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我们都走眼了。原来这位小侯爷，还是位深藏不露的的高手。”
伍老寨主沉吟道：“朱砂掌这名字，虽然人人都知道。其实练这种掌力的心法秘诀，早已失传了。近三、四十年来，江湖中已没听过有什么练朱砂掌的高手。
老夫只在年轻时，听说过一个外号叫‘血掌追魂’的黑道高手，是修炼朱砂掌成名。但他已经死了很久，而且也没听说过他有传人。方小侯爷居然能够炼成朱砂掌？当真稀罕。”
时震东是**湖了。当然也知道不少类似的武林掌故。他忍不住也议论道：“一般人都知道，练朱砂掌的人会双手发红，算是个非常突出的特征。其实只有初练此功者才会如此。
当朱砂掌的功夫被练到炉火纯青之后，就会返璞归真。平常时候，修炼者双手的颜色和常人没有两样。只有运功发劲时，才会变为朱红色。这样看来的话，方小侯爷的朱砂掌，明显已经登峰造极了。年纪轻轻居然就有如此造诣，实在了不起啊。”
程立却若有所思，一时之间，并没有开口。因为他总觉得，方小侯爷刚才展示的功夫，未必是朱砂掌。很可能是更加厉害的，更加高深的功夫。不过究竟是什么……程立又说不出来。毕竟他并非武者，体内运转流动的是“劫力”，而不是内劲真气。关于真气运转方面的细节问题，程立是无法分辨的。
不过算了。方小侯爷所练的究竟是不是朱砂掌，这种问题，其实也没什么大不了的。真正重要的，是他的立场。程立有所预感。假如这位小侯爷和自己对立的话，那么他肯定是一位非常可怕的敌人。
程立摇摇头，问道：“怎么。这位方小侯爷懂得武功，连你们也都不知道？”
水龙吟摇头道：“我记忆之中，方小侯爷当众展示自己会武，这还是第一次。不过那也没什么大不了的。据我所知，这位小侯爷平日里就不太亲近读书人，反而和武官更加亲近。而且在他的侯府里，也真供奉着几名高手。他会学到些真本事，其实不足为奇。”
周冷龙又笑道：“对了，刚才方小侯爷说过，天子有意替程百户赐婚一位公主？那可当真可喜可贺了。来来来，咱们都敬程百户一杯，预祝程百户春风得意，鹏程万里。”
众人一听这话，都轰然叫好。当下纷纷举起酒杯，再度向程立敬酒。却把刚才的小小事故，尽都抛诸脑后了。当晚杯觥交错，宾主尽欢。直至夜深时分，各人方才散席，各自归去。
程立虽然也喝了不少酒，但以他第四度觉醒劫者的体质，并非千杯不醉，简直就是千斤不醉。故此步出酒楼之时，程立的脚步依旧稳健。却绝不似水龙吟，已经脚步浮浮，似乎连站都站不稳了。
瞧水大档头这个样子，当然没法子再骑马的。幸好酒楼常备有马车，专门用来送喝醉的客人回家。当下叫来马车，先把水龙吟送进车厢。秋夜雨和萧剑诗也随之上车。但轮到程立的时候，他心中却忽然一动，下意识回过头来，向董家酒楼斜对面，另外一座三层楼的建筑望去。
那座建筑好像是家米铺。但楼子里黑沉沉的，一丝一毫灯光都没有。显而易见，米铺的老板早已经休息。但程立却微微眯起眼睛，嘴角边随之挂起了一丝若有若无，意味深长的笑意。
车厢里的秋夜雨，等了好一阵子，也没能等到程立上车 。不禁觉得有些奇怪。催促道：“程少，你在外面干什么，还不上车？”
程立收起了笑意，答应道：“没什么，来啦。”更不犹豫，转身钻进了马车之中。车夫吆喝一声，扬起鞭子甩个鞭花，驾驭着马匹，拉车起行。
车厢上挂着的灯笼，随着马车的行进而一晃一晃，在黑暗中拉曳出一道淡薄的光带。良久良久，这道光带已经完全隐没于黑暗之中，站在米铺楼子之上的方小侯爷，方才轻叹一声收回目光，向身边的一道人影淡淡道：“程立发现了。我们终究没能瞒得过他。”
第583章 面圣
今夜天气晴朗，月明星稀，纵然已经夜深，但皎洁月光映耀之下，大地仍未至于一片漆黑。
方小侯爷就站在米铺楼子的窗户之前。皎月银辉恰好透过窗棂，洒在他身上。纵然只有半身，但月色下的方小侯爷，却显得晶莹如玉，洁白无瑕——哪怕只有一半。但至少，这展示出来给人看的一半，是完美的。无论任何人，也不可能找得到任何缺点。
至于依旧笼罩在黑暗里的另一半，究竟是个什么样子的？关于这个问题，算是方小侯爷的秘密。普天之下，除去方小侯爷自己之外，谁也没法子能够知道。万一当真有人不幸窥探到这个秘密的话，那么他很快便会消失了。彻彻底底，人间蒸发。就仿佛世上根本不曾出现过这么一个人似的。所以，这一半便等于不存在。
既然是不存在的东西，当然也不重要了。
相比之下，站在方小侯爷身边的这个人，则完全笼罩在黑暗之中，并不敢走到光明之下。他嘿声轻哼，随即凝声道：“圣门中有一项潜身匿踪，断绝本身气息外泄的秘法。一旦施展出来，保证就是三大源流的尊主，也绝对察觉不到。可万万没想到，这个程立居然就能发现我们。看起来，他比想象中更可怕啊。”
方小侯爷微笑道：“那是肯定的。别忘记，他单凭本身力量，就已经能够把江南霹雳堂雷家连根铲除。更不要说他之后发掘出琉璃宝藏，得到了神州王、刀圣、还有孤独侯等三人的道统。呵呵～若非这个人如此可怕，想必你们也不会找上孤要求合作吧？”
黑暗中的人影沉声道：“虽然可怕，但我绝不相信，世上真有人会永远打不倒。小侯爷，如果我们联手，你觉得能有几成把握，可以把程立杀掉？”
方小侯爷连想也不想，立刻摇头道：“程立此人，当得起四个字：深不可测。刚才在酒楼之上，孤先是施展出血河神掌，之后又使用‘吸髓大法’，前后两番试探，都测量不出程立的深浅。而且……”
轻轻叹一口气，方小侯爷叹道：“别忘记。探花飞刀，例不虚发。只要他一刀在手，普天之下，谁敢说自己有十成把握，可以杀得了程立这个刀圣传人？”
黑暗中的人影冷冷道：“探花飞刀，确实例不虚发。可是也正因为这一刀如此厉害，所以他一刀发出之后，便必然无以为继。假如我们能够掌握好时机，在这时候乘虚而入。要杀程立，其实绝非不可能。”
方小侯爷叹道：“道理简单。可是想要找到一个有资格让程立出刀，而且有能力逼迫他出刀的人，那就太难了。”
黑暗中的人影冷笑一下，道：“说易不易，说难也不难。小侯爷，程立固然可怕，但你又何尝不可怕？只要你愿意全力以赴的话，要逼迫程立出刀，甚至在刀出之后仍全身而退，想必也不会太为难。”
方小侯爷淡笑道：“或许吧。但要孤全力以赴出手，这个价钱，你们给不起的。所以不消提了。除此之外，你们应该还有第二个人选，对吧？”
黑暗中的人影微微颌首，道：“小侯爷，你可知道，当今天下第一杀手，到底是谁？”
方小侯爷目光闪烁，缓缓道：“是传说中的月影。这人究竟是男是女，是老是少，至今为止，仍然无人知晓。但他出道以来，七年中只接过十三宗买卖。每次出手都要十万两黄金作为酬劳，而且无一失手。怎么，你们要请出月影，来对付程立？”
黑暗中的人影略带得意地道：“方小侯爷只知道天下第一杀手是月影。但又是否知道，月影是何出身？”
方小侯爷笑笑摇头：“这个倒不知道。请教了。”
黑暗中的人影缓缓道：“易水楼。”
方小侯爷若有所思：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。如此说来，易水楼就是圣门四宗六派之一，而月影也是圣门弟子？”
黑暗中的人影凝声道：“不错。易水楼又称呼为易水宗。曹沫、专诸、豫让、聂政、荆轲，皆为我圣门前辈。”
方小侯爷颌首道：“如果是月影，那么确实有资格让程立出刀。但也只是有资格。未必真能杀得了他。”
黑暗中的人影摇头道：“你误会了。要让程立出刀的人，不是月影。”
方小侯爷皱眉：“不是月影？那是谁？”
黑暗中的人影一字一顿，缓缓道：“‘左手翻云右覆雨，谈笑垂袖枪染血’，白玉京中，功勋世家第一高手：连城火。”
方小侯爷一怔，随之轻笑道：“原来是他。一时之间，倒没想起他来。如果是他的话，倒也确实有这个资格。不过，他已经回京了吗？”
黑暗中的人影道：“还没有。不过，应该也快了。所以这方面，就要麻烦小侯爷了。”
聪明人之间，相互不需要说得太深。只要稍微涉及一下，彼此自然便能明白对方的意思。方小侯爷当然是聪明人，闻弦歌而知雅意，只是不值一提的小事罢了。故此，他只是听对方说到要麻烦自己，马上便明白了对方的全盘计划。
方小侯爷禁不住失笑，道：“原来如此，一直都在这里等着孤。好吧。那么这件事，便交给孤了。孤也很想看看，这场提前开始的天下第一枪与天下第一刀之争，争到了最后，究竟是谁胜，谁负？”
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“天王斩鬼刀。分为天、地、神、佛、人、鬼、兽七式。招式只在其次，真正最重要的，是气势。每次出刀之前，都必须提起那一口心气，要有一种遇神杀神，见佛诛佛的气势。否则的话，无论招式练习得再纯熟，终究也只是虚有其表罢了，根本全无威力可言的。”
太傅府内，练武场中。程立正坐在凳子上，向萧剑诗传授“天王斩鬼刀”的要诀。
不得不说，萧剑诗在刀道之上，确实有不错的天赋。斩鬼刀博大精深，威力一刀比一刀精妙，修炼难度也一刀比一刀更高。萧剑诗学习第一刀“兽斩”的时候，花了七天。再学第二式“鬼斩”，程立本来预计他要花上半个月时间，才能够学得成的。但没想到，萧剑诗只花十天，就把“鬼斩”练成了。
能够收下这样一名天资卓越的徒弟，程立也感觉很满意。于是今天开始，就传授第三式“人斩”。但在传授完刀式之后，程立却又额外多提点了这徒弟一句。需知道练功不能死练。假如当真依样画葫芦就能练成高手，那么这世上高手就太多，也太不值钱了。
萧剑诗果然一点就明。听了这几句话后，当即若有所思，就站在原地苦思冥想起来。直过去好半晌，方才长长输出一口大气，毕恭毕敬地向程立行礼，道：“多谢师父指点。弟子明白了。”
程立微微颌首，道：“明白就好。不过知易行难。今后还需要不断实践，才叫做真明白。否则的话，那只是你自以为自己明白了而已。但究其实，你其实并没有真明白。”
萧剑诗郑重道：“是。弟子一定时时牢记师父教诲，不敢稍有松懈。”
两人正在说话，忽然间，一条人影兴冲冲地跑过来，大声叫道：“原来躲在这里。总算找到你了。”不由分说，伸手一把抓住程立，叫道：“快快快，跟我走。”
程立顺势站起，却感觉满腔莫名其妙。问道：“水兄，怎么回事？你这么急找我干什么？”
水龙吟满面喜气洋洋，叫道：“是天子！宫里面传来了天子口谕，让程少你立刻进宫面圣。还不赶紧跟我去换衣服，然后赶快进宫？可不能让天子等你太久啊。”
“天子要见我？现在？这么快？”
消息来得突然，倒教程立感觉有些意外了。在他预料之中，针对自己面圣这回事，朝廷中几方势力，势必要进行相当长一段时间的互相角力，最后彼此各自让一些步，妥一些协，这才能让自己有机会面见天子。
但朝廷里的大佬们较劲，可不是市井里小混混打架，绝不可能一开场就刺刀见红的。肯定是先从某些小事开始入手，派遣个不重要的小喽啰先下场，然后双方见招拆招，逐渐升级。等到这场仗打得差不多了，双方大佬才正式下场，一锤定音。
这样一整个过程，即使再怎么快，至少也需要一两个月的时间，才能走完整个流程。但从程立踏入白玉京开始计算，截至现在这一刻为止，满打满算，也才大半个月。按道理说，不应该啊。难道说……其中有什么古怪，又或者另外出了什么变故？
但程立转念一想，却又觉得无所谓。无论出了什么变故也罢，只要能够尽早面见天子，那么对于自己而言，就是最好的结果了。
毕竟，程立这边愿意等，朝廷那边乐意扯皮，可是“最终之恶”还有落日锟铻那边，可不会放慢脚步，来等这边慢慢准备好了一切，然后再发动战争啊。
第584章 皇�