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听县太爷如此一问，楚平、肖石二人不免觉得有些好笑，自己的姓名又岂会报错？异口同声地说道：“正是！”
县太爷听罢，朝着楚平问道：“我说这位叫楚平的，你是真楚平呀，还是假楚平啊？”
听他如此一问，别说是楚平了，就连站立在两旁的衙役竟也忍不住笑了起来。县太爷见状，猛地一拍惊堂木喝道：“大胆，本县问案，休得儿戏！谁若再敢发笑，本县绝不轻饶！”
“是！”众衙役齐声喝道。
县太爷再次朝着楚平问道：“这位叫楚平的，我来问你，你究竟如何证明，自己就是来自天山的楚平呀？”
楚平回道：“回县令大人，在下的宝剑之上，刻有自家名讳，在下的包袱里，又有家师签具的下山凭证，请大人过目！”
“呈上来！”一拍惊堂木喝道。
“是！”一名衙役将这两样物件呈到桌案之上，县太爷仔细地验看一番，连连点头道：“嗯！不错！如此看来，你果真是那位仗剑行侠的楚平楚少侠了。楚少侠，请你起身站立到一旁，等候本县问话吧？”
“是！多谢大人！”楚平站起身来，站立到一旁，静静地等候问话。
接下来，县太爷又向肖石问道：“大胆肖石，本县问你，你兄长到底姓甚名谁？不得隐瞒，速速报来！”
听到县太爷如此问话，肖石猛地惊醒过来，眉头一皱，暗忖道：“不好！我刚才真是不应该报上真实姓名的，如若我再招认出肖魂就是我的哥哥，那我肯定是难逃一死啊！反正这狗官也未必真的知晓我的底细，倒不如，干脆就给他来一个装聋作哑，死不认账，如此，或许还可以保住一条性命！”计较毕，向上回话道：“回禀知县大老爷，在下的父母，只生养了在下一个人，因此，在下根本没有什么兄长呀！”
“大胆！”县太爷猛地一拍惊堂木喝道：“好你个大胆的贼人肖石啊，想不到你竟是如此地阴险狡诈，方才裴捕头已然向本县禀明，是他亲耳听到由你口中说出，那肖魂正是你的哥哥，想不到你如今来到本县这县衙大堂之上，竟然还想抵赖。来人！给我将这贼人肖石拖下去，重重地责打二十大板，看他招还是不招！”
“是！”两名衙役迅速上前执行命令，只听到那肖石被打得嗷嗷直叫，哀号不已。杖刑实施完毕，将肖石再次带上堂来，一拍惊堂木，问道：“大胆贼人，现在你招还是不招？”岂料肖石仍不肯招认，县太爷大怒，又令人将他拖下去责打了二十大板
如此这般，反复三次，只见那肖石早已被打得皮开肉绽，鲜血淋漓，教人根本不敢直视过去。纵使如此，怎料那肖石，是王八吃秤砣——铁了心，仍旧不肯招认。县太爷愤怒到了极点，猛地一拍惊堂木，怒声喝道：“好你个大胆的贼人肖石啊，想不到你竟如此地刁钻无赖，那好，本县就让你尝一尝这夹棍的滋味！来呀，给他上夹棍，看他招还是不招！”
这夹棍乃是万刑之祖，厉害非常，肖石登时被吓得神魂俱冒，胆裂魂飞，终于服软了，求饶道：“大人饶命呀！我招，我招就是了。大人说的不错，那肖魂，的确是小人的亲哥哥呀！”话刚出囗，肖石立马昏死了过去。
县太爷见他昏死过去，一拍惊堂木喝道：“来人，贼人既已招供，速将贼人肖石押入大牢，待本县上报府衙之后，将贼人秋后处斩！搭下去！”
“是！”从两旁闪出两名衙役，来到肖石的跟前，将他抬了下去。
县太爷缓缓走下堂来，趋步来到楚平的跟前，朝他笑道：“楚少侠，本县对你可是早有耳闻呐！楚少侠你不但武功卓绝，胆识过人，而且还怀有一颗为民除害的侠义之心，你的侠义之名，早已传遍了各县各府，可真是令人赞叹不已呀！楚少侠，你不但诛杀了那匪首肖魂，如今却又拿获了他的弟弟肖石，为百姓除去了大害，楚少侠真是功劳至伟啊！”
楚平羞愧不已，作揖道：“哪里，哪里，县令大人真是谬赞了！在下实在是愧不敢当呐！”
县太爷摆了摆手，笑道：“嗌！？本官说的可都是事实，绝非虚言呐！楚少侠你有所不知呀，其实上级州衙早已传令辖下各县，令各县官长悬赏一千两白银捉拿这对贼兄弟，并且还向各县的官长做出承诺，若是拿住贼人的话，太守大人定会替他申报朝庭，为他加官晋爵呀！楚少侠，如今却是由你替本县拿住了这贼人肖石，你可真是帮了本县一个大忙呀！不仅替本县解决了天大的麻烦，而且对本县的升迁，也是大有助益啊，本县是绝对不会忘记，楚少侠你为本县做出的功劳的！如果楚少侠能够替本县捉住更多的盗贼，那么，本县定会好好地犒赏你的！”
楚平表面上笑了笑，内心里却暗自笑道：“好一个县令大人呐！敢情说出这些话来，到头来，却只是顾及到自己的官爵升迁，而并不是真正地顾及到老百姓的生命财产安全呀！哼！真是够卑鄙无耻的。”
见楚平不说话，县太爷接着说道：“楚少侠，你既然已替本县拿住了贼人，那么这赏银嘛，自然也应当归你了，只是不知道，楚少侠你，究竟打算是要呀，还是不要啊？”
楚平暗自想道：“哼！你当然是希望我说不要了，如此一来，这赏银不就可以归你了吗？我又岂能这样便宜了你！”随即，向县太爷施了一礼，说道：“多谢县令大人，既然是大人的一番好意，如若在下推却不收的话，那岂不是对大人您大大的不敬了么？如此，在下也就只好收下啦！”
听他如此一说，县太爷的脸立马阴沉下来，眉头微皱，略显低沉地说道：“那好吧！既然楚少侠执意要收下这赏银，本县这就令人，去取那一千两的赏银来，交付于你就是了。来人呐，速去账房，取一千两的银票来，交付于楚少侠！”
“是！”
“多谢大人！”楚平向县太爷施礼道了谢，见他脸上再无笑容，心里不由得暗自发笑。工大不大，案官果然取了一千两的银票回到这里，楚平接过银票收好后，再次向县太爷道过谢，转身便离开了县衙。待到楚平离开之后，县太爷颇为不满地嘟囔道：“哼！什么狗屁仁义大侠呀，依我看，也不过是一个贪图钱财的沽名钓誉之徒罢了，真是言过其实呀！呸！”一跺脚，拂袖转回后衙去了。
话说楚平离开县衙之后，回到街上，买了些吃食，径直离开了安春县城。一路上，心里忍不住暗自发笑：“好一个安春县令，表面上装得一副公正廉洁，一心为民的样子，内心里却如此地龌龊不堪，摊上这样的地方父母官，安春县的老百姓，也真是够可怜的！”忍不住一个劲儿地直摇头，叹息不止！
离开安春县城才不到四十里的路程，正走之间，突然听到由前方不远处，传来阵阵呼喊救命的声音，侧耳细听，好像是有两名女子在呼喊求救，楚平不免一惊，惊呼道：“不好！前面有人遇到危险了！”话音未落，迅速朝着传来呼救的方向直奔了过去。
不知前方究竟发生了何事？且看下文分解。
第14章 楚平报讯
来到不远处，只见到有三个小蟊贼，正在欺负两个姑娘家的，楚平顿觉怒气直冲天灵，迅速提剑直奔了过去，及至近前，猛地纵身腾空跃起，朝着他们奋力地使出一记旋风腿法，“扑通”、“扑通”、“扑通”，三个小蟊贼悉数翻倒在地上。楚平落地站稳脚跟，手持宝剑指着贼人，怒斥道：“你们这几个猪狗不如的畜生，光天化日的，竟然欺负起两个姑娘来了，未免也太无法无天了吧？”
两位姑娘见到有救星赶到，连忙从地上爬将起来，上前向楚平致谢道：“多谢大侠及时赶来相救，小女子在此向大侠致谢了。”
楚平回转过身来，向她二人说道：“二位姑娘不必客气！只是，此地实在不是很安全的，我看二位还是赶紧离开得为好！”
“如此，那大侠你自己可一定要多加小心呐！”说罢，两位姑娘家的，远远地躲到一旁去，静静地瞧着，心中默默地为楚平祈祷平安。
却见这三个被楚平踢翻在地的贼人，“咕噜”地从地上爬起身来，来到楚平的跟前，喝道：“好你个臭小子啊！竟然敢独自一个人，跑到这儿来管起大爷们的闲事来了，我看你她娘的，是嫌自己活得命太长了是吧？”
楚平冷笑一声，说道：“哼！我看是你们几个活得不耐烦了罢！”说罢，持剑朝着几个贼人冲了过去，双方登时混战在一起。躲在一旁的两位姑娘，目不转晴地瞧着眼前的一幕，心里别提多担心了，生怕楚平会遭受到一丝一毫的伤害。然而事实却证明，她们的担心纯属是多余的，工夫不大，三名贼人全都被楚平给打倒在地上，躺在地上不停地打起滚来，嗷嗷直叫道：“臭小子，有种的报上名来，我们火龙山马王寨，来日一定要你的好看！”
楚平懒得搭理他们，转身便欲离开。只见那两位姑娘，迅速朝着自己跑了过来，其中那位穿红衣服的女子，朝着楚平竖起大拇指，夸赞道：“公子你果真是好武艺啊，三两下就将这些贼人全都给打趴下了，公子你真是太了不起了！”
楚平略显不好意思地笑了笑，说道：“哪里，哪里，区区雕虫小技，又怎好值得姑娘如此夸赞呢？”
“才不是呢！”红衣女子接着夸赞道：“公子你可是我见到过的最厉害的人啦！比我们府里的那些笨蛋家伙，可强过太多了，你说我说得对吧？小姐！”朝着那位身穿粉红色罗裙的女子说道。
“春桃，休要胡言乱语。”身着粉红色罗裙的女子朝她责难道，转而面向楚平笑了笑，说道：“公子，我家春桃向来就是这样直来直去的，还望公子勿要见怪的才是啊！”
楚平连忙摆了摆手，笑道：“怎么会呢？春桃姑娘个性直爽，在下又怎么会见怪呢？”
听他如此一说，春桃姑娘倒显得有些羞臊不已，香腮边泛起淡淡的红晕来，朝着楚平笑了笑，说道：“好了啦，公子，你休要取笑春桃了，眼下只希望公子能够告诉我们，公子您的尊姓大名才是要紧的！”
“对呀！”另一女子说道：“光顾着说些闲话了，竟然险些把最要紧的事情给忘记了。公子，小女子碧玉香，再次谢过公子对我主仆二人的搭救之恩，还望公子能够将自家的名姓来历告知一二，如此，也好教我主仆二人，在心里有个感激的对象啊！”
楚平施礼道：“玉香姑娘言重了，在下实不敢当。姑娘既然问起，那在下也只好如实相告了，在下楚平，来自天山！”
听闻楚平报过自家姓名来历，春桃姑娘不禁惊奇地笑道：“嗳呀！怪不得如此厉害呢！原来公子，竟是来自仙山上的侠客呀！”
听她如此一说，楚平反倒觉得有些不好意思了，笑道：“春桃姑娘过奖了，在下，在下又哪里算得上是什么侠客呀？”
“才不是呢！”春桃姑娘笑道：“在我春桃看来，楚公子你可是真正的侠客，一流的剑侠呀！你说我说得对吧？小姐！”再次朝着碧玉香问道。
“春桃！我说你这丫头怎么搞得，你怎么又问起我来啦？”碧玉香略显羞涩地朝她责难道。
楚平见她二人这般情形，双手抱拳，施礼道：“好了，二位姑娘，既然二位姑娘已然平安无事，在下还有要事在身，就此告辞了，保重！”转身便欲离去。
岂料，春桃姑娘却上前拦住了楚平的去路，说道：“楚公子，如今天色将晚，你这是打算要到哪里去投宿呢？我看不如这样吧，反正我主人家的房子多得是，不如楚公子你就随我和小姐一起，前往我主人家借宿一晚又有何妨呢？”
碧玉香趋步走上前来，朝着春桃姑娘略带微笑地撇了一眼，对楚平说道：“是啊，公子，反正我家房子多得是，如果公子不介意的话，不如就到我家暂住一晚，明早再赶路也不迟嘛！”
楚平连忙摆了摆手，说道：“噢！不用了，玉香姑娘！在下，在下前往隆来县城的客栈投宿一晚就好了，实在没有必要给姑娘你添麻烦的。”
“如此正好呀！实不相瞒，公子，其实我家小姐正是”未待春桃姑娘继续把话说下去，碧玉香连忙上前用手捂住了她的嘴巴，示意她莫要再说下去，春桃会意地点了点头，碧玉香这才撒开手来，对楚平说道：“既然公子执意如此，那我也就不再多说些什么了。不过我和春桃也正好要赶回隆来去，倒是与楚公子你是顺路的，公子如果不介意的话，你我三人何不结伴而行，公子以为如何？”
“那好吧，如此，我们这就一起赶路罢！”三人结伴而行，一起朝着隆来县城走去。见他三人离去，仨贼人仍旧躺在地上不停地哀号叫嚷，可谁又会回过头�