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诚然，这只是一种戏言而已。但戏言之中，也蕴藏有真实。丰臣太阁究竟有多么看重黑天若水的才华，同时又对他忌惮到了什么程度。单看这两个小故事，便已可见一斑了。
事实上，黑天若水并没有成为扶桑国王。在丰臣太阁之后，扶桑国王的名号由其子继承。但实际上把控扶桑大权的，是“执权”石田十诚。
为了夺取扶桑大权，并且稳坐执权之宝座。石田十诚上位之后，付出了极丰厚的利益，去笼络那些丰臣太阁的老臣子。故此黑天家如今的实力，相比丰臣太阁还在世的时候，已经强大了许多。
但作为丰臣太阁晚年最宠信的近臣，石田十诚对于黑天若水的忌惮，也丝毫不减。所以这次扶桑起倾国之兵西进侵略中原，石田十诚不但要求黑天家出兵，而且还把已经年过七十的黑天若水，安排在中路大军之中，让他作为真田泷兵的副手。
年纪已经这么大了，黑天若水本来可以拒绝出阵的。但不知道是不是想要在人生的尽头处，最后发挥一把余热之故，黑天若水竟欣然答应了出战。并且拖着伤残衰老之躯，来到了中原。
当然，黑天若水也不是自己一个人来到中原的。除去麾下军马之外，他还带了黑天家的八名重臣勇将。这八大重臣，在扶桑也被称呼为“黑天八虎”。
八虎之首，是黑天家资历最深厚的井上之房。井上家作为黑天家的家臣，已经侍奉了黑天家四代。
八虎之中的次席，则是栗山利安。他个性沉默寡言，曾经多次在战场上，救下了黑天若水的性命。
此外，还有黑天一成、黑天利高、黑天利则、黑天直之等四人，都是黑天若水的同族子弟。
但若论名气之大，则八虎里其余六人加起来，也比不上最后的后田太兵卫和目田又兵卫这两位。他们二人，合称为黑天双璧。无论军略还是武艺，都有不凡造诣，在全扶桑范围内，都是赫赫有名的。
不过，后田太兵卫更倾向于指挥大军，作万人敌的帅才，而目田又兵卫则更倾向于冲锋陷阵，斩将攀旗的将才。两人则重不同而已。
丰臣太阁死后，扶桑安稳了三十年。黑天八虎也随之闲了三十年。如今再上战场，这八虎的年纪也都不轻了。
但身为扶桑武士，本就是为战争而生的。所以这黑天八虎年纪纵老，骨子里的战意却丝毫不减。而且随着岁月的增长，他们无论是领兵打仗，还是刀枪弓箭上的武艺，造诣却只有更加深厚。谁敢因为年纪原因就轻视他们，那是绝对要吃大亏的。
真田家和黑天家，这两家的兵力加起来，占了前路大军三万人之中的七成。所以这一路虽然真田泷兵为大将，但黑天若水作为副将，地位同样十分尊崇。黑天若水有什么话说出来的话，真田泷兵也同样必须尊重其意见。
此刻中军大帐之内，气氛严肃沉郁。真田泷兵找来一名逃归残兵的足轻队长，让他把谭家庄失守的经过，原原本本说了一遍。
等这名足轻队长说完之后，真田泷兵挥手让他退下。向座下众人环顾一眼，凝声道：“眼下情况正是如此。诸位认为，该当如何应对？请各位畅所欲言。”
真田十刃中的次席雾隐日月，和猿飞千军是至交好友。听说好友已经战死，他早已经忍耐不住。所以真田泷兵话音才落，雾隐日月立刻迫不及待地站起，大声道：“还有什么其他办法？当然是立刻出兵，夺回谭家庄。然后渡河攻打姜家庄，为猿飞千军报仇！为我们英勇牺牲的士兵报仇！”
显而易见，怀有这种报复心的人，绝不是只有雾隐日月一人。所以霎时间，十刃里的其余八人，全都热血沸腾地振臂高呼：“报仇！报仇！一名扶桑人流的鲜血，要用一百个中原人来还！主公，请下令吧！我们的刀枪，都已经渴望着痛饮中原人的鲜血了！”
一片群情激昂之中，黑天八虎之一的后田太兵卫，却欠了欠身，开口劝谏道：“真田大人，万万不可！《孙子兵法》有云，知己知彼，百战不殆。
但是现在，我们对于攻破谭家庄的中原将领，完全一无所知。这种情况下贸然出兵，胜算极低。只会白白牺牲士兵而已，绝对属于下下策啊！
第868章 军议
后田太兵卫，是黑天家的家臣。按常规说来。黑天若水还没开口说话，作为家臣的后田太兵卫，便不应该先开口。如果开口了，那么就会被视为是无礼，对黑天若水这位家主不敬。
但后田太兵卫却无视这种规则，并不把自己视为黑天家的家臣，而是作为前路军将领的其中一员，对真田泷兵这位主将提出劝谏。从某方面来说，也可以从中看出后田太兵卫的无私性格——尽管这种性格，其实并不讨喜。
幸亏后田太兵卫的主君，是黑天若水。这位丰臣太阁当年最为倚重的军师和智囊，本身亦属于不拘一格之人，对于这些繁文缛节，可谓从不在意。所以他才能包容后田太兵卫，并且让后田太兵卫有发挥自己才华的余地。
故此，虽然后田太兵卫的行为有所失礼，但黑天若水却并不在意。他淡淡一笑，开口道：“真田桑，太兵卫所说的话，其实颇有道理。所谓将不可怒而兴兵。此事，咱们还需谋定后动才好啊。”
真田泷兵微微点头，举手虚按。沉声道：“众人稍安勿躁。猿飞千军跟在我身边几十年，一向忠心耿耿，立下的功劳，也最多最大。他不幸战死，最想要替他报仇的，就是我。
但就像太兵卫所说一样，贸然出兵，只是白白损耗兵力，绝不可行。所以，我们必须先搞清楚，出兵攻破谭家庄的中原将领究竟是谁，兵力有多少，然后才能拟定针对性的策略。”
雾隐日月用力咬咬牙，沉声道：“是，殿下教训得是，属下遵命。”满怀不甘地躬身行礼，退后就坐。
真田泷兵点点头，沉声道：“所以现在，我们应该立刻派出探子，去打探敌人的虚实。八云兄弟，你们……”
“真田桑，用不着派人出去打听了。”
黑天若水笑着摆摆手，若无其事地道：“事实上，大军进入仙女镇安顿下来之后，我已经第一时间派出探子，进入扬州城和附近的乡村，打探一切值得打探的情报。
其中在扬州城里的探子，半个时辰前，才刚刚送回来一份情报。所以关于杀害猿飞千军的那名中原大将，我这里已经有关于他的详细情报了。”
真田泷兵微微一惊。这才明白当初的丰臣太阁，为什么如此忌惮黑天若水。
身为一名军师，一名智者。出谋划策固然是其份内之事。然而智者在战场上所拟定的每一个策略，都必须以大量详实可靠的情报作为基础，绝不可能是凭空想象，拍拍脑袋就想出一条奇谋妙计。那可不是军师，是懂得未卜先知的神棍了。
但道理虽然如此。要真正做得到，却绝对不容易。还在扶桑国内的时候，交战双方都是扶桑人，语言习惯衣着打扮全部相同。就是这样，派出的探子往往还是会被发现，又或者找不到什么有用情报。
现在来到中原，中原人和扶桑人语言不同，习惯不同，神态举止统统不同。极容易被看破底细，露出马脚。这种情况下，居然还能派出探子，并且成功取得情报。单单这份本事，确实已经足够惊人。
心中虽略觉惊诧，但真田泷兵极沉得住气，并不露出丝毫端倪。凝声道：“很好，黑天桑辛苦了。既然如此，那么就请黑天桑说一说吧。攻破谭家庄，杀害猿飞”
黑天若水点点头，慢悠悠地从袖子里拿出一张纸，然后展开。缓缓道：“根据情报显示。驻守姜家庄的中原将领，合共有两人。一位名于大友，另一位名齐继亮。扬州城的老百姓，称呼他们为‘于龙齐虎’。之前有几队小股人马，想要攻打扬州城，都是被他们打败的。”
真田泷兵冷道：“这次咱们扶桑出动了倾国之兵，前来攻打中原。主力部队之外，石田执权特别允可扶桑各地诸侯也自组私兵，跟随军队一起前来中原，并且允许他们登陆之后自由行动。只是劫掠回来的财物，要拿出三成上缴。
因为有利可图，所以这些诸侯私兵倒也活跃得很。不过他们人数不多，一般都只得数百人上下。没法子攻破扬州这样的大城，也是理所当然的。击败这些小股队伍，其实不算什么了不起的本事。我猜杀害猿飞千军的，不会是这两人。”
黑天若水点头道：“不错。根据这份情报，真正出击攻破谭家庄的人，名为程立。”
真田泷兵神情严肃，凝声道：“程立？这个人是什么来历？”
黑天若水仔细看了看自己手里的情报，缓缓道：“来历很大。这个人是中原皇帝的宠臣，封为燕国公，又娶了一位公主，是皇室驸马。更是皇帝身边亲卫部队，羽林军的统帅。
这次咱们扶桑大军入侵，程立是中原朝廷所派援兵的先锋。带着一千羽林军兵马，率先南下支援。嗯，据说他们沿路之上，已经扫平了许多股咱们扶桑诸侯的私兵。似乎苇名家的部队，也是他们的手下败将！”
真田泷兵倒抽口凉气，道：“苇名家的部队，也被这个程立打败了？情报不会有错吧？”
黑天若水似乎也有些吃惊。他重复看了那份情报好几次，确认无误，这才凝声道：“应该不会错。程立带领羽林军入扬州城的时候，带了不少咱们扶桑武士的首级。这些首级现在都悬挂在扬州城的城头。派出去的探子，在其中认出了好几名苇名家武士。”
真田泷兵沉声道：“要是真的话……那么这个程立，便太可怕了。要知道，苇名家的家主，号称‘北之剑圣’。当年他以一介武士的身份，发动‘盗国之战’，竟打败国主，夺取了苇名国。
也正因为有这样一位高手坐镇，所以当年丰臣太阁统一扶桑的时候，也花了好大力气，让出了不少利益，才终于让苇名剑圣臣服。
虽然和咱们扶桑四大高手之一的柳生剑圣从未会面，但很多人都相信，苇名剑圣的真正实力，便绝不在柳生剑圣之下。
这次苇名剑圣虽然没有来，但他的孙子却带着国中最强的‘苇名七本枪’一起过来了。那七本枪的实力，并不在我的十刃，以及黑天桑你的八虎之下。
但即使如此，七本枪居然也全部被程立给打败了吗？难以想象，实在难以想象。这样看来，这个程立确实很难对付。或许，只能请出苇名剑圣，才能斩杀他了。”
第869章 扶桑武道
黑天若水淡然一笑：“苇名剑圣年事已高，早在三年之前便宣布退隐，把家督大位转交给他的孙子苇名一心。所以这次西进中原，苇名剑圣也根本不为所动。试图借助苇名剑圣的力量，去解决程立。这个主意看来行不通了。”
真田泷兵颌首道：“是。虽然很遗憾，但这个主意，看来确实行不通了。这样的话，看来只好以数量取胜了。”
黑天若水道：“以数量取胜？真田桑大概是想要找来一群下级武士，然后同时发动八门遁甲，去围攻程立么？”
真田泷兵沉声道：“黑天桑说得不错。我的打算，正是如此。不但这一仗，事实上，这次咱们扶桑大军西进，手头上最犀利的武器，既不是铁炮和国崩，也不是骑兵的朱枪与太刀，正是八门遁甲！”
黑天若水赞同地点点头，缓缓道：“不错。扶桑土地贫瘠，物产不丰，更兼国土狭小，根本没办法和地大物博的中原相媲美。
三十年前，丰臣太阁统一扶桑，自认为麾下猛将云集，又有百战精兵，于是悍然挥军西进，企图为我们扶桑人拓展生存空间。可是到头来，终究也只能大败而归。
事后，我们痛定思痛，反复探讨这一战的各种得失。终于明白，原因便在于中原的猛将，并不在扶桑之下。精兵数量，也只会比扶桑更多。说到人力物力，则两者更加没办法相提并论了。”
真田泷兵轻轻吐了口气，道：“既然无法比较量，那么我们扶桑唯一可以走的路，便只有在‘质’上面下功夫，并且把这条路走到极致。不过，这也只是一个很模糊，很空泛的想法。真正把这个想法落到实际上的人，其实是石田执权。”
黑天若水笑道：“不错。也只有石田执权，才有这个能力和威望，可以把全扶桑几乎所有剑豪都召集起来，然后让他们相互交流研讨武学。同样地，要不是全扶桑剑豪一起集思广益，也绝对没可能创出‘八门遁甲’这种注定要改变一切的力量。”
真田泷兵颌首道：“不错。纵观我们扶桑武道的历史，自古至今，武士皆勤修刀枪弓马之技，在战场之上搏杀血战的话，绝不会比中原武道逊色。
但如果是一对一真剑对决，那么也不用讳言，扶桑武道的根基