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见过世面的愣头小子。
杨璟因为忙于公务，倒是很少过来探望，心里虽有愧疚，但也无可奈何。
今次过来顺便也就与父子俩聊了一阵，陈潮毕竟上了年纪，眼力也足够，看得出杨璟着急，也不敢缠着杨璟太久，不多时便催着杨璟去办自己的正事儿。
杨璟看得出陈家父子已经不再见外，俨然将自己当成了家人，也就放心地把王不留给带走了。
王不留得了杨璟救助，老夫老妻就住在庄园里头，平日里就帮着陈潮管理庄园，杨璟甚至还把药园子也交给他打理。
这位老人精通百家杂学，见识广博，早年也是游历江湖，对南方各族的势力很清楚，甚至还懂得苗话，在杨璟用人之际，绝对是首选，登上马车之后，他便与杨璟说起这岳州军的情况来。
要说起军事，宋朝给人的感觉就只有一个字，那就是弱！
靖康之耻，北宋灭亡这些也就不去说了，但不可否认的是，北宋初期和南宋之时，宋朝的军队战斗力，却是非常强大的。
若给古代军队排名，岳飞韩世忠和刘光世等名将领先的宋朝军队，足以排进前五，足见宋朝军队战斗力不行，只是一种片面的误解。
南宋初期，因为岳飞等人在军事上的建树，宋朝军队的战斗力也达到了巅峰，出现了许多以少胜多的经典战例。
举个例子来说吧，金国比宋朝的军队要强大，但面对蒙元，他们只坚持了30年不到就灭亡了，而南宋抗蒙却坚持了50多年，到了后来的南明抗清，也只是短短20年，可见南宋有多么的坚韧不屈。
由于军队体制的改革，南宋不断涌现出优秀的军事人才，而且极少出现将领断层的情况，孟拱、余阶和李庭芝等都是青史留名的猛将。
再者，北宋的军队主要来源于禁军，以及罪犯和囚徒为主的兵制，而南宋经过改革之后，却形成了有效的募兵制，每年的募兵占据了很大的财政支出，兵源经过了严格的挑选和训练，战斗力自然不可同日而语。
南宋战力最强的基本上都是募兵制的边防军，中央禁军的数量被急剧削减，比如宋高宗时期，禁军才不到八万人，而岳飞韩世忠等人名将的兵力就远远超过了这个数。
而且南宋的民兵制度成效也很是显著，这一点倒是与后世的民兵体制有些相似，南宋也知道北方人擅长打仗，秉承包容的思想，收归许多北方的流民，称之为归化人，这些人的战斗力也是极强。
杨璟与其他人一样，起初也都认为宋朝的军队弱爆了，可听了王不留对宋朝军队的概述之后，心里也有些诧异。
别的不说，单说南宋对武器研发和制造的重视，就足以令杨璟兴奋起来。
南宋不仅保留了汉人们擅长的攻城掠地的大型军械，为了防御敌人高机动性的骑兵，还研发了许多防御能力极其强大的守城工具，更开始研制带有火药的半火器，连地雷战和地道战、心理战、迷惑战和夜袭战等，都有着不少成功的案例。
巴陵距离苗寨不算近，加上夜间赶路，更让人烦闷，可有了王不留这个见识广博的活字典，在他那引人入胜的讲诉之中，杨璟的马车不知不觉便进入了苗寨的境内。
此时他对岳州军的战斗力以及人员配给等情况都有了十足的了解，也就不至于抓瞎了。
岳州军属于地方军镇，虽然承平数十年，但与当地土族摩擦不断，参与过不少平叛，战斗力保持得较为完好，军纪虽然松散不少，但军士们的血性还在。
加上眼下北面局势紧张，据说已经跟蒙古人缠上了，各地军镇也在紧锣密鼓地备战，战斗力自然是不弱的。
杨璟等人一进入苗寨范围内，便感受到了一股扑面而来的肃杀压迫感，官道已经被踩得坑洼泥泞，满是脚印、马蹄印以及车辙印子，而且隐约可以见到山脚下营寨的火光，以及随风飘来的喧闹声。
远处山腰上苗寨里头也亮着篝火，映照着大半个天空，显然双方都在警戒着。
“大人，先去军营，还是苗寨？”陆长安虽然带着皇城司的密探，但杨璟是新上任的江陵府办事，又是今次行动的最高长官，他自然要对杨璟惟命是从。
“先去苗寨吧。”杨璟沉思了片刻，当即做出了决定。
调查岳州指挥赵高义的死因是从根本上解除双方对峙的最好选择，但调查毕竟需要时间，而且军营也不是说进就进，在此期间如果双方爆发战争，一切都将变得毫无意义。
作为皇城司办事，杨璟的首要任务就是监察民情，如果在江陵府出了苗民叛乱，慢说是他，便是整个江陵府的皇城司暗察子们，都难辞其咎。
所以杨璟还是决定先将双方的情绪都压制下来，待得形势缓和一些，才好进行调查。
无论是陆长安还是随行的暗察子，亦或是王不留还是杨璟，对苗寨的地形路线都不陌生，虽然岳州军驻扎在山脚，但他们还是找到了上山的隐秘捷径。
只是到了山口他们才发现，岳州军果然不是吃素的，今次也是果决，竟然将下山的要道全都封锁起来了，也难怪苗寨的人无法下山求救了！
“大人…这该如何是好？”陆长安也是一筹莫展，不得不向杨璟问道。
这双方本来就已经剑拔弩张，若硬闯的话说不定一点就爆，反而办了坏事，杨璟想了想之后，便朝王不留问道：“先生有何高见教我？”
王不留扫了一眼，除了杨璟和陆长安，还有两个装扮成货郎的皇城司暗察子，加上他自己也就五个人，并不算太惹眼，便朝杨璟说道。
“大人，这军营不太好进，但有个地方却很容易进去…”
杨璟早知道王不留足智多谋，见得他开口，果然有些不负众望，当即大喜，顺着王不留的手指看过去，但见得军营旁边有好大一片窝棚区，零星几堆篝火旁横七竖八地睡着不少军役和辅兵。
这些都是随军的劳工，负责搭建军营挖掘壕沟建造拒马鹿砦等工事，还有照料马匹以及军队造饭等杂务，要么是流放的配军，要么就是犯罪的流囚，还有一些则是当地招募的劳役。
这些人并非正规军士，待遇很是低下，围困苗寨的这些岗哨和壕沟工事等等，都是他们开挖的。
眼下已经是夜间，经过了一天的劳累，这些人早已入睡，由于他们的营地在军营的外头，无法接近苗寨，他们又被使唤惯了，如牛马一般低贱，极其不受重视，看守的军士也松散得很。
想要混入劳役营是非常简单，只要在里头待上一夜，待得第二日趁着建造工事的空当，就能够很容易穿过军营，从而上山去往苗寨了！
第一百二十七章 来龙去脉
八月的早晨已经很是清冷，杨璟换上了破烂脏污的短打衣裳，扛着一柄铁头木柄镐子，与王不留等人穿过了军营，来到了山腰上，今日的任务是挖凿上山的石阶，彻底断了苗寨的山路！
在穿过军营之时，杨璟几个还碰到了一些小麻烦，守营的军士虽然没有唱名，但劳役们的胸口却人人挂着一个代表身份的木牌，也多亏王不留和陆长安早有准备，将几个劳工打昏在劳役营里，来了个李代桃僵，否则差点就露陷了。
到了施工点之后，杨璟几个觑准了时机，隐入山林之中，不多时便顺着山道偷跑了上来。
这才跑了不远，便被从天而降的一根竹矛吓了一跳！
原来苗寨这边也做足了准备，虽然没有大型的守城器械，但苗寨的建造格局本来就如同一座堡垒，外头还有许多隐藏在山林里的岗哨和望楼，上面布置了弓箭手和投矛手。
虽然只是削尖的竹矛，但投掷下来也足以造成极大的杀伤，这根竹矛显然只是警告，插在杨璟脚尖前面，矛尾还在嗡嗡颤抖着，可见投矛者的功力极其过硬！
杨璟当即抹掉脸上的泥土，用苗话朝山上喊道：“哥哥们别动手，我是云狗儿！”
因为杨璟不懂苗话，可云狗儿打小在苗寨长大，苗话却是惯熟的，杨璟只好向王不留请教，不过也只是学了简单的几句，虽然有失忆作为挡箭牌，但往后还是要跟苗人打交道的，所以杨璟学得也格外用心。
山上的苗人听得杨璟的呼喊，整座死寂肃杀的山林仿佛突然苏醒过来一般，本来空无一人的山林渐渐显出人影来，这些苗人果真是山里讨生活的，隐匿的本事也是让人吃惊不小。
“真是云狗儿！”
“是云狗儿回来了！”
“咱们没有看错他，关键时刻还是回来了，云狗儿是有情有义的好儿汉！”
“别说得太早，他已经是朝廷的狗官，这次回来指不定打的什么主意！”
“你闭嘴吧！那周南楚当的官儿比云狗儿还要大，可没见他回来啊！”
这些苗人开始小声议论起来，苗人虽然热情好客，但也极其的排外，对待汉人犹甚，杨璟在苗寨长大，却仍旧保持着汉人的生活，非但没有让他打猎种植，反而还让他读书明理，这是鹿老爷子的偏爱，在苗人的眼中却是形同异类的。
这些年来非但鹿月娘不喜欢杨璟，寨子里的苗人同样觉得鹿寨主太过偏心，这种抱怨自然而然就转移到了杨璟的身上。
所以大部分苗人并不太喜欢杨璟，可眼下正值生死存亡之际，杨璟却回来了！
有人选择相信杨璟的仁义，也有人选择质疑杨璟的意图，无论如何，杨璟的回来，还是造成了极大的轰动，特别是在整个寨子被围困的情况下！
杨璟既然决定来这里，自然做足了心理准备，张开双手朝这些不敢上前的苗人说道：“阿哥阿姐们，云狗儿是回来帮助大家伙儿的！难道大家都觉得云狗儿是个忘恩负义的猪猡么！”
杨璟此言一出，王不留等人心里也颇感悲哀，他们知道杨璟是为了消除暴乱的发生，更是因为要回来向苗寨报恩，可这些苗人耿直而毫不遮掩的反应和表现，实在让人有些心寒。
正当苗人们犹豫不决之时，左首处的密林里突然钻出个人来，背着一张硬木弓，手里提着一柄大柴刀，一身蓝黑苗服，挎着一个蛊师袋，可不正是鹿白鱼么！
“大姊！”杨璟赶忙走了过来，鹿白鱼却有些恼怒，皱着眉头呵斥道：“你回来干什么！”
杨璟不由心头一暖，纵使这些苗人会误解他，会怀疑他，但起码鹿白鱼已经相信他了，起码她还是将杨璟当成苗寨的一份子，否则又何必用“回来”二字？
再者，眼下苗寨四面受敌，被围困孤立，眼看着就要断水断粮，连道路都被切断了，人家都巴不得远远避开，可杨璟还要回来，她也是担心杨璟的安危，毕竟杨璟是正儿八经的朝廷官吏，若偏帮苗寨，这官帽子可就保不住了。
她知道鹿老爷子不惜动用寨子的大部分余钱，说什么也要请来先生，让杨璟读书，就是让杨璟有出息，有朝一日走出苗寨，回归汉人的生活，眼看着杨璟就要实现这个心愿了，又岂能因为眼前这个事情，而毁掉杨璟的前程！
念及此处，杨璟也带着埋怨地回道：“大姊说的什么话，我是阿爷养大的，如今寨子有难，我又岂能不回来！”
鹿白鱼虽然仍旧面色冰冷，但听得杨璟这番话，心里其实是很欣慰的，不置可否地哼了一声，便朝杨璟说道：“进去看看阿爷吧。”
“唉！”杨璟高兴地应了一声，就要跟着鹿白鱼进寨，可鹿白鱼却指了指王不留和陆长安四人，冷冰冰地说道：“这几个汉人不能进去！”
王不留对苗人的性情很了解，也不想杨璟难办，见得杨璟要辩解，当即抢先道：“老爷还是先进去看看吧，属下们在这里候着便是。”
杨璟环视了一圈，发现苗人们眼中满是警惕，也就朝王不留等人点了点头，兀自跟着鹿白鱼进了寨子。
鹿白鱼比杨璟早到半日，也不知道她用了什么法子上山，不过鹿白鱼打小就在山上，对山林比杨璟要熟悉太多，本身又是蛊师，想上山应该不是什么难事。
杨璟见得她憔悴疲累，也有些心疼，再想想自己拒见鹿月娘的事情，便随口问道：“月娘有没有跟你一道回来？”
鹿白鱼脸色一变，朝杨璟闷声道：“别多嘴多舌，走你的路！”
本来鹿白鱼在巴陵之时，与杨璟之间的关系已经缓和了不少，似乎又找回了年少时那份情感，可如今又判若两人，杨璟也有些摸不着头脑。
此时又听得鹿白鱼低声嘀咕道：“那臭妮子眼里就只有姓周的小子，哪里肯回来…”
杨璟顿时明白过来，原来鹿白鱼是生自家妹子的气，自己不过是殃及池鱼罢了，眼下也不敢再触霉头，老老实实跟着走进了寨子里。
说实话，寨子遭此大难，鹿月娘却没有跟着鹿白鱼回来，显然有些被爱情冲昏了头脑，可见得鹿老爷子之时，杨璟�