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“跪下！”两名衙役上前，将黄卜仁拖倒在地，“噗通”两膝点地。
黄卜仁心存侥幸，轻声冷笑几声，开口道：“县台大人，你口口声称，下官乃是涉嫌待罪之身，究竟有何凭据？若无凭据，又如何能够教人信服？难道，还要将下官屈打成招不成！”
“住囗！”公孙县令一拍惊堂木，喝道：“黄卜仁，你现今已是嫌疑加身，又岂敢再妄称官家？你一再强词诡辩，本县若不请出证人上得堂来，你定然难以心服！来人呐！有请蜀山侠客，赵朔赵义士上堂！”
“得令！”
不多时，赵朔应传上堂作证。来到堂前，双膝点地，拜首道：“江湖草莽赵朔，叩拜知县大人！”
“嗯！”公孙县令点了点头，微微笑道：“赵义士既是人证，又愿意出面，当堂指证嫌犯涉案，本县宽容赵义士，可以免行跪拜之礼！赵义士，你且起身回话！”
“谢大人！”谢罢，赵朔起身站立堂前。
公孙县令问话道：“赵义士，你且当着众人的面，将你的所见所闻再作详述，勿要有任何遗漏，不然，休怪本县堂威过甚，刑法严苛！”
“谨遵大人之命！”赵朔将由三元镇，行至“紫仙阙”酒楼，再到“黄府”所见所闻，从头至尾，一一详述一遍。
黄卜仁听罢，惊愕万分，手指赵朔，怒声喝道：“你，你胡说！”朝上叫道：“大人，他纯粹是胡说八道，血口喷人，轻信不得呀！”
“住口！”公孙县令一拍惊堂木，喝道：“黄卜仁，我且来问你，你可识得蒋洪其人？”
“不不认识。”黄卜仁两眼闪烁不定，嘤声语道。
公孙县令心中气愤不已，冷笑道：“哼！好一个奸滑诡诈之徒，你既说不认识蒋洪其人，那么在你府中，为何会有诸多与他来往信函，署名之处，皆有蒋洪其名，而且他在书信中，与你素以兄弟相称，你二人称呼这般亲昵，你又作何解释？”
黄卜仁不知书信何时被人盗来，无言以对，只得承认与蒋洪关系匪浅，朝上叫屈：“大人，纵使在下与那蒋洪有莫逆之交，那也不足以证实在下涉事啊？还望大人多加详查，还在下一个清白！”
“那你二人日前在‘紫仙阙’酒楼会面聚餐，究竟所谋何来？说！”一拍惊堂木喝道。
“别无所谋，只是朋友之间许久未见，难得相逄，聚在一起推杯把盏，共诉朋友之谊而已！”黄卜仁诡辩道。
“此话当真？”
“千真万确！”
“那好，本县教你与这蒋洪，见一见又有何妨？”遂喝道：“来人呐！带蒋洪上堂！”
“带蒋洪上堂！”衙役传话。
不多时，由牙差在前引路，蒋洪随后，走上堂来。
见蒋洪来到堂前，黄卜仁惊恐万分，朝他问道：“贤弟，你为何会到此的？”
蒋洪瞧了黄卜仁一眼，也不多说话，“噗通”跪倒堂前，叩首道：“草民蒋洪，拜见知县大老爷！”
“蒋洪，我来问你，你可认得身旁所跪之人？”公孙县令问话道。
“回知县大老爷问话，小人认识，他正是小人的义兄，黄卜仁。”
“那日前，你二人在‘紫仙阙‘会面，到底有何目的？说！”
“回知县大老爷的话，那日小人是有要事想请义兄相帮，所以才约定于‘紫仙阙’酒楼见面的。”
“因何要事？说！”
“是！”蒋洪如实供出：“只因小人瞧那吕字号当铺入了眼，一时起了歹意，想要占为己有，心中又甚无举措，故而只好求助义兄黄卜仁帮忙的。”
见蒋洪将会面的情由和盘托出，黄卜仁又惊又疑，朝他问道：“贤弟，你这是什么意思？为何要这么说？”
“住口！”公孙县令一拍惊堂木，喝道：“公堂之上，不得串供，如若再敢交头接耳，本县决不宽待！”
“是！小人知道错了，还请县台大人息怒！”黄卜仁偷偷瞄了蒋洪一眼，心中甚是怨恨。
列位看官，你道这蒋洪，来到县衙大堂之上，为何会将事情的始末和盘托出？只因楚平从中斡旋的缘故。
原来，当日赵朔尾随黄卜仁前往县城之后，楚平悄悄地潜入了蒋家，精心做了一些部署，随后，返还吕字号当铺，将事情的真相，告知给吕常为知晓，得知事情真相的吕常为，又气又恼，由楚平陪同，直接找上蒋家门来。
双方一见面，争吵个不休，矛盾直接进入白热化状态，蒋洪又惊又恼，诡辩道：“老吕，你休要血口喷人，我蒋家家大业大，又如何会看上你那一亩三分地的，你指定是误会了！”
“误会？”吕常为怒不可遏，喝道：“谁不知道你姓蒋的贪婪成性，占便宜没够，你居然还敢说这是误会！我实话告诉你吧，你和姓黄的那厮所做的一切，俺老吕全都知道了，你是骗不了俺的。”
“你知道个啥呀你知道？唉？你倒是说说看！”蒋洪死不认账。
吕常为撇了蒋洪一眼，说道：“姓蒋的，我且问你，你托那姓黄的给你办事，是不是送给他二十两金子的好处费啦？”
“你咋知道的？”蒋洪一时不慎，脱口而出。
“哼！我咋知道的？”吕常为哼笑一声，接着说道：“若要人不知，除非己莫为！姓蒋的，你所做的一切，早已被人瞧在眼里，你的一切恶行，也早已被人明了于胸。如若不信，你且去看看，你以往所做下种种不法勾当，所留下来的书信账册，可还在吗？”
听闻吕常为之言，蒋洪惊愕万分，瞪的眼大如牛，连忙前去查看。果然，一切皆如吕常为所言，心中愤恨不已，喝道：“姓吕的，你到底想怎样？”
“很简单！随我一起，即刻前往衙门，当着县太爷的面，将你和姓黄的王八羔子所做的一切，如实交待出来，令黄卜仁这个奸贼，得到应有的下场。只有这样，你的秘密才不至于大白于天下，否则的话，你就等着蹲笼子去罢！”
蒋洪气得咬牙切齿，眼珠子通红，恨不得直接冲上前去，将吕常为给扒皮抽筋，大卸八块。然而，有把柄握在人家手中，却又无可奈何，只得忍气吞声，一闭眼，叹了口气道：“那好罢！我答应你就是了，希望你言而有信！”
“放心！”吕常为得意地笑了笑，说道：“人无信不立！我老吕是个生意人，这个道理，俺还是懂得的。”
回过头来，再接着叙述审案子的情况。
公孙县令听过蒋洪的供叙，心中大喜，又令他将他二人密谋的一切如实供述出来，蒋洪不敢违逆，和盘托出。
一切真相大白，公孙县令一拍惊堂木，喝道：“黄卜仁，事到如今，你可还有话说？”
黄卜仁愤怒地瞪了眼蒋洪，惟有俯首告罪。公孙县令当堂判决：
从即日起，革去黄卜仁布政司之职，终其一生，再不得入仕为官，投入狱中，监禁半年，并处罚银三百两。
着人对蒋洪行杖二十，并处罚银一百两，以示惩戒。
判决毕，掷签执行！
二贼均受到惩戒，真是大快人心！楚平仍不罢休，上前进言：“知县大人，眼下尚有一事，仍未能处断明确，还请大人予以公断！”
公孙县令心头一愣，开口道：“究竟何事？请楚大侠不妨直言！”
“是！”楚平将蒋洪施诡谋，骗夺梁氏米店的事情如实上述，公孙县令气愤不已，质问蒋洪道：“蒋洪，此事可否属实？说！”
“这”蒋洪吱唔不言。
公孙县令何等英明睿智，一眼便识破了蒋洪的形状，一拍惊堂木，喝道：“还不如实交待！”
蒋洪惶恐万分，匍匐在地，告罪求饶。县太爷当堂判定，着令蒋洪，将梁氏米店即刻返还原主，并支付白银二百两作为赔偿。蒋洪理亏，服从判决！
至此，三元镇之事，基本上告一段落，赵朔、楚平两位英雄，也因此迎得了三元镇市民的一致赞许，二人的心里，别提多高兴了。
一切处理停当，三人离了三元镇，继续赶路，一路上说说笑笑的，惬意无暇，倒是十分地畅快。
正走间，突然发觉路前方似乎有些不对劲，林中的鸟儿盘旋空中，不落枝头，叽叽喳喳地，乱叫个不停。
不知何故，且看下文分解。
第68章 南宫拦路
离了三元镇，正走间，赵朔、楚平二人发觉前方树林中有些异样，止住脚步不再前行，屏气凝神，细细观察。
水伶玉压根不懂得这些，心中好生疑惑，悄悄地凑到楚平的耳边，轻声语道：“楚平哥，到底发生了什么事情？你和赵大哥，为啥这么紧张啊？”
“有人！”楚平眉头紧锁，神色紧张。
“有人？在哪儿呢？”水伶玉四处张望一眼，压根瞧不见有半个人影。
“嘘！伶玉，别出声，小心观察便是！”楚平用手遮住水伶玉的嘴巴，轻声提醒道。
“哦！知道了！”水伶玉羞愧难当，香腮泛红，用手捂住樱桃小口，不再多言语半句。
不多时，一阵清风掠过，林子中顿时传来阵阵枝叶“嗍嗍”乱抖地声响，这声音，久久未曾止息过，枝叶的抖动声中，还隐隐约约夹杂有人畜喘息的急促声，以及“锃锃”兵刃出鞘时传出来的声响，只感觉一股子强烈的杀气，迎面阵阵袭来，令二位英雄的心中既紧张又兴奋，真恨不得直接跃上前去，与隐身林子里的无胆鼠辈，好好地较量一番。
赵朔缓缓抽出宝剑握在手中，望了眼楚平，说道：“楚兄，你且留在此处，保护伶玉姑娘的安全便好，由小弟过去瞧瞧，到底是哪一路的蟊贼草寇，胆敢躲在这里装神弄鬼，故弄玄虚？”
“万万不可！”楚平阻止道：“赵兄莫要心急，眼下敌暗我明，虚实尚未可知，千万草率不得！”
“可是”
未及说下去，“噌”地一枝箭由林子中射将过来，赵朔大吃一惊，连忙挥舞手中剑拨离开来，忿恨道：“可恶！险些栽了跟头。”
不曾想，话音还未散去，只闻听几声闷弦响过，转瞬间箭如雨下、飞箭如蝗，二人见状，心头一惊，各执宝剑在手，左劈右削，隔挡住射过来的飞箭。顾虑水伶玉的安全，楚平半点儿也马虎不得，运使“烛护玄功”，形成一道气墙护住周遭，“噼噼啪啪”、“叮叮嗒嗒”，射来的箭悉数掉落在地上，并未曾伤到分亳。
楚平回转过身来，望了眼庇护在身后的水伶玉，关切道：“伶玉，没伤着吧？”
“没有！”水伶玉微微点头道。
“那就好！”回过头来，对赵朔说道：“赵兄，看来贼人是铁了心，要置你我于死地的。只是不知，这伙人与你我之间，到底有何过结，非要下这样的死手不可！”
“不管如何，先拿他几个再说！”话音未落，纵身跃上前来，将手中剑左右这么一挥，“嗖嗖”两道凌冽寒光闪过，“噼啪”树木折断倒地，“啊呀”几声惨叫，贼人丢了性命。
落地站稳脚根，赵朔收住剑势，扯开嗓子，朝林子里朗声喝道：“呔！无胆鼠辈，还不滚将出来！如若再不出来，休怪爷爷心狠，一把火烧了林子，定教尔等尽皆变作烤野猪！”
赵朔话音刚止，林子中为首贼人鼓励群贼道：“弟兄们休要惊慌，反正横竖都是一死，不如冲出去，与恶贼拼了，也好与同门师兄弟报仇雪恨！”
“对！大师兄说得对！冲出去，与恶贼拼了，替师兄师姐报仇！”话音刚落，贼人陆陆续续冲出林子来，各执兵刃在手，结连成阵式，蓄势待发。
站在阵前的，是位一身青衣装扮的武生，身材偏高瘦型，长得獐头鼠目，模样甚是凶恶，手执一柄绿缨浑铁钩镰枪，两腿踏成一线，浓眉倒挂，两眼冒火，一身煞气甚是唬人。
瞧这阵势，贼人倒还真不少，粗略地数了数，约摸近百十号人，楚平心头一惊，叹道：“这到底是昨回事儿？瞧上去，倒还真像是与咱仇深似海的样子？”
赵朔忍不住笑了笑，说道：“就凭他们这帮乌合之众，也想找咱报仇，真是不自量力。人数虽然众多，又结成了乌七八糟的阵仗，可这又有什么用呢？”走上前来，扬剑喝道：“呔！无胆鼠辈，既然你等一再声称，是要找咱爷们报仇的，何不先报上自家的名号来，再动手也不迟！总不能到头来，让咱连杀的是谁，也搞不清楚吧？这要是传扬出去，岂不是教江湖朋友看咱爷们的笑话？”
见赵朔态度甚是张狂，为首的贼人心中甚是恼火，恶眉直竖，二目怒睁，简直快要瞪裂了眼珠子，走上跟前来，“噗咚”一声，将枪杆戳于地上，单手掐腰，指着赵朔的面目，高声喝道：“呔！姓赵的小子，休要目中无人！你给我听仔细喽！本大爷覆姓南宫，双字剑辉，正是三才门下掌门大弟子。怎么样？没吓到你罢？”
“哦！原来是三才窝里的老鼠！”赵朔