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黄存礼可不是拿捏不清的，不过就是为了养老的徒弟，再收便是了，为了保这么个狗东西将自己拖下水，实在不值得。
他当即就向萧直请罪，表示自己毫不知情，任由陛下处置。
谢期在屏风后，喝着苦的让人想吐的药汁子，面无表情听着外面这一场审判。
问清他们交头的地点，锦衣卫们就开始行动，而抓获的女人，实在叫人意外，居然是明如槐的夫人柳氏。
这就叫人搞不清了。
看到锦衣卫们压着柳氏进来的时候，明如槐满脸懵，还想阻止这些锦衣卫们粗鲁的举动，为自家夫人说几句话。
“新科状元，你就别掺乱求情了，咱们伪装好去交头地点时，就是你这夫人拿着银子等在那，你若是求情，可就有合谋的嫌疑，让你夫人自己跟陛下解释吧。”
说话的这位也是一位皇亲国戚，只是血缘跟萧直就远的很，自武烈帝与温皇后成为大梁的主人，因武烈帝曾是北镇抚司的镇抚使。
这个位置便只由姓萧的来担任，且是皇帝心腹。
现在这位镇抚使就是萧直一把提拔起来，皇家出了五服的堂侄子。
涉及内宫辛秘，镇抚使亲自出手，很快就侦破此案。
“霜娘，你为什么要这么做？是你指使的小信子，陷害贵妃和我，你到底想干什么啊。”
明如槐不懂，完完全全想不通，她跟贵妃有什么仇怨，陷害自己的夫君和贵妃，她图什么？
难道自己的夫君跟贵妃私通这种大罪，那是要祸连家人的，她这个做妻子的，能捞到什么好吗？
看着罪魁祸首，不仅明如柏不懂，萧直也不懂。
柳氏却不慌不忙，对萧直磕了个头：“民妇知道自己犯了大错，民妇认罪，不过民妇一个人可做不了这么大的一个局，袁氏玫蕊，袁太妃，还有首辅吴家都参与了此事，陛下派人一查便知。”
她这态度就更让人看不懂了。
萧直眉头深深皱起，就连他也看不透这个女人的目的。
“你为什么要陷害贵妃，还有你如槐，可是你的丈夫。”
柳氏忽然笑了笑，看向明如柏：“夫君，妾身是在帮你啊，难道你不感谢妾身？”
明如槐觉得耳边嗡嗡的，脑瓜子生疼，他一口气没喘上来，几乎要晕过去，只能艰难的问出一句：“为……什么？”
“夫君不是一直在悔恨，当初没有带走贵妃，没能跟贵妃私奔成功，而贵妃入宫后，便跟夫君再无可能，妾身可是帮你再次见到你的心上人，难道夫君不该感谢我？”
这是帮忙？还要感谢？
明如槐几乎要不认识眼前这个女人。
萧直攥紧拳头，目光阴鸷。
“夫君不是一直不能忘怀贵妃，直到而立之年，才刚娶妻，夫君醉酒后，抱着妾身喊贵妃的名字，还不停的说后悔，诉说自己的思念之情，这些难道不是夫君做的事？”
柳氏笑的叫人发憷。
而萧直满脸冰冷，袖中的拳头已然攥的紧紧，指甲几乎要将手心抠出血来。
明如槐面色惊恐极了，他长吐一口气，脑海中最先闪现过的，居然是谢期怎么办，绝不能连累谢期。
唯有屏风后的当事人，依然神色如常。
明如槐跪了下来：“陛下，微臣年轻时，确实曾与贵妃娘娘青梅竹马，两小无猜，少年男女相处多时，产生感情也是情理之中，但娘娘入宫后，便与微臣不再来往。”
“你夫人说的可是真的？”萧直的声音不辨怒意。
“她说的确实是真的。”明如槐坦然承认：“当初微臣因家中没落，寄居谢府几年，贵妃对微臣颇为照顾，纵然微臣与贵妃两小无猜产生了情，也是发乎情止乎礼，微臣对娘娘绝无半点唐突。”
“这么多年，微臣确实悔恨当初的决定，但时过境迁，如今娘娘已是贵妃，与微臣云泥之别，微臣对陛下对大梁，唯有忠心，绝无半分僭越，微臣所做的这些，贵妃娘娘也毫不知情。”
“求陛下明鉴，微臣愿以身恕罪，以死明志，可若牵连娘娘被陛下误解，微臣万死难辞其咎！”
萧直半眯凤眼，不知是笑是叹：“你不怕死，却怕朕误解贵妃。”
萧直胸中一口气上不来下不去，就那么堵在那里，如鲠在喉。
“柳霜娘，我自认待你不薄，虽对你无男女之情，可你嫁给我后，正妻该有的待遇都给了你，你还有什么不满足，若有怨气，对着我来便是，为何要陷害贵妃？”
柳氏痴痴的望着他。
“夫君还真是，心里除了贵妃娘娘，谁都容不下呢。”
她轻轻一叹，那一声叹息，却叹尽了这一辈子所有的委屈与不甘。
“夫君可还记得，五年前在江南府，你曾误与一渔家女春风一度，事后却不想给她一个名分，只留下一些银钱的事？”
明如槐一愣，顿觉得不大自在。
“确有此事，我是遭人暗算，酒中有药，王家几个纨绔起了玩乐之心，将一良家女丢入我房中，我并不清醒，害她没了清白，此事是我之过。”
柳氏的眼泪流了下来：“夫君真是个痴情人啊，便是连个妾的名分都不愿给她。”
明如槐知道，五年前他仍旧悔恨，耿耿于怀，心里只有谢期放不下旁人：“不错，我对那姑娘言明此事，不能给她名分，给她留下五百两银子，想为她置一份家业，好歹有了嫁妆，她再寻夫婿，也不是难事。”
柳氏忽然嚎啕大哭起来：“对，你不知道，那姑娘是柳家家主外室女，外室死后主家不认，她独自一人打渔为生养活幼妹，你走后，柳家便派人来寻亲，得知她已不是清白之身，认为她辱没先祖，逼死了她。”
“你给她钱有什么用，她死了啊！”
“夫君看看我这张脸，当真认不出来吗？我便是白露的妹妹，被你遗弃的白露的亲妹妹。你为什么不带她走，哪怕只是让她做个丫鬟，她也是愿意的。”
“夫君的十分痴情，为何不能有半分给我可怜的姐姐？是你跟柳家，害死我的姐姐，你们都是凶手，凶手！”
明如槐已经说不出话来，他万万没想到，这是妻子的报复，在她嫁给他并知道多年前他跟谢期青梅竹马的事，就在策划的复仇。
而原因，居然是来自他多年前的一桩风流案。
第19章 包庇
萧直完全明白了，这个柳氏就是不仅要报复自己的夫君，连自己的娘家也连带着想看她们倒霉。
他对明如槐的风流案不感兴趣，知道了缘由，就让人堵了她的嘴，扔到一边。
而明如槐整个人都颓废了一样，人蔫蔫的，眼神发直。
锦衣卫早就封了袁太妃的宫，将人都抓了起来，得了萧直的指令，将人带上来，袁太妃完全不知发生了什么事，还在那里咒骂锦衣卫们以下犯上。
直到被提审来，当头一棒，才知道自己的侄女与外甥女一起做下的这些事。
袁太妃人都傻了，人气的说不出话来：“你……你怎么能做出这种事来，你这个不孝子。”
她去打袁玫，曾经有多么疼爱这个侄女，如今就有多么痛恨。
袁玫只能护着脸：“姑母不是也瞧不起贵妃得意的样子，想要给她吃个教训吗？她一个罪臣之女，还能比得上咱们家跟表哥的情分吗？”
“姑母跟陛下求求情，陛下会饶了我们的。”
真是愚蠢，这世界上的蠢人怎么这么多，萧直在暴躁的边缘，眉头皱成一条沟壑。
袁太妃绝望极了，她能有什么功劳，不过是当初站了个队的恩情，都算不得从龙之功，萧直为了体现宽仁，才让她这个太妃代一些太后之职。
多年苦心经营，她就是为了袁家，若能再出一位皇妃，他们家的富贵就稳了，可现在，一切都完了。
“你这个祸头子，惹事精，我真是瞎了眼把你带进宫来，陛下，陛下，我不知道啊，我什么都不知道，都是这孩子自作主张的，我和袁家对陛下忠心耿耿，我们……”
萧直一个不耐烦的眼神，锦衣卫只是一掌打在后脖颈，就将袁太妃打晕。
袁枚何曾见过这种场景，陛下不是一直对他们袁家施恩，对姑母礼遇，对她这个根本没有血缘关系的太妃侄女，也温和的接受了表哥这个称呼。
为什么，不过是对谢期动了手，做了局，一切就都变了。
袁枚茫然抬头，哀怜的祈求的看着萧直，想要让他开恩，然而萧直都不看她，眼里根本就没有她这个人。
“拖下去吧关起来，择日处死，此事袁家都逃脱不了干系，把他们全家都抓捕吧。”
“柳家也是，至于首辅，朕有别的安排，此时到此为止吧。”
轻飘飘的一句话，就定了她的生死。
坐在上面的，哪里是对她亲切相貌英俊，性格温润的表哥，他是帝王，全天下人的主子，掌握生杀大权的神明。
后宫的女人，只有他同意处置谁，那个人便再也没有活路，而背地里搞事，冒犯皇权的人，只有死路一条。
袁枚意识到了，想要求情，说她错了，但高高在上的皇帝怎么可能像她的家人那么宽容她，宠爱她。
萧直不处置首辅，并不是要包庇他，这老货当初他与谢光争锋相对时，就作壁上观，缩头乌龟一样谁也不得罪，不是他的嫡系。
现在谢光没了，他就冒了出来，老虎不在山，猴子称起了霸王。
将柳氏、袁氏这些始作俑者下了诏狱，锦衣卫也开始拿抄家拿人，不过柳家在江南，诏令要发到江南府，让锦衣卫在那边的分卫捉拿。
明如槐自请同罪，被萧直拒绝了。
“明爱卿不必慌张，此事与你无关，回家写一封休书，再寻一门贤惠的妻子便是了，收拾好心情，你还要好好给朕办事。”
几句轻飘飘的话，就让明如槐感激涕零，他还想说些什么，为谢期求情，被强忍黑脸的萧直请了出去。
他好不容易选出的新科状元，天子门生，是要重用的，却被一个柳氏糟蹋，他与谢期还有过这么一段过去，让萧直难受的要命。
明如槐可不能颓废，也不能死。
怎么也得物尽其用，对大梁鞠躬尽瘁后，再死吧。
他紧急召裴境入宫，君臣商定了接下来该怎么做，首辅这个老狐狸，老乌龟，这么多年终于抓住了把柄，若不不将此事利益最大化，他就不姓萧了。
谢期在休息，到了后来她根本就没在屏风后面听，回了昭阳殿，她又累又困，便睡下了。
睡梦中也不是很安稳，眉头微微蹙起，似乎是做了噩梦。
昭阳殿内仍烧着地龙，虽然已是春天，但谢期却很怕冷，冬天这手脚冰凉的毛病，到了夏天依然没有好转。
往年因为周皇后的打压，昭阳殿是不能在开春另外烧炭的，只能用汤婆子放在被窝里暖着。
今年因为她有孕的缘故，周皇后也不在了，倒是允许她可以多用炭火。
萧直感觉到有些热，可躺在被子里的谢期却仍是满脸苍白。
他伸出手进被子，摸了摸她的脚踝，仍旧冰凉一片，将汤婆子往她脚下放了放，又盖好了被子。
萧直的眉头就没有展开过。
他有点恨自己，一而再再而三被她拒绝，不给好脸，今日又闹出这么一场，夫妻十年才知道她还有个旧日情郎。
而现在，他居然还在这里给她掖被角。
萧直心口堵的难受，却没有人能说，坐在这个位子上，逐渐成了孤家寡人，最后连一个真正交心的朋友，信得过的爱人，都没有。
谢期没睡多久，就醒了。
睁开眼就看到萧直幽幽的盯着她，让她吓了一跳，喝了一口热茶才镇定下来：“陛下来了。”
为什么她能像什么事都没发生过一样。
为什么她还能这么坦然，是觉得过去那些事根本就没必要跟他坦白，还是觉得他这个人就不重要？
萧直心情不好：“你都不问问，朕如何处理这件事，如何对待明如槐？”
谢期察觉到他话语中的古怪，却只觉得他又犯病了。
“明大人是陛下的臣子，这件事妾身和明大人都是受害者，妾身相信，陛下会给明大人和妾身一个公平的判处。”
真是冠冕堂皇的话，她为什么总能装的什么都不在意，不在意皇后之位被抢走，不在意有没有宠爱，更不在意他！
她越是这样冠冕堂皇，他就越愤怒。
扯起嘴角嘲讽的笑着，萧直紧紧地盯着他：“怎么，你就不担心，你的旧情郎丢了性命。”
谢期一愣，不明所以的抬起头，直视他：“陛下何出此言，明大人已有妻子，如何会是妾身的……纵然是陛下，也不能污了妾身的清白。”
没有人比他知道，她是再清白不过的。