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“说得好，该浮一大白！”古二少爷真的干了一杯，手按杯口，定睛望着丁夫人。“红杏枝头春意闹……”
“二少爷在取笑我？”她乜斜起杏眼。
“不，不，这名字取得好，名如其人，人如其名。”
“二少爷指我是出墙红杏？”她不在乎地说。
“我没这么说，话是你自己说的。”
“这不值争辩。”红杏艳艳地笑了笑。“无论男女，各有各的做人方式．也各有各的理由，这理由也许不为一般人所接受，但当事人认为心安就可以了。萍踪偶奇迹，聚散本无常，缘来则聚，缘尽则散。聚，值得珍惜；散，不必悲伤。二少爷以为然否？”这番话还真的不俗
“太妙了！”古二少爷抚掌，“我们相聚的确偶然，实在不该辜负。红杏，我实在很佩服丁财神的肚量。”
“怎么说？”
“他竟然不过问你的行为。”
“我的行为有何不妥？发乎情，上乎礼，我没有做任何对不起他的事，觅个酒伴，排遣寂寞，如此而已。”
“能让你随心所欲找酒伴，也需要极大肚量，对么？”
“也许。”红杏大方地笑笑，执壶斟酒。“二少爷，你是我所接触的男人中最理想的酒伴，是真的。”
“贾俊英难道不理想？”古二少爷笑着问。
“尺有所长，丈有所短，人跟人不能比的。”
“有意思，看来我今晚非大醉不可。”仰颈又干一杯。
蓦地，外面传进一个少女的声音道：“夫人，老爷回房来了。”
“哦！你就说我有客人。”红杏满不在乎的样子。
古二少爷大感惊讶，红杏在卧房里跟男人欢饮，丈夫来了她居然毫不为意，难道说“丁财神”是故意放任她的？即使她是操贱业的女人也不应该如此，太过分了。
“是什么贵客？”很苍宏的声音。
“鼎鼎大名的古二少爷。”红杏坦然回答。
她既然不在乎，古二少爷当然更不在乎。
“太巧了，太巧了，我正要见他。”
话声中人已到了房门口。古二少爷转面望去，正如玄玄所形容的，这赌城之主“丁财神”肥头大耳，的确胖得像一头猪，眼睛是细眯的，脸上还挂着笑容，从表面上看，是个有傻福的和善人，实底上是什么就不得而知了。
“老爷子。”红杏盈盈起立。
丁财神进入房中。
古二少爷人虽佯狂，但多少还是有分寸的，他跟着站起身来。
“城主，幸会！”
“的确是幸会！”
红杏挪过椅子。
“不必了，我说几句话就走。”眯着的眼略为张大了些，望着古二少爷。“二少爷，老夫早已知道你驾临本城，目的是要找丁二，为了彼此间不发生误会，老夫开明打响地说吧。”干咳一声，清了清喉咙。“丁家两兄弟是老夫得力手下，但忠心却差了些，他俩背着老夫在外头接生意开财路，如此下场是自招，老夫除了惋惜别无话说。”
“那本人也开门见山地问，兄弟俩的主顾是谁？”
“仅仅知道是个来路不明的蒙面客。”
“二少爷怀疑那蒙面客是‘金剑’庄亦扬。”红杏接了句嘴。
“哦？”丁财神点点头。“此人老夫听说过，是个俊品人物，剑法不俗，在江湖上只能说小有名气。”
“杀害丁二的是谁？”古二少爷紧迫着问。
“就是那蒙面客。”
“城主如何知道？”古二少爷心头震颤了一下。
“丁二有个相好的小女人叫香香，她目睹丁二被杀，据她说，丁二在被杀之时无力反抗，似乎是先中了毒。那蒙面客在杀死了丁二之后，还取走了一大包金珠，那大包金珠便是他兄弟俩接生意的代价，香香曾经在事前看过，丁二向她许诺要带她离开土城，到别处去享福，现在一切都成空了，这便是全部经过。”丁财神一口气说完。
古二少爷不由不相信，因为丁财神是在此落地生根的人，同时这种伎俩正是庄亦扬的一贯作风。
“二少爷相信老夫的话？”
“相信。”
“那太好了，老夫还要去照应场子，失陪，你们慢慢喝吧。”说完，自顾自地出房离去，似乎他的女的找男人吃喝玩乐是件习以为常的事。
红杏坐回原位。
古二少爷也坐下。
“真是个好丈夫！”古二少爷有感而发。
“嘻！”地一笑。红杏嗲声道：“二少爷这句话如果是指他甘戴绿头巾那便错了，应该说他相信我对他的绝对忠实，不会做出超逾限度的事，他忙着赚钱，特别许我以这咱方式排遣寂寞。当然，有时候表面上不免放任了些，但也仅止于此。”
“这我相信。”古二少爷这句话是顺口说的，他亲眼在窗外看到两条人影叠在一起，但这与他完全无关。现在，他已萌了去意，既然事实已经证明土城与庄亦扬之间并无瓜葛，没有再逗留的必要，同时妙香君和花灵下落不明，先找到她俩是正经，心念动发，徐徐起身道：“夜已深，我想该告辞了。”
“二少爷不是说今晚要陪我大醉么？”红杏脸上全是企盼之色，由于酒的作用，本来艳丽的她更加娇媚了。
如果换了别人，可能离不开这一朵火中之莲，但古二少爷不同，他心里没丝毫绮念，女人就是女人而已，美丑之间似乎区别不大。
“改天吧。”他淡淡地说。
“可是有人要见你。”
“谁要见我？”古二少爷有些意外。
“一位姑娘。”红杏脸上现出神秘之色。
“她叫什么？”古二少爷立即意识到事有蹊跷。
“她就叫姑娘！”红杏一本正经地说。
古二少爷内心震颤了一下，姑娘，难道就是神秘庄院中闻声而不见人的神秘女子么？她要自己与花灵保持距离，她要助自己完成师命得回“碧玉蟾蜍”，她要自己代她杀蒙面人作为条件，而土城的位置是她的手下胭脂透露的，现在她要见自己，摆明着红杏和丁财神跟她是一路的，看来此中文章大了。情绪激动，但表面仍镇定如常。
“姑娘的意思就是还没嫁人？”
“也可以这么说。”
“人就在此地？”
“对！”
“这么说她也是丁财神一家的？”古二少爷打蛇随棍上，他无法确定这“姑娘”是不是那“姑娘”，但这底非摸清不可，也许妙香君和花灵的失踪与此有关，至于对方竭力否认与庄亦扬有任何瓜葛这一点确实值得存疑。
“嗯。”红杏含糊以应，但等于是承认了。
“她是丁财神的什么人？”
“算是晚辈吧。”红杏语意仍然含糊。
眼前陡地一亮，一张芙蓉美面出现在门边，是个冰肌玉骨的少女，这一比，红杏更显得逊色了。她就是所谓的“姑娘”么？很可惜，古二少爷无从辨认，因为他根本没见过“姑娘”的庐山真面目，上次交谈只是闻声。
“你们谈吧，我不打扰。”红杏笑笑，侧身进内门。
“二少爷，久违了！”姑娘开了口。
古二少爷心关一紧，他从声音听出眼前的少女正是那自称“姑娘”的神秘女子，想不到她是丁财神方面的人。
“姑娘，幸会！”古二少爷淡淡一笑。
像一只凤蝶，姑娘翻然来到桌边，以主人的姿态抬了抬纤纤玉手，径自在红杏原先的位置落座。
古二少爷坐回原位。
红烛美人，气氛是旖旎的，便夹着神秘的色彩。
有妙香君和花灵在先，这姑娘虽然够美，但冻能在古二少爷的心湖激起涟漪，更何况对方的来路诡秘。
“姑娘想必有话要说？”
“不错，不然就不必见你了。”
“那就请说吧。”
姑娘正了正色。
“二少爷，我们所谈的交换条件你考虑过了么？”
“有关‘天煞星’的下落？”
“对！”
“已经考虑过了。”
“怎么样？”姑娘的眸子里闪出振奋之色。
“在谈此事之前有个先决条件。”
“什么先决条件？”
“我要先见到跟我同路的两位姑娘。”古二少爷的语气凝重而坚决，他笃定妙香君与花灵的神秘失踪定与丁财神有关，因为丁财神是此地的霸主，而这姑娘又与丁财神是一家，所以他提出了这条件。
“二少爷提出这条件未免可笑。”姑娘的粉腮变了变，还披了披嘴。“我没负责替你看管女伴，你要见她们是你的事，跟我有什么关系？再说，我们昨晚所谈的交换条件是彼此有利，有节外生枝的必要么？”
“这不是笑话，我很认真。”
“噢，什么理由？”
“她两个是在土城的范围内失踪的。”
“哈！二少爷，土城这地方任何身份的人都可以来去自如，谁也不能掌握别人的行踪，更谈不上负责，你这未免太强人所难了。”
“我说过这是先决的条件，请注意条件二字。”
“如果我无法履行呢？”
“那就一切免谈。”古二少爷无意跟她讲理。
理，必须要跟“知理”“尊理”的人讲，眼前这自称“姑娘”的女子打从出现起便处处显示出诡秘，真正的意图令人无法捉摸，这样的对象如果要跟她走“理路”，真的是愚不可及也，讲“现实”是对付的上策。
“二少爷，你不准备完成心愿？”
“先谈条件！”古二少爷坚持不让。
“我说过无法履行。”姑娘的脸色沉了沉。
“那我就只好告辞。”古二少爷离座而起。
蓦然，外面传来一声“砰！”的巨响，像是重物被撂在地上的声音。
姑娘抬头张眼。
古二少爷心头暗自一震，但神色不变，依旧很从容。他知道在这种地方不可能有意外事故发生，如果有，定然是对方故弄的花招，事实上他并不在乎对方玩什么花招，以不变应万变是最聪明的做法。
一个青衣小婢出现门边。
“小姐。”小婢施一礼。
古二少爷不由心中一动，她被丫鬟称作小姐，难道她是丁财神的女儿？从她在此地摆出的姿态来看，几乎已是明摆的事实，如果是，情况便非常复杂了，从一开始，自己一方便坠入了对方的彀中。而从她听提的条件来看，显然是一个绝大的阴谋。她知道自己的任务，还明白警告跟花灵必须保持距离，否则便后悔莫及，这预示了什么？其意图何在？彼此是敌还是友？
“外面什么事？”姑娘皱眉问。
“刚刚抓到一名歹徒。”小婢低声回答。
“歹徒？”姑娘眸光闪动。
“是的，主人命令押来请小姐发落。”
古二少爷心中又是一动，事实已证明所测不虚，她真的是丁财神的女儿，怪的是抓到人何以由她发落。
“噢！”姑娘起身，朝古二少爷歉意地一笑，风姿绰约地道：“二少爷，你请宽坐片刻，我出去一下就来。”
“请便！”古二少爷若无其事地抬抬手。
姑娘出房。
小丫鬟车转身，背对房门没离去。
事实上里外间只一门之隔，由于角度的关系，古二少爷无法看到外间的情况，而他势又不能离桌窥探。
外间传进话声——
“听着。”姑娘的声音冷得像冰刀。“你好好回答本姑娘问话，问一句答一句，半个字也不许虚假，否则便是跟自己过不去。我这里有一百种方法伺候你，每一种都是一般人想象不到的绝妙点子，其中任何一种都可以让铁打的汉子变成一摊稀泥，连哭都哭不出来。现在本姑娘开始问话，头一句，你叫什么名字？”
“我姓曾，叫二玄。”颤抖的男人声音。
古二少爷像是当头挨了一闷棍，他听出是玄玄的声音，曾与真谐音，二玄便是两个玄字，意思就是真的玄玄。以玄玄的能耐怎会落人对方子中？他是为了联络自己才进入丁府的么？妙妙怎不和他一道？
“曾二玄，嗯！什么出身？”
“出身谈不上，一个小混混。”
“嗨！你还真会混，竟然混到内宅来，这叫老寿星上吊，活得不耐烦了。”姑娘冷笑了一声接下去道：“现在你老实说，三更半夜闯进本宅的目的何在？”
“没……没什么，只是想捞油水。”
“哼！你是不见棺材不掉泪，居然想蒙混本姑娘，来，先给他点好看的瞧瞧。”
“是！”两名汉子齐声应。
古二少爷可发了急，起身走到门边。现在他看清楚了，堂屋里，姑娘四平八稳地坐在椅子上，地上躺着一个面黄肌瘦的年轻小伙子