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“不过，雷损还是用对了一个人。”
“是不是狄飞惊？”
“对！这人虽然年轻，但城府过人，而且对雷损绝对忠心。雷损死后，人人都以为他会率领‘六分半堂’大举报复，岂料他按兵不动，高深莫测。人人都知道他矢志报仇，但谁都不知道他会用什么方式复仇。已经一年了，有段时间，京城里传来苏梦枕断腿的消息，而且证实了确有其事，狄飞惊依然不为所动，后来武林中又盛传苏梦枕体力不济、病发危殆的消息，狄飞惊仍然毫无动静。谁也看不清楚他，到底打的是什么主意。”
“他也许在等。”
“等？”
“等好机会，更好的机会。”
“但一般武林中人总以为：机会稍纵即逝，再等下去，还有没有机会？还会不会有机会呢？”
“也许他在观察──想当年几乎没有人知道狄飞惊到底会不会武功，大多数人还以为他颈骨折断，直至苏梦枕派了雷滚和林哥哥去杀他，才弄清楚了，他的武功高不可测。”
“那一次杀──也杀出了狄飞惊最近收揽的两名强助，方恨少与‘天衣有缝’，听说‘天衣有缝’还是你派过去的，不知是否有这回事？”
“是。‘天衣有缝’，本非池中物，他向我请缨要赴京城觅回柔儿，我就知道留他不住。我总共派过三个人赴京，一个是‘七大寇’里的唐宝牛，也是一去不返。只有舍弟温文，总算是把那不听话的女儿抓回来了，但回到家来仍是不听话，三魂去了七魄似的，想来让她继续在江湖上闯闯世面、见见世相也好，也只好由得她了。”
“这事也忧心不得，所幸令爱相貌清奇，自有慧福，当不致生大险。大人刚才提到过狄飞惊以静制动，暗中观察──是不是指他正注意着苏梦枕和结义兄弟白愁飞、王小石间的离离合合呢？”
“对于这点，我的看法是：苏梦枕幸运，他在与雷损决战之前，先行遇上这两个有本领的年轻人：白愁飞和王小石。如此一来，占尽优势。如今狄飞惊想要打倒苏梦枕，首先得先拆散掉他们的关系。且看自从苏梦枕残废后，多把事务交予杨无邪、白愁飞、郭东神、王小石等人。王小石对帮会波谲云诡的斗争，不甚热衷，志不在此；而白愁飞又显得过分热心，事事雷厉风行，使得‘金风细雨楼’处于一种锐进但并不平衡、团结但并不和谐的状态里。狄飞惊何等聪明，他自然要静观其变。”
“贫尼倒觉得遇上王小石与劣徒苏梦枕，不是幸与不幸的问题，而是个性使然。雷损一向狡猾多疑，除狄飞惊之外，不肯轻易信人，所以也不容易用得了能人；苏梦枕一向不怀疑自己的兄弟，所以他在跨海飞天之役里，为自己部下莫北神所暗算，但亦为自己亲信郭东神所救，这是因果，各凭修为。”
“神尼所言甚是。这样着来，‘六分半堂’至恨的，要剪除的对象，首要的当然是苏梦枕，但对窝里反的雷媚，自然也恨之入骨了。只怕这是‘六分半堂’志在必杀的两个人。”
“这还不打紧，只是，近日来朝廷主和之风大盛，这样一来，京城里的局面恐怕又要变易，迁都之势，恐已成定局。”
“唉！我们才在战阵报捷，理应把金兵赶回老家去，怎奈朝廷里有的是贪生怕死的人，把好不容易才挣得的大好河山，又得要双手奉送了。果是这样……我少不得也要……冒死进谏了。”
“大人为国犯难，为民请命，贫尼自是深佩，只是国事积弱难返，主政之士罔视百姓疾苦，大局诚难力挽。听说城里有句歌谣：大哥二哥三哥，换换位子坐坐坐，天下又要乱一锅。听说连城里的方小侯爷、龙八太爷、朱刑总、蔡相爷也都想掺一手，连同‘天下第七’这种棘手人物也潜伏京城，听说‘迷天’关七更要卷土重来……天下从此多事了。令爱留在京城，实非安全之计。”
“这样说来，我实在应该再请文弟去一趟，把那不像话的东西绑回来。”
“贫尼只怕也得要到一趟京城，看那些不长进的家伙闹成怎么一个模样儿。”
“难得神尼虽入空门，仍关心黎民疾苦，持剑为道，正是普济众生，解众生厄之菩萨心肠也。”
“这却不敢当，只是尘缘未尽，道行仍觉有不足之处，虽说四大皆空，总有些事仍系怀在心而已。却教大人见笑了。”
这年春末，古洛阳城里，小寒山“红袖神尼”竟千里迢迢拜会温晚温嵩阳，说出了这一番话。
那时候，正是朝政日非，国事蜩螗，大军压境，民不聊生。凡有志之士，不论朝野，均想为国家兴亡尽一己之能，图力挽狂澜，唯天子奸臣互为勾结，培克聚敛、奢侈淫糜、庸驽无能、荒糜误国，局面日不可为矣。
这年初冬，雷纯乘轿过东六北大街，遥见“金风细雨楼”，矗立在阴霾的苍穹下，那么巍然沉毅，又那么不可一世──有什么办法才能使它坍倒下来呢？变成泥，变成灰，变成尘。
雷纯望见一天比一天深寒的天气。
自己春葱般细长，但比雪犹白的手。
仿佛还闻到一阵梅花的清香。
遇雪尤清，经霜更艳。
──苏梦枕的痛，是严冬还是早春？
这个曾经是她深念过的人，只能病，但不可以死，因为她要杀他，亲手杀死他。
从“金风细雨楼”到皇宫的路上必经小戒亭。此时正是初冬。晚来天欲雪，寒风刮得脖子往颈里直缩。
小戒亭的景致也一片消残，亭外小桥，桥下流水潺潺，再过不多时，流水也要冰封了吧！
忽然蹄声起，苏梦枕的车马队，在这暮未暮日落未落的时候，自三十六坊匆匆赶返“金风细雨楼”。
自从“金风细雨楼”大败“六分半堂”，雷损被当场格杀于红楼跨海飞天堂内之后，狄飞惊仍主掌“六分半堂”大局，誓与“金风细雨楼”周旋到底，但京城大势为“金风细雨楼”所掌握，“六分半堂”仍处于劣势。
不过，时局转易，变生不测，金风细雨楼一向主张秣马厉兵，力抗金兵，唯蔡京再度封相，主和之势大炽，“金风细雨楼”反而失去了朝廷的认可，但又不肯就范、妥协。飞龙在天，难免就进退两难、刚而易折。“金风细雨楼”也有山雨欲来风满楼的窒息感觉。
冬天才刚刚开始。
雪犹未降，街头寒意没有尽头。
──人生有没有尽头？
“金风细雨楼”上上下下，都怕苏楼主梦枕公子走到生命的尽头。
他们自绿楼上、会议中、轿子里、马车内等等不同的场合、不同的地方，都听到苏梦枕的咳嗽声，如同渐近的北风，一声声摧人肝肠。
──近几个月来，苏梦枕的病情显然更严重了。
自从苏梦枕断腿以后，白愁飞和杨无邪在“金风细雨楼”的身份，是愈来愈重要了。
时迁势移，苏梦枕的病，仍依靠树大夫不可；可是御医树大夫，已不能擅自离宫，苏梦枕只好移樽就教。
是故，苏梦枕赴皇宫的次数越多，越是表示他的病情转剧。
只不过，今天苏梦枕的咳嗽声，似乎少了很多──是咳嗽已经治好，还是连咳嗽的力气也耗尽了？“吉祥如意”心里头都这样想。
“吉祥如意”不是一句贺词，也不是一句成语，甚至不是一句话。
而是人名。
四个人的名字。
“一帘幽梦”利小吉。
“小蚊子”祥哥儿。
“诡丽八尺门”里的高手朱如是。
“无尾飞铊”欧阳意意。
这是“金风细雨楼”里新进的四大高手的名字。因为图个吉利，这四个人名里的一个字串起来，就是“吉祥如意”。这四名高手，都年轻、能干，有独特而且独一无二的武功，而且忠心耿耿，在“金风细雨楼”里表现出色，越渐得力。
朱如是和欧阳意意都是白愁飞引进的高手，祥哥儿是王小石的好友，利小吉则是杨无邪特别推介的人。他们都获得苏梦枕的重用。
这四个人，随侍苏梦枕的出入，在这风雪将临的时节里，只听马车篷里的病人，没有了咳嗽声，心里到底是喜是愁？
这是一部驷驾栈车，绢帔篷革，雕龙绘凤，华贵夺日。不管车轭、衡、辕、輗、轸、毂、辐，都漆金镶银，灿丽非凡。
役车者有两人，一是祥哥儿，一是朱如是；利小吉和欧阳意意则在左右篷杆旁，各贴车旁而立。
前面四匹健马开路，两人腰佩长剑，二人手执长戟，后有三骑殿随，都是腰佩弓、手执大刀的壮汉。
这些人，都是“金风细雨楼”新一代的好手。
“人说雷损有九条命，死了又能翻身，但他终究还是死在苏梦枕的布置下，”京城中在朝廷里江湖上身份同样神秘而尊贵的方应看曾这样笑谓，“只有苏梦枕是杀不死的。除非是他自己想死，否则谁也杀不了他。”
杀得了杀不了是一回事。
但总是有人要杀苏梦枕。
马队正要渡河过桥，“哎哟”一声，一个老迈蹒跚的老公公，掉进了河里。
那河水掺和了上游的厚冰块，在北风送寒里更是冷冽无比。
第二章 梅毒
马队停了下来。
利小吉已经准备跃下河里去救那老翁。
就在这时，车里的人问：“什么事？”
朱如是即答：“一个老头子，掉落在水里。”
车里的人想也不想，马上说：“继续前行。”
这便是命令。
谁也不许停留。
甚至也不准救人。
利小吉他们只好眼睁睁地看着老翁在冰冻的河流里挣扎。虽然不忍心，也不敢抗命。
车过木桥。
突然，河里哗地冒起一个人，手中的丈八长矛，自桥下刺穿桥板，刺入车底，又自车顶穿了出来！
利小吉失声惊呼：“公子！”
祥哥儿登时脸色变了，“王八蛋！”
河那头已有一个人，双手执着一柄至少有两百斤重的龙行大刀，吼叱着冲杀过来。他身形魁梧，脸肉横生，厚唇如腥肉，铁髭如蜂窝，脚下激起白花花的水珠，逆光冲杀过来，恰似浑身炸开了百道银线。
这股冲杀过来的气势，无人能挡。
同时间，河的另一头又有一人，竟似踏在水面上掠来，如履平地，身法灵动至极，手中挥舞着一串极细的银色链子，要不是与河面上水色相互映闪，而且发出尖锐的风声，根本就不可能知道他手上有这样一条长兵器。
两个人夹击而来，迅速接近。
前头马队四人，遇危不乱，立即策马，二在左，二在右，持戟拔剑，立马迎战。
后面三骑，凝神戒备。
就在这时，突然，一人忽自桥畔土地祠里震起。
这人简直是一个巨人。
一个钢镌的巨人。
这人走动的时候，简直就像一尊会动的铜像。
这个巨大的铜像，先前竟然可以屈身在这样一座小小的土地祠堂里，真教人不可思议。
这个铜像手上有一柄双刃巨斧。
巨斧在他走动的时候迅速变长。
他身形最高大，但动作极快。
他一现身，本已靠近轿子，他行动快，手中斧又长，一个大抡斧，环扫中三匹马蹄，六蹄皆断，马踣人落，第二次抡斧便砍下三人的头，第三次抡施斧便砍下了马头。
然后他迅速接近轿子。
与此同时，执剑和持戟的骑士，全已死在操刀者和使银鞭者的手里，血水自尸身涌出，河水也飘出几缕腥腥的红！
这时候，那落河的老翁也迅速跃上岸边，拦在桥首，双手仍插在袖中，全身虽湿淋淋，但他站在那儿，就像个叱咤十万大军沙场无敌的大将军！
那在河里的持矛刺客，一击得手，也跃了上桥墩。
如果说：那在河里匿伏的刺客是一个中心点的话，那么，舞龙持大刀者在左边冲来，使银鞭的人自右边扑至，后头有抡巨斧的大汉，前面则拦着那落水的老者，总共五个人，刚好形成一个恶毒而必杀的阵势，就像一个梅花图样。而这个暗杀的阵势，就是叫做：“梅毒”。
自爱新梅好，
行寻一径斜。
不教人扫石，
恐损落来花。
腊后春前，暗香浮动，那就是梅花吐艳。
冷艳。
越冷越傲，越寒越艳。
不经一番彻骨寒，焉知红梅扑鼻香？
人说雷损生前，只爱三件东西。
爱女人，包括了他的心爱女儿。
爱人才，尤其是狄飞惊。
爱权力，所以建立了“六分半堂”。
其实他还爱一样东西：
他爱梅花。
他喜欢赏梅、咏梅，因为爱梅，所以曾经设计了一个计划，要暗杀他“最喜欢的敌人”──苏梦枕。
──只要苏梦枕仍然有病。
──只要他有一日经过这小戒桥。
──只要他能召集