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更上游的地方徐徐燃起了烟火，朵朵绚丽，天女散花般绽开于星月皎洁的夜空。如流珠之相衔，若飞星之四散。
立于大桥之上，烟火，龙灯，佛塑，洛河，尽收眼底。
灯明月皎，水中滉漾。
这样的美景，薛稚不由得看痴了，晚风吹起她遮面的帷纱来，衣裙俱在风中轻扬，远远望去，若洛神临波。
“栀栀喜欢吗？”
百官侍女都候在桥的两侧，冷不防耳边响起他的声音。
这样精心准备的美景面前，她说不出什么违心之辞，微微颔首：“好是好，可也未免太耗费民力物力了些。”
“无妨，也不是年年来此。”桓羡道，“我国家地大物博，若连一场龙灯会也举办不起，未免太过寒碜。”
薛稚不语。
他的确是个励精图治的好君主，在位这些年，惩治不法，分地于民，轻徭薄赋，与民休息，即便是大饥大旱仓库中也有足够的粮食，国家反而一改先前先帝在位时强征暴敛的民有菜色。
她看着远处朝桥下驶来的巨型“龙灯”，此时夜风拂面，有若小酌，飘飘宜人。
他又问：“你知道为什么要带你来此处吗？”
“这座桥……”桓羡静默了片刻，“曾是你父亲生前主持修建过的，可惜还没有修成，他就去世了。”
“我父亲？”薛稚忍不住追问出声。
他点头，神色隐入夜色的晦暗：“是啊，我大楚曾经最惊才绝艳的水利天才，二十一岁出使贺兰部，二十二岁任工部侍郎，主持修建龙门伊阙大桥与洛阳一带的黄河堤坝。”
“我看过你父亲生前留下的图纸，的确是个不世出的人才，只可惜……”
后来的事，他没有说完，薛稚却知道。
是十七年前，她出生前那个夏天，长江上游暴雨，江河水暴涨，涌入秦淮，冲毁了他所主持加固的秦淮堤坝，致使京中百姓死伤无数。
工部需要一个人出来顶罪。尔后，她父亲便自杀了。
这件事疑点重重，然当时的工部尚书已是如今一人之下万人之上的尚书令，再加之先帝的默许，并无人追究。
薛稚的心情突然便变得不是很好。
“我想回去了。”她别过头，眼中倒映着河中璀璨的龙灯，莹莹似泪。
桓羡没有强求。
和她说起她父亲的时候，她待他的剑拔弩张已有所缓和。这就已是十分难得的事了。
“那我们就回去。”他道。
今夜的灯火盛宴原是为陛下而设，未想陛下如此早便离开了，洛阳郡守谢诲还当他是不喜，急得有如热锅之蚁，忙追上去询问随侍的内侍监。
冯整只笑眯眯地告诉他：“陛下对今晚的龙灯会很是满意呢，已经命人传赏了。只是陛下今夜身体不适，就先行离开，剩下的，请百官们同赏吧。”
一番话说得滴水不漏，谢郡守心头惶恐，陛下当真满意吗？
想起方才在瞧上得见的那一道倩影，又顾问左右跟随圣驾北来的朝廷官员：“方才在桥上陪伴陛下的女子是谁？”
有官员笑他没眼力见：“这就是乐安公主啊，谢府台，您怎连这也看不出？”
另一名官员则道：“对啊，陛下可宠爱乐安公主了，前时更是为了寻回她，连立后大典也延后了呢！您要是想讨陛下欢心，先去讨公主欢心，准没错。”
诸位公卿都哄笑起来，谢诲不明所以。人群之中的江泊舟却脸色铁青。
此次北上，陛下带的多是朝中重臣，不知出于什么考虑却又带上了他。
然一路上，陛下与公主同舆而行，几乎不避耳目，就差是宣告天下兄妹不伦之事了，如此不合礼法之事，满座公卿，竟无一人上谏。
他愤愤拂袖，径直离去。有人笑道：“江御史这是又要去扰陛下雅兴了。”
人群中哄笑依旧，谢诲却仍旧未明。
他身为洛阳地方长官，一心只想在天子跟前挣个表现，前时虽知晓了乐安公主跟随圣驾来了洛阳，但陛下始终未让她公开露面，便料想只是有些圣宠的公主，终究不及朝中那位炙手可热。如今见陛下携她观灯，才明了圣宠非同一般。
他正愁备下的那十几个美姬无有献给陛下的机会，眼下，这机会便来了。
自古长公主固宠多是送美人，他先将美姬送至公主处，再由公主出面转送陛下，岂不是一举多得的美事？
——
龙门离城中尚远，加之明日还要在此游玩一日，桓羡并未回城，而是歇在了洛水东岸临时搭建的行宫。
大约是没想到天子会带薛稚来，行宫中未有她的营帐，她被送进桓羡的那一间，如同一个精致的玉偶人，坐在床畔，由着他替她清洗一双玉白双足。
“哥哥能给我讲讲我父亲么？”良久的静默之后，她问道。
烛光熠耀，照得漂浮着玫瑰花瓣的水面金光粼粼。桓羡薄唇紧抿，抑下逸到唇边的笑。
瞧，这又是能用得上他了。
他很少做这些服侍人的事，即便是在先帝面前也是没有过的。此时却格外耐心，用毛巾将她足上的水珠擦干：“栀栀想听什么？”
薛稚并膝躺进柔软的被褥里，犹豫了片刻道：“……我想知道，我父亲是怎么样的人。”
说来可笑的很，她长了这十几年，都不了解她的父母。
他们一个是先帝朝的禁忌，一个是如今朝廷的禁忌。没有人会告诉她，他们究竟是怎样的人。
……
这夜，薛稚在黑暗中听他讲完了有关父亲的生平，忍了半夜的眼泪哗哗如注，扑在他怀中哭得撕心裂肺。
原来，她的父母并不是外人所说的感情不和。
原来，他们感情甚笃，她从来不是没人要的野孩子。父亲的死，更是先帝指使，一切只为强占她的母亲而已。
他甚至会为她的母亲辩解：“贺兰氏应当不是不要你，而是她在宫中本就处于众矢之的，桓骏又十分介意你父亲的存在，对你不管不顾，才能保护你。”
况且又何尝是不管不顾呢。
倘若贺兰氏真不管她，怎会一次次纵容默许她拿她的份例来补贴他们。
忆起记忆里那个永远张扬明艳的美人，桓羡眼神微微沉凝。
一方面，他知道一切罪孽都是桓骏犯下，怪不到贺兰氏身上。
然另一方面，阿娘究竟是因她而死，又怎可能毫无恨意。但把这些全怪在妹妹头上，不过是他的一点私心罢了……
私心想要占有她，得到她，迫她乖顺地待在他身边，为她母亲赎罪。
薛稚急切地追问：“那，那我母亲呢。她为什么从来都不和我说我父亲……”
这话一出，顿觉帐中气氛都凝固了下来。桓羡轻拍她背，犹如小时候那般将她抱开些许，哄她入睡：
“睡吧，时候不早了。明天，我们去红叶寺。”
她知她又提了不该提的人，却不愿放弃，把心一横，如只失孤的小鹿伤心欲绝地望他：“哥哥……”
一双柔荑紧紧地攥住他白色中衣的衣角，眼中流下泪来，楚楚可怜。
这样依恋极了的姿态，和她幼时一模一样，也显而易见的，是四个多月来首次和解的讯号。
桓羡只觉呼吸都紧了起来，柔声问：“怎么了？”
他能感觉得到，自今夜和她提起她父亲以来，她待他的态度明显缓和。
也许是因为骨子里的害怕再被抛弃，也许是因为那个未出世的孩子也唤他一声父亲，总之，她对他四个月以来的冷漠首次被打破了。
“你会永远对我好吗？”
如他所料的，薛稚睁着双水汽氤氲的眼瞳问，在烛光下熠耀如星。
桓羡眼中柔波一闪，攥着她手再度将人揽入怀中：“当然。”
她又微微挣脱了些，依旧看着他眼睛固执地问：“也永远不会抛弃栀栀吗？”
这样的四目相对，彼此心间的情绪都似透过眼睛落入对方眼里，心绪再无遮掩。
他在那样温软的、欲说还休的眼波里陷进去，内心如有千面鼙鼓一道欣喜地擂起来，第一次知道，得到她的倾慕与承诺，感觉竟如此奇妙，心脏处全被喜悦充溢，快活得似要炸开。
于是顺着自己的心意毫无保留地答：“只要栀栀肯要哥哥，哥哥永远都是栀栀的。”
她似松了口气，眼儿红红的，将脸偎进他暖热的胸膛。吐出的呢喃有如寒烟缭绕在他脖颈间：“哥哥……不要负我……”
未尽的字句都融于交融的唇齿间，她主动奉上自己，微凉的指尖探入被薄衫禁锢的腰线，在他尾椎处激起片片颤栗。
意识却无比清醒。
她知道，天下没有不透风的墙，那件事终究瞒不了多久。
眼下，他对她的一切纵容与温柔都只是愧疚之下的假相，一旦他知道她才是杀害孩子的凶手，他又会恢复为原来那个阴鸷冷厉的桓羡。
他骨子里的偏执与疯狂，就从未真正改变过。
所以，她不能再这样与他冷战下去了。虽得了一时的清净，却终究逃不掉。她要如莲央所说，尝试着拿捏他，麻痹他，然后找寻机会离开。
不管去哪里，只要逃离他……
次日一早，桓羡将她自睡梦中摇醒，要带她去爬洛水东岸的红叶寺。
此寺为前朝北方虏国接待自印度远道而来的高僧所建，寺中种植着许多被高僧从印度带来的奇花异草，非中土所有。
山寺静若无人，当薛稚环着兄长的脖子被兄长背上山寺之时，一眼便瞧见了山门下密林间种植着的正当花期的白色花卉。
——曼陀罗，传闻里华佗用来制造麻沸散的主要原料。
作者有话说：
查资料的时候发现曼陀罗是用来阉割动物时候麻醉的……啧啧啧
龙灯参考遇龙河啦。
第55章
“怎么了？”
她注目的时间太久； 以至于桓羡也发现了。她低下云鬓，髻上的一支蝉钗由此坠落在他怀中：
“那儿的胭脂花很好看； 我想摘一些； 回去做蔻丹。”
“木蓝。”
她给侍立在旁的木蓝使了个眼色。
那丛白色曼陀罗之畔的确种植着大片大片紫红色的胭脂花，其色鲜艳，可做蔻丹胭脂。
还种着些黄色与紫色的曼陀罗； 尤其后者，和胭脂花从颜色上瞧起来也并无什么不同。
不过木蓝这丫头向来单纯得很； 就看她懂不懂得她的意思了。
桓羡瞄了一眼，将她放下来； 拾起那支蝉钗：“走吧； 别玷污了佛门净地。”
随行的官员皆已在清晨离去，两人并未大张旗鼓； 而是扮做了寻常香客，入寺拜佛。
桓羡其实并非是虔诚的释教徒； 但想到那个未及出世就被他亲手杀害的孩子； 总有几分歉疚，所行之处若遇寺庙； 总要供奉海灯； 捐些香油钱，为他祈一个来世。
红叶寺的住持认出了天子； 毕竟这一带都因天子的莅临而封锁起来，此时能够上山的不算天子本尊也是随行官员。然他既不愿透露身份，便也佯作不知地接待了他们。
二人在寺中略坐了一会儿，供奉海灯的时候； 木蓝就在山门旁的密林间采摘胭脂花。这时有小沙弥走过来：“女施主是在采摘胭脂花吗？”
“不过要注意些； 那几丛都是曼陀罗； 微毒，可入药制造麻沸散，是小寺种来治病的，姑娘可不要采错了。”
他本是好心提醒，却令木蓝本不灵光的脑子突然灵光一闪，脆声应下，待其走后迅速捋下一把曼陀罗，全压在花蓝底下。
等去到寺庙里的时候，兄妹二人已经供上了海灯，捐过了香油钱。
当着陛下和芳枝的面儿，木蓝大大方方地捧着小竹编花篮走上去，邀功似的捧与她：“女郎，够了吗？”
薛稚还当她不懂，奈何桓羡也在，也只得道：“再去采些吧。多摘些，染出来的指甲才会漂亮。”
桓羡瞄了她主仆二人一眼，薄唇无声一扬，并无拆穿。
回到城中，桓羡继续去处理公事，主仆二人就在后院子鼓捣那些新采摘的曼陀罗花和胭脂花。
当薛稚看到掩藏在花篮底部的三色曼陀罗花时，不由微微惊讶。
“看不出来，你还挺上道。”她赞许地看着木蓝。
“那当然了，我很聪明的！”木蓝得意地道，又压低声音，“公主去前院吧，奴来处理，免得芳枝姐姐待会儿要寻过来了。”
她虽不明白公主想做些什么，但既是公主想做的事，她就一定会帮她做到。
薛稚虽回到了前院里，这时芳枝来禀洛阳郡守求见，考虑到对方是此地的父母官，又出身陈郡谢氏，遂命人将其带了进来。
谢诲进来后即端端正正行了个礼：“下官谢诲，拜见乐安公主。”
“太守不必多礼。”薛稚清音娓娓。
谢诲站直，壮着胆子瞥了眼懒懒倚在梨树下贵妃榻上的公主。黛眉水目，雪肤花貌，一袭雪青色衫子