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引子
“姐姐！”在舒亚男转身离去的时候，明珠立刻就想追上去，却突然感到云襄的手在不由自主地颤抖，她惊讶地回过头，立刻就被云襄的样子吓坏了。只见他双目赤红、浑身发颤，身子摇摇欲倒。明珠连忙扶住他，惊惶失措地问，“云大哥，你……你怎么了？”
云襄推开明珠的搀扶，强制镇定地说道：“我没事！就是身子有些不舒服，咱们回去吧。”
明珠连忙招收叫来一辆马车，将云襄扶入车厢。躲入幽闭的车厢中，云襄才无力地瘫倒。此时他心中没有半点报复的快感，只有说不出的心痛和绝望。
回到住处，云襄总算恢复了正常。明珠将他搀入书房，突然红着脸问：“云大哥，你说你要娶我，是真的吗？”
云襄一怔，勉强笑道：“当然是真的，咱们明天就上北京，我要亲自登门向你父母提亲。”
“谢谢！”明珠突然泪流满面，含泪笑道，“虽然你是在骗我，可我还是非常开心。”
“我没有骗你！”云襄急忙解释，却被明珠捂住了嘴。只见她泪中带笑，凝望着云襄的眼眸说道：“云大哥，你可以骗我，但你不能欺骗你自己。其实我早就知道你喜欢的是我姐姐，可我就是不愿正视。我就像任性的孩子，用一个又一个渺茫的希望来欺骗自己，总是相信时间可以改变一切。但现在我终于明白，时间可以改变很多东西，可有一种东西永远都不会改变，那就是你对我姐姐的感情。”
“明珠……”云襄心神巨震，欲言又止。却见明珠含泪道：“我以前总以为，人世间最大的痛苦，是深爱一个人却永远也得不到，哪怕他就在你身边，你也永远走不进他的内心。但现在我才知道，这世上还有一种痛苦更甚于此，那就是相爱的人却相互伤害，爱得越深，伤得也就越深。从我姐姐第一次离去，到今日突然的出现，你心中的痛苦明珠感同身受，明珠代替不了姐姐，这世上没有人可以代替姐姐。”
明珠说着缓缓摘下项上的雨花石，依依不舍地递到云襄手中，哽咽道：“虽然我很想留下它，虽然我真的不想放弃，但我更不想令你继续痛苦。你送给明珠的镯子明珠会永远珍藏，明珠今生今世再也忘不掉深爱过的你，但你要尽快忘了明珠，你要快快去找你真正的爱人！”
明珠说着忍不住扑到云襄怀中，呜呜哭道：“抱抱我，最后一次再抱抱明珠。我不想走，我真的不想走！可我不得不走，你要快快忘了明珠，快快忘了我吧！”说着明珠在云襄脸上深深一吻，然后依依不舍地放开云襄。在云襄愧疚与怜惜交织的目光注视下，含泪离去。
筱伯见明珠泪流满面出门而去，疑惑地进来问：“明珠怎么了？”
云襄含泪一声叹息：“我对不起明珠。”
筱伯放下手中褡裢，取出一叠叠的帖子说道：“自从公子平息倭患以来，出高价求公子办事的人多不胜数，老奴也不好全部推拒，便选了些帖子给公子带来，公子要不要看看？”
云襄神情恍惚地摆摆手，“先搁那儿吧，我回头再看。”
筱伯搁下帖子，面有忧色地小声道：“听说公子私分倭寇财物的事，有小人告了上去，朝廷已派人下来彻查，俞将军正为此事头痛。”
云襄神情怔忡地默然半晌，涩声道：“剿倭营不能再待了，如今倭寇大半被除，剩下寥寥漏网之鱼已不足为患，咱们再待下去只会让俞将军为难。”
“公子想什么时候走？”筱伯忙问。
“给俞将军留封书信，咱们现在就走。”云襄淡然道。
门外突然响起一阵嘈杂喧嚣，跟着传来一个粗豪的声音：“云公子，我丛飞虎三番五次派人来请，公子都不给面子，这回我老丛亲自登门相邀，公子总不好意思再拒人千里了吧？”
云襄无奈迎出门去，就见丛飞虎率漕帮八大金刚齐至。原来自上次凯旋回杭后，丛飞虎就多次宴请云襄，却都被云襄推拒，所以这次他便亲自登门来请，将云襄拦个正着。
云襄见这架式，知道推却不过，只得随丛飞虎登车，途中他突然想起一事，便随口问道：“舒姑娘女中豪杰，上次剿倭怎么不见丛大当家带在身边？”
丛飞虎一怔，反问道：“你不知道？”
云襄有些奇怪：“知道什么？”
丛飞虎忙道：“上次舒姑娘与你道别后，立刻去了北京。后来听说她以郡主身份，嫁给了瓦剌四太子朗多。丛某虽然对舒姑娘仰慕已久，但她却跟丛某半点关系没有。”
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拜师
锅里的水在不住翻滚，蒸腾的水汽白茫茫如烟如雾，使暮色四合的旷野看起来越发蒙眬。巴哲又往篝火里添了两节枯枝，这才拔出匕首走向一动不动的猎物。
舒亚男两眼空茫地对着虚空，眼里几乎看不到半点生气。从她摔倒在巴哲面前那一刻起，她就一直是这这副模样。任巴哲将她驮出杭州城，带到郊外这处荒僻无人的丛林中，也没有一句话和一分挣扎，她的魂魄好像早已离开了她那软绵绵的躯体。
多年与猎人周旋的经验，使巴哲本能地知道，哪里才是人迹罕至的隐秘之所，他知道在这片丛林中，一年半载也不会有人来，可以放心享用自己的大餐。
“我要吃了你！”巴哲怨毒地诅咒着，“不是我现在想吃人肉，而是你对我的欺骗和羞辱，使我只有吃了你才能暂消心头之恨。”说着他撕下舒亚男一幅衣袖，边用匕首在那白生生的胳膊上比划，一边恨恨地发誓，“我不会让你立刻就死，我至少要吃上三天三夜，先吃完你胳膊手脚，最后才吃你五脏六腑！”
见舒亚男毫无反应，他有点意外和不解：“你不害怕？”见舒亚男依旧两眼空茫，他不信有人能无视肉体的痛苦，手上微一用力，匕首的锋刃立刻割破了舒亚男胳膊上的肌肤。鲜血顺着雪一般白皙的胳膊流下来，显得异常鲜艳刺目。
舒亚男的胳膊微微一颤，她的目光终于缓缓转到自己的胳膊和巴哲的脸上，看看自己又看看两眼放光的巴哲，万念俱灰地懒懒说道：“你杀了我吧。”
她眼中那种绝望与悲恸交织成的空虚，使巴哲也一阵心悸。他心中完全没了报复和虐杀人的快感，只有一种想流泪的冲动。他突然收起匕首，嘿嘿笑道：“我巴哲一向恩怨分明，当初你蒙倒我后本有机会杀我，却放了我一马，我现在也放你一马。从现在起到天亮之前，我让你尽可能逃得远远的，待我再抓到你，再慢慢享用不迟。”
见舒亚男完全没有起身而逃的意思，巴哲有些奇怪：“我已经给过你机会了，你若不逃，天亮后我就只好煮了你下酒！”
巴哲话音刚落，突听身后传来一声淡淡的询问：“到时可否分我一杯羹？”
巴哲吓了一跳，连忙拔刀跃起，回头望去，就见幽暗斑驳的丛林深处，立着一个白衣飘飘的女子，蒙眬中看不出年纪，也看不出相貌美丑，她的衣着打扮既不像尼姑道姑，也不像俗家女子，却给人一种飘然出尘之感。看她那风姿绰约的气度，本该让人感到像乍遇瑶池仙女一般的惊喜，可巴哲却吓出了一身冷汗。
由于以前常常要躲避猎人的追杀，巴哲的六识和直觉练得比最狡猾的狐狸还要敏锐，可这女子乍然出现在他身后，巴哲却毫无所觉，这令他心中有种遇到山精鬼魅般的吃惊和恐惧。他将弯刀一扬，厉声喝问：“什么人？”
那女子款款走来，步伐如行云流水，虽徐徐而行，却给人一种不可阻挡的感觉。她的衣衫已有些灰败古旧，眉宇间也有些风尘仆仆的神态，却依旧给人一种纤尘不染的素净感。即便她两手空空，巴哲也本能地感觉到了一种无形的压力。
“站住！”巴哲气出丹田，一声厉喝，弯刀气势暴涨，那女子终于在巴哲面前站定。她看起来只有三旬出头，但清冷的眼眸中，却有一种历尽沧桑的超然和淡泊，不施脂粉的面容美而不艳，秀而不娇，令人不由自主生出一丝仰慕和自惭之感。
巴哲虎视眈眈地打量她的同时，她也在打量着巴哲，并微微叹道：“十八年未回中原，想不到中原竟有这等杀孽深重的凶人，看来中原武林无人了啊。”
巴哲进入中原后，为了不引人瞩目，说话打扮已伪装得和普通汉人一样。听到这女子如此说，巴哲一声冷笑：“好大的口气，巴哲长这么大，还没有一个女人敢在我面前这样说话。正好釜中水已沸，爷却还没有东西下酒，你来得还真是及时。”说着踏近一步，立刻将那女人笼罩在弯刀的威胁之下。
任何人面对这种威胁，身体都会生出本能的反应，这反应会影响到她身体周围的气场，通过感知她身体周围气场的些微变化，巴哲能判断出对方的武功高低，甚至探知对方心情的变化，是紧张还是恐惧，是从容还是戒备。但这一次他失败了，对方好像根本就不存在，他发出的强大气势，完全感觉不到对方的气场。
那女子面对巴哲的威胁，毫无所觉地淡然一笑：“我佛曾割肉喂鹰，舍身饲虎，我这身皮囊，本来喂了你也没什么，只是你并无鹰虎无肉可食的难处，却要以人为食，实在罪不可赦，不过念在你尚存最后一丝善念，我留你一命，滚吧！”
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战书
五年后。北京。秋夜。一骑快马踏破沉重的夜色，疾风般掠过幽暗的长街。躲在街角偷懒打盹的更夫，待听到蹄声抬头张望时，只看到眼前白影闪过，马鞍上隐约是个白衣如雪的袅娜背影，眨眼便消失在长街尽头。更夫恼她惊醒了自己的好梦，狠狠啐了一口，小声嘀咕了一句：〃深更半夜，纵马疾驰，你他妈奔丧啊？〃
快马在长街尽头一座僻静的宅子前停下来，骑手看到宅门两旁挑出的惨白灯笼，以及灯笼上那个大大的〃奠〃字时，心中一痛，不等快马停稳就挥鞭击向门上兽环，放声高叫：〃开门！快开门！〃
铜环被马鞭带动，击得门〃砰砰〃直响。门〃吱呀〃一声打开，一个家人模样的老者从门后探出头来，诧异惊问：〃姑娘找谁？〃
骑手来不及答应，猛然勒缰鞭马。骏马嘶叫着仰立而起，扬蹄踢开大门，在老人惊呼声中，一冲而入。
骏马冲过大门、二门，直到道内堂前才喷着响鼻停了下来。骑手翩然翻身下马，内堂中几个披麻戴孝的汉子听到有人闯进来，纷纷迎了出来，见对方只是个纤弱少女，不像是上门找茬儿的主儿，忙抱拳问：〃姑娘可是与先师有旧？前来祭拜？〃
少女也不与众人见礼，径直闯了进去。只见里面是一座灵堂，正中的灵牌上赫然写着——先师柳公讳公权之灵位，弟子沈北雄率众同门敬立。
少女呆呆地望着灵牌静立半晌，突然一声悲呼：〃爷爷！〃跟着双腿一软倒在地上。
〃原来是柳小姐！〃灵堂中几个汉子慌忙上前搀扶，他们以前就听说柳爷有个孙女在天心居学艺，却从未见过，听那少女叫〃爷爷〃，才知她原来就是柳爷的孙女柳青梅。此刻只见她双眼发直，凝望着虚空喃喃问：〃我爷爷怎恶魔死的？〃
半晌无人回答，她将目光转向众人，厉声喝问：〃我爷爷怎么死的？〃
见众人皆心虚地低下头，她的目光缓缓从众人脸上扫过，最后落在一个面目粗豪身材伟岸的中年男子身上，虽然一别十几年，她还是一眼就认出了对方，〃沈叔叔，你告诉我，我爷爷怎么死的？〃
那汉子愧疚地低下头：〃小姐，柳爷表面上是死于痨疾，但实际上，他的死另有原因。〃
〃什么原因？〃少女急问。
“小姐可听说过千门公子？”那汉子问。见少女茫然摇头，那汉子便轻轻念道：“千门有公子，奇巧玲珑心；翻手为云霭，覆手定乾坤；闲来倚碧黛，起而令千军；啸傲风云上，纵横天地间。”
少女微微颔首：“这一路上，我也曾听到过这样几句话，只是不知空间是什么意思。这跟我爷爷的死又有什么关系？”
那汉子猛然轻叹：“小姐七岁开始就在天心居学艺，对江湖事自然一无所知。这几句话说的是江湖上一个前所未有的千门恶棍。他以各种卑劣手段聚敛钱财，巧取豪夺，做下了不少惊天动地的大案，其贪婪和疯狂世间罕见。柳爷为了抓住他，曾在金陵花大本钱设下陷阱，谁知不仅未能得手，反而被他骗去了数十万两官银。柳爷为此受到福王和朝廷责难，抑郁成疾，终至不治。”（前情请看《千门公子》）
“这人是谁？”
“他就是千门公子，名叫云襄！”
“千门公子，云襄！”少女秀