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任劳仍盯着他的口，以防他一口咬断自己的舌头。
“真的要说？”唐宝牛瞟了方恨少一瞥。
“说就说——”任劳横了方恨少一眼，“你怕他能把你怎么？”
“好，我说——”
唐宝牛一直都非常吞吞吐吐：
“……”
他说的声音很低，任劳任怨都听不清楚，于是凑过脸去——不过仍是十分提防，非常谨慎。
“我……”
“什么？”
“我……唉……你……”
“你放胆说吧，声音响亮一点！”
唐宝牛忽然旱雷似地吼了一声：
“我——爱——你——”
两人都给震了一下，任劳刷地变了脸，唐宝牛哈哈大笑不已，方恨少听了，脸孔笑不出容颜来，也笑得盈了眼色。任劳一手拿过了那张“罪过书”，只见划押处唐宝牛竟写了几个又粗又肥又乱的大字：
“我就爱操你祖宗廿八代！”
任劳一伸手，已重新点了唐宝牛的哑穴，任怨也出手封了唐宝牛那只唯一活动的手，任劳已发了狠，要狠狠地整治唐宝牛，任怨却阻止了他：
“别逞了他的意。”
“给他一点教训，”任劳则不以为然，“打掉他几颗牙齿，砍掉他两三根手指，总可以吧！”
“不，相爷要他完完整整，他越完整，就对咱们越有利。”任怨说，“你记得当年‘凄凉王’就是激怒了我们，受了点教训，结果诸葛老儿借我们滥用私刑之名，将‘凄凉王’编配入刑部，反而趁此保住了他，咱们因而不便再动杀手，便宜了他——这次兹事体大，咱们怎能又犯在这关节眼上！”
“是！你说得对！”任劳的年纪虽然要比任怨起码长四十岁以上，但对这个年轻人却一向毕恭毕敬，言听计从，“这口鸟气只好暂时忍下来好了。我叫刽子李下刀留些情，留点气，让他们不得好死。”
要知道刽子手杀人下刀，讲求快利，头断人死，还要连一层皮，以致殓葬时不致全然“身首异处”，最忌的就是“留情”、“留气”，这样一来受刑者便会身受惨苦却断气不得，残忍无比。任劳要刽子手老李砍头时留气留情，那是歹毒至极的做法，当真使人“不得好死”，“求死不能”。
任怨淡淡一笑。
他的笑犹如浮光掠影。
别人看不到他的笑：他的眼里没有笑，他的嘴唇也没有绽开笑，甚至整张脸也不见笑容，只不过在这瞬间里他细皮滑肉的脸上法令纹现了一现、深了一深，才让人省觉他刚才是笑过了，阴恻恻的，而且带点险。
“要对付他们，还不必要熬到那个时候，”任怨斯斯文文地弹着指尖，仿佛他那不沾阳春水的十指，弹一次便足以引人相思一次，“你还记得吧，我们当日在‘发党花府’，施了一种功力，让他们开口说出了本是我们要他们说的话，使他们几乎鬼打鬼、互疑互猜、几乎内哄。”
“那是‘十五钴’奇功，天下间，唯怨师弟你第一，”任劳讨好地说，“当时若不是王小石走运，他也会折在师弟你这一记杀手锏下。”
“我的杀手锏可不止这一个。”任怨冷哼一声道，“我还有‘十六钙’。”
“十六钙！”任劳眼睛立即亮了起来，“那是使人五脏六腑尽伤重，纵华陀再世，决也回天乏术，但外表却一点也看不出来的绝门奇功！”
“对！”
任怨阴阴一笑。
任劳马上明白了。
——当日，夏侯四十一就是想得到这种尽废其内但又不形于外的奇药，而致跟天衣居士结怨，而今竟已给任怨练成了一种奇功，虽然性质不一，但更是效用！
他一张脸因奋亢而通红，因而显得眉须更银更白，仿佛像位南极仙翁，慈和宽容地望向唐宝牛和方恨少，眼金金地就像看到他最好的朋友、最佳的客人。
稿于一九九二年十一月下旬：《南洋商报》约写文化论析专栏；上海丁怀新厂长南来洽谈出版全集事；平安渡劫；台湾“万盛”推出新版“刀”、“剑”、“枪”；花山文艺出版社来函洽出版作品事；中国友谊出版社沈庆均先生来鸿；开笔“谈玄说幻”系列；获酒泉立忠义弟讯。
第三章 假如你是皇帝1 温柔的小腰
自留白轩下来的欧阳意意，堆上一丝儿“卖少见少”的笑容，却是十分慵懒散漫但其实非常注意留心地对他的“客人”说：
“温姑娘现在不要你们上去。”
等急了的蔡水择立即问：“为什么？”
“她没有说。”
欧阳意意摊了摊手，又指一指楼上，故作神秘地说：
“情到浓时，这时候，就是我刚才上去温姑娘也嫌我打扰哩！”
张炭退求其次，说：“那么，《吞鱼集》要不要我送上去？”
“不急不急。”欧阳意意随意地说，“温女侠说这不急，迟些儿再跟你拿就是了。”
张炭与蔡水择相顾一眼，眼色沉得似是即将凝固的铅。
然后蔡水择慢慢地戴上了手套。
黑色手套。
——许是因为手套也是黑色之故，他一旦戴上了手套，脸孔就显得更加黝黑了，他当日给赵画四踢裂的脸，缝隙就映得更加明显深刻，而在这时际，他脸上还带了点诡异的笑意，越发使他那张烂了的黑脸像一粒发了酵的黑色蚕豆。
他一面诡笑，一面如是说道：
“《吞鱼集》里边录有一首歌，不知你是否记得？”
他也不待张炭回答，便已随口拉了个调，哼唱了起来：“查波婆，家破婆，如波波，喳婆婆……”
张炭听了，只沉重地摇头，说：“你本来有事，你先回去，温柔的事，我留在这儿好了。”
然后却跟欧阳意意等说：“这位蔡兄弟有事在身，不能久候，他要先回去，你们就高抬贵手，放放行吧。”
欧阳意意怔了一怔，他一时不知自己出了什么漏子，出了什么问题，不知道该如何应对是好。
他倒没料到有这一着：
来人居然在未等到温柔离去就走。
——而且不是三人都走，只一人离去。
那该怎么办？——不许走，即成对敌；若放行，岂不放虎归山？
见欧阳意意一时没说话、没话说，利小吉便接道：“你们要走？”
“不，”张炭道，“不是我们，只是他一个人。”
“我不走。”蔡水择澄清道：“是他先走。”
“你走。”张炭一张胖嘟嘟半黑半白的脸相当坚决，“我留。”
“是你走。你还有要事要办。”蔡水择一张黝黑的脸已涨得透红，“你在‘七大寇’、‘桃花社’和‘天机’都有重任，我没有。——所以，我留，你走。”
“哪有这样的事！”张炭继续争持到底，“你是个有家室的人，你的胆子有多大？留下来，留到底，自是我的事。”
“现在不一样了……”蔡水择悲哀地抗声，“总之是：你走，我留——”
张炭冷笑，忿笑。
祥哥儿机警地道：“什么意思！你们在演什么剧目儿？”
朱如是眯着眼睛，白牙缝里问出了字句：“到底谁走？谁留？”
“到了这儿，”忽听一人道：“谁也不许走。”
消息回来了。
根据“今宵多珍重”戚恋霞捎来的讯息：
——唐宝牛和方恨少两人，居然男扮女装，把万岁爷和相爷在“八爷庄”里狠狠地揍了一顿！
这消息倒真的狠狠地震住了朱小腰、温宝和唐七昧。
同时“袋袋平安”龙吐珠也赶来报讯：王小石跟梁色、蔡追猫、何小河、梁阿牛跟四大名捕聚首于痛苦街口、苦痛巷前。
温宝倒吸了一口气，道：“这样还好，既然小石头跟四大名捕在一起，看来他没有理由不知道唐巨侠和方公子发生了那样骇人听闻的消息。”
唐七昧郁郁地道：“方公子和唐巨侠犯了这样的事，只怕神仙难活。”
温宝怒问：“难道就这样见死不救吗？”
唐七昧沉郁地道：“救他们就得使‘象鼻塔’的弟兄们全军覆灭。”
温宝搔搔头，头皮层早已在他肩膀上铺上了几层：“……我看小石头不会置他们死活不理的！”
“我就怕这样。”唐七昧沉声道，“本来现时‘象鼻塔’加上‘发梦二党’、‘天机’等力量，实力已可与‘六分半堂’、‘金风细雨楼’鼎足而立，分庭抗礼，万一小石头沉不住气，只怕这一番心血，就得毁于一旦。”
温宝苦笑道：“话不能这样说。老唐和大方毕竟做了件大快人心、顶天立地的事。”
唐七昧苦涩地说：“但这事的后果实在谁也承担不起。”
温宝像元宝一样的团团脸却呈现了一种金子一般的坚毅：“人生一世，能做这样一件大事也算不枉此生了。难道你认为这样的狗皇帝和狗宰相不该痛打一顿吗？”
唐七昧阴郁地说，“就是因为这样的垃圾皇帝和垃圾不如的狗官，更犯不着为揍他们一顿而牺牲性命！”
听到唐宝牛和方恨少的噩耗之后，朱小腰一直没说什么、没有什么表示、甚至也没什么表情。
到此际，她才说话了，说得像没来由、无定向的一句：
“……假如你们是皇帝，你会怎样处置他们？”
两人俱是一怔。
他们一直以来都知道唐宝牛在追求朱小腰，但朱小腰既似没动容，也没动心，所以而今唐宝牛虽身陷绝境，他们并不认为朱小腰会分外悲恸、特别震动。
只不过，朱小腰这相当温柔的问题在此时此际以一种相当温柔的语调问出来，仍使他们的心头震荡了一下。
——而且，这时候的朱小腰，神情大异平时，看来温柔，但却是令人感觉到一种完全隐伏的激烈情怀，使人悚然。
“你说……他们？”温宝觉得这时候该有个人来应答，所以他马上作出回应，“——唐巨侠和方公子他们？”
“假若你们是皇帝……会怎样对待他们？”
朱小腰仍是这样以温柔得十分温和的声调问。平时她只慵懒，但那是娇乏，而不是温柔。
“这……”温宝只好求助似地望向唐七昧，“只怕是……是难逃一死了。”
唐七昧阴郁地接道：“死定了。问题只在：朝廷方面是公开处斩二人还足以私刑解决，诛连程度有多大而已。”
朱小腰听了，默然。
她苍白的脸上浮现了一种动人的颜色，看去好像是在害羞，但事实上她决不可能在此时此境害臊。
第三道消息在此际“及时赶到”。
那是“扫眉才子”宋展眉得力手下的报导。
他一向负责戍守“金风细雨楼”那一带的，他的消息也自然有关于“金风细雨楼”。
“温柔入了‘金风细雨楼’。张炭、蔡水择、吴谅也跟了进去，许久没有出来。宋展眉要攻打‘金风细雨楼’把人救出来。洛五霞则认为要等候进一步的消息，并请示塔主的命令。”
——“塔主”当然就是王小石。
只不过他与部属间十分亲近，人多称他为“小石头”、“王老三”乃至“王三哥”，鲜少人尊称一声“塔主”，但那并不表示对他有任何不敬之意，却显示了莫大亲切之情。
由于王小石十分关心“金风细雨楼”的动向，尤其是苏梦枕的下落，所以在“天泉山”这一路，特别派上了两名大将：“扫眉才子”宋展眉和“丈八剑”洛五霞去监视指挥。
朱小腰听得报告，只向来人疾然吩咐：“叫洛、宋二位在‘金风细雨楼’前叫嚣索人，但不到万不得已，不要真的动手，主要目的，是要楼子里的人知道，我们塔子里的人已注意此事，谁要是伤害我们的人，大家决不会放过，让他们不致了无惮忌。但若真的交手，小石头未领全军赶到之前，难有胜算，故宜忍辱负重，伺待良机。”
来人领命而去，朱小腰转首即咐嘱：秦送石、夏寻石、商生石三人，全速飞扑“神侯府”，通知王小石：张炭、温柔出事了，请他回来主持大局！
分派了这些事之后，朱小腰的神态仍是温柔的，甚至是一种视死如归的温柔。
她温驯地盈盈一福地向唐、温二人说：“看来，今晚月黑风高、腥风血雨，杀戮难免。两位请各自调度塔里的弟兄。唐七哥请塔里高手在这儿静候塔主调遣。宝哥哥则先带队支援宋、洛二侠包围‘金风细雨楼’，可好？”
——可好？
还有什么不好的？
——在这杀死人的温柔下。
第三章 假如你是皇帝2 杀死人的温柔
温柔没有死。
她只是完全失去了知觉。
可是失去知觉的她，仍然可以“杀死人”。
她杀死人的方法是以她的美。
她美得足以令人窒息，足以把人杀死。
尤其是当她给逐件褪去衣服的时候：那么柔、那么媚、那么美……
——怎么她连贴身的衣饰