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程立双眼一亮，知道必然有事发生了。不管什么事也罢，总之正是个让自己可以从这烦死人应酬中脱身的机会。当下他放下酒杯，举目循声张望。触目所及之处，只见一条身材高大的汉子，正向这边大步走来。
这汉子身穿戎装，体格修长魁伟，下巴处留了短须。国字口脸，浓眉大眼，眉宇间一派凛然正气。显得英武不凡。但此时此刻，他身上多处染血，面颊上，手臂上，大腿处，几乎都有伤口。显然刚刚才经历过一场血战。人群之中，则不断有人低声呼叫，好像是称呼“齐校尉”什么的。
这位“齐校尉”走到程立他们这一席近前，单膝下跪，沉声道：“属下齐继亮，参见刺史大人。”
李刺史惊道：“齐校尉，你不是驻守在谭家庄的么？干嘛突然回来了？还有，你怎么弄成这副模样？”
齐继亮微微苦笑，沉声道：“回禀刺史大人，是倭寇！倭寇大举登陆，集结了不下三万大军，向扬州城蜂拥而来。看模样，是企图一鼓作气，彻底攻取扬州城了。
属下和于大友校尉，本来分为左右两部，一起驻守于谭家庄。可是倭寇大军汹涌押上，攻势疯狂之极。我军寡不敌众，实在不能勉强。
所以属下和于校尉商量之后，决定立刻撤回新河的西岸，退守姜家庄。然后烧掉了所有船只。以拖延时间。如今我军和倭寇正隔着新河对峙。但区区一道新河，恐怕也挡不住倭寇。请刺史大人早作定夺。”
“什么？倭寇集结了几万大军？而且已经攻下谭家庄了？这怎么办？怎么办啊？”
齐校尉话音才落，酒楼里的人群之中，登时爆发出一声尖叫。紧接着，人人惊惶失措，叫喊声此起彼落。这群片刻之前还衣冠楚楚的人上人，一下子统统都慌了手脚，竟变得比一群老鼠还不如。
实在吵得太让人心烦了。程立皱起眉头，出手向酒桌重重拍下。顷刻间，但听得“嘭～”一下惊雷震响，赫然把在场那么多人的尖叫和嚷嚷，统统都压了下去。
从乱如一锅沸腾的稀粥，至变成鸦雀无声，当中只花了不过短短几个呼吸。顷刻，所有人的目光，全集中在程立身上。随即，这所有目光都尽数变得热切起来。只因为他们忽然想起来了。救星，不是就在身边吗？
李刺史率先从那六神无主的状态中挣扎出来，如蒙大赦地向程立求救道：“燕国公，眼下这个情况，究竟该如何应对？唉，下官不才，现在当真没有主意了。还请燕国公示下。”
程立缓缓站起来，向四周环顾一眼，从容道：“也没什么示下不示下的。我这次来扬州，目的只有一个，就是和倭寇打仗。所以不管倭寇人数有多少，已经打到了哪里，总而言之，就是干他们便对了。”
顿了顿，程立再度断然道：“各位可以尽管放心，大魏羽林军，誓与扬州城共存亡。只要羽林军还有最后一名士兵没死光，扬州城便绝不会落入倭寇之手！”
旁边的成魏博也站起来，凝声补充道：“将军的意思是，人在城在，人亡城破。羽林军绝不独善其身。”
羽林军的正将和副将纷纷表态，在座的扬州士绅富商们，也纷纷松一口气，眉宇间露出了喜色。但仍有人忧心忡忡道：“听说这次倭寇是倾举国之力，发动了不下十几万大军渡海来打的。燕国公你们虽然骁勇善战，但毕竟只有一千人啊。”
程立挥手道：“所以我们这一队，只是先锋而已。后面还有鄂国公和潞国公两位，分别率领三万兵马作为后继支援。前后合共七万精锐禁军，足够对付倭寇的十万大军了。放心。只要我们群策群力，要保住扬州城，等到援军到来，绝不是什么为难之事。”
听说朝廷会派来七万大军，酒楼内众士绅富商，这才喜笑颜开，人心为之大定。李刺史则乘机道：“有燕国公这样说，大家都可以放心了。不过，眼下军情紧急，本官需要立刻回去和燕国公商议。诸位，不如这就散了吧？”
众人齐声称是，纷纷离座告辞。并且都说要捐钱捐物，为保卫扬州城献一份力量。李刺史自然都笑纳了。
回到刺史府中坐下，李刺史这才向程立介绍道：“燕国公。这位是齐继亮齐校尉，和于大友于校尉一样，都是扬州府的军官。
他们两位不但武艺高强，而且用兵如神，自从倭寇出现以来，简直战无不胜。全靠了齐校尉和于校尉两位，才能力保扬州城不失。扬州城中有不少好事的百姓，都传说他们二位是‘于龙齐虎’，倒也颇能提振士气人心。”
程立点点头，向齐继亮拱手道：“齐校尉辛苦。于校尉也辛苦了。”
齐继亮抱拳回礼，苦笑道：“我们只是食朝廷俸禄，忠朝廷之事罢了。一切全是份内之举，不敢当燕国公赞誉。”
第862章 夜袭
程立道：“不用客气了。现在情况到底是怎么样的？还请齐校尉仔细说说看。”
李刺史早让人把地图挂起。齐继亮走到地图旁边，指点道：“燕国公请看。扬州的东北方，是高邮湖。高邮湖往南，是邵伯湖。再往南，就是新河、壁虎河、太平河、凤凰河等好几条河，共同汇聚成一段宽阔水道，统称为新河，蜿蜒流入长江。也就是说，这段水路，构成了扬州城东方的天然屏藩。
这段水路上，适合渡河的地方不多。唯有河岸西侧的姜家庄，到东侧的谭家庄这一段最合适。所以这两处村庄，也因为成为了渡口而十分繁华。
之前，下官和于校尉商量过后，都认为要保护扬州，绝不能龟缩在城内，必须出城驻守，尽量争取活动空间，这才有更大机会。也正因为我们守住了这两处渡口，所以倭寇一直没办法大举攻打扬州，顶多是小股部队，小打小闹而已。可是这一次……看得出来，倭寇已经下定决心，非要攻打扬州不可了。”
程立也站起来，走到地图旁边仔细看了半天。终于用力点点头，道：“很好，我明白了。既然现在谭家庄失守，那么姜家庄便绝对不容有失。齐校尉，我立刻率领羽林军，和你一起前往姜家庄。”
齐继亮大喜过望，当下连声道谢。程立则挥挥手，让成魏博马上下去准备。又摆脱李刺史好生安顿被御林军所带进城来，那些之前被他们从倭寇手里救下的女子。李刺史自然拍胸脯答应了。
上午刚刚进城，下午还未到就又要出城了。这样子折腾，若是之前那帮娇生惯养的少爷兵，不但早已经受不住，而且肯定怨声载道了。
但今时不同往日。羽林军在程立的训练下，已经脱胎换骨。听说再去打倭寇，登时人人踊跃，半句怨言都没有。
扬州城距离姜家庄，只有五、六里地左右。羽林军用不了一个时辰，便已经到了。同行的还有五百义勇队，外加五百由民壮组成的辎重队。后者所拉着的板车上，载满了各种物质。从粮草到军械，还有各种药物，全部应有尽有。都是扬州城里那些士绅富商的捐赠。
“倾巢之下，岂有完卵”这种简单道理，人人都知道的。倭寇一旦攻破了扬州城，这些士绅富商，人人都要不得好死。为了保住自己的性命财产，他们也算是拼了老命。要钱给钱，要人给人。踊跃得很。
程立率领羽林军，和齐继亮率领义勇队还有辎重队，一起进入姜家庄。这里名字上还是庄，实质已经成为了一座镇。镇上所有居民，都已经被疏散。故此现如今还留在庄上的，就只有三千厢军而已。为了守住这处要地，不让倭寇大规模进犯扬州，所以整座姜家庄已经变成了一座大军营。
率领三千厢军镇守在这里的，是校尉于大友。虽然他和齐继亮一起，被合称为“于龙齐虎”。但实际上，于大友的年纪，比才刚刚三十出头的齐继亮大了十几岁，已经快要到达“知天命”之年了。算是一名老将。
虽然老，但绝对没有倚老卖老。看见程立到来，于大友第一时间便毕恭毕敬，向燕国公行礼参见。程立连忙夫妻这员老将，然后入中军大帐商议军情。
中军大帐之内，当然也挂着地图。于大友指点着地图，凝声道：“江南地区，水路纵横，河流众多。地形十分复杂。船只不足的话，行动不便，速度就会被拖得很慢。
倭寇大军虽然已经攻陷了谭家庄，其实来的只是前锋，大概五千人左右。还有更多倭寇，都在更东边的金湾河与芒稻河之东聚集，没这么快能攻上来的。
谭家庄的倭寇，现在正四出砍伐树木，临时赶制船只。在他们造出足够船只之前，也不可能再作进一步行动。”
程立一拍掌，沉声道：“这就简单了。所谓兵贵神速。我们趁着今天晚上的夜色，率军冲过去，和他们打个招呼。顺便一把火烧掉他们砍伐回来的木材，让他们根本没有船可以用。怎样？”
于大友吃惊道：“燕国公，太冒险了吧？再说，我们这边的船只，其实也不足够。还得等扬州城那边继续支援。要把上千军队全部运过去新河西岸，需要来回两三次。但那样动静太大，也耽搁得太久，很难进行偷袭的。”
程立淡淡道：“那么一次只运送三百人过河，应该办得到了吧？”
齐继亮吃惊道：“燕国公，你要只带三百人过河偷袭？实在太冒险了。”
程立抿了抿唇角，淡淡道：“没关系，我有把握。就这样决定吧。于校尉，麻烦你准备了。”
只带三百人就过河发动偷袭？于大友根本不相信程立能够成功。不过，所谓官大一级压死人。更何况程立的官，比于大友和齐继亮两人，可不止大了一级那么简直，至少也高出了十级八级的。
所以，只要程立一定要坚持下去的话，那么于大友也好，齐继亮也罢。甚至李刺史，也根本挡不住程立。当下只好答应了。
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月上柳梢头，人约黄昏后。可惜，今夜无星无月，更注定不会有任何诗情画意存在。唯一有的，便只是战争，杀戮！
于大友和齐继亮二人，目送着程立率领三百羽林军，摸着黑出了姜家庄这座大军营，然后在向导指引下，整齐上了船，一头扎进深沉夜幕之中。
眼看着再见不到羽林军的影子了。于龙齐虎两位校尉，这才深深吐了口气，然后陡然向自己身边的副官厉喝道：“通令全军，刀出鞘。箭上弦。随时做好准备，接应羽林军的兄弟。”
聚集在两位校尉会下的军队——无论他们是厢军，是义勇军，是辎重队——全都凛然听命。
假如这是陆地上交战的话，大军出动，必然有探马部队先行，扫清倭寇的探马再说。但在水路河面之上，探马几乎无法行动，所以顶多就有几艘小艇在来回游动，保持最低水平的警戒而已。
但这也不过是做做样子，应付故事罢了。倭寇们无论如何都想不到，敌寡我众，中原人居然胆敢在黑夜里悄然渡河，冲过来偷袭？
第863章 所向披靡
从新河的西岸至东岸，距离约莫有两里多一点，不足三里。纵然是黑夜中行船，依旧转瞬即至。
置身于船只之中，举目眺望而去。只见对岸陆地上，已经出现了点点火光。而且，随着距离不断接近，火光也越来越明亮。倭寇特有的粗豪狂笑，还有扶桑语的咒骂声，不过须臾之后，便已经清晰可闻。终于……
“呯～”
一声轻响，三十多艘快艇，同时停泊在姜家庄渡口的码头之上。程立一下子从船上纵身跃起，喝道：“都跟我来，杀！”更不作第二句吩咐，动身就往谭家庄里面闯去。
这次跟随程立来夜袭冲阵的，并不止羽林军的普通士卒。魔圣殿的五方守护，还有十多名精锐护卫，也都一起随行。
这时候听到程立一声令下，魔圣殿众人也都马上手提钢刀，跟着程立一向往前冲。三百羽林军士兵更不甘示弱，同样列队结阵，踏着整齐的步伐，向谭家庄里冲去。
这三百多名精兵，简直便像三百多头下山猛虎。一下子冲进了谭家庄。庄子之内的倭寇虽然人数众多，但却放松得很，大部分都已入睡。还有少部分，则正围绕着篝火纵酒高歌。浑然不知大难即将临头。
弹指刹那，雷鸣般的脚步声，再加上微微颤抖的地面，让几名倭寇感到诧异而循声张望。紧接着，那几名倭寇如遭雷击，一下子挺身跳起，尖声惊叫道：“敌袭啊～～”
“咻～”
一支凌厉飞箭破空急射，正中这几名倭寇的咽喉或心脏等要害。他们立刻直挺挺向后仰天倒下，再也发不出半点声音。
可尽管被一箭毙命，但这些倭寇企图传达出去的信息，也确实都传达出去了。其余火堆边的倭寇骤见惊变，立刻就像自己屁股里被捅进去了一把烧得通�