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了。
牛金星和宋献策之间有龃龉，实际上牛金星也不是没想到这个，但异人的恐怖，牛金星深有体会，他不敢当着李闯的面说出来——李闯自谓覆灭朱明再造乾坤的人，那就该是天命之人，胡轶等几个异人来投就是佐证。然而现在却有异人跟他作对，干掉了他手底下的顶梁柱，这是对他的天命的否定。
所以宋献策说出异人的时候，李闯才会有那样的神色。
牛金星于是立刻抓住这一点攻击宋献策。
宋献策一看暗道不好，连忙道：“闯王听我一言：历来取天下，靠的不是三五两个异人”
“住口！”
李闯大怒，指着宋献策喝骂道：“滚出去。”
宋献策见李闯正在盛怒之中，知道自己不能再说下去了，只好狼狈退了出去。
牛金星暗暗一笑，作揖对李闯道：“闯王天命所归，明廷必灭无疑。与闯王作对，便是与老天作对。只须得大军一到，管他什么人，皆要飞灰湮灭。”
李闯神色才好看了些，沉吟道：“然则南阳之事萦绕于心，如芒在背，教我寝食难安啊。咱老子如今正围困开封，眼看开封矢尽粮绝，破城就在旦夕，却出了这等恶事！”
牛金星自然知道李闯的担忧。
休看李闯如今好大声势，纵横中原打的明廷溃不成军，破洛阳，围开封，但形势并非有想象的那么好。
侯恂督师保定，数万大军隔河相望。虽说这老儿怕死惧战，可一旦露出破绽，侯恂未必不会挥军来攻。
孙传庭更是个厉害人物，当初险些干掉李闯，李闯深惧之。如今孙传庭再次出山，正在关中整备兵马，说不得什么时候就会杀出来。
北边、西边皆有大敌，相反，南边的湖广兵却是李闯最瞧不起的一部。左良玉之类的货色，交锋多次，虽互有胜败，但李闯已经看出左良玉的秉性，这人不敢硬战。
然而如今南边生变，突然跳出来一支厉害的兵马，竟然将李闯派去的军队一扫而空，还搂草打兔子，把左良玉也收拾了。而李闯却一点也不了解这支军队的跟脚。
这如何不让李闯如芒在背？
他围困开封已久，开封不好过，他李闯也不好过。流贼之为流贼，就是没有根据地，一切要靠抢。在开封这儿对峙久了，没地方可抢，他储备的各种物资大量的消耗，已经快要支撑不住。
要不然李闯也不会对那二百万两银子如此在意，三番两次的增派兵马。
“学生有三策，可供闯王抉择。”
牛金星这时候道。
李闯闻言一喜，道：“快快道来。”
牛金星一副运筹帷幄的神色：“闯王可急攻开封，先破城取资粮，再乘胜挥兵南下，以泰山压顶之势，击灭南阳之贼。此为上策。”
李闯一听，不禁道：“废话。咱老子要能轻易破了开封，还要你作什么？”
牛金星露出一丝尴尬，连忙道：“中策，张献忠在淮南，又有革左五王，不妨联络这六人，许以好处”
李闯一听，露出一抹思索之色：“你的意思是让张献忠和马回回等人去攻南阳？”
牛金星抚掌笑道：“闯王英明。正是围魏救赵之举。只要张献忠等人能在南阳拖得三五几个月，闯王这边破了开封，一切迎刃而解。”
“唔这倒是个好主意。”李闯略微心动，却道：“然则我与张献忠有龃龉，怕是请不动啊。”
牛金星哑然，片刻后道：“许以重利，或许能成。”
李闯思来想去，咬了咬牙道：“早前我要杀献忠，把他得罪的狠了，连带马回回等人对我也有意见。如今却要求他，咱老子颜面往哪儿放？你说下策。”
牛金星张了张嘴，却不知该怎么劝。他很清楚这一个计策才是上策，但也清楚李闯的脾气，只好暗暗叹了口气，道：“那便遣一支兵马，驻襄城，遏守南阳要道。”
顿了顿，又道：“只要拖得三五几个月，等闯王空出手来就好办了。”
李闯听完，来回踱步，良久道：“也罢，就这么办。”
问牛金星：“那依你之见，派哪个合适？”
牛金星笑道：“李岩破有军略，不如叫他去。”
“李岩”李闯皱眉想了想：“大概多少人合适？”
“一万足矣。”牛金星眼中闪过一抹冷色。
“一万”李闯犹豫了一下：“我侄儿大将三部三四万皆败在南阳，一万怕是不够。”
“据城而守，襄城县又不大，多了反倒不好。”牛金星道。
“这样么”李闯觉得有道理：“那便一万五。”
折了个中。
于是令人唤来李岩，是个面孔英挺，颇有些儒雅气质的青年将军。
李岩作揖道：“大王唤属下来，不知有什么吩咐。”
一一三章 李岩
李岩此人在闯贼手下，应该算是一个异类。
他是开封人，年纪轻轻便中了举人。投到闯贼麾下之后，他屡劝闯贼安民，禁止烧杀抢掠，因此与闯贼麾下其他烧杀抢掠惯了的贼头多有不合。
李岩曾指责牛金星、宋献策，说他们没有尽到辅佐的责任，因此为牛金星、宋献策等人所恶。
他在圈子里面，但又在圈子外面。
在圈子里面，是因为他从贼了。在圈子外面，是因为他跟贼不同。因此并不受到闯贼的重用。
或许李岩也曾后悔，后悔投靠闯贼，但一入流贼深似海，从此没有回头路，已经来不及了。
只能一条路走到黑。
李闯见李岩进来，神色淡淡道：“南阳有变，咱老子要你带兵去守襄城县。具体的事牛金星跟你说。”
言罢拂袖而走。
李过作揖躬身，等闯贼离去，这才直起身子，看向牛金星。
“敢问军师，南阳有何变故？”
这会儿，知道南阳变故的人并不多。南阳的事不可谓不严重，李过、刘宗敏、郝摇旗这些人，可都是李闯的左膀右臂，却几万人马陷在里面，如果任凭流传，一定会动摇军心。
所以杀光了溃兵，封锁了消息。李岩又不是核心人物，自然不知。
牛金星闻言呵呵一笑：“倒也没什么大变故。闯王得闻消息，说是丁启睿引兵南来。眼下开封城破在即，受不得打扰，因此要一部兵马驻守襄城，以防万一。”
李岩一听，觉得有道理，道：“不知闯王予我多少兵马？”
“八千。”牛金星神色不变道。
“八千”李岩思忖了一下：“若是守城，八千足矣。”
牛金星呵呵的笑：“此事耽搁不得，李将军须得快快出发，避免意外。我这就叫人给李将军划拨兵马。”
李岩拱了拱手：“有劳了。”
“闯王有眼无珠，牛金星不当人子！”
大军开拔，一路往南奔襄城而走。路上，与李岩同行的是一骑女将，女将身着鸳鸯袄，以红巾扎长发，腰间一卷长鞭，侧里悬了一口腰刀，端是英姿飒爽。
她言语无忌，惹的李岩神色一变，道：“休要胡言。闯王予我重任”
“重任？”女将嗤笑一声：“这些个老弱病残就是重任？笑死我了。”
李岩神色微黯：“闯王大抵不知情，牛金星我与牛金星有隙，他难免给我穿小鞋。”
女将柳眉竖起：“大战当中还蝇营狗苟，牛金星真是该死！以这些老弱病残，你此去若是守不住襄城，大好局面毁于一旦，该如何是好？你怎么不去找闯王？傻呀？牛金星那狗东西给你什么你就接下？”
李岩无言。
女将怒气未消：“我红娘子怎么就看上你了！李岩，你说话！”
李岩叹息一声：“牛金星是跟随闯王已久的老人，你说闯王是信我还是信牛金星？”
女将神色一滞，也无言以对。
李岩道：“左右是守城，虽然八千兵马多老弱病残，但以我对湖广兵的了解，未必守不住。你不要担心。”
女将默然。
首山。
黄帝采首山之铜炼剑，此首山便是彼首山。
朱炳琨和郑五率兵急行，赶到首山寻了险要要道立下营寨，便撒出夜不收，对襄城地面进行刺探。
时间不久，张石手下的夜不收便将襄城县县城一带的情况探查清楚。朱炳琨等人才知道，襄城竟然几乎是一座空城。
原来去年河南大战，朝廷的兵马与流贼的兵马围绕襄城狠狠打了一仗，三边总督汪乔年就是死在这里。朝廷大军战败之后，襄城县被流贼席卷一空，到如今除了一些藏在阴暗角落里实在走投无路的百姓流民，襄城已几乎是一片废墟。
得知襄城县的境况，朱炳琨和郑五商量了一阵，打算分兵，先把襄城县占了。
朱炳琨领着本部两千五百人迅速占领了襄城，郑五则带着剩下五千人仍驻首山，与朱炳琨呈犄角之势，相互守望。
首山大营，郑五巡视归营，便有兵丁来报：“朱部将来了。”
郑五一听，神色微微一动，连忙走进大营。
朱炳琨见郑五进来，立马站起来：“老郑，有情况。”
郑五神色一紧：“难道是闯贼大军到了？”
“虽不中，亦不远。”朱炳琨扯下地图，道：“我刚刚接到夜不收的探报，说有近万兵马从开封方向而来，我来时已到五十里之外，天黑之前必定达襄城。”
郑五忙道：“近万兵马？”
朱炳琨点头：“的确只有近万兵马。而且多是老弱病残。”
“哦？”郑五露出疑惑之色，开玩笑道：“难道闯贼知道我们远来不易，专程给我们送人头来了？”
朱炳琨笑了起来，然后正色道：“闯贼连番增派兵马，却被主公一网打尽。如果你我是闯贼，焉能不重视？我想不通闯贼为何只派近万兵马且老弱病残前来，心中疑惑，于是连忙赶来与你商议。”
郑五想了想，摇头道：“我也想不通。不过只近万老弱病残，老朱，你觉得是否该吃掉？”
朱炳琨沉吟道：“老弱病残不足为虑，我猜可能闯贼派遣的这支兵马，未必是来打仗的，或许”
“或许只想驻扎襄城。”郑五接过话头：“襄城不大，近万兵马驻守绰绰有余。驻扎此处，扼守要道，让我军无法北上。”
朱炳琨不禁点了点头：“也许闯贼正是这样的想法。襄城已被我率兵占领，贼兵如今来了，该如何区处？”
他又道：“主公的命令”
郑五点了点头：“主公只教你我扼守首山——我看不妨放弃襄城，左右只是老弱病残，要拿回来不难。若与之战，必定刺激到闯贼，说不得三五天十万大军临头，就不好办了”
朱炳琨忍不住点头。
他道：“不如这样，主公稍后就到，贼兵入夜前才会抵达襄城，我先不动，若主公先到，听凭主公驱策。若贼兵先到，战一场也无妨——我将兵埋伏于城内，你将兵拉到城外潜伏起来，等贼兵入城到一半，你我里外夹击，将之一网打尽，务使不能逃脱一个。如此一来，闯贼短时间内未必知道这里情况，等闯贼反应过来，主公早已到了，还怕区区流贼？”
一一四章 战前
嬴翌抵达首山的时候已是下午。
若只他自己一人，以他的脚程最多半个时辰，但有张四林根跟着，虽说也是快马轻骑，却终归拖慢了许多。
“主公！”
郑五挺身捶胸，目光已不同以往。
郑五是郑家的家生子，如今称嬴翌主公，只看周围许多兵丁狂热模样，嬴翌不免心中欢喜。
人道台、人道榜的巨大妙用，在军中体现的淋漓尽致。
将士们的战意，一目了然。
嬴翌点了点头：“进去说话。”
进了大营，郑五立刻将贼军消息道来：“有贼军近万，皆老弱病残，自开封来，大抵天黑之前将抵襄城。朱部将早前自襄城来与属下商议，若主公未至，便与贼军战一场，若主公已至，便听主公吩咐。”
嬴翌听了心下了然，难怪不见朱炳琨，道：“你们夺了襄城？”
郑五道：“属下等引兵至此，发现襄城乃是一座空城，便分兵占了。”
嬴翌颔首：“既是空城，占了无妨，正好与首山犄角之势，互相守望。贼兵天黑将至？如今情况若何？”
郑五道：“距天黑约莫还有一个时辰，只等夜不收来报。”
嬴翌笑道：“我此番引兵北上开封府，正是打算与闯贼做过一场。贼兵既至，试一试成色也无妨。区区近万老弱，便作个磨刀石，磨一磨我的刀锋。”
郑五及众营将听了大喜。
他们正是求战心切——人道榜之事，虽然军中只有九百人上榜，但消息却已传遍。杀敌立功，增加人道气数，涓滴可见，再不虞被人贪墨或出差池，由是个个想战，人人都要立功。
军中战心炽烈，嬴翌喜闻乐见。与郑五叙话片刻，让他做好万全准备，便下山往襄城县而走。
到了襄城县，只见满城草木，果然萧条。
朱炳琨早