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只可惜这么做依旧找不到千机灵矩，邓飞豹一连几日，每隔一个时辰就施展术法搜检，虽然偶尔感应到千机灵矩在城中，却总是不能确定具体方位，这让他烦躁不安起来。
邓飞豹想起教主的话，如今他可以确定，陶鹤龄身边定然有高人相助，对方不知用了什么手段，能够蒙蔽枢纽元丹的感应搜检。
对方一连几日都留在温禄县没走，或许是想借人烟市井隐匿藏身，毕竟一名修炼有成之人，如果真心要躲藏起来，还真不容易找到。
邓飞豹想过在城中大搜大检，然而他眼下人手不足，而且身为千机阁主，并没有这等实权，只能私下馈赠厚礼，才能换得地方官吏帮忙。
“就是这个人，在英烈祠外说书，竟然在编排千机阁的事，还提到了千机灵矩，于是我们将他抓来了。”属下将一名老人揪来。
“说书？”邓飞豹盯着那畏畏缩缩的老人，问道：“你知道千机阁？”
那名老人连连作揖，嘴巴打颤：“好汉饶命！好汉饶命！小老头胡言乱语，得罪好汉，下次再也不敢了！”
邓飞豹打量老人几眼，确认他并无修为法力，就是一个普通人，于是问道：“好了，乖乖答话……我且问你，你是如何知晓千机灵矩的？”
“什、什么？”老人茫然不解。
邓飞豹皱眉道：“你如果继续嘴硬，那我只好用些狠辣手段了。”
言罢，两边下属将老人双臂掰扯在后，仿佛随时能将他手臂扯断。
“好汉饶命！”老人连说：“我真不知你们为何会问起此事！”
“还装？”邓飞豹冷冷一笑：“像你这种说书人，听闻一些江湖传言就胡乱编排，我还懒得理。但你好死不死，偏偏提起千机灵矩，这东西是你这种人能够打听到的？说吧，是谁教你说这些的。”
“教？谁也没教啊！”老人哭泣道：“千机阁跟着太祖爷打天下的事，一向人尽皆知啊。千机灵矩这件宝物不就是太祖爷赐给千机阁的吗？”
“胡说八道什么？！千机灵矩分明是——”邓飞豹暴喝一声，刚要反驳，又立刻止住，然后朝下属摆手说：“把他带下去，用考魂鞭抽一轮，保证他能说出实话。”
老人求饶声音渐渐远去，邓飞豹尚在思索，又有另一批下属赶来：“邓神使，这是我们刚刚从市集中找到的。”
邓飞豹不明所以，接过下属递来的泥人玩偶，居然是千机阁特有的陶俑形貌，虽然不过巴掌大小，却颇为精致，而且造型威风，显然是孩童喜爱之物。
“怎么回事？”邓飞豹问道。
下属回答：“就是市集上一个贩卖泥人玩偶的小摊，忽然摆了一大堆千机阁的机巧造物。我们问过摊主，他说这就是自己在家里捏的泥人，卖给小孩子玩耍。”
“我当然知道这是玩偶！”邓飞豹怒道：“那个摊主呢？为什么没抓来？”
下属脸色犯难：“他那个小摊围了一大堆孩童，还有城中大户，我们不方便当场抓人，不过已经派人盯梢，而且探明了摊主家宅。”
邓飞豹不解：“难道他还捏了很多泥人不成？”
“大约……三百多个。”下属回答说：“泥人玩偶有大有小，甚至还有、还有邓神使乘坐的铁鸢。”
邓飞豹脸上神情变幻，又怒又笑：“好！好啊！这是有人布局，故意耍我是吧！”
邓飞豹看着手中仿佛出自名匠之手的陶俑玩偶，一把将其摔碎，心中急怒交加。
“你们多带几个人，盯紧那个摊主的家宅，所有跟他往来的人，都要摸清来历与动向！”邓飞豹当即下令。
等下属离去之后，邓飞豹又一次拿出枢纽元丹施术，这一回却是毫无感应，仿佛石沉大海一般。
片刻之后，那些拷问说书人的下属禀报说：“邓神使，我们问清楚了，那人坚持说自己是梦到这些事情，所以才加以编排。”
“梦到？开什么玩笑？！”邓飞豹破口大骂，骂到最后差点要笑出声来，他发现自己完全被耍得团团转。
考魂鞭是教主赐下的法宝，可鞭笞神魂，令人口吐真言、无法隐瞒。那说书人就是一介凡夫，无法抵御考魂鞭的妙用，那只能说明，背后布局之人手段高深。
邓飞豹听说过，一些仙家高人能够托梦传授仙法，如此传递消息想来也不难。
那名说书人想必就是暗中被人施了术法，自以为梦到千机阁的秘闻，于是在市井间编排传唱起来。
如此想来，那个捏造泥人玩偶的摊主，搞不好也是受人暗中传授提点。虽说千机阁的机巧造物曾频频出现在战场上，并非常人所不知，但自己驾下铁鸢是近几年才打造完成，又岂是一介泥人匠所能知晓？
“这下麻烦了。”
邓飞豹忽然预感一丝不安，暗中谋划这一切之人，肯定是知晓自己正在追寻千机灵矩，否则不可能做出这种迷惑搜查的手段。
“邓神使，县令派人请您过去商谈。”此时又有下属前来。
“又来？”邓飞豹都被搞得一惊一乍了，但既然是本地县令邀请，他也不好置之不理，只得做好安排前往县衙。
还没进入府衙，就闻到一股浓烈腥臭，府衙门前有一只巨蛙和一条大鱼的尸体。尽管臭气熏天，依旧有许多百姓在远处围观，窃窃私语不绝。
“发生何事了？”邓飞豹来到府衙门前询问道。
县令皱眉道：“今天早晨，巡城军士刚打开城门口，就看见这两头妖物的尸体。”
“谁杀的？”邓飞豹扫了几眼，发现巨蛙腹背有一道贯穿伤，那满口锯齿的大鱼则是浑身鳞片被刮去大半，头顶凹陷，应是受到重物砸击。
县令摇头：“不清楚，本官将尸体拖来府衙门口，既是为稍安民心，证明官府一直在扫荡妖邪，也是希望除妖义士现身领赏。让邓阁主前来，便是想请教一二，不知您是否了解何方高人出手。”
邓飞豹自幼在旭日神教内，也算见闻广博，他看着那巨蛙身上密密麻麻的斑驳伤痕，仿佛是被无数利刃划过。
“西河剑阁的珠袖芳华剑？不像，这伤痕太短太密了。”邓飞豹观察片刻，在腥臭中察觉到一丝竹叶气韵，心下不解：“竹叶？难不成……是太乙门？”
………………………………
第282章 未解误交锋
昆仑洲以竹为器的宗门传承不止一家，栽竹为园、削竹作笔的修士更是繁多，即便是邓飞豹，也没法尽数。
但是放眼当今天下，有一家传承，门人弟子几乎皆持竹杖，那便是玄门仙道三才之一的太乙门。
昔年三才并立于世，上景驻天城、崇玄镇地肺，太乙门并无洞府山门，号称以人间为道场，门人弟子隐现市井、出没红尘。
与上景宗四仙公大举涉世，门生徒众多为有熊朝廷公卿贵胃不同，太乙门人多数在乡野之地出没，常以行脚郎中、游方道士、江湖术士的身份示人，不慕荣华、不求富贵，涂炭苦行、居无定所，常有救济之举。
即便太乙门同列玄门仙道三才之一，但对于修仙同道而言，依旧充满种种神秘。
但有一点众所周知，那便是太乙门对于邪祟向无好感，血食鬼神、作祟妖邪，时常会受到太乙门的讨伐。
就邓飞豹所知，十年前从东胜都地裂深处跑出一尊大妖，牛身独眼之貌，凡其出现之处水竭草死，疫病流行，并且一度来到有熊国人烟稠密的郡县大肆为害。
那时候天下大乱，即便是上景宗四仙公都忙于处理别处灾变妖祟，无暇应对此等妖祟。加上那尊大妖行踪捉摸不定，最后传闻是太乙门几位高人从各地汇聚而来，一同出手将那大妖击退，挽救许多生灵。
旭日神教就有人目睹那斗法场景，其中三位太乙门人一同挥动竹杖，满空竹叶盘旋，好似天降青龙般，重创了那牛身独眼大妖，还顺带将一座山丘削成平地。
邓飞豹记得教主对自己说过，上景宗处处显露人前，四仙公人尽皆知，即便修为法力再高，也总归能摸索出对付他们的手段。
可面对惯于潜藏不现的太乙门人，则要更加小心戒备。虽说他们不是有熊朝廷供奉的修士，但教主也说不准太乙门的用意。旭日神教在过去，曾经主动向他们示诚交好，希望笼络太乙门的高手，奈何一无所成。
教主提醒过邓飞豹，太乙门绝非是那等栖山隐修的仙道传承，太乙门人对俗世的涉足可能远比想象要更深，他们未必会赞同旭日神教复兴天夏的大计，日后说不定要与他们对垒交锋。
只不过邓飞豹负责潜伏千机阁，主事机巧造物，过去与太乙门并无往来，自然也不太将此事放在心上。
但此刻看到巨蛙尸体上斑驳细密的竹叶锋痕，邓飞豹不得不做最坏设想——太乙门便是救走陶鹤龄、隐藏千机灵矩的幕后黑手！
邓飞豹心中发冷，如果太乙门真的参与进来，局面恐怕就超出自己掌控了，搞不好自己设计逼死陶洪九、谋夺千机阁之事，此刻都已经被太乙门人所察知。
如此想来，他们把这两具妖物尸体扔到城门外，莫非是在暗示什么？彰显法力深浅？还是表明邓飞豹无非是死鱼死蛙，他们想要杀死自己轻而易举？
“邓阁主？”一旁县令捂着鼻子，忍耐强烈腥臭低声询问：“可看出端倪了？”
“且让我多看看。”邓飞豹心思越来越乱，先是说书人和泥人匠受到托梦，暗示对方已然洞悉了自己搜检千机灵矩的用意，从而扰乱市井消息。
现在又加上两头妖物尸体，难不成……这些妖物是教主派来支援自己，结果遭遇太乙门人中途截杀？这是在摆明架势，不让神教援手前来温禄县？
如果真是如此，那眼下仅凭邓飞豹和手下这些人，只怕别想找回千机灵矩。
正当邓飞豹心生退意，打算跟教主暗中联络求助，眼角余光扫过远处围观人群，隐约见到一个持杖男子转身离去。
不知为何，邓飞豹立刻生出一丝微妙感应，他不敢轻忽，只给县令留下一句话：“我去去就回！”
随即邓飞豹朝着持杖男子离去方向追去，下属也匆忙跟上，一伙人飞檐走壁、上下提纵，不顾左右围观百姓惊诧，意图追上那名持杖男子。
然而对方步伐不疾不徐，身法却好似鬼魅一般迅捷难测。持杖男子在错综复杂的城南街巷间穿梭，有时候一个转身就不见踪影，扭头却扫见其人在另一处拐角现身。
邓飞豹临时带上的人手不多，瞧见持杖男子身影立刻分头去追。当邓飞豹反应过来时，发现自己孤身一人，左右再无其他帮手。
“不好。”邓飞豹立刻明白自身处境并不安全，很可能已经落入对方算计，当即纵身一跃，站在屋顶俯瞰。
然而这片位于城南的低矮屋舍间，要么是百姓私自搭造的棚子，要么便是晾晒衣物的挂绳，使得巷道间到处都是遮掩，站在高处根本看不清地上有何人物。
邓飞豹心急之际，正好摸到怀中枢纽元丹，立刻取出施术感应，眼界视野仿佛勐然扩张，洞穿了层层墙壁障碍，清晰照见不远处一道模湖身影，千机灵矩仿佛黑夜中的烛火，尤为明亮耀眼。
“找到你了！”
邓飞豹无暇理会其他下属，飞身一跃，同时取出一柄精巧连弩，朝着目标方位飞速逼近。
……
长烈子站在一条明渠边上，手持竹杖，末端轻轻点在水面上，默诵经咒，感应着水流物性，不远处几名捶洗衣物的妇人一脸奇怪地看着他。
“奇怪，也不在这。”确认水中并无异样毒害，长烈子有些迷茫。
因为昨夜两头妖物拦阻，使得自己来不及追击最后一头妖物。而那第三头妖物背着一大缸毒物，想必就是要在温禄县的水源中投毒。
长烈子几个月前游历江湖之时，偶然遇见一个村落，内中百姓超过七成染上怪病，一个个气虚体弱、浑身乏力。当时长烈子以为是瘟疫流行，花了好一番功夫下手去治，结果收效甚微。
后来长烈子才发现，村落百姓日常汲取河水污秽不净，并且非是寻常尘泥污垢，而是经过刻意炼化调制的毒物。
为此长烈子亲自勘察一番，最终发现一伙暗中给水源投毒的妖物。暴怒之下，长烈子冲上去直接格杀其中两位，却让另外三个趁机脱逃。
长烈子深恨此等妖物，一直紧追不舍，路上几次交锋，昨夜在温禄县外又斩杀两头，就剩最后一个，自然是要除恶务尽。
可惜温禄县人烟稠密，这些年又收容了许多受灾百姓，气机驳杂，让长烈子难以辨清妖物所在，只能试探城中水脉是否被人投毒。