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抬头往上一瞧，见到楚平正蹲在洞口处，瞧着自己发笑：“怎么样？没吓坏你吧？”
华福禄惊喜万分，激动地泪珠儿直在眼眶里打转，笑道：“大侠，是你救了我？”
“不错！”楚平笑了笑道：“我杀死蒋贼之后，见到你独自一个人前去追赶郑贼，心中实在放心不下，故而特意跟了过来。刚来到此，正好瞧见你遇险，我略施手段，打发郑贼到他姥姥家去了。”
“多谢大侠救命之恩！多谢了！”华福禄拜谢连连。
“好了！少跟我在这里假客套了！我还是赶紧地，把你拉上来罢！”解下郑贼的衣带，摘取一截青藤，扭作一处，将绳端丢入坑中，喝道：“唉！下面的小子，听仔细喽，你抓住绳子，我拉你上来！”
“好的！俺知道咧！”华福禄答应道，顺手抓过绳子来，楚平用力往上拽，华福禄则由坑内往上攀爬。爬到一半，手一软，“噗通”又掉落下来，“哎呦”一声，摔了个屁股墩。
他自己挨了摔不打紧，害得楚平险些栽倒在地上，一跺脚，朝坑内埋怨道：“唉！我说你小子怎么搞得？怎么连根绳子也抓不住哇？还想上来不？”
华福禄羞愧不已，由坑内站起身来，掸了掸身上的尘土，朝上头喊道：“不好意思了，大侠！只怪小的刚刚死里逃生，吓得手脚发软，根本使不上力气，所以才
实在是对不住啊！”
楚平也不再与他计较，摇了摇头，说道：“哎呀，好了！省点力气吧！来！我再拉你一把，别着急，慢慢来！肯定能爬上来的。”
“多谢！”
二人齐心协力，费了大半天的工夫，华福禄终于由坑中爬了出来，“咕咚”一屁股坐到地上，气喘如牛：“哎呀妈呀！可累死我了！”
楚平脸不红，气不喘，忍不住笑了笑，说道：“怎么？才折腾这么一小会儿，就把你累成了这副怂德行。我问你，刚才追赶贼人的劲头呢？都跑到哪儿去了？”
华福禄羞得面红过耳，连连摆手道：“咳！别提了！没有死在这恶贼的手里，俺已经很知足了。大侠，谢谢你的救命之恩呐！”言罢，倒头又拜。
楚平见状，快步上前，扶他起来，说道：“好了！别再谢了！休息够了没？若是休息够了，咱还是赶紧回去要紧！”
华福禄摆了摆手，笑道：“俺没事，正好可以赶路的。”
“那就好！”楚平将郑泰的死尸丢入坑中，取过泥土石块草草掩埋好，二人一齐返回湣水河畔。
见到他二人赶了回来，隐香村村长快步迎上前去，问道：“怎么样？那畜生，他死了没？”
楚平笑道：“大叔尽可放心，那恶贼已经自食恶果！”
“那就好！”回过头来，瞪了华福禄一眼，一拍他的肩膀，笑道：“小子！没事吧你？”
闻听这话，华福禄心中愧疚不已，眼泪“噗噗”地直往外冒，“扑通”一声跪倒在村长的跟前，忏悔道：“发叔，实在是对不起，我，我做了许多的错事，害苦了乡亲们，真是对不起呀！”言罢，磕头不止。
村长弯下腰来，扶他起身，笑了笑道：“好了，小华子，一切的不愉快，都已经过去了。你的遭遇，发叔我也全都知道了，所以呢，以前发生的一切，也不能全都怪在你一个人身上，我相信，乡亲们会原谅你的。”
“多谢发叔！”华福禄激动万分。擦了擦眼角的泪水，来到兄长的尸首前，俯下身去，嚎啕大哭一场。
楚平见他这般痛苦，心中很不是滋味，来到近前，心怀愧疚道：“对不起，华兄弟！由于我考虑不周全，才害得令兄不幸惨死，实在是对不起！”
华福禄勉强止住泪水，颤声道：“楚大侠，这怎么能怪你的？若不是你的到来，恐怕到最后，我弟兄俩都会死在螺蛳岛上，甚至连全村的父老乡亲们，都会遭了殃的。所以说，我不但不会怪你，反而应该感激你才是！”
“多谢！”楚平心中总算是好受了些，说道：“华兄弟，请你先节哀，眼下嘛，在下还有件事情，需要你帮忙的，只是不知，华兄弟肯答应否？”
华福禄笑了笑道：“楚大侠客气了，有什么吩咐，请尽管直说便好！”
“那好吧！”楚平施了一礼，说道：“华兄弟，在下想请你作向导，引领我即刻前往螺蛳岛，彻底剿除匪患！”
“好！小的自当尽力！”华福禄欣然应允。
望了他二人一眼，村长说道：“二位，此去岛上，可还需要小老儿做哪些准备工作？究竟需要多少人手陪同前往？”
楚平摆了摆手，说道：“不用了，大叔！据华兄弟前几日所言，盘踞黑水湖的贼寇总共不过三十几人，而如今来到此处的，连杀死带活拿的，合拢一处，共有二十余人，计算下来，岛上最多也不过十余人留守。
再者，如果我所料不差，华兄弟毕竟曾在岛上呆过一段日子，对于那里的地形水势，想必已经了解的差不多了。
所以说，由我二人前往足够了！”
“不错！”华福禄拍了拍胸脯，说道：“此事包在我身上了！楚大侠，请！”
“请！”二人准备好家伙什，即刻动身前往黑水湖螺蛳岛。
行不过半日的路程，二人来到黑水湖畔，见此处水势湍急，船只急切难行。楚平不胜惊骇：“哎呀！水势这般险恶，可怎么能够轻易上得岛去？实在不行，也只好御剑飞上岛去了。”
华福禄摆了摆手，说道：“楚大侠不必急躁，这黑水湖虽水势湍急，水下又有暗涌，若不晓得此处水情，冒然行船至此，一个不小心，定会船毁人亡。
可是，世上万物皆有纰漏，这黑水湖自然也不例外。在黑水湖的西南端，那一片水域水势较缓，而且暗涌又少，船只容易通过。只不过”
“只不过怎样？”楚平问道。
华福禄先是叹了一口气，说道：“郑、蒋二贼知晓此处利害，故而特意命人在水下设立障碍，阻止船只通行。由于木船沉重，吃水深，定会被水下障碍划漏船底板，故而乘船上岛，是行不通的。”
“那岛上的人们，是如何出岛的？”楚平问道。
华福禄笑了笑，说道：“船只无法畅快通行，然而竹筏却可以随意出入的。”
“好！”楚平欣喜地笑道：“既然如此，那咱就撑竹筏上岛。”
“好！”
华福禄找来一只竹筏，二人登上竹筏，由华福禄撑篙，一篙筏离岸，二篙行至水中央，三篙筏离岸已有百米开外
不过半晌工夫，来到螺蛳岛岸，二人弃筏登岛。华福禄对楚平说道：“楚大侠，其实这座螺蛳岛，方圆不过百佘里，然而岛上可供藏身的地方却有不少，贼寇分布较散，一时半刻将他们全都找到，恐怕也不是很容易的！”
楚平笑了笑，说道：“别气馁，一个个的找呗！总共也不过十几人，很快便可以找齐的。找到之后，先别着急动手，当以劝说为主，最好是劝得他们弃恶从善，脱离匪道。如若他们这些人是铁了心，执意不肯悔改的，再杀之也不迟！”
“好！就依楚大侠所言！”
来到正厅堂前，见到有几名喽罗兵，手中各执兵刃，立于厅前，见有生人到来，喽兵扬刀喝道：“呔！来人止步，报上姓名！”
华福禄缓缓走上前来，勉强笑了笑，说道：“崔爷，是我呀，我是小华子呀！”
姓崔的小喽啰收住刀，笑道：“哦！原来是小华子呀！小子，你随二位寨主爷出岛劫粮，怎么一个人回来了？竟还带回一副生面孔来？我问你，其他弟兄呢？”
“死了！”华福禄回答道。
“什么？”崔喽兵不胜惊愕道：“你胡说些什么？什么死了？”
华福禄壮了壮胆，将其中详细经过一五一十如数道来，贼人一听，顿时火起，大喝道：“可恶贼子，我杀了你！”扬刀便砍。
钢刀举起，还未落下，人却已然一动也一动，如同木头桩子似的定在那里。原来，他是被楚平给制住了穴道。其他几人见崔喽兵被给一招制住，顿时心头火起，纷纷执兵刃跃上前来，却不料，均被楚平给制住了穴道，全身动弹不得。
人虽动弹不得，口倒还利索，崔喽兵乞饶道：“好汉饶命！”
“想死还是想活？”楚平问道。
“想活，当然是想活！”
“想活也容易！我来问你，岛上现在还有多少人，都在什么地方？说！”楚平一声断喝。
“我说，我说！”崔喽兵和盘托出：“连同郑爷的娘子在内，如今这岛上，只剩十三人，喽兵七人，其余五人，均是伙夫。”
“那好！将这些人，通通召集到这里来！”楚平吩咐道。
“好！小的听从便是！”崔喽兵连连应承。
解开崔喽兵穴道，只见他从后腰间取出号角，“嘟嘟”一吹，不多时，连同伙夫在内，拢共一十二人，陆陆续续集结在此，却惟独不见郑泰的夫人走出厅来。
楚平问道：“你们中间，谁有胆量，去请你们的寨主夫人出来相见！”
“不用请了，小妇人自来相见便是！”话音刚落，只见一女子从后厅走了过来，她正是郑泰的夫人，柳如烟。
来到跟前，明眼人一瞧，倒是一位出色的美人，只见她生得是：
柳眉杏脸，樱口桃腮，肤白似雪，身若娇柳，满头金钗，浓妆艳抹，透着百种的风流，千种的风骚。上身穿着一件葱绿色单襟汗衫，外披一件紫色风衣，下套贴身小花裙，罗裙底下，微露出三寸不到的窄小金莲。美中不足的，却是个癞痢头。
柳氏站到楚平的跟前来，将他仔细地上下打量一番，樱口微张，说道：“敢位壮士，姓甚名谁？究竟所因何事，来到我螺蛳岛上？还有，执意要见小妇人的面，却又是为何？”
楚平双手抱拳，施了一礼，说道：“郑夫人，在下楚平，未经允可，冒昧登上岛来，不为别的，只是想规劝郑夫人一句，能够率领岛上余众，脱离匪道，改过向善，做一个安分守己的良民百姓，以免误了诸位的身家性命，悔之晚矣！”
柳氏闻言，冷冷一笑道：“小子，好大的口气，你以为你是谁啊？仅凭你这三言两语，就想让姑奶奶我离了螺蛳岛，任由你宰割，却是痴心妄想，白日做梦！小子，趁姑奶奶我还没发火，赶紧地，给我滚出岛去！否则的话，休怪姑奶奶我对你不客气！”
楚平心中虽恼，却并未发作，倒是华福禄，火气“噌”地蹿腾上来，指着柳氏喝道：“臭婆娘，别他娘的给脸不要脸。实话告诉你吧，你家的那只活王八，早就已经到阎王爷跟前报到去了，你还逞什么能？”
“什么？”柳氏惊愕万分，喝道：“你胡说！我家老郑，本领非凡，绝不是你这种下三滥货色可以轻易伤害得了的。莫非，莫非是你”指了指楚平，喝道：“小子，是不是你害了我家老郑？”
“不错！”楚平倒是爽快，回道：“正是我！谁教他胡作非为，不走正道的，他该死！”
柳氏被气得柳眉倒竖，杏眼怒睁，咬得牙齿咯咯直作响，怒喝道：“可恶！姑奶奶我杀了你，替我的夫君报仇！”扯去披风，只穿着一件葱绿色紧身汗衫，一回手，从后腰间抽出一条七节鞭来。
这条鞭是用七段纯钢打造，每段有五寸长，各有铁环连络，可以束在腰间，如同带子一般，因此又名软鞭，乃暗兵器中的利器，厉害非常。
柳如烟艺出三才门，平生惯使七节鞭，一身的武艺，远胜过她的丈夫郑泰。纵使郑泰的武艺，也多半是由她身上学来的。
如今闻听丈夫被人所杀，气得她三尸神暴跳，七窍内生烟，再次将七节鞭拿将出来，使得呵呵的风响，楚平先是一惊，连连闪躲避让，始终不教她的鞭子打着身上。鞭子抽空，噼啪作响，抽到地上，尘土飞扬，深陷三寸。打到石上，火星四溅，碎裂成粉。二人交手，惊得在场的所有人连连避让，纷纷跳出圈外，瞧得目瞪口呆。
与楚平打了五十余个照面，柳氏早已累得气喘吁吁，香汗淋漓。耍逗多时，楚平轻轻哼笑一声，准备开使反击。避开抽过来的鞭子，俯身冲到近前来，屈身下蹲，使了招“虎尾扫”式，惊得柳氏跳将闪过，脚根还未站稳，又是一记“朝天阙”式，柳氏招架不住，心慌胆怯，“扑通”一声被踢翻倒地。
柳如烟虽然倒地，倒也不含糊，一记鲤鱼打挺跃将起来，运足十成的气力，照定楚平面门，“嗖”地一鞭抽将过来，却被楚平一伸手接住鞭梢，顺势拔出宝剑，斜向上这么一削，“呛啷”一声，七节鞭断作两截。
柳如烟怒不可遏，掷鞭坠地，从袖子里胡乱摸索一通，摸出三枚钢钉来，趁楚平不备，“嗖”地射将过来，转身便跑。
楚平侧身闪过钢钉，收住宝剑，一抬脚直追了�