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“朕答应过你姑母，要从何氏选一个女郎做大楚的皇后，论年龄，资历，心计，才情，你的确担得起她的举荐。加上你父亲今日也向朕提过，说齐大非偶，再耽误下去你的年龄也大了，也是时候把日子定下来了。”
没有回应，他顿了顿，微微撇脸，“何氏，你的意见呢？”
她的意见？
何令菀心间泛起微微的苦涩。
婚姻也好，立后也好，这世上所有重要的事都轮不到女人来做主。
就算是皇后这个天底下女人间至高无上的位置，也是一样。
她蕴出婉顺的笑：“妾没有意见，一切但由陛下做主。”
“那好。”他撇过脸来，神情被透窗天光照得有些模糊，“但有件事，朕须得和你说清楚。”
“皇后的位置，朕可以给你。但除此之外，就什么都给不了了。朕的意思，你可明白？”
他不喜欢何令菀。
一想到和女人像两条蛇纠缠到一起的样子，他便恶心得想吐。
这世上的女人，大抵也只有薛稚是例外。只有她能让他体会到男欢女爱的美妙，倒也不是因为别的什么，大抵是源于自幼的亲密。
可惜，从他放过谢家，她便越来越放肆了。他也不愿总是拿谢氏来拿捏她，就暂且晾她一阵子罢了。
没有回应，许久的静默之后，身后才传来她轻轻细细的嗓音：“陛下是觉得，令菀做这个皇后，是为了您的情爱么？”
“妾没有那么笨啊。妾是何家选出来辅佐陛下的女子，是陛下的臣子。君臣之间，唯有忠义二字，何来的情爱呢？”
她微微笑道，如春日陌上一枝清远闲放的杏花，开在他看不见的地方。
这分从容令桓羡微微诧异，不由得回过身来，看向身前的女子。
她盈盈下拜：“庐江何氏十三娘，愿效忠于陛下，鞠躬尽瘁，死而后已。”
是君臣间的礼节，并非妾礼。桓羡并未扶她，只道：“你知道便好，起来吧。”
“既然如此，婚事就定在下月，你是个聪明人，陪朕把戏演好了，朕不会亏待你，和何氏。”
历来帝后大婚动辄一年半载少则三月，一月间，能准备什么？纵使早有这个心理准备她心里也还是有些发苦，只问：
“妾斗胆想问陛下一句，陛下今日这般安排，是为了乐安公主吗？”
落在她肩上的目光陡然转厉。
又如风刀霜剑的寒：“何氏，你今日，有些失礼了。”
她壮着胆子：“为人臣者，当谏其君。陛下既说把皇后这个位置给妾，那妾这般，便不算失礼。”
总归是外人，他没那么多心思应付，不置可否：“何氏，倘若深宫寂寞，朕允你养面首。”
“但有一条，不许弄出孩子来，混淆皇家血脉，你可明白？”
何令菀耳畔一阵嗡嗡之声，愣了好一晌才回转过来，脸上漫开羞愤的红：“陛下这是在侮辱妾？”
“皇后之尊，母临天下，供奉天地，与帝齐体！若妾真是这般耽于情爱之人，陛下还会选择由妾来做您的辅臣吗？！”
许是激动，她连基本的尊卑也不顾了，更逾矩地直视于他。
桓羡不悦。
这又是一个和薛稚一样，把他的好心当作驴肝肺的女人。
“随你。”
他难抑心火地背过身去：“回去吧，中书省会拟好旨意的。”
但何令菀却不肯走：“陛下既说允我为后，那么，该尽的职责，妾还是要尽到。”
“其一，公主既和谢氏绝婚，便不能再住在陛下身边，以免遭人闲话，有损陛下与公主的清名。”
“其二，陛下若是真心喜爱公主，便该为其打算。这样金屋藏娇、不清不楚地留在您身边，终究不是长久之法，若将来有了子嗣，可怎么办呢。”
“此朕家事也，与尔无关。”桓羡不耐烦地打断她，“回去吧，等着成婚即可。”
何令菀哑然，行礼退下。一直到她走后许久，桓羡心间那团莫名的火仍旧没能平息。
什么叫若想长久就要为她打算。
她只该待在他身边，哪儿也别去。
他有意晾着薛稚，却不期到了夜里，她会自己来。
夜间他在勤政殿里批阅折子，冷不防身后一阵猫儿似的轻柔脚步声，一阵香风柔柔吹入耳中，一双微凉的手从身后蒙住了他眼睛。
“还来找为兄做什么。”他冷笑，手中墨笔微微一顿，一滴墨飞速滴落在微黄的笺纸，“人也放了，官也升了，我是再拿栀栀没办法的。”
龙涎氤氲，烛火通明。这话中竟有几分打情骂俏的意味，站在他身后的薛稚脸上一红，放开手：“栀栀来给哥哥道歉……”
“白日的事，是我错了。我不该顶撞哥哥……”
见他不理，又怯怯扯他绣满暗纹云纹的衣袖：“哥哥……你还在生我的气么？”
清甜的栀子香气一阵阵往他脖颈间拱，徐徐撩拨他心弦。桓羡黑沉着脸，提高声音：“是谁放她进来的，朕的话都当耳旁风是吗？”
外面的宫人喏喏不敢应声，薛稚忍着羞意从身后环住了他脖子：“哥哥，是我错了。你别生气了。”
她讨好地把头搁在他肩上，羊犊般依恋极了的样子，像极了小时候：“白日的事是栀栀不对，不该顶撞哥哥，惹哥哥生气……栀栀给你道歉……”
他不期她会服软得这样快，如此看来，白日的忤逆倒更像是一时意气。心底的火这才稍稍消了些，
于是似笑非笑地哼笑一声：“道了歉了，然后呢？你可以走了。”
若是往日，她一定因为他这一句赦免躲得远远的，然而此时拿不准他生气与否，扭捏了一阵，鼓起勇气趴在他肩头不放：“夜里好似要打雷，栀栀害怕，想和哥哥一起睡……”
“我想哥哥陪着我……就像，就像小时候那样……”
他只笑了一下，并不信：“难道你在会稽，也会因害怕打雷，钻到谢兰卿的被窝里吗？”
“没有的……”她慌忙辩解，“我，我和青黛她们一起睡……”
怕他生气，她提也不敢提谢郎。但兄长的怒气似乎并未因此消散，回头冷冷睨她一眼：
“下去。”
她讪讪地松开他，却并没有离开，而是道：“我，我来替哥哥磨墨……”
恰巧地上遗落了只笔，她不慎踩着了一滑，便跌落在他腿上，也因此不慎将他手中的墨笔打落。
他脸色一沉，一把掐着她腰把人抱了起来往床榻边走，一边咬牙切齿地骂：“荡货！”
薛稚满脸绯红。
她没辩解。伯父伯母还没走远，谢郎也还在驻地，他随时皆可反悔。
为了将来，她还得再忍几日。
夜里欢好过后两人的气氛也未好转。知道他在生气，纵使心有不满，也只得做出一副柔顺的样子。
帐中龙涎飘散，夜明珠的光辉氤氲如水。她柔柔趴在他颈下轻。喘，像只小猫一样，发烫的指尖，柔柔在他火。热的胸膛上画圈。
“哥哥，别生气了。”稍稍平复后，她轻轻唤闭目装睡的他。
“白日会那样说，也只是害怕再被丢弃罢了……栀栀已经被阿娘丢过一次，不想再被哥哥丢掉了……”
桓羡心间烦躁，盘旋的全是白日她和何令菀的那些话。冷不防忽然睁眼问：
“让你没了丈夫，再赔你一个丈夫，如何？”
“丈夫？”她一愣，惘惘抬目瞧他，“哥哥是说，要再给我选个驸马么……”
见他脸色陡然阴沉下来，心里又怯怯的，改口道：“还是说……是哥哥要做我的……”
想也不敢想的某种可能一瞬跃入脑海，她红着脸噤口。桓羡却已看出她之所想，冷笑斥道：“做梦。”
作者有话说：
第36章
三日后； 由中书台草拟的立后诏书送进玉烛殿经圣上过目后，立刻颁下：
惟尔始安郡公侍中何钰第三女； 门袭峻阀； 幽闲表质，法度有章，言容克备。宜膺盛典； 正位六宫，可册为皇后。
何钰不期玉烛殿里自己那一番进言竟如此凑效； 喜出望外之下，连大典时间的紧迫也不计较了； 那几日逢人便笑呵呵的； 原先的刻薄古板去了大半。
而何太后虽不满留给准备立后典礼的时间不多，但也猜测是养子刻意打压自己之故； 虽有不满，肯成婚便是差强人意； 便也全心全意地替侄女准备起婚事来。
整个何府上下都喜气洋洋； 只有何令菀自己知道她与圣上达成了如何的协议。
只做君臣，不做夫妻； 这对一个女子来说未免有些伤人； 但于她而言，却刚刚好。
至少； 比起不受宠的皇后，一个忠实可靠的臣子，更不易为家族带来灾难。
……
中秋转眼即至，八月十四的时候； 何太后以家宴之名； 宴请了何钰夫妇； 以及，尚留在京中的亲王、公主。
先帝子嗣不丰，长子桓陵因妖妃贺兰氏谗言被杀，嫡子桓珹十四死于溺水，其他的，第五子第六子等诸子都镇守在藩地，如今还留在京中的亲王也不过梁王与？婲还未成年的彭城王。
至于女儿，倒也有过三位公主，俱已嫁人，也被请了回来，祝贺皇帝即将到来的新婚。
反倒是何令菀本人因未与陛下完婚，并不在宴请之列。
宴会依旧选在了华林园举行。良辰既至，座无虚席，一众亲王公主们都向皇帝祝贺着即将到来的新婚，祝贺他和何氏女琴瑟和鸣比翼和合。连人小鬼大的彭城王也敬了他一杯把酒喝了，呼噜呼噜躺在四哥怀中睡着了。
“这孩子，叫他别喝还逞强。”梁王笑道，“皇兄，臣弟这就将小十一带下去休息了，先行告退。”
桓羡手抚酒盏，淡淡“嗯”了一声，明显的兴致不高。
席间气氛乌云密布似的沉，何太后瞄了眼坐在万年公主身边的薛稚，又笑着唤：“乐安，你也去给你皇兄敬一杯吧。”
“就剩你了。”见她魂不守舍，何太后笑着提醒。
薛稚抬目四望，果然包括万年公主在内，一圈宾客都看着她。而主位上的兄长满脸阴云，冷冷移目过来。
他在外人之前一向是这样待她的，就好似他们并不相熟、反倒是因为谢家的事恼了她了。尽管薛稚知道，宫中知晓他们事情的人不少，那些宫人，都在背后议论是她勾引了兄长……
她眼睫微微一颤，在众人如炬的目光中站起身来，遥遥敬他：“皇兄，乐安敬您。”
“愿您此后，能与皇后殿下长相厮守，瓜瓞绵绵……”
说着，仰头将那杯酒一饮而尽，并没有瞧见他抬眸望来的时候、眼里一瞬的怔愕。
她酒力不佳，饮过这一杯头便晕晕的，扶了扶额请辞：“臣妹不胜酒力，想向太后和皇兄告退。出去走走，散散酒意。”
她对献酒这种事有阴影。
上一次，便是她给皇兄敬酒，醒来后稀里糊涂地就在他床。上。
这一次又是祝贺他与和何娘子即将到来的新婚，薛稚想，她有什么资格去祝贺他呢？
何娘子，又知道她日日都和她未来的夫婿睡在一张榻上么？
她只觉得可悲可笑，一刻也不想在这宴会上待下去。
席间一时有些沉默。
座中几位公主大多是不知道她和皇帝的纠葛的，犹当是她为与谢家绝婚而伤神，然而终究彼此不熟，又因贺兰氏生前之事多有龃龉，俱都没有开口。
好在何太后是个通情达理的，和蔼一笑：“也好，你先下去吧。”
又唤随侍在侧的青黛芳枝：“扶你们公主在华林园多走走吧，散散酒意。”
薛稚于是离席，清瘦窈窕的身影在充盈碧色间尤显落寞。桓羡看着她离去的背影，一颗心不知因何，也空落落的，仿佛随她离去。
万年公主本有心去陪，看了眼主位上同样魂不守舍的天子，没有开口。
果然，薛稚走后，天子耐着性子略坐了一刻，便向太后请辞：“儿子政务繁忙，就先失陪一下，就有劳母亲替儿子招待侍中夫妇了。”
何太后如何不知他是牵挂薛稚，眼内一沉，也只得陪笑：“去吧，政事要紧。”
桓羡便起身离开。御驾远去后，座间的何夫人方讪讪笑着说：“皇帝像是不高兴。”
她对宫中的事还一无所知，只担心陛下是否对女儿不喜。何钰心里不忿，碍于众人皆在，唯有训斥：“喝你的酒吧，多什么嘴！”
——
华林园中，薛稚并没有走得太远。
她走了一会儿，便觉头脑一阵阵发昏，是酒意上来了，便寻了块山石坐于一丛修篁前缓酒。
这是在外面，知晓她心情不佳，青黛和芳枝也不敢随意相劝，只静静立在身后陪着她。
已是秋天了，习习的风吹过来，吹得万斗修篁也跟着摇曳婆娑。
薛稚一身淡青衣裙在微风中轻扬，秋阳在发尾上跃动金色的光泽。她轻轻地哼起曲调，声音清越婉转，青黛辨出�