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看来要想个万全之策才行。
王石斛正着急想着讨好薛锦莹的办法，她的儿媳妇跑来了：“娘，四小姐闹起来了，说要见老太太。我们拦着，舅太太就哭天抢地还要打人，你赶紧去看看，马上就拦不住了。”
王石斛家的本来心里就不痛快，听了这话脸色寒的能刮下一层霜来，她沉着脸来到薛锦棠住的院子：“四小姐身子弱，还是不要出门的好。”
“王妈妈，我有急事要见祖母，是跟沈家有关的，若是晚了，恐怕就来不及了。”
王石斛家的冷笑：“什么早了晚了，四小姐还是死了这条心吧。这院子的门，你出不了；沈家的亲事，你也没希望。”
要是不薛锦棠怂恿，她那天又怎么会得罪了薛锦莹？
王石斛家的想想就气，要不是碍于有人在场，她都想揪了薛锦棠去给薛锦莹磕头。
薛锦棠眯起了眼睛。
为了安抚舅母，这几天夜里她一直陪着舅母安寝。明明舅母按时吃药，夜里也睡得好，可病情就是不见起色。今天大夫复诊，她让大夫看了药，这才知道药里面放了相克的药物，越吃越坏。
以祖母对内宅的把控，薛锦莹应该还伸不了这么长的手。有这个能耐的就只有管事妈妈王石斛家的了。这个人一向圆滑，又怎么会无缘无故对舅母下手？所以她才故意闹起来进行试探。
这次见面，王石斛家的跟之前简直判若两人，她可以肯定这件事就是王石斛家的所为。
薛锦棠掩住内心的愤怒，平静道：“王妈妈，我再不济也是薛家的四小姐，我要见祖母。祖母见不见我那是她老人家的决定，你不过是个下人、祖母跟前的一条狗而已，有什么资格阻拦我？我劝你还是赶紧去禀报了祖母为好。免得事情闹大了，你承担不起。”
王石斛被她轻视的话语激怒，冷笑道：“那我这个下人倒要看看，四小姐能做出什么让我承担不起的事情来。”
王石斛咬着牙走了，薛锦棠对着她的身影一字一句说：“我薛锦棠是有仇必报的，王妈妈你且当心。”
王石斛家的身子一顿，又快步走远了。
郑太太急得拽薛锦棠的袖子：“锦棠，我知道你为我抱不平。你既然想见亲家老太太，说话就该和软些，那些药也没把我吃坏，舅母宁愿受些罪，也想帮你走出去。现在你把她气走了，这该怎么办？”
郑太太病了这几天，瘦了一大圈，原本合体的衣服如今变得宽松了许多，她气色也不太好，仿佛老了许多岁。
薛锦棠心头一酸，都这个时候了，舅母还惦记着她。
她眨了眨眼睛，忍住眸中的泪意，笑着问郑太太：“若是别人下药害我，舅母你会怎么做？”
郑太太立进入战斗状态，想也没想道：“当然是要跟他拼命！”
那柳眉倒竖、怒目圆瞪的护犊子状态，让薛锦棠“噗嗤”一声笑了出来。
郑太太突然明白了，喃喃道：“舅母跟你的情况不一样，你不要跟王石斛家的拼命。我们该好好巴结着她，这样她才能让你去见老太太啊。”
“舅母放心吧，要么今晚，要么明天一早，祖母会派人来请我的。不用王石斛家的通传，我也能走出这个院子。”
她眼中都是胸有成竹的笃定，格外明亮，让人无法忽视。郑太太看的呆了呆，过了好一会才回过神：“那你刚才还要叫王石斛家的过来做什么？”
“因为她对您下毒手，我要替您教训她。”
……
薛锦棠骂王石斛家的是狗，还是当着她儿媳妇与她心腹人的面，着实把王石斛家的气得不轻。
她花了好大的功夫才让自己平静下来，薛老太太正坐在床上数佛珠，见她回来了就问：“那边怎么样，出什么乱子了？”
“没事，是舅太太为四小姐抱不平呢，您也知道的，她一向如此。”王石斛家的决定把薛锦棠要见薛老太太的事情瞒下来。
“嗯。”薛老太太点点头：“我的眼皮子一直在跳，总感觉事情不太好。你千万要盯紧了，有什么风吹草动都要告诉我知道，不要自作主张。后天沈家大夫人就来了，千万不能再出差错了。”
王石斛家的拍着胸脯道：“您放心吧，不会出差错的。”
然而这一次被薛老太太料中了，果然又出了岔子。
继薛家姐妹易嫁流言之后，又出了一个新的流言：薛家四小姐坠马之前，去画馆找画师画了肖像，连人带马一起画了下来，据说那画像栩栩如生，跟真人相差无几。
等薛老太太知道这件事，已经是第二天的早上了，她急的如热锅上的蚂蚁，漱口的时候手在抖，连茶盏都拿不住。
薛老太爷怒气冲冲走进来：“现在摔茶盏有什么用？还不快去查查这事是真是假？如果是真的，这画像在谁手里，沈家人会不会已经提前拿到画像了？”
这一回薛老太爷也急了，若沈家提前拿到了画像，这门亲事就真的毫无希望了。
薛老太太立刻让人叫了薛锦莹过来问话：“莹姐儿，两年前锦棠出门的时候，画了肖像了吗？你知不知道是在哪家画馆画的？”
“祖母。”薛锦莹摇了摇头：“这件事情孙女不知。”两年前她不过是个不受宠的庶女，薛锦棠骑马跑出去玩耍，她根本没办法知道。
“不知道就退下！”薛老太爷铁青着脸呵斥：“关键时刻一个人都靠不住。”
薛锦莹得知有画像一事也是又急又气，心里的焦躁不比老太爷少，她也不敢停留，急慌慌地退出去，派人去打探消息。
薛老太爷也派了人出去探听，薛老太太突然说：“老太爷，我去锦棠院子走一趟吧。她是当事人，又一向记性好过目不忘，是真是假，问问她就知道了。”
薛老太爷此时才霍然想起薛锦棠：“那你快去，务必要问清楚了。”
王石斛家的心头一凉，薛锦棠说要她当心，是不是在这里等着她呢。
第16节
☆、16。欲来
俗话说好的不灵，坏的灵，王石斛家的觉得这句话说的就是她，因为薛锦棠的的确确是在这里等着呢。
“祖母，您跟祖父的打算我都明白。”薛锦棠善解人意说：“我先前痴傻了，便是勉强嫁到沈家也不过是遭人嫌弃罢了。您跟祖父疼我，让三姐姐替代我嫁过去，我心里特别感激。”
“我刚醒过来的时候，也想着要恢复身份嫁到沈家。直到昨天，我听说沈家大夫人要过来，我就知道事情不妙。”
“沈七公子当初是有婚约在身的，她的未婚妻是孟小姐当今内阁首辅胡定庸的侄外孙女，当初要不是沈七公子病重，沈家又怎么会跟孟家退亲？”
“沈七公子病得快死了，因为我命格好，沈家才会定了我给沈七公子冲喜。亲事定下没多久沈七公子就康复痊愈，对于沈家而言，我已经没有了利用的价值，这两年来，沈家明知道我身体不好在别院养病，却从未派个人来问候，很明显是想再次悔婚。”
“我现在这么胖，沈大夫人见了一定会要求退亲的。只是我心里不高兴，凭什么沈家利用完了我，就要把我一脚踢开？这也太欺负人了！”
“沈家不就是想用我痴傻为借口退亲吗？那就让三姐姐代替我去见沈家人，堵嘴沈家人的嘴。若沈家人执意退亲，那我们就把沈家仗势欺人无故退亲的事情宣扬出去，总之不能让沈家人白白利用了我！”
薛老太太听着薛锦棠这一番通情达理的话，感动的几乎要掉下泪来：“棠姐儿，你竟这般懂事贴心，不枉祖母疼了你这么些年，当你心肝肉一般捧着。”
她甚至越过桌子，握住了薛锦棠的手：“当初你摔坏了脑子，祖母几乎去掉了半条命，一听到你的消息就忍不住哭，差点把眼睛哭坏了。因为怕我承受不住，你祖父才做主把你迁去别院。便是去了别院，祖母也时时刻刻记挂着你，得闲就去别院看望，便是我没有时间，也时常派人去问你的情况，生怕你受了委屈。”
薛锦棠强忍着撇嘴的冲动。
什么怕我受了委屈？你那是生怕我跑了，生怕舅母走漏了消息，派人打压监视去的。
薛锦棠也做出感动不已的模样来：“祖母疼我，我心里都明白。谁对我好，我自然也要对谁好的。好歹都分不清，还能算是个人吗？”
“所以我昨天得了消息，第一时间就要通知祖母，没想到祖母不愿意见我，还让王妈妈将我好一顿呵斥。”
薛锦棠低了头，难过道：“既然祖母不需要我的帮助，我也不烦祖母了，明天我就跟舅母一起回别院去。”
“胡说！”薛老太太怒道：“你是祖母嫡嫡亲的孙女，祖母疼你还来不及，怎么会不愿意见你。王石斛家的，这到底是怎么回事？”
王石斛家的腿一软，跪在了地上：“都是婢子的不是，昨天四小姐要见老太太，当时老太太正在跟老太爷说话，婢子不敢打扰，想着等您跟老太爷说完了事情再进去禀报。谁知道奴婢昨天吹了风，脑子不清楚，给忘了。”
王石斛家的痛哭流涕：“婢子年纪大了，脑子糊涂了，求老太太责罚，求四小姐责罚。”
“王妈妈的年岁的确不小了。”薛锦棠不急不缓道：“这样糊涂，还怎么能做祖母身边的管事妈妈？”
这是要夺她管家大权了。
王石斛家的慌了，也顾不得什么体面了，趴在薛锦棠跟老太太脚边就磕头：“婢子知错，昨日怠慢了四小姐，求四小姐大人大量原谅婢子一回，婢子以后再也不敢了。”
哭哭啼啼、磕头如蒜，好不可怜。
薛锦棠面色平静，丝毫不为其所动。薛老太太看着心头忍不住跳了几跳，这丫头好沉稳的心性，好狠辣的手段，一上来就要断了王石斛家的生路。
不过她现在还离不得王石斛家的，她虽然生气，但王石斛家的还是要保下来的。
“棠姐儿，王石斛家犯了错，该罚。但她在祖母身边多年，没有功劳也有苦劳，祖母替她求个情，换一个罚法，你看好不好？”
“既然祖母开口了，锦棠自然无不遵命。”薛锦棠看了王石斛家的一眼，眼神平静而清冷，淡淡道：“那就打二十家法吧。”
薛老太太跟王石斛家的俱是一惊。
王石斛家的是害怕，二十家法可不是好受的。
薛老太太则是因为薛锦棠的神态语气，打家法这么血腥的事情被她说的轻飘飘的，好像在说今天吃什么一样随意。
薛老太太深深看了薛锦棠一眼，她根本没想过夺王石斛家的管家大权，从一开始她就打定了主意要让王石斛家的受家法，却故意提出了更难满足的要求。若是薛锦棠一开始就提出打家法，她再求求情，那王石斛家的便受不到什么实质性的处罚了。
这个小丫头，简直像换了一个人。
薛锦棠又说：“祖母心疼王石斛家的就算了，我不能跟沈家联姻了，失去了价值，没人看重我，让一个下人踩到我头上也是我活该。”
薛老太太忙说：“你是薛家小姐，谁敢怠慢你，我第一个不答应。”
“来人！带王石斛家的下去受家法二十。”
不一会外面就传来打板子噼里啪啦的声音，还有王石斛家的痛苦的哀嚎。
薛老太太看着薛锦棠不动如山的模样，虽然面色不显，心里头却多了几分忌惮：“好棠姐儿，你好好跟祖母说，那肖像到底是怎么回事？”
还能是怎么回事？当然是我亲自画了自己的画像，让郑执在外面布置好一个陷阱，等着你们往下跳。
多亏了这具身子有过目不忘的本领，让她能清晰地记得两年前自己的模样。也多亏了外祖父将他老人家高超的画技毫无保留地教给她。这二者缺一，她这次的计划都不能成。
“是有这么回事。”薛锦棠点点头，一副毫无保留、知无不言的模样：“那天我在街上，看到一个落魄书生当街买画给人画肖像，一时心血来潮就让他给我画了。我因为急着去打马球，便让那书生替我装裱好，我过段时间去他家中取。”
薛老太太表情凝重，眼含期待：“那你还记不记得那书生住在哪里？”
“住在城外三十里的小高庄，门前有两棵垂杨柳，那书生姓高，人称高老三。”
薛老太太一边听着一边在心中默记，薛锦棠这个时候突然话锋一转：“祖母，我以后想见你了，可以随时去给你请安吗？”
“这个不急。”薛老太太站起来，语气敷衍：“你不是说要让你三姐姐顶替你去见沈家人吗？在这之前你不可能出去，免得走露风声。等机会合适�