不经心地看着殿下的争论。江泊舟却再不掩饰内心的忿怒，起身禀道：“陛下。”
“公主是国之功臣，以一己之身，保住了边疆百姓十数年的安危，让大楚免于战火。如今回朝，正是该受万民敬仰、万姓供奉的时候，却要被王仪等人以言语侮辱！王仪身为朝廷命官，太常博士，又是何等的恶毒！”
“自然，臣也知道，王仪非为针对公主，而是对江某从前的谏言怀恨在心。然他打趣江某事小，却不该将话头牵扯到公主身上。还望陛下严惩！”
殿中略有些品行的大臣都对王仪二人怒目而视。二人自知犯了众怒，忙离席请罪，王仪更是讪笑着辩解：“臣一时酒后失言，冒犯了公主，臣知罪，请陛下降罪。”
“酒后失言？”
万年公主却转过脸来，话锋陡然而厉，“王博士不是千杯不倒的海量么？在与常术、周挚二贼的通信之中，他们可还与您约定，回京述职之日，再一起把酒言欢呢。”
这一句有如平地惊雷，王仪像被雪水迎面泼下，两股战战，仓惶反驳：“公主这话是何意？某虽言语冒犯，究竟酒后失礼，实则并无恶意，公主为何要在此事上诬臣清白！”
又向桓羡表清白：“陛下，臣一心为国，绝无通敌之心，还请陛下明鉴！”
桓羡依旧是那幅好整以暇的看戏姿态，眉眼处有若云封雾绕，叫人辨不清情绪。万年公主则反唇相讥：
“王博士不肯认么？”
“陛下圣明，此次幽州之事，交由我来主理。你们口口声声谢氏通敌，然后我提审过二贼无数次，却无有一句证言与谢氏有关！倒是江御史从幽州二人府中搜得与朝中大臣通敌书信若干。这其中的十五封，就来自王博士你呢！”
“即，即便是邀请宴饮，那也只是寻常的书信往来而已，能说明什么？公主难道要全部诬为通敌之辞么？”王仪情绪激动地辩解。
“那可未必。”万年公主眉目灼灼，精光毕现，“妾在回京途中，听闻有些公卿连卫国公世子幼时顽皮攀桐树也要诬为是对世宗不敬，王博士既与二贼邀约，未尝没可能是狐鼠一党沆瀣一气呢？”
“你……”王仪一阵气结，脖子直挺挺的，几乎晕倒。席间的陆升父子也变了脸色，心间略略揪了起来。
万年公主又站起身来，目光威严扫过席间惊慌失措的大臣，淡淡笑了一下：“自然，这其中也不单是王博士，二贼供出的人不少，不乏在座的许多公卿。”
语罢，犀利目光好巧不巧地，掠了面无异色的尚书令一眼。陆升心间一震，却大笑起来：“公主巾帼不让须眉，断案如神，便是皋陶再世，想必也不过如此了。老朽佩服。”
心中则叫苦不迭。
他们早就知道并州不会查出什么谢氏通敌的证据。
有万年公主坐镇是其一，其曾祖母、祖母便出身陈郡谢氏，又得太皇太后抚养，必然是偏向卫国公府的。
卫国公本身未与叛贼来往则是其二，不然，他也不会那么急切地想在公主回京之前坐实谢氏的罪名。
可眼下，万年公主分明是想将祸水引到他们身上，而陛下骤然返京，宣布谢氏为叛贼，霸占乐安公主，又有没有可能，皆是为的麻痹他们呢？
不好！
父子二人同时想到那件才被送进谢府的云锦冕服与伪造的书信。
“陛下！”
偏是这时，那事先得了天子授意的御史台御史中丞范藁离席起身，“臣有一事上奏！”
父子俩的心一瞬提到了心口。
此次御史台连同御史大夫吴琸在内的大半官员跟随天子北上，范藁身为御史大夫，是留守京中的御史台最高长官，也是此次负责提审谢氏的主审官。
其人清廉正直，陆氏父子多次打听案件进度都未从他处得到半分线索，只得从别处打听。此时既提笏上奏，必是有要事发生。
桓羡脸上还是万年不变的淡漠：“爱卿请讲。”
范中丞遂将那件云锦冕服的事道来，原来，此物虽是从谢氏府中搜出，但他们却从其织造工艺寻到了锦署，抽丝剥茧，一路查到了当初负责织造、在逃跑路上被兵士抓住的织造工匠，一番拷打之后，得知了命他们裁锦制衣的背后之人。
不是别人，却是太常博士王仪家的管事。
当那件锦袍与王家管事被御史台带到殿中来时，王仪脖子一梗，直挺挺便倒下了。
满座公卿面面相觑，桓羡微微而笑，冰玉似的脸上依旧未有太多情绪：“事情倒是有些意思了。”
“来人，将王仪抬下去，羁押于诏狱，由御史台主审。三日之内，朕要看到结果。”
……
原本一场迎接公主回京的欢庆宴，竟演变成卫国公府谋反一案的审理现场，形势更是发生天翻地覆之变化，虽然依旧疑窦重重，但有一件事却是群臣都能预料到的——卫国公府，恐怕倒不了。
先前的谋反之罪，更是有人在背后诬陷。
又对并州之事议论重重。公主虽于国有功，可陛下又怎么能让一妇人参与审理呢？公主说从常周二人的供词中得知不少官员与其来往，又不知、会牵连到谁……
群臣窃窃私议着散去，万年公主亦跟随天子去往玉烛殿。离开大殿的时候，仿佛心有所感的，她回头望了眼立于人群之间的红衣官员。
他正立在殿外斜射入窗的阳光里，向长官汇报此次幽州之行，身姿皎若玉树，挺如青石。
想起方才他字里行间对自己的维护，纵使已被世事磋磨得心如止水，万年公主心间也还是有如暖流涌过，泛起丝丝缕缕的暖意。
从来没有男子对她这般维护过。
便是她的丈夫，所谓爱人，在她被他的妾室羞辱时，明知是嫁祸是诽谤，也不闻不顾，似笑非笑地看着她狼狈地为自己挣得尊严与清白，更要在他死后，下旨要她殉葬。
“皇姊在想什么？”
天子声音自身边传来，她欠身一福，婉婉说道：“我也许多年未曾见过皇祖母了，想去宣训宫探望，还请陛下应许。”
桓羡面色柔和：“也好。”
“祖母对我将卫国公下狱一事误解颇深，有皇姊在，也好替阿弟从中解释一二。”
万年公主眼睫微颤，笑了笑，屈膝行礼道谢。随后，便在宫人引领下，往宣训宫而去。
解释什么呢。
她想。
陛下虽是做戏，对谢氏的打压却不是假的。经此一事，只怕卫国公心气尽丧，届时便是再多加官作为补偿也无济于事了。
其实她也不懂，远在柔然的这些年，她有陆陆续续打听朝廷的事。知道卫国公一向淡泊名利，别的士族是削尖了脑袋往权力中心钻，他却是急流勇退，这些年只领了个散官，不然也不会为儿子选择乐安公主这门婚事了。
那位第一代卫国公的确战功赫赫功高震主，却也得善终，历经三代，卫国公府一脉已是对朝堂毫无威胁。为什么陛下要拿他开刀……
绚烂景色如流水般自身侧淌过去，她忧虑重重，也无心贪看旧时宫苑。
只是想到，听说那位乐安公主作为犯人家属也被软禁起来，到底是名义上的姐妹，兴许她得找个时间去探望。
——
御史台行动迅速，当夜，便将初步审理得到的王仪的状词递进了玉烛殿里。
桓羡并未拆封，直接了当地将提心吊胆了一日的陆氏父子叫进殿中，将那一叠状纸都扔给陆升：“令公自己看吧。总归是些污蔑之词，朕就不看了。”
“陛、陛下……？”陆升震愕，难以置信地望着君主，双手皆在颤抖。
王仪那种士族出身的软骨头，会供出他不足为奇，故而白日散朝后他便一直提心吊胆地等着皇帝的处置，却怎么也没想到，他竟会直接把状纸扔给自己？
桓羡微微而笑，总是面无表情的脸上难得地溢出了一丝真诚：“朕永远记得，令公是如何于朕卑贱之际扶朕上位，一步一步，辅佐朕走到了今天。”
陆升心中仍是将信将疑，面上却老泪纵横：“臣，叩谢陛下隆恩。生当衔环，死当结草，以报陛下之信任。”
“你我君臣之间，何须客气。”桓羡温和笑道，又示意陆韶，“子期，扶你父亲起来吧。”
他留陆氏父子在殿中商议了对王仪的惩处，认为琅玡王氏包藏祸心，构陷陆谢二氏，虽为王仪一人所为，背后未尝没有其本家的助力。故判王仪与同谋者死罪，流放三族。随后，又派人送了忐忑不安的二人出去。
待陆升父子身影消失在合上的殿门之后，脸色又迅速冷淡下来。背过身，对着那扇幽幽映着烛光的素纱秋水长天图屏风道：“出来吧。”
屏风之后，慢腾腾地挪出个少女，长发披散，香肩呈露，寝衣掩在薄衾之下，似是刚沐浴过。
烛光将她清滢的眼勾勒得含情脉脉，一张