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“咳！”水伶玉忍不住嘲笑道：“不请有本事的壮士捕捉妖怪，反倒拜求起什么神灵来了，你们这些人，可真是够无知的！”
“你”气得老者直打哆嗦，指着水伶玉喝道：“你这丫头，也太放肆了。小心被河怪听到风声，可饶不了你的。”
水伶玉不以为然，双手掐腰，笑道：“那样正好！它若敢来，我的楚平哥，一定不会放过它的。”
老者气不打一出来，忍不住直摇头，叹道：“咳！无知丫头，真是不知天高地厚！”回过头去，再也不理会于她。
水伶玉悄悄凑到楚平的耳边，笑道：“楚平哥，你不妨大展神通，替他们捉住河怪呗！也好教这帮家伙知道知道，谁才是有真本事的。”
楚平忍不住直想笑，说道：“伶玉，休要抬举我了！我也是人，而不是神，又岂能斗得过妖怪。好了，别再耽搁了，还是赶路要紧。”拉着水伶玉离开了这里。
见楚平“怯懦”，水伶玉眨了眨眼睛，心生一计，故使激将法，叹道：“哎呀！真是想不到呀，想不到一向天不怕地不怕的楚大侠，竟也会有害怕退缩的时候，真教人难以置信呐！”
“谁说我怕了？”楚平抹不开面子，明知是激他，却仍旧坚持道：“伶玉，你瞧好罢，我，我一定会证明给你看，我楚平绝对不是孬种。”
“那就好！”水伶玉笑道：“不过楚平哥，你可一定要当心，咱不必鲁莽行事，还是先搞清楚河怪的底细再说！”
“好！”楚平笑道：“伶玉，你认为我应该怎么办才好？”
“那我哪儿知道哇！”水伶玉眉头微皱，颇感为难，轻声嘟囔道：“楚平哥，咱还是看看情况再说呗！只不过嘛”
“只不过怎样？”楚平问道。
水伶玉说道：“我总感觉，湣水河怪这件事情殊不简单，搞不好呀，是有人从背后搞鬼也说不定呢！”
“伶玉，你的意思是，有人假扮河怪？”楚平大胆猜测道。
“不错！”水伶玉将手一拍，说道：“楚平哥你试想一下，河怪伤人倒也合乎常理，可是，河怪也缺钱花吗？”
“是啊！”楚平恍悟道：“河怪袭击商船，只夺财物，却不轻易伤人性命，的确有悖常理。看来河怪并非真怪，而是有人在搞怪。既是如此，那我非得揭穿这厮的鬼把戏不可。”
“那我们不妨在这里停留一段时日吧？”水伶玉笑道。
“好！”楚平捏了捏水伶玉的脸蛋，笑道：“也好教我的伶玉歇歇脚。”
水伶玉颇不服气，双手掐腰，小嘴一撅，嘟囔道：“哼！谁说人家累了？我水伶玉才没那么娇气的呢！”
“好！不娇气，不娇气！”楚平笑道：“伶玉，若想拿住假冒水怪的人，恐怕凭我一人之力是办不到的，非得找人帮忙不可！”
“为何？”水伶玉问道。
楚平面露难色，挠了挠头，羞愧地说道：“因为，因为我不会水呀！”
听闻这话，水伶玉忍不住笑了起来，笑道：“我倒险些忘了，我的楚平哥，是只旱鸭子。我虽水性不差，却不懂功夫，压根也帮不上什么忙呀！”
楚平双手扶住水伶玉的香肩，说道：“放心，我才舍不得教我的伶玉涉险呢！我打算请村长帮忙。走，咱这就找村长去！”
“好！”二人携手前往村长家。朝村里人打听一番，来到村长家的门首前，只有村长夫人在家。弄清楚二人的来意，村长夫人连连摇头道：“二位虽是好心，然而此事太过于凶险，小妇人料定，我夫君断难答应，二位还是速速离开的好，免得惹出祸事来！”
楚平说道：“大嫂不必担心，在下若无十分把握，断然不会逞强的。在下以为，湣水河怪之事，是有人在背后搞鬼，故弄玄虚，并非是真有妖怪作祟。”
村长夫人颇感为难，勉强点了点头，说道：“既是如此，请二位先进屋里来，待我夫君回家来后，再与他商量不迟！”
“多谢！”携手进屋。
进入到里屋，楚、水二人依次落了座，村长夫人替他二人端上茶来，拢腿坐于对面，笑道：“小妇人看二位年纪虽轻，倒是生就一副热心肠，勇于担当，当真是难得！”
楚平颇感羞涩，笑了笑，说道：“大嫂谬赞了！江湖中人，见到心怀不良之辈，假借手段，恣意妄为，又岂能置身事外，袖手旁观？”
“佩服，佩服！”
闲聊多时，村长走进家门，听到屋内有人声，轻轻咳嗽一声，高喝道：“喂！孩儿他娘，咱家中是不是来客人了？”
村长夫人连忙应声：“是咧，娃子他爹。咱家方才来了一男一女俩年轻人，说是专门来找你的，我特意替你将他二位让进屋里来，专门等你回来商量事情的。”
“那好！让我来瞧瞧，到底是啥样子的人儿找我。”村长走进屋来，瞧了眼楚平与水伶玉，并不认识，心中好生疑惑，问道：“不是我说，你们是”
楚平上前施了一礼，说道：“村长，在下乃是天山派弟子，姓楚名平，因湣水河怪之事，特意来找村长帮忙的，未及知会一声，冒昧前来打扰，多有不周，还请村长见谅！”
“哦！原来是来自天山的侠客，快，快请坐！”
“多谢！”
几人分宾主落座，村长喝了口水润润嗓子，手一拍腿，叹息不止：“咳！少侠有所不知，我仃村前的这条湣水河，以前倒是平静的很，不曾想数月之前，突然冒出一条河怪来，先是生吞了华家弟兄不说，最近这段时日以来，又多次逞凶伤人，打翻船只，搞得我们整个村子里的人，全都人心惶惶的，有谁还敢轻易靠近河岸去啊？”
楚平、水伶玉二人面面相觑互瞧了对方一眼，水伶玉开口问道：“村长，不知有谁可曾清楚的见到过，河怪到底长成啥样子没？”
村长一愣，说道：“那倒没有。只是听那些侥幸逃得性命回来的人讲，河怪来袭船的时候，曾亲耳听到过，水里有东西呕呕地乱叫唤，那叫声，甚是吼人呐！紧接着，河水翻腾的厉害，晃动得人根本无法站稳脚跟，撑船的人压根控制不住船浆，吓得全都跳船逃走了。有些大胆的人儿，也曾回过头去见识过，说的确有像鲨鱼一样的，浑身通绿的怪物露出水面来，只是一眨抹眼的工夫，整只船就沉底了。哎呦，真是吓死个人喽！”
“请问村长，那河怪可曾追赶过人？”水伶玉问道。
村长摇头道：“没发生过。人跳船逃生之后，河怪只是翻船，并不曾追赶人。”
听闻这话，水伶玉更加坚信是有人冒充河怪劫船取财，问道：“不知那华家弟兄死时，可曾有人亲眼见到过，他们的确是被河怪给吃了么？”
“那还能有假！”村长说道：“当时有不少人亲眼瞧见过，华家弟兄撑船回来时，船刚行至河中央，水面上突然泛起了大漩涡，把船瞬间给吞没了，紧接着，水面上就泛起了一大片血红色，弟兄俩谁也没能活着回来。咳！可惜了这弟兄俩，年纪轻轻的，均还没成家，就这样死掉了，着实可惜！”
“那这河怪，为什么只吃他们两个，却不吃其他人呢？莫非河怪与他俩有仇不成？”水伶玉笑道。
“谁教他俩死心眼，舍命不舍财呢！河怪来了，居然还不跳船逃走，活该被河怪给吃掉的。”村长说道。
楚平一听，不免有些动摇，冲着水伶玉说道：“伶玉，难道是我们想错了，湣水河中，当真有妖怪不成？”
水伶玉微微一笑道：“楚平哥你放心，要想知道湣水河里到底有没有妖怪，只需找到华家弟兄俩人便见分晓。”
村长忍不住笑了起来，说道：“姑娘真会说笑，华家弟兄都教河怪给吃掉了，连骨头渣都没有留下，上哪儿找去呀？”
“上他家！”水伶玉笑道。
村长笑道：“瞧这丫头，越说越离谱了。人都死了，华家的院子早已荒废，去那儿还能找出啥来？”
楚平知道水伶玉鬼主意多，对村长说道：“不劳村长多心，敢问村长一句，华家弟兄，生前究竟居于何处？”
“村东头第二处院落，便是华家弟兄的住宅。怎么？难道二位非去不可？”村长问道。
“不错！”水伶玉笑道：“反正闲来无事，权当去那里踏青呗！”
村长微微摇了摇头，说道：“既然二位执意要去，那就随二位的便罢！只是回来的时候，可别太晚喽，咱村里的人，习惯早歇，到时候，别把二位关在门外头，那可就有些对不住喽！”
“放心，村长！我二人一定会早些回来的。”楚平说道。
及至晚间，用过晚餐，二人携手前往华家，待到瞧不见了二人的身影，村长夫妇相视而笑，说道：“这小两口，真是一对儿死心眼。”说笑一番，转身回屋。
来到华家门前，见到院门紧闭，锁头早已是锈迹斑斑，院落里长满了蒿草，看样子华家的确是许久无人居住。
水伶玉仍不死心，冲着楚平说道：“楚平哥，咱不妨到屋里瞧瞧去，说不定会有意想不到的发现呢！”
“好！”楚平抱住水伶玉的腰，一运劲，二人跃入院中，推开屋门进入屋里，眼前一片漆黑，压根瞧不见一丁点儿的光亮。取过千里火来照亮，摸索前行。
不多时，来到内室，见到紧挨着墙壁处，摆放一张桌子，桌子上有些许的残留物，仔细一瞧，竟是些鸡骨头、鱼刺之类的东西，另外还有两只空酒坛子，瞧见这些，水伶玉兴奋不已：“楚平哥，这宅子若果真无人居住，那这些东西又该作何解释？”
来到柜台前，用手轻轻一抹桌面，并无灰尘，更加坚信，这屋子里的确有人居住。楚平感到困惑不解：“真是怪事！院子外头荒凉的厉害，屋子里却收舍得这般利落，莫非真得有人居住在这里？”
且说楚平正在狐疑，突然瞧见屋外有人影晃动，顿觉一惊，迅速抬脚追出屋去，借着明亮的月色，果然瞧见前方有人，加快脚步朝前直追了过去。
渐渐地，追得近了些，楚平猛地一纵身，挡在那人的身前，喝道：“呔！你是何人？夜入华家，究竟所为何来？”
“唉呀！”眼前人反笑道：“你这人好生惫懒，明明是你私入我家好不好，如今反倒反过来质问我。呔！我来问你，你是何人？未经过我的允许，为何私自进入我家？东翻西找的，你究竟想要干什么？莫非，你是想偷东西不成？”
楚平不免一愣，笑道：“哦！原来尊驾便是华府的主人。兄台，我来问你，不知你是华家弟兄俩中的哪一个，是华老大呢，还是华老二呀？”
此人一愣，情知事泄，拔腿便跑。楚平岂肯放他逃走，抬脚直追过去，三两步便赶超到跟前，一回手，揪住他的衣领，喝道：“小子，为何假冒水怪，劫船伤人？还有，究竟受何人指使，同谋又是谁？快说！如果不老实交待，小心我立刻结果了你！”言罢，拔剑便砍。
“别！我说，我说就是了！”
若要知晓湣水河怪真相究竟为何，且看下文分解。
第59章 怒杀水贼
此人被捉，难以脱身，只得将有关于湣水河怪的真相和盘托出：
“小人华福禄，排行老二，小人的哥哥姓华名福安。只因数月之前，我兄弟二人与同伴小何，进城置办货物，途经黑水湖时，不幸被盘踞在螺蛳岛的水贼给劫上岛去，贼首郑寿郑大爷本欲杀死我三人，霸占船上的财物。幸得二寨主蒋爷格外开恩，饶过我三人性命，只不过，他却提出一个要求来，那就是，要我们听从他的安排，帮助他在湣水河劫取往来商船的财物。
好汉爷，我也是被逼无奈，迫不得已才这样做的，求求好汉爷高抬贵手，你就放过我罢！”
“原来是这样！”楚平顿觉气冲斗牛，怒声喝道：“哼！无胆鼠辈，男子汉大丈夫，为人处事应该光明磊落，无愧于天地，头可断，血可流，志气不能丢，岂可贪生怕死，向邪恶势力低头，做出此等昧良心的事情来。小子，你真该死！”说罢，便欲下手。
“别！好汉饶命啊！你若是杀了我，便等同是杀了全村的人呐！”华福禄乞饶道。
“放屁！”楚平喝道：“姓华的，我明明只杀你一个，何来杀全村人之说？这分明是你贪生怕死，所道出来的诡辩之词！也罢，在你临死之前，我不妨就给你一个争辩的机会，你倒是说出个所以然来，如若说不通，我立马结果了你。说！到底是何缘由？”
“是！我说，我说！”华福禄说道：“好汉爷，小人此番潜回家里来，只是为了拿回潜水的衣靠，不曾想，竟会碰上好汉爷您。临来时，郑大爷曾吩咐小人，务必要取回衣靠，只在这几日间，需同兄长、同伴小何，还有岛上的几名水手，再次扮作水怪，劫取商船。如若不能成功，他便要杀�