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胡铁花这个人可以没钱、没有房子、没有女人，甚至连没有衣服穿都无妨，但却绝不能
没有朋友没有酒。
夜静得很，也暗得很。
江上夜色凄迷。也不知是烟？还是雾？
远远望去，枯梅大师的那艘船已只剩下一点灯光，半片帆影，但行驶轻还是很快，楚留
香他们的轻舟几乎已使尽全速，才总算勉强跟住它。
胡铁花高踞在船头上，眼睛瞬也不解的瞪着前面那艘船，一大口一大口的喝着酒，居然
已有很久没有说话了。
楚留香已注意他很久了，忽然喃喃自语道：“奇怪，这人平时话最多，今天怎么连一句
话都没有了？莫非是有什么心事？”
胡铁花想装作没听见，憋很久，还是憋不住了，大声道：“我开心得很，谁说我有心
事？”
楚留香道：“没有心事，为什么不说话？”
胡铁花道：“我的嘴正忙着喝酒，哪有空说话？”
他又喝了口酒，喃喃道：“奇怪奇怪，你这人平时看到酒就连命也不要了，今天却连一
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口酒都没喝，莫非有了什么毛病？”
楚留香笑了笑，道：“我的嘴正忙着在说话，哪有空喝酒？”
胡铁花忽然放下酒壶，转过头，瞪着楚留香道：“你究竟想说什么？说吧！”
楚留香道：“有一天，你弄了两坛好酒，就去找‘快网’张三，因为他烤的鱼又香又
嫩，用来下酒是再好也没有的了，是不是７”
胡铁花道：“是。”
楚留香道：“你和他正坐在船头烤鱼吃酒，忽然有条船很快的从你们旁边过去，船上有
三个人，其中有个人你觉得很面熟，是不是？”
胡铁花道：“是。”
楚留香道：“你觉得面熟的人，原来就是高亚男，你已有很久没有贝到她了，就想跟她
打个招呼，她就像没瞧见，你想上她的船去问个明白，又不敢，因为枯梅大师在那条船上，
虽然天不怕，地不怕，但枯梅大师却是你万万不敢惹的，是不是？”
胡铁花这次连“是”字都懒得说了，直着脖子往嘴里灌酒。
楚留香道：“枯梅大师遁迹已有二十八余年未履红尘，这一次竟下山来了，而且居然改
作俗家打扮，所以你才大吃一惊，才急着去找我……是不是？”
楚留香道：“是。”
胡铁花道：“既然是我告诉你的，你为何又要来问我？你活见了鬼，是不是？”
楚留香笑了，道：“我将这些话再说一次，只不过是想提醒你几件事。”
胡铁花道：“什么事？”
楚留香道：“高亚男嫁给你的时候，你死也不肯娶她，现在她不理你，本也是天经地义
的事，只不过……”
胡铁花抢着道：“只不过男人都是贱骨头，胡铁花更是个特大号的贱骨头，总觉得只有
得不到的女人才是好的……是不是？”
楚留香笑道：“一点也不错。”
胡铁花板着脸道：“这些话我已不知听你说过多少次了，用不着你再来提醒我。”
楚留香道：“我要提醒你的倒不是这件事。”
胡铁花道：“是哪件事？”
楚留香道：“你虽然是个贱骨头，但高亚男还是喜欢你的，她故意不理，只不过因为她
自己现在正要去做一件极危险的事，她不希望你知道。”
胡铁花道：“为什么？”
楚留香道：“因为你虽不了解她，她却很了解你，你若知道她有危险，自然一定会挺身
而出的，所以她宁可让你生她的气，也不肯让你去为她冒险。”
胡铁花怔住了，吃吃道：“如此说来，她这么做难道全是为了我？”
楚留香道：“当然这是为了你，但你呢？你为她做了什么？”
他冷笑着接道：“你只会生她的气，只会在这里喝你的闷酒，只希望快点喝醉，醉得人
事不知，无论她有什么事，你都看不到了。”
胡铁花忽然跳了起来，左手括了自己个耳刮子，右手将那壶酒抛入了江心，涨红着脸
道：“你老臭虫说的不错，是我错了，我简直是个活活的大混蛋，既然明知眼前要有大事要
发生，我就算渴死，也不能喝酒的。”
楚留香笑了，展颜道：“这才是好孩子，难怪高亚男喜欢你，她若知道你居然肯为她戒
酒，一定也开心得很。”
胡铁花瞪眼道：“谁说我要戒酒，我只不过说这几天少喝些而已……头可断，血可流，
酒是不可成的！”
楚留香笑道：“你这人虽然又懒、又脏、又喜欢喝酒、又喜欢打架，但还是个很可爱的
人，我若是女的，也一定会喜欢你。”
胡铁花笑道：“你若是女人，若要喜欢我，我早就落荒而逃了，又怎会还坐在这里。”
楚留香和胡铁花这一生中，也不知经历过多少次危险了。
每逢他们知道有大事发生时，一定会想法子尽量使自己的头脑保持清醒精神保持轻松，
尽量让自己笑一笑。
他们能活到现在，也许就因为他们无论在什么时候都笑得出。
不知何时，前面的船行已慢了下来，两条船之间的距离已渐渐缩短，雾虽更浓，那大船
的轮廓却已清楚可见。
那大船上的人是不是也看到了这般小船呢？
楚留香正想叫船行慢些，将两船间的距离再拉远，忽然发现前面那条大船竞已停下，而
且像是浙渐在往下沉落。
胡铁花显然也瞧见了，道：“前面船上的灯火怎么越来越低了？船难道在往下沉？”
楚留香道：“好像是好的。”
胡铁花变色道：“船若已将沉，高亚男他们怎会没有一点动静７”
这时两条船之间距离已有不及五丈。
楚留香身形忽然掠起，凌空一转，已跃上那大船的船头。
船已倾没，船舱中已入水。
枯梅大师、高亚男、害羞的少女、黑衣少年丁枫和操船摇橹的船夫竟已全都不见了。
夜色凄迷，江上杏无人影。
一阵风吹来，胡铁花竟已忍不住打了个寒噤，嘎声道：“这条船明明是条新船，怎么会
忽然沉的？船上的人到哪里去了？难道全都被水鬼抓去吞吃了么？”
他本来是想说句玩笑话的，但一句话未说完，忍不住又机伶伶打了个寒噤，掌心似已泌
出了冷汗。
他长长吸了口气，忽然又发觉江风中竟带着一种奇异的腥臭之气，忍不住问道：“这是
什么味道？你……”
楚留香根本什么也没有嗅到，却发现江水上流下一片黑腻腻的油光，将他们这般小船和
已将沉没的大船全都包围住了。
胡铁花的语声已被一阵急箭破空之声打断，只见火光一闪，一根火箭自远处射入了江
心。
接着，就是“蓬”的一响，刹那之间，整条江水都似已被燃着，变成了一个巨大的洪
炉。
楚留香他们的人和船转瞬间就已被火焰吞没．
水，热得很！
楚留香和胡铁花泡在水里，头上都在流着汗。’
他们却觉得很舒服。
因为这里并不是燃烧着的大江，只不过是个大浴池而已。
胡铁花将一块浴巾浸湿了，再拧成半干，搭在头上，闭着眼睛长长叹了口气，喃喃自
语，道：“同样是水，但泡在这里的滋味就和泡在江水里不同，这正如同样是人，有的很聪
明，有的却是呆子。”
楚留香眼睛也是闭着的，随口问：“谁是呆子？”
胡铁花道：“你是聪明人，我是呆子。”
楚留香失笑道：“你怎么忽然变得谦虚起来了？”
胡铁花笑道：“我本来也不想承认的，却也没法子不承认，若不是你，我只怕早已被烧
成了一把次，哪里有到这里来洗澡的福气。”
他又长长叹了口气，接着道：“老实说，那时我简直已吓呆了，再也想不通江水是怎么
会被燃着的，更想不到火下面原来还是水，若不是你拉我，我还真不敢往下跳。”
楚留香笑了笑，道：“起火之前，你是不是嗅到了一种奇怪的味道？”
胡铁花道：“是呀……那时我忘了你鼻子不灵，还在问你，等我想起你根本好像没有鼻
子时，火已起了。”
楚留香道：“你知不知道那是什么味道２”
胡铁花道：“我若知道，又怎么问你２”
楚留香悠然道：“有鼻子的人反倒要问没鼻子的人，倒也是件怪事。”
胡铁花笑了，道：“你方才没有让我被烧死，只算是你倒霉，无论你救过多少次，我不
是一样要臭骂你的。”
他不让楚留香说话，抢着又道：“这次既然已救了我，就得告诉我那是什么味道。”
楚留香也笑了，道：“你这人至少还很坦白……我虽然没有嗅出那是什么味道，却看到
了。”
胡铁花道：“看到了什么？”
楚留香道：“油。”
胡铁花道：“油？什么油？”
楚留香道：“那究竟是什么油，我也不太清楚，只不过我以前听说过藏边一带，地下产
有—种黑油，极易点燃，而且火势一发就不可收拾。”
胡铁花皱眉道：“不错，我也觉得那味道有点油腥，但长江上怎么有那种黑油呢？”
楚留香道：“自然是有人倒下去的。”
他接着道：“你无论将什么油倒入水里，油一定是浮在水上的，所以还是可以燃着，但
他们却忘了油既然浮在水面上，水面下就一定没有火，只要你有胆子往火里跳，就一定还是
可以跳到水里去。”
胡铁花笑道：“若有人想烧死你这老臭虫，可真不容易。”
楚留香笑道：“但这些人能将藏边的黑油运到这里来，敢在大江上放火，可见他们绝不
是寻常人物，一定有组织、有力量、有财源，而且很有胆子。”
胡铁花道：“我们竞没看出那姓丁的小伙子有这么大的本事。”
楚留香道：“放火的人也许是丁枫，但他却绝不会是这些人的首脑……至于首脑是谁，
你也不必问我，因为我也不知道。”
胡铁花皱着眉，沉吟着道：“他们发现了我们在跟踪，就不惜将自己那条新船弄沉，不
惜在江上放火来烧死我们……这些人究竞是想干什么的呢？”
楚留香道：“我早已说过，这必定是件很惊人的大事。”
胡铁花道：“可是枯梅大师和高亚男，会不会已遭了他们的毒手？”
楚留香道：“绝不会的。”
胡铁花道：“如此说来，他们费了这么大力气，难道就为的是要将枯梅大师和高亚男接
走？”
楚留香道：“喂，也许——”
胡铁花道：“他们若是对枯梅大师有恶意，枯梅大师怎么会跟着他们走呢？他们若是对
枯梅大师没有恶意，又为何要做得如此神秘？”
他问完这句话，就闭上眼睛，似乎根本不听楚留香回答，因为他知道这些事是谁也回答
不出的。
这地方叫“逍遥池”，是个公共浴室，价钱并不比单独的浴池便宜，但泡在热气腾腾的
大池里洗澡，却别有一种情调；一面洗澡，一面还可以享受和朋友聊天的乐趣，所以苏浙一
带的男人们，无论贫富，上午喝过了早茶，下午都喜欢到达泡上一两个时辰。
浴池里当然不止他们两个人，但隔着一层薄薄的水雾，谁也看不清对方的面目，何况到
这里来的人，大多是为‘丁自己的享受，松弛松弛自己的神经，谁也不愿理会到别人，也不
愿别人理会自己。
在浴池的另一边，还有两三个人在洗脚、搓背，另外有个已泡得头晕，正在旁边的清水
槽前冲洗。
这几个人好像并没有留意到楚留香，楚留香也没有留意到他们，在这种地方，大家都是
赤条条的相会，谁也看不出对方的身份，无论是王侯将相，是名士高人，一脱光了，就和贩
夫走卒全没有什么分别了。
楚留香很喜欢到这种地方来，他发现一个人只有在脱光了，泡在水里的时候，才能够完
全了解自己，看清自己。
还有许多大商人也喜欢到这种地方来谈生意，因为他们也�