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在。
他说话的声音很轻，似有若无，时断时续，那是因为他一口气难以接得上来。
──他这样活着，可以想见肉体和精神上，一直受了多大的煎熬与折磨！
──没有脖子的人，一口内息难以运转自如，恐怕武功也不会高到哪里去！
──这样活着，实在是痛苦至极！
可是狄飞惊仍微微笑着，像对他自身的状况，感到十分满意。由于他脸色出奇地苍白，低着头这般笑着，纵笑得再优雅，也难免令人有一种诡异的感觉！
狄飞惊一直垂着头，所以他很容易地就看到苏梦枕等人从楼梯上来，可是等到苏梦枕等人上了楼，他仍垂着头，谈起话来，就十分不便了。
这样看起来，好像狄飞惊正在垂头丧气、矮了半截似的。
白愁飞看了，心中的妒意忽然消失。
──世上毕竟没有十全十美的事，所以也不会有十全十美的人。
王小石却恨不得跪下来跟狄飞惊谈话。
──也许只有这样才对狄飞惊公平一些，而且狄飞惊也有一种令人膜拜的冲动。
至于苏梦枕呢？
苏梦枕是怎么个想法？
苏梦枕走到窗前。
窗外一望无尽，河如玉带，塔湖倒影，远处画栋雕梁，飞檐崇脊，正是气象万千的京城北面。
苏梦枕双手置栏，不眺远处，只瞰街心。
雨丝如发，天灰蒙蒙。
街上只有两种颜色：
黄和绿。
黄伞与绿伞像编织的图案，各聚一处，时作快速移动，互抢机枢，掺混一起。从栏杆上望落，像在雨景里变化出鲜艳的图案：黄和绿。
人在伞下。
苏梦枕从楼上望下来，所以只见伞，不见人。
──绿伞是莫北神所率领的“无发无天”部队。
──黄伞是雷媚的人。
苏梦枕回过身来的时候，又剧烈地呛咳起来，他一咳，全身每一块肌肉都在抽搐着，每一条神经都在颤动着，每一寸筋骨都在受着煎熬。
他又掏出白手巾，掩在嘴边。
──白巾上有没有染血？
这次王小石和白愁飞都没有看出来，因为苏梦枕一咳完，就把手帕纳入襟里。
──究竟狄飞惊身上所受的痛苦多些，还是苏梦枕所受的痛苦惨烈些？
──难道这就是得到权力和声名所必须付出的代价？
──付出这么大的代价才能有所获，是不是值得？
在这一瞬间，王小石与白愁飞心里都同时升起了这样的疑惑。
苏梦枕发话了。
他说话毫不客气。
他只凭栏一望，这一望就确定了：
局面已受控制。
──莫北神的伞阵，暂可抵住雷媚的攻势，而且自伞上传递的暗号里，他知道杨无邪马上就要赶到。杨无邪绝对不会是一个人到的。
他跟楼子里的精兵几乎已成了同义词。
只要大局无碍，就有了谈判的条件。这就是苏梦枕先要弄清楚局势的原因之一。
任何谈判的条件，都要建立在自己的实力上。一个人没有实力，便不能跟人谈条件，只能要求别人帮忙、宽恕、扶植、施舍或栽培。
苏梦枕很明白这一点。
他会在极混乱的局势里认清自己的形势，俟形势对自己有利，才展开谈判。
他一向认为谈判是另一种形式的攻势。
兵不血刃的攻势。
“你的头怎么了？”苏梦枕问得很直接。他认为行事方式可以迂迥曲折，只要能达成目标，用什么方法都可以。
但说话宜直接。
开门见山、直截了当，永远是安全可靠、节省时间的最好方式。
──不过这种方式，没有权威的人未必宜用。
现在的苏梦枕就算面对天子，也有资格这样说话，不必仰人鼻息。
──这也许就是权力令人迷恋之处。
苏梦枕一开口，就问到对方的弱点。
当一个人被刺在痛处，才能看出他应付事情的能力；当一个人被人刺中弱点，才能窥出他的强处。
“我的颈骨断了。”
狄飞惊回答得很直接。
而且很恳切。
“颈骨断了，为何不医？”
“我的颈骨已断了多年，如果治得好，早就治好了。”
“御医树大夫就是我们‘金风细雨楼’的供奉之一，你来我们楼里，我请他替你治病。”
“有名的医生不一定就是好医生，你以为御厨做出来的菜真的是天下最好吃的菜吗？”狄飞惊的回答很快，也很尖锐，“如果他真的是好医生，你现在就不必咳嗽了。”
“咳嗽是我自己选的。在死亡和咳嗽中，我选择了咳嗽，咳嗽总好过死，对不？”
“低头也是我的命运，一个人总难免有低头的时候，常常低头也有个好处，至少可以不必担心撞上屋檐。如果给我选择低头和咳嗽，我要低头。”
“我明白你的意思。”
“我也说得很明白。”
“一个人做事能够明明白白，总是可以一交的朋友。”
“谢谢你。”
“可惜我们不是朋友。”
“我们本来就不是。”
苏梦枕低咳了两声。
狄飞惊仍在低头。
他们第一回合的谈判已有了结果：
狄飞惊表明了立场：他拒绝了苏梦枕的邀请，代表了“六分半堂”，仍是与“金风细雨楼”为敌。
所以他们是敌人，不是朋友。
──可是这世界上最了解自己的朋友，岂非正是最好的敌人？
他们立即又开始了第二回合的谈判。
“最近朝廷很想力图振作，通常他们振作的方法，便是设法找个外敌，激起大家同仇敌忾的民族心，来达至万众一心、尊王攘夷、一统江山。”
──这点在苏梦枕心里也是这样认为：如果要雷损和狄飞惊倒戈相向，说不定真的要在“金风细雨楼”倒了以后，天下既定，这两人才会按捺不住，反目相向。
──大敌当前，反而易使人团结。
可惜苏梦枕不能等到那时。
“我听说过。”狄飞惊温和地道。
“可是如果想要出兵，国家必须先要安定。”
“这点当然。”
“外面不怎么平静不大要紧，但里面必须安静。远处不安定不打紧，但天子眼下必须要安定。”
“天子脚下是京城。”
“对。京城要平安无事，首要便是要缩减主事的人。”
“主事的人越少，越能集中，集中便于统治，对出兵远征，也大大有利。”
“所以朝廷里吃俸禄的大爷们，只愿见京城里只剩下一个帮会。”
“‘迷天七圣’是外来者，不算在内，那么，‘金风细雨楼’和‘六分半堂’只能剩下一个。”
“你以为合并可能吗？”
“不可能。”
“为什么？”
“因为你不答应。”
“为什么我不答应？”
“因为你一向都想当老大，合并绝不能容忍，绝不会接受加盟。”
“你以为加盟可行吗？”
“不可行。”
“为什么？”
“因为雷总堂主也想当老大，加盟决不考虑，只能接受合并。”
“所以我们都有歧见。”
“因此，天子脚下，只能剩下‘六分半堂’或‘金风细雨楼’。”
“你果然是明白人。”
“虽然我很少有机会抬头，”狄飞惊的笑意里掠过一抹悲凉，“但我一向都可以算是个明白事理的人。”
“明白事理的人比较不幸运，”苏梦枕目中的寒光似乎也闪过一丝暖意，“因为他不能装迷糊，而又不能任性，通常还要负起很大的责任。”
“责任太多，人生便没有乐趣。”
“你知道你这次要负起的是什么责任？”
“你想要我负起什么责任？”
“很简单，”苏梦枕爽快地道，“要雷损投降。”
一说完了这句话，他就咳嗽起来。
第17章 奇迹
第二回合的谈判亦已结束。
狄飞惊并没有震惊。
他抬着眼，一双明净的眼神似把秀刀似的眉毛抬到额角边去。他静静地望着苏梦枕，静静地等着苏梦枕咳完。
由于他的颈项是垂着的，眼睛要往上抬才看得见苏梦枕。他的眼珠凝在眼的上方，以致他眼睛左、右、下角出现白得发蓝的颜色，很是明利、凝定，而且好看。
他好像早就料到苏梦枕会说出这样的话来一般。
吃惊的倒是白愁飞与王小石。
苏梦枕居然一开口就要天下第一堂的“六分半堂”向他投降！
苏梦枕咳完了。
很少人能够忍心听他咳完。
他的咳嗽病也许并不十分严重，可是一旦咳嗽的时候，全身每一部分都似在变形，他的声音嘶哑得似要马上断裂，胃部抽搐得像被人用铁钳夹住，全身都弓了起来，心脏像被插得在淌血，眼球充满了血丝，脸上几道青筋一齐突突地在跳跃着，太阳穴起伏着，脸肌完全扭曲，连手指都在痉挛着，咳得双脚踮着，无法站稳，活像要把肺也咳出来一般，听去就像他的肝脏，都在咳嗽声中片片碎裂似的。
好不容易才等到他咳罢。
他一咳完，就把白巾小心地折叠，塞回襟里，像收藏一叠一千万两的银票一样。
然后他问：“你有什么意见？”
他这个问题一出口，就是第三回合谈判的开始。
世间有很多谈判是急不得的。
谁急就表示谁不能稳操胜券，沉不住气。
沉不住气的人一向要吃亏。
谈判的意义本来就是为了不吃亏、或少吃点亏，甚或是让人吃亏，所以越发要沉得住气。
“为什么不是‘金风细雨楼’向‘六分半堂’投降？”狄飞惊反问。
他问得很平心静气，一点也没有意气用事，只是像讨论一件跟他们毫无瓜葛的身外事。
“因为局面已十分明白：庞将军原本是支持你们的，现在已支持我们；祢御史原是你们的靠山，现已在皇上面前参你们一本；雷损三度求见相爷，都被拒见，这形势他难道还没看出来？”苏梦枕毫不留情地道。
狄飞惊仍处变不惊地道：“你说的是实情。”
“所以你们败象已露，再不投降，只有兵败人亡，自讨苦吃。”苏梦枕不留余地。
狄飞惊淡淡地道：“但京城里，‘六分半堂’还有七万子弟，他们都是宁可战死，决不投降的汉子——”
苏梦枕立即打断他的话：“错了。”
“第一，你们没有七万子弟，到昨天为止，只有五万六千五百八十二人。不过，昨晚戊亥之际，琼华岛一带的八千四百六十三人，尽皆投入我方，所以你们今天只有四万八千一百一十九人，还得要扣除刚死去的‘花衣和尚’。”苏梦枕不耐烦地道，“第二，你们剩下的四万八千一百一十八人当中，至少有一半根本不是什么忠贞之士，剩下的一半，其中也有四成以上的人受不住‘金风细雨楼’的威迫利诱，还有的六成数目，至少有三成是不肯为了‘六分半堂’去死的，你们真正可用的人绝不是七万，而是七千，你不必夸大其辞。”
苏梦枕推开了楼上一扇向东的窗子，用手一指，道：“第三，你自己看。”
很远很远的地方，居高临下地望去，在灰蒙蒙的天色里仍可隐约瞧见，一列列的兵勇，打着青头布，斜背大砍刀，刀钻上的红色刀衣在斜风细雨里飘飞，背后是数列马队，前有亮白顶子武官，挺着一色长枪，枪上的血挡微扬，特别怵目，黑压压的一大队人，但鸦雀无声，立在雨里，一片肃杀。
军队并没有发动，远处的旌旗，绣着一个“刀”字。
狄飞惊慢慢地起身，走近栏边，抬目吃力地远眺了一会儿，才道：“原来刀南神已率‘泼皮风’部队来了这儿。”
苏梦枕道：“你们已被包围，所以雷媚才不敢贸然发动进攻。”
狄飞惊道：“可惜你们也不敢真的下令进攻，因这么一闹，动用了兵部实力，只怕闹了开来，相爷和小侯爷都不会高兴。”他顿了一顿才接下去，“除非是我们率先发动，刀南神就可以平乱之名，肃剿异己。”
苏梦枕道：“你说得对，所以你们也不会贸然发动。不过，京城里的军队我们掌握了两成，这就是实力，这点实力，你们没有。”
狄飞惊居然点点头道：“我们是没有。”
苏梦枕道：“所以你们只有投降。”
狄飞惊道：“就算我们愿意投降，总堂主也绝不会答应。”
苏梦枕盯住他道：“做惯老大的人，决不愿当老二，可是，你呢？”
狄飞惊竟毫不在意地道：“我当惯了老二，到哪里当老二都无所谓，万一只当老三、老四，也不会有太大的分别。”
苏梦枕道：“不一定。你还可以当老大。”他调整一下声调又道：“‘六分半堂’的老大和‘金风细雨楼’的老大可以并存，只要‘六分半堂’的负责人肯向‘金�