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孙则这个时候自然是装聋作哑，假意读信，实则以神念和炎垚交谈。炎垚不齿地说：“你们人类就是心眼多，我可想不出这样的诡计来。这二人也是贪婪，怕是想在那尸骨身上找到什么隐藏的好处。”孙则对他说：“这样你我才好脱身，虽说拿不到所有五千中品灵石，但总也能分到三成，那样你我一人也有八百多灵石可得。舍财免灾，我们没必要太贪心，那盛玉宁想保护的功法都到了你我手中，我们已经是大大地赚了。”炎垚却并不满足，念念不忘小储物袋中的那块极品灵石——那块极品灵石是火属性的，和炎垚的元力特质相一致，让他很是舍不得。其实孙则也很眼馋那块极品灵石，他估计开启筑基秘境中心平台的阵法需要的八块极品灵石，怕是各对应了一种纯属性的灵石。
鲍、代二人细细检查一番盛玉宁的遗物，甚至将储物戒指中的物品都取出来检查了，却没有什么特殊发现。二人就将一切复原，而后用同音玉圭联系了带队的筑基修士。不过一会儿功夫，带队筑基修士御使了一件蒲扇般的法器前来。孙则三人上前拜见他后将遗骸之事报告，并将盛玉宁的遗书上交。
那筑基修士见事情重大，涉及一位金丹真人，又涉及集粹阁这样的大势力，不敢自专，忙向上汇报。最后竟然有四位金丹修士一同来临，其中三位来自集粹阁，另一位来自太昊宗，名叫石军。那三位集粹阁金丹修士上前检查了盛玉宁的遗物，又仔细盘问了孙则三人发现骸骨的经过，发现没有什么不妥当的地方，就温言表扬了三人。其中一位真人当场按照盛玉宁的承诺，取出了五千中品灵石发放下来。
石军真人做主，孙则、鲍起和代鸣每人得了一千六百多中品灵石，三人俱都欢喜异常，连连向几位金丹真人道谢。石军问集粹阁三位真人可需要什么帮助来安置盛玉宁的遗骸，那三位真人说要按照盛师叔生前要求，放置遗体于棺材之内。石军听了心下疑惑，不明白为何不先将尸骸收入储物袋带回集粹阁分阁再做道理。可他也不好质疑，只好用同音玉圭通知身在诺尔城的陆观奕送一具棺材来，同时让孙则三人先守护在这里，待集粹阁三位真人处理好遗骸后再向前推进。
在等陆观奕送棺材前来的过程中，因为有金丹真人在场，孙则自然不敢随便和炎垚聊天。可即便如此，石军真人还是发现了孙则袖内的炎垚，让孙则将他放出来检视了一番。炎垚怕得要死，孙则也有些紧张，生怕石军对他不利。石军看他们一人一蛇的样子，不由笑笑，对孙则说：“听董节师兄讲你年纪不大，倒是智勇双全，现在我可没有看出来，不过是几岁的顽童罢了！不过你这小蛇不错，好像还有一丝吞天蟒的血脉。只是吞天蟒的传承落在西南林海蛇族中较多。我们岩蒙草原上蛇类蛮兽不少，但具有完整传承的只有翠鳞团玉蛇一族，这一族一贯有些排外，你要是想让这条红丝蓝纹铁背蛇修为更近一步，怕是要费些周折。”
石军真人将炎垚交还，又想了想后从储物戒指中取了一块玉牌出来扔给了孙则，说：“这次你提早发现秋火蝉茧，让大昊能及时控制灾情。我的家乡在北原行省宁丰州，我也承你的人情，这里面有一份功法，适合蛇族修行，是我当年和一位妖族赌斗所得，今日就送给你吧。”孙则听了大喜，连声道谢。
听石军真人之言，集粹阁三位真人才知道眼前这个小童就是发现这次灾情之人，不由多看了孙则几眼，这时他们才发现孙则修为的异常，一眼看去只有炼气二层修为，但实际上是使用什么术法遮掩了真正修为，小小年纪已经是炼气五层巅峰，不由有些吃惊，就问了孙则他的元力特质，修炼多久一类的问题。
石军真人听到集粹阁三人发问，心下暗暗后悔让他们注意到孙则，就笑着说：“几位道兄不用多想了，他是家师选定的人选。”孙则听了一愣，抬眼看了石军真人一下，石真人就告诉孙则他的师傅是尚荣长老，孙则这时才恍然大悟。
集粹阁三位真人听说已经有元婴长老看中了孙则，就没有多说，但也送了瓶丹药给孙则作为发现灾情的奖励。众人闲谈之际陆观奕到了，从储物袋中取了一具棺材出来。众人将盛玉宁的遗骸装棺后，集粹阁的三位真人就告辞押送了那棺材向集粹阁熙林府城分阁去了。
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第卅九章 蝉之复仇：牺牲
第一批进入草原进行清野的以炼气高阶修士为主，由筑基修士带队，金丹修士统领。金丹真人和筑基期修士行进在队伍的最前方，以便保护众炼气修士，防止他们被高阶蛮兽伤害。而炼气修士的主要工作是驱除蛮兽和野兽，同时清除、收集地表植物。
孙则所在的区域已经发生了数次战斗，中间甚至有筑基期和金丹期蛮兽出现。不过蛮兽到达筑基期后也产生了神念，在被告知即将爆发秋火蝉之灾，同时在众仙门高阶修士的威压下，绝大部分高阶蛮兽都选择带领家族向草原深处迁徙。但也有少量蛮兽将人类和妖族的举动视为入侵和威胁，从而“奋起抗争”，这时人、妖两族的高阶修士不得不直接出手将这些蛮兽灭杀。自然整个清野过程中也不乏有修士或妖修发现了蛮兽珍藏而杀兽夺宝的事例。
随着“清野”的进行，一片荒漠在众修士背后产生。各仙门和妖族部落又派出了一批低阶修士进入草原，他们跟在第一批修士的后面，翻开荒漠地面，灭杀其中的秋火蝉茧。可就算有破开地面的大型法器，并且有“地烈术”、“土崩术”等术法辅助，破开地面下四五尺也不是容易的事情，再加上这批修士以炼气四层及以下为主，大型法器数量并不充足，故而灭杀秋火蝉茧的进度并不让人满意。可是秋火蝉茧感染的面积实在太大，众仙门和部落已经很难抽调出高阶修士加入第二梯队灭杀秋火蝉茧了。尤其是妖族，随着清野的进行，蛮兽和野兽向草原深处逃亡已经形成了大规模的兽潮，妖族众多修士不得不守护在本族领地，加固并守护阵法，防止兽潮的冲击。
孙则没有想到陆征竟然也加入第二梯队进驻了草原。同音玉圭接到陆征的通话后，原本在第一梯队中的孙则向带队仙师请示到第二梯队去，以便和陆征作伴。带领孙则他们这个小队的筑基修士是石军真人的弟子，他已经从老师那里知道孙则得了尚荣师祖的青睐，还和几位金丹真人有关联，自然对他另眼相待；加上孙则显露的修为只有炼气二层，年纪又小，在这第一梯队中本身就不协调，就同意了他的请求，并亲自送孙则到第二梯队。
见了陆征，孙则问他为什么赶来了。陆征回答说参加清野灭蝉的修士都能得到宗门的奖赏，他随着第二梯队挖挖土，杀杀虫就能得到奖赏，何乐而不为？李彦尚未进入炼气期，没有前来的资格，他知道陆征前来嫉妒得要死。不过陆征抢到这个机会也不容易，还靠了他父亲是诺尔城仙师府代理府主的身份，近水楼台争取到的。
孙则撇撇嘴，颇为不齿陆征这公子哥的做派。就连炎垚都钻出孙则的袖口，看了陆征一眼后对孙则说：“你怎么有这么一个活宝朋友？”陆征虽然没有见过炎垚，但早就听孙则提起过，也不认生，自来熟地和他聊起天来。
地球上有一门学科叫做“社会生物学”，研究生物群体之间的社会性*行为，包括它们怎样相互交流。这门学科发现普通昆虫间存在着复杂的超出人类理解的交流方式。秋火蝉作为低等的蛮兽，不知比普通昆虫要强大、复杂多少倍，因而它们之间存在一些特殊的，不被其他种族所知的交流方式也是很自然的事儿。
所以当人、妖两族大规模的灭绝秋火蝉茧的时候，也许是因为那些被击杀的秋火蝉幼虫发出了什么生物波，或者是释放了什么生物激素，仍然深埋在地下的秋火蝉茧群开始发生了变化。这种变化先是从第二梯队和第一梯队之间空地的地面下发生，而后迅速向北传递。
如果有人/妖注意观察的话，就会看到众多相对弱小的秋火蝉茧开始萎缩破碎，释放出火元气和血气由旁边强壮一些的秋火蝉茧吸收。这些额外的火元气加快了强壮秋火蝉幼虫复苏的进度。众多秋火蝉幼虫在吸收了同类的血气后形状发生了变异，生出了口器吸管。这种变化最初并不显著，速度也比较慢，并没有引起任何妖修或修士的注意。
随着不断向前推进，第二梯队的修士发现他们发掘出的蝉茧的密度在减少，从原本一亩地中有七八万只降到了五六万只，但每个蝉茧内的幼虫都较以前杀死的强壮，所带有的火元力也要更浓厚，他们需要付出更多的法力才能击杀这些强壮的幼虫。这种情况随着时间的推移而变得更加明显，到第四天时，第二梯队发掘出的蝉茧密度只有最初的一半，其中偶尔会带有破壳而出的幼虫。
队员将这些情况向上汇报后，诸多高阶修士意识到事情也许发生了变化，数位金丹真人前来进行了调查。调查的结果显示了一个不好的消息——还有两天秋火蝉就会大规模出土。这个时间比最初估计的近乎缩短了三成。但现在第一梯队向北只推进了五千多里，仅仅是秋火蝉茧密集分布宽度的四成；第二梯队不过灭杀了两千五百里宽度内的蝉茧；草原周边乡村的庄稼还有四成没有收割！
事态如此紧急，“前线”负责修士不得不向仙门长老会求援。半日后百余修士进入了草原。看到只有寥寥数人前来援助，第一梯队和第二梯队众炼气修士俱都认为长老会糊涂了，这几号人马够干什么。但仔细看去才发现来人功力俱都深不可测，又见到一众金丹修士都躬身迎接，哪里不知道这些援兵是元婴真君，一下子人人都士气大振。
这些元婴真君联手在第一梯队前方做法，不过一个多时辰，就将前方近八百里的土地植物去除，并翻开地面杀灭了其中的秋火蝉茧。但就算是元婴真君也不能长时间、大规模、不间断地施展术法，又前进了两百里后他们就停下来开始回复元力。
第一梯队的炼气修士大开眼界，看到元婴真君举手投足之间就让方圆十里的地面崩碎。偶尔有真君御使了法宝，更是展示了冰封千里、海浪滔天、山崩地裂、电闪雷鸣、刀光剑影等景象，让人目不暇给。可惜孙则和陆征在第二梯队，没有眼福看到这些。
众人却不知道这种大规模、高速度的灭杀更加速了地下秋火蝉茧的变化：更多的秋火蝉茧“自我牺牲”，萎缩破碎，为剩余的蝉茧提供火元力和血气。剩余蝉茧中的幼虫变得越发强大，并且更接近复苏。“自我牺牲”产生的血气使得更多的幼虫开始变异，生出了口器吸管。在元婴长老神念范围内，这种变化很小，越是远离他们的地方，“自我牺牲”的蝉越多，剩余幼虫的变异率越高。
元婴真君的神念以百里计。现在众元婴真君离第二梯队有三千多里距离，不会感知到第二梯队所在位置秋火蝉茧的剧烈变化：在众多幼虫自我牺牲后，只有三成的蝉茧剩下。但原本估计还要两天才能破土而出的幼蝉却已经吸收了足够的火元气苏醒过来。它们用锋锐的前颚咬开茧子并将整个茧子吃掉后，长到了三寸长——这比孙则和炎垚最早催发孵出的那两只大了一半。秋火蝉虽然属于蛮兽，但通常连炼气期一层都达不到，但孙则他们脚下的这些蝉却因为吸收了足够的元气和血气，大多都达到了炼气期一层。如同接到了什么指令一般，它们同时破土而出，向第二梯队成员发出了攻击。
孙则、陆征和炎垚两人一蛇正一边聊天一边“开垦土地”，炎垚突然身躯变大，蛇尾一缠将陆征卷离了原地，同时对孙则叫道：“小心！”孙则先是一愣，神念向外放出查看之下脸色大变，提气飞起。这时地面出现了一只口器，如果他略慢上一慢，脚上就要多一个窟窿了。而陆征所在的位置数只秋火蝉正张牙舞爪地飞出地面，前颚上下碰撞，发出“咔咔”的声音。多亏炎垚有着妖类的直觉，预先将陆征挪开，没让他脚上少了两块肉。
数亿只秋火蝉攻向了第二梯队十余万低阶修士，还有更多的蝉陆续涌来。这个秋火蝉群不仅平均修为达到了炼气期一层，而且变异率极高。通常数千亿只秋火蝉中才能产生出一个变异体，但这群蝉中竟然有五六只变异体，变异比例上升数千倍。普通秋火蝉只知道用前颚撕咬拼杀，变异蝉还会用它们的口器抽取修士或妖修体内的血液。随着消化修士的血液，变异蝉的修为还会逐渐增长。
第二梯队的修士大多没有战斗经验�