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“古少侠！”蒙面客放平了脸。“还有事么？”
“暂时没有了。”
“老夫却有事。”
“哦？请说。”
“如果老夫以相同的条件交换又如何？”
“相同的条件？”古二少爷心中一动。
“对，用第三者的人头交换‘碧玉蟾蜍’的下落。”
古二少爷的心开始收紧，这是个极端重大的问题，要是处理不当，很可能大起波折，也许刚刚决定的行动方针会付之东流。
双方默然相对，各怀心事。
………………………………
第十九章 赌国春秋
古二少爷现在确定了一点，蒙面客和丁财神都知道“碧玉蟾蜍”的下落，而且甚至可能就在其中之一的手上，双方之所以如此做，极可能是想据为已有。刚刚的决定不能改变，在没见到东西之前，两人的嫌疑是相等的。
“区区还是那句老话，需要考虑。”
“也好，老夫静待你的决定。”说完，疾晃而没。
玄玄和妙妙双双现身。
“二少爷，怎么说？”妙妙迫不及待地问。
“距完成任务之日已经不远。”
“蒙面客提供了线索？”
“没有！我只是从对方的表情来判断。”古二少爷心中有结，他不能直言无隐，因为玄玄一再为丁财神父女提供保证，他怀疑玄玄有可能着了对方的邪门道儿，说了可能会坏事。“妙妙，虽然对香君我们已经没有责任，但她的禁制未除，我们不能完全撒手不管，所以你还是留下，暗中注意范府的动静，玄玄在这一带留心侦察蒙面客和‘天眼客’的行动，我还是要回土城。”说完，分别望了两人一眼。
“二少爷！”玄玄转动一下眼珠子。“我觉得灵羽那牛鼻子的来路也很有问题，他们可能是一家子。”
“对，一并监视，多加小心，他们都很难缠。”
“这我省得。”
“好，我们现在就分手。”
古二少爷又回到土城客店，他采取以逸代劳的策略，蒙面客和丁财神双方必有行动，静待其变是上策。
今天，是古二少爷回到土城的第三天，一切都很平静，赌客照样进出，唯一异样的是赌客们不断变化的表情，有的神采飞扬，有的垂头丧气，输赢的标志是最明显不过的，俗话说，久赌必输。又说，输钱就从赢钱起，输输赢赢循环不息，所以那两种表情可以随时交替出现在任何人的脸上。
这里各式赌局一应俱全，骰子、骨牌、天九、铜钱宝、骰子宝，还有岭南最流行的姑娘宝，可说集赌之大成。
古二少爷闲来无事，信步走入一间赌坊，这里赌的是押单双的铜钱宝，最简单的赌注，赌客不用说也是等而下之的，赌注当然也不太大，赌现，摊子上没有筹码，赢的人抱着银子就可以走了，当然，银票也是罕见。
没有人注意到古二少爷的来临，眼睛全盯在赌台上。
靠台边有一圈椅子，赌客是坐着的，这些坐着的当然是赌本充足，而且是压台的赌客，可以一路撑下去。椅子后面站了两层，多半属于见风下注，赢了就走路的小角色，可称之为帮衬型，这一类型的人一向不太受欢迎，但要是缺了他们，场子就热闹不起来。
古二少爷站在最外面一层。
摊子上可以欣赏到各种表情，有喜形于色的、愁眉苦脸的、满头大汗的、六神无主的，更妙的是钱输光了舍不得走，胡乱叫嚷替别人出主意的标准赌鬼，运气好有人听他的而押中，便死赖活讨吃红，分到一点便可再下注碰运气。
两枚雪亮的铜钱飞旋，“咔！”宝碗盖上。
“下，下，单双随便押，”宝官大声吆喝。
“跳跳宝，这碗定是双！”有人在嚷。
“已经跳了八跳，说不定断碗，该押单！”另有人在提相反的主意。
“下，要开了，”宝官又吆喝了一声。
赌客纷纷下注，银子碰击台面。响起一连串的乒乓声。
“停！”宝官的手按上了碗底。
一切声浪刹那间静止，所有眼睛全直着望向宝碗，有的额上暴出了青筋，有的用衣袖猛擦汗，有的狮子大张口。
宝碗终于揭开，两枚铜钱一阴一阳，是单。
“啊！哇！哈！”声浪暴起。
“他妈的，真的断了。”
“嗨！我说嘛，事不过八。”
吵闹声中，吃的吃，赔的赔，台子又一次清洁。
铜钱再旋，又盖上。
“下，下，会赌的赌眼力，不会赌的赌运气，输赢没定准的，快下，赢的再赢，输的翻本。”宝官又吆喝。
台面又响起一阵碰击声。
投机的赌客最时兴抢红，所谓鸽子朝着旺处飞，跟着赢家下注准差不到哪里，这一宝双重单轻，几乎一面倒。
宝官在深思，如果开双，就够他呛。
“啪！”一只手掌按上了单边。
场子一阵骚动。
出手掌的是坐在台边的一个年轻汉子，瞪着牛眼，鼓着青筋，额头鼻尖全是汗珠，脸似乎收缩了，但脖子却胀得很粗，呼吸也是急促的。
“尤二虎，你这是做什么？”宝官瞪眼问。
“下注！”被称作尤二虎的年轻汉子大声回答。
“下注？你下的什么注？”
“这只手掌。”
“什么？尤二虎，别搅局，你是输急啦？”
“放屁，你有种就开。”
又是一阵骚动。
“你这只手值多少？”
“五百两足丝纹银，一个铜子也不能少。”
“哗！”赌客们异口同声叫出声。
“尤二虎！”宝官喘口大气，似乎要发作又勉强压下去的样子。“你是这里的常客，一向输赢从不在乎，今天是吃错药了？银子输了可以再捞，手输了可再长不出来，你自己酌量。”
“五百两，赌定了，你要是不敢开，以后就别再坐那位子。”尤二虎态度顽固地说，他似乎吃了秤砣铁了心。
“算我认栽，给你十两银子吃红如何？”
“我不会要你一文铜钱，我要凭本事赌。”
“要是输了呢？”
“绝不皱眉！”银光一闪，一柄锋利的匕首放在台面上。现在，他的脸竟然放开了，像一个义无反顾的勇士。
“尤二虎，你知道闹场的后果么？”宝官沉下脸。
“我下了注，怎叫闹场？”
宝官的脸色变了变，最后阴阴一笑，高声道：“一碗卖单，谁吃？”说完，锐厉的目光在众人脸上打转。
又是一阵议论。
这是难得一见的场面，人人都想看这场空前的好戏。
“有人敢吃么？”宝官又开口。
“我吃！”声音不大，但却震人。
所有的目光同时循声投注。
“古二少爷！”不知是谁大叫出声。
古二少爷的大名并非家喻户晓，但道上的都有耳闻，知道的表示震惊，不知道的却显出疑惑，这种宝居然有人敢吃？人圈自动裂开，古二少爷全身显现。尤二虎的牛眼瞪得更大，宝官的脸皮子却在抽动。
“我要是输了加一倍！”古二少爷气定神闲。
“哗！”有人惊叫。
“一千两呀！”有人附和。
“二少爷，您……”宝官期期艾艾。
“我吃，开罢！”古二少爷一副不在乎的样子。
“二少爷，我……我输了也值得。”尤二虎笑了笑，在这种情况之下他居然还笑得出来，不过，这种笑容却是惨不忍睹的，可以说是天底下最难看的笑，你只要看一次便一辈子忘不了，连晚上都会做恶梦。
“好，开吧！”古二少爷也笑，但笑得很自然。
宝官似乎委决不下，几万两的赌注他也敢开，因为卖出去了轮不到他赔，但是问题在于赌注是一只手掌，如果押的人输了，一只手掌就得活生生被剁下来，一个好好的人马上就要变成残废。人，总是有人性的。
“开！”尤二虎已经横下了心，他居然也催促。
宝官的手慢慢伸向宝碗，抓住碗底的圈。
所有人都屏息静观。
静，静得落针可闻。
如果尤二虎赢了，当然是喜剧收场，要是输了……
宝碗在宝声的感觉上有千钧之重，但他还是揭了。
“双！”众人轰一声，只一声，便即寂然。
尤二虎惨然一笑，他输了，输得很惨。许久，他缓缓抓起匕首，左手掌平贴台面，一咬牙，匕首猛然划落。
“慢着！”古二少爷断喝一声，藤条格住了匕首。
“二少爷，你赢了，还有话要说？”尤二虎不愧是条汉子，起先他是很恐惧，而现在他却能面对残酷的事实。
“算你欠我一只手掌。”古二少爷淡然地说。
“什么意思？”
“我让你欠，不好么？”
“不，我……不喜欢欠债。”
“但你还是欠，而且永远还不了。”
所有在场的全木住，谁也不明白古二少爷的心意。
“我不懂。”尤二虎颤声说。
“任谁都会懂！”古二少爷又笑笑。“古人说，身体发肤，受之父母，不敢毁伤。你的手是父母给你的，你拿来当赌本输了，你能再长出一只手来还父母么？”几句简单的话义正词严，每一个字都可以打动铁石的心。
气氛突然变得严肃。
尤二虎的脸色速变，最后，泪珠在眼眶里滚转。
“二少爷，可是……我输了。”
古二少爷收回藤条，从身边取出一张银票，轻轻一送，银票落在尤二虎的面前，然后开口道：“这是一千两，供你翻本，你要是赢了，加倍还我，这公道么？”
所有的目光全直了。
尤二虎愣了许久，霍地站起身来。
“二少爷，我尤二虎欠你二千两，将来一定奉还，从现在开始，我永远戒赌，要是口不应心，天打雷劈。”泪水终于滚落腮边。
“很好，这一千两算是送给你，不用还。”说完，不理尤二虎的反应，转身步出赌坊，抛下了震耳的骚动。
距土城约莫十里。
周家集，是个颇具规模的小镇，各式行业俱全。
集尾，一幢高门巨宅，比之王公府第毫不逊色，这便是百里之内无人不知无人不晓的周大户家。周大户家财万贯，但要说到赈灾济贫或修桥补路这一类的善事却是一毛不拔，家人们出去买东西都是拿尺提秤的，生怕尺寸斤两被人占了便宜。目前主事的是第二代单传周天发，年已不惑，但打从十六岁便娶进门的周夫人却连屁都不曾放一个，眼看香火就要断绝，所以周天发被叫成了周天罚，意思是为富不仁而遭天罚。
约莫是黄昏时分。
尤二虎气喘吁吁地来到了大门前，迫不及待地边擦汗边叩门。
门开了，是个凶神恶煞般的汉子。
“嗬，我道是谁吃了天雷豹胆敢来敲周家的大门，原来是尤二虎。怎么，想来讹诈？”大汉双手叉腰，横眉竖眼，那样子仿佛要吃人。
“马老大，我来赎人。”尤二虎有些气馁。
“赎人？啊！你是说你师妹小凤？”
“不错！”
“恐怕你来晚了。”
“什么意思？”
“我们主人看中你师妹是什么宜男之相，准会替他生儿子，今晚便要收作偏房，现在里面正张罗祭祖。”
“不行！”尤二虎脱口大叫了一声，额头上冒起了青筋，身躯也在颤抖。“我已经筹到了银子。”
“银子管个屁用！”
“原本说好今天是最后期限，五百两银子可以赎人。”
“省着吧，五百两银子可以随便去娶你看中的女人，剩下的足够做生计本钱，何必非要娶你师妹不可。”
“我要见周大户！”尤二虎怒声吼叫。
“小子！”大汉向前大跨一步，眼里露出凶焰。“你放明白些，这儿可不是你大呼小叫的地方，你是准备趴着回去么？”
尤二虎从衣襟里一抄，亮出了首，两眼泛了红。
“嘿！你想造反吗？”
“我尤二虎人是一个，命是一条，豁出去了。”
“啊哈！小子，你不自己秤秤有几两重，居然敢撒野，像你这种脚色，并不比路边的野狗值钱。”
尤二虎猛一挫牙，手中匕首，一晃，作势就要……
“什么事？”一个身材瘦削的老者出现。
“宋管家！”尤二虎松了势。“我来赎我师妹。”
大汉向侧方退开。
宋管家与尤二虎隔门槛相对。
“你筹到了五百两？”人老声尖，令人听了会一身的不舒服。
“是的，不信您老瞧。”尤二虎取出银票，展开。
“嗬！一�