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“不！”楚平连连摆手道：“符大哥你误会小弟的意思了，小弟断然不敢这样子想的。”
“是啊！符大哥！”赵朔附和道：“符大哥您大仁大义，对待我二人犹如亲兄弟一般，我等又岂是那种不识好歹的人的。只因我二人，俱都是江湖浪子，一向是过惯了漂泊江湖的生活，浪迹天涯，四海为家，心性懒散的很，实在是不适宜在某个地方久留的，还请符大哥您能够谅解一二！”
“理解！理解！”符康龙站起身来，来回踱了踱步子，驻足二位英雄的面前，说道：“不瞒二位兄弟，其实符某本人，也实不甘愿久呆在这山寨里头的。正如赵兄弟方才所言，男子汉大丈夫，自当以四海为家，仗剑行侠，快意恩仇，又岂可一辈子甘老林下，做一个俗夫莽汉的。
符某心中苦楚，又有谁人知道的？想我符康龙，好歹也是中过文武两进士的人物，又怎会甘心久困在这龙虎山上，做一辈子山大王的。
我符康龙，无时无刻不再梦想，有朝一日，可以披挂上阵，重返疆场，杀敌报国，建功立业的呀！
怎奈世事浑浊不清，朝庭官员良莠不齐，不容我符康龙大展心中抱负哇！嘿呀！”一顿足，落泪不止。
楚平、赵朔面面相觑，互递了个眼色，双双点头，楚平对符康龙说道：“符大哥既有这般雄心壮志，何苦甘居孤山，为匪为寇的？虽是义字当前，可终究还是脱离不开一个匪字的。百年之后，定遭世人唾泣，令后世儿孙蒙羞。
符大哥，您既有雄心抱负，不如听从小弟的一句劝言，从此弃了山寒，另觅佳径，图个好前程，不知符大哥意下如何？”
闻听楚平之言，符康龙心中顿生波澜，激动万分，执过楚平的手来，颤声道：“不瞒兄弟说，其实在大哥心中，早有此意，只是心眼两迷惘，不知该奔往何处去！
依楚兄弟方才之言，符某料定，前方定有明路，还请兄弟能够替大哥指明前程，大哥感激不尽！”言罢，倒头便拜！
楚平惶恐万分，连忙搀起，说道：“大哥休要这般客气！不瞒大哥，小弟的确知道，朝庭之上，的确有一人，是可以替大哥谋个好前程的。”
“哦？”符康龙惊喜万分，笑道：“兄弟快快讲来！此人到底是谁？”
“王秉全！王太尉！”楚平脱口而出。
“王太尉？”符康龙惊疑道：“符某昔日身处行伍之中，也的确听闻过王太尉其人的，据说是一位难得的清官、好官，只不过符某缘浅，压根并不识得太尉大人的尊面，更无门路可走的。”
“无妨！”楚平摆了摆手笑道：“小弟虽不才，倒是与王太尉王大人有过几面之缘的，太尉大人一向注重人才，只要是有真能为，不论其出身贵贱，定然竭力向圣上举荐。
不瞒符大哥，小弟曾有一位知己好友，姓叶名锋，江湖人称‘夺命阎罗’，此人本领非凡，承蒙王太尉器重，举荐到刑部，做了刑部巡捕之职。
更不怕大哥您看笑话，若不是小弟生性疏懒，以小弟这点儿微末伎俩，居然还差点儿被王太尉给延揽入朝的呢！
以大哥的这身本事，大哥若是投到太尉府门下，定然会得到重用的。届时，大哥何愁会无好前程的？”
“哎呀！若果真如此，那做大哥的，可真是太感谢兄弟啦！楚兄弟，感谢你替符某指明了道路，请受符某一拜！”言罢，倒头又拜！
楚平自是不肯，连忙扶起，说道：“以大哥这样的人才，能够得到朝庭重用，那也是万民之幸，皇上之福啊！小弟不才，情愿替大哥腾写书信一封，将大哥举荐到太尉府的门下！”
“那就有劳兄弟了！”符康龙兴奋不已，兴奋得他一个劲儿地摩拳擦掌的，符康龙只顾着自己个儿高兴了，竟完全忽略了杵在一旁的赵朔。
赵朔见他这般，心中笑道：“虽说他贪恋功名前程，可细细想来，以他这样的人才，若果真能得到朝庭重用，那倒也算是一件幸事的！”
书信腾写完毕，交付于符康龙手中，符康龙接过手来，视若珍宝一般，小心翼翼地折叠起来，揣入怀中。双方一阵寒喧后，符家两口子，亲自将楚平、赵朔、水伶玉三人，送下龙虎山来。
离别之际，柳兰妮儿与水伶玉姐妹俩，自是少不了一番执手叙情，洒泪告别。分别之后，符家两口子返还山寨，符康龙下令遣散山寨中人，令其各自回家安分度日，做个良善的小老百姓，随后，一把火烧毁山寨，携带妻子直奔京城赶去，身边只多带了侍从小娥一个人，其佘之人，更不多留。
经过一个多月的颠簸，符康龙终于抵达京城，其中拜见太尉大人的过程，一笔带过，自不必多表。总之一句话，有了楚平的举荐信，事情办得倒还算顺利，符康龙终于如愿以偿。
回过头来，且说楚平等三人自打离了龙虎山之后，二位英雄执手话别，赵朔孤身一人，御剑返回蜀山去了，楚平与水伶玉，则继续携手赶路。
一路上，二人逢山翻山，遇河过河，一边游山玩水，一边悄然慢行，随性惬意，逍遥快活的很，倒不失为人世间的一对神仙眷侣。
这一日，二人来到了宁州府天露县地界，竟又遇见了一件不平之事，楚平自然又少不了一番折腾。
若问其中情由，且看下文分解。
第76章 狂徒摆擂
离了龙虎山，一路上无非是夜宿晓行，饥餐渴饮的行情，非止一日的工夫，这一日，天交午时，楚平与水伶玉，二人携手踏入宁州府天露县地界。
才刚刚踏进天露县的城门楼子，便远远地瞧见离城门的不远处，在一处空旷的地面上，早早地搭起了一座擂台来，擂台的四周，被前来这里观瞧热闹的人们，给围了个水泄不通，大家伙，伸头探脚的，争相向前拥挤个不停。
有热闹可以瞧看，水伶玉自然是不肯轻易放过的，瞧了楚平一眼，微微一笑道：“楚平哥，你看，前面多热闹哇！不如，咱也一起跟过去瞧瞧去罢？”
不致于扫了水伶玉的兴，楚平心中纵使有些不情愿，却也只好勉强答应道：“那好罢！”
挤到人前来，细细一瞧，见擂台宛若戏台一般，约摸三丈见方，四周竖有二尺来高，汉白雕的围护栏杆，栏杆上套有彩绸缎子，红绿蓝样样皆有，倒是显得十分地耀眼。在擂台的最当中，挂有一块横匾，匾额上龙飞凤舞地题有“以武会友”四个烫金大字，笔劲雄浑有力，入木三分，令人好生叹服。擂台靠后，排着两张八仙桌子，桌子后面摆有七八来张的椅子，有几位像模像样的人物端坐在前，交头接耳，相谈甚欢。桌子上面，铺有一张大红色的软丝绸子，上头摆有瓜果茶碟等什物，最引人注目的，当属摆放桌子中央的一个大瓷盘子，里面放满大大小小的银锭不等，粗略看来，少说也有千八百两的样子。在擂台的后面，摆有四排兵器架子，上面插挂着十八般兵刃，长短家伙什儿，那是一件不落，样样俱全。台下瞧看热闹的人，纷纷议论不止。
其中一位胡须皆已斑白，形容枯瘦，佝偻驼背的老者，连连摇了摇头，以他苍老的声音叹息道：“咳！咱活了这老大不小的年纪，也从来没有见到过，会像他马家这样子摆搭擂台的，摆明了是教不知情的人前来送死，好彰显他干通武馆的威风嘛！”
“可不是咋的！”一位年纪较轻者附和道：“这姓马的，为了在人前显摆他自家的本领高强，手段高超，竟不惜摆局伤人性命，真是太残忍了！”
闻听二人讲出这番话语来，楚平心中顿觉一阵惊颤，暗思道：“奇怪？既然事先言明，是以武会友的，又何苦非要伤人性命不可的？莫非这其中，另有隐情不成？”
不多时，只闻听擂台之上，传来一声锣响，台下顿时变得鸦雀无声，纷纷翘首观瞧台上的动静。只见坐在正中央的那位，站起身走到台前来，但见他生得身长一丈开外，膀阔腰圆，虎背熊腰，面上甚是凶恶。
这人来到台前，双手抱拳，朝台下瞧看热闹的众人，一一施了个礼，朗声喝道：“诸位过路的客商，各位乡邻街坊们，大家请听我一言，在下姓马，双字金辰，人送外号‘铁臂熊’的便是！”
哈哈一笑，继续言道：“皆因在下幼年时，便开始随家父一起耍习拳棒，无论刮风下雨，还是酷暑严寒，三十余年间，从未间断过，马某虽不才，自认练就了一身过硬的本事，虽说不上是天下无敌，但好歹也称得上是拳脚过硬，工夫到家的。今日在此设下擂台，不为别事，无非是想以武会友，结交天下好汉而已。
众所周知，天下间最重视者，莫过文武二字也！读书者以文会友，习武者以武会友，乃世俗之常事！
无论僧道两门，回汉两教，也不管你是挑担子做生意的，还是扛锄头种田的，只要是练过拳脚工夫的，尽可请上台来。无论拳脚，长短家伙，全有在下马金辰舍命奉陪！
如果哪位好汉，本领超常，能够打到我一拳的，马某甘愿输与他纹银十两；能够踢上我一脚的，输与他纹银五十两；如果能一脚将我踢下擂台去的，马某甘愿输与他纹银一百两！在下字字铿锵，声声在耳，绝不食言！
可有一件，但凡敢上台较量者，你们可要听仔细喽，上得台来，必须签写下生死状来，只因动手之时，难免失手，轻者受伤，重者废命，上台打擂，死伤勿论。事后均无后悔可言！
哪位敢上台来比试，我马金辰，在此候教！”言罢，朝台下众人重新施过一礼。
马金辰喊话半晌过后，竟无一人敢上得台去。楚平轻声笑了笑道：“这姓马的，未免口气也忒太了些罢！把自己吹嘘得这般了不起，也不知道，他到底有多少的斤两！”
水伶玉悄悄凑到楚平的耳旁来，轻声语道：“楚平哥，依我看，你不如这就登上台去，教训一下这个狂妄的家伙，怎么样？”
“不必了！伶玉你看，已经有人走上台去了！”指着踏上擂台的那人说道。
水伶玉用眼一瞧，只见一位约摸三旬光景的白面公子，登上台前，不屑地瞧看了马金辰一眼，笑了笑道：“姓马的，咱也不知道你到底有多少的本事，竟敢夸下这般大的海口！有种地，滚过来与白爷我好好地较量较量！”伸出手指来，朝着马金辰挑衅道。
姓白的话音还未散尽，马金辰两腮气鼓鼓的，摆了摆手，说道：“姓白的小子，你懂不懂得规矩？你要先到桌前去签下生死状，然后再来打擂也不迟的。”
姓白的不屑一顾，说道：“不必了，这个俺全不懂得，尽情来打便是！”话音未落，一个腾身翻，将身跃至马金辰的近前来，不管三七二十一，朝着他胸前直挥过一拳来，马金辰也不闪躲避让，用单臂一磕姓白的腕子，姓白的只觉一阵疼痛难禁，“哎呦”地叫出一声来，说道：“好个老小子，还真有两下子呐！”用了个窝内发炮，却被马金辰伸出右手，一把刁住他的腕子，往怀中这么一带，姓白的往回里猛劲一抽拽，马金辰借着他的力，一抬腿，直踹向姓白的小腹，就听“嘣”的一声闷响，把姓白的，瞬间由擂台上踢了下来，“噗通”摔了个四仰八叉，嗷嗷直叫！
马金辰跳下台，走到姓白的近前来，低头俯视着他，轻篾地笑了笑道：“小子，咱爷们今儿个也发发善心，不取你的性命了！还是滚回去，再陪你师娘，好好地练上几年罢！”仰天大笑三声，转回台上去了。
姓白的羞臊不已，从地上吃力地爬将起来，揉了揉痛处，灰溜溜地逃走了。众人见他这般狼狈不堪的样子，忍不住一阵哄然太笑。
就在这时，又一位壮汉“噌”地蹿上台去，马金辰用眼一瞧此人，但见他身高七尺开外，八尺不到的样子，头罩蓝缎武生巾，身穿蓝缎箭袖袍，青靛色长衫，脚踏薄底靴子。再瞧他长得模样，一张紫黄色的脸皮，细眉圆眼，直鼻阔口，膀阔腰圆，精气神十足，比适才的那位，要强过百倍不止。
马金辰将他由上到下仔细地打量了一番，暗自赞叹道：“果然好人样子！”定了定心神，双手抱拳，朝这人施了一礼，说道：“敢问这位兄台，不知尊姓高名？可曾签下过生死状的？”
这人还了一礼，说道：“马爷勿虑，我不必通报名姓，更不用到那里签什么狗屁单子的，你若三拳两脚，结果了我的性命，我也绝对不会怨恨于你的。小可倒是也学过几年拳脚工夫的，无非是想过来领教领教马爷的工夫，到底如何？”话说出口，目不转睛地盯瞧着马金辰，面上尽情显露出杀机来。
他一个劲儿地瞧看马金辰，马金辰自然也盯着他，四目相交，顿时激出猛烈的火花来，姓马的心中寻思道：“好一个愣头青，口�