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“大人，我欲回转阳世，不知有何指教！”李式问道。
“待冥日高升之时，恰逢人间中元节，彼时回归更为便宜。”
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第十一章 新的旅程
这一日是盂兰盆节，家家户户在门口准备了纸钱、祭品，点燃了香烛，礼敬仙佛，祭祀先人。河面上漂浮着一朵朵荷花灯，引渡孤魂野鬼进入黄泉。
四野无人的坟茔中，一道鬼门大开，无数阴魂涌出，顺着那一点思念之意各自归家。
在城隍帖的庇护下，李式混迹在鬼卒阴魂之中，终是回归阳世。
临行前，那鬼将还特地赠送一张特殊的阴曹帖，方便他以后出入地府，颇有些意味深长的道：“记得常回来看看！”
对此，李式也只能报以尴尬的微笑。
看着远方的城池村落，呼吸着阳世的空气，就连身上的血脉也变得活跃起来。
“还是阳世好啊！虽然没能重返家乡，但以后定有机会……”李式一时憧憬着未来的生活。
“先将体内的牛族血脉驱逐，化去头上双角之日便是我融入此界之时。”李式没有贸贸然接触当地之人，而是遁入深林，先寻了一个隐秘之处落脚。
……
若水城取“上善若水”之意，是附近最大的城池。它背靠清凉山，一条大河穿城而过，将整座城池分成两半，造就太极之象。靠山一侧宗门林立，而另一侧则是酒肆、茶楼、布行、米行等等。
重阳之日，正是各大门派招人之际，村落之人尽皆赶来。身着盗来的猎户衣衫，李式随着人流进入了城中。
沿着河道游走一番，李式发现，诸如大雷音寺外寺、观音院分院、红莲宗别宗、小灵山支脉、小小西天等佛门势力遍地开花，却只看到了天师道、天一宗两家道教宗门，剩下的尽是鹰爪门、弹腿门等一些杂七杂八的小武馆。
最特别的是，一家武馆占地广阔、气象磅礴，号称“天兵天将训练营”。
李式忍不住上前凑个热闹。
见李式身形壮实，负责招生的武师便上前搭话，“这位小哥儿如何称呼？”
“姓李名式，在城外谋生。”李式回道。
“不若加入我们天兵天将训练营如何？”武师接着介绍道，“天兵天将训练营背靠天庭，是天兵天将重要的兵源补给基地。此处训练营隶属于天庭雷部诸神麾下，一旦修炼有成，将来可获得雷部神位，得享天地气运。当然，也可以轮值到斗部、火部和瘟部，当一名星神、火神和瘟神。”
“此外，训练营与天师道、天一宗交流密切，随时可转投这两家！如何，加入我们可是收益良多啊！”
先是地府的阴兵鬼卒，现在又是天兵天将训练营，看来天地两处都缺兵源啊！
“对修为没有要求吗？”李式询问道。
“哈哈，听我一一道来。”见李式有了意向，武师更是热切，“天兵天将训练营秉承军队化管理，凡人进入营中，只获一个训练生的资格。只要在三年之内完成每日规定的训练量，便可正式作为预备兵种。至于修为嘛，天庭自有一套完善的功法，将一个普通凡人培养成合格的天兵。”
“果然是天庭，霸气十足！”李式思考着。对于严苛的训练他倒是不惧，加入天兵天将训练营算是一条稳健之路。
“没关系，你可以多考虑一番。此次招生将持续三天时间，三天之内有个答复即可。”那武师笑眯眯道。
李式接着又是游览一番，在最繁华的街口，一间商铺吸引了他的注意。
“万象商盟”四个大字金光闪闪，足够抓人眼球。顾客进进出出，生意着实火爆。
“贵客光临，有失远迎。”人手不够，掌柜的竟然亲自前来迎接。
不过，徐大掌柜也非常喜欢接待李式这种“山野”之人，特别是山野之人手上的一些山野之物，有时也能让他赚上一笔。
“这里不仅有武者修炼所需的锻骨丹、气血丹、解毒丹、金疮药等等，还有一些高阶的武道功法，不知贵客有何所求？”徐大掌柜眼光毒辣，直接确定了李式武者的身份。
见李式默不作声，掌柜的便又补充了一句，“我店还有道家的推荐名额。”
佛门在此界大开方便之门，来者不拒。凡有意者，皆可进入麾下的武馆修习。唯有道家，还需一番历练才能真正进入门墙。
“此名额价值几何？”李式对此动了心。
“推荐的名额事关道家的功法传承和我盟的名誉，我店也只能售给知根知底之人。不过，本店倒是有几本道家功法，不知贵客有无兴趣！”
“也好！”李式同意道。
很快，紫霞气、龟蛇诀、先天功三本功法简介放于李式跟前。
“先天功！”李式眼前一亮。
先天功为道家吐纳秘要，精深之处可练成先天罡气，堪比武道真元。可惜这是个残篇，只是收录了化自身先天之气益寿延年之法。
“徐掌柜，此功如何作价？”
“我万象商盟商通周天，最重要的宗旨便是急人之所需。”徐大掌柜并未着急讲价，而是解释道，“所以，一般的金银珠宝并非贵重之物，我盟更青睐以物易物。”
“此言在理。金银珠宝对于我等修炼之人唾手可得，远不如一些修炼资源贵重！”李式身上倒也没有金银之物，只是掏出了一块玉骨。
“这是地府出产的玉骨！贵客好手段！”徐大掌柜赞叹一番，他先前见李式的打扮，本想着换取一些上了年份的药材，没想到还有意外之喜。
“掌柜的好眼力！”能一口道出此玉骨的来历，这徐掌柜也是见多识广之人。
又是一番讨价还价，李式以两颗玉骨换取了先天功秘籍、一瓶辟谷丹和一本若水城势力详解，双方甚是满意。
接着，李式又闲聊起了天兵天将训练营。
“训练营招收的人多了，总会发现一两块璞玉。不过，对于身怀家族传承之人，受不得那般约束倒也正常。”徐大掌柜解释道。
“还请指教！”李式行了一礼。
“一些看似无依无靠的小门小派，实则与道家有所联系。”
听到此言，李式再次拜谢。
“此符是我盟的传讯符，可通过真元或精血收入体内，妙用无穷。领此符者，可视为我盟外门护法，凭此身份便可通行于各界的分店。日后多多合作，还望收下！”视李式为玉骨的重要来源之一，徐大掌柜倒是提供了一些便宜。
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第十二章 宗门势力
出得店来，李式寻了一僻静之处，翻开了若水城势力详解。
对于佛道势力的介绍，李式粗略查看一遍，便翻到了帮派势力的划分。
门：多指小型武馆，它拥有一到几门功法和一个练武之处，便开始武学的传授。正所谓一门武学一扇门，双脚踏入是非门。
帮：随着武馆的发展壮大，在内聚集一帮志同道合之人探索更加深远的武道之路，在外有能够互帮互助的朋友或势力，便可称之为帮。
派：随着人数渐多，名气渐响，自成一番气派，同时又有实力在外设立新的帮派。
宗：只有修成宗师级高手，才可开宗立道，传授宗师武学。若是后期无宗师高手坐镇，便重归为派。
“这种划分倒是十分贴切！”李式一时眼界大开，“只有那些能够培育出天人、金丹修士甚至元神真人的势力，才能长盛不衰，才可称得上是教吧。而佛门、道家更是天仙、金仙汇聚一堂，怪不得称为无上大教。”
武盟，其他零散势力组成的武道联盟，横亘于佛道之间，阻止了两教的直接冲突。盟主张怀远，半步天人高手。
神枪宗，近年来发展势头迅猛，已陆续吞并铁枪门、大枪门等小型门户，宗内有神枪无敌李若海坐镇，一首星火燎原枪击退众多先天后期宗师级高手，疑似踏入半步天人之境。
丹枪派，以炼制枪器而闻名，疑似传承道门外丹之道，近些年势力逐渐倒退，有望与神枪宗合并。
合欢宗，参悟欢喜法门，背后疑似有密宗和邪教支持。
……
“这个丹枪派倒不错，疑似有道家的根底，将来还能与神枪宗强强联合，”李式将宗派势力了解完毕，在心中思索一番，“正好我也缺一把顺手的兵器，加入此派正合时宜。”
接下来便是等天黑了！
日落之后，李式来到城中唯一的城隍庙前，诚心诚意上了一炷香。
城隍帖残留的一点威能展开，阴阳法域倒转，李式便进入了阴间的城隍府邸。此地香火一般，就连法域中的城隍府邸也颇显寒酸。
见礼落座，李式先是谈起了一些阴曹的见闻，言称受牛头大人指点，故来此世界增长见闻。只因初来乍到，便前来拜见城隍大人寻求指点。
“哪里，哪里，”城隍先是礼让一番，“小友能得牛头大人的赏识，定是前途无量。至于小友想了解的本界诸多事宜，我自会一一告知。”
此地地府势力薄弱，城隍倒也没有拿出架势刁难李式，反而十分耐心的为李式讲解起来。
“此界名为香火大世界，是西贺牛州外佛门势力的大本营。世界中央通天彻地的天柱名为须弥山，无数小世界依附其上。天有三重，第一重天为红尘天，凡人和未达金丹、舍利境界之人在此谋生。第二重天为清静天，灵气更加充沛，元神和阿罗汉境界之下的修士于此求道，如今更是沦为与天外邪魔世界交战的战场，一片腥风血雨；第三重天为长生天，是天仙、菩萨和佛陀的道场，与洪荒世界接壤。”
“下界则与地府相通。只是，佛门在阴曹中自有势力潜藏，强占了地府在此界接引生魂的职能。”
“此地位于香火大世界的东北一隅，归属道家与天庭的势力范围，香火之力也多被仙神汲取。再加上此界宗门林立，无朝廷国度，更无法册封人道的城隍神位，因此，地府势力也甚是稀薄。”
“怪不得，原来邪魔入侵已经如此严重了吗？”李式对于此界的情况又有了新的了解。
两人又是闲聊一番，便提到了若水城的宗门势力。
“那不得不说起若水城城主李若水了。她于九岁之时悟得上善若水真意，自此一飞冲天，成就天人之境，独占天人榜首二十年，力压一众佛门天人。道家虽说讲究清静无为，任由佛门在己方的势力范围内发展，但终是造就了如此人物，狠狠打了佛门一记。”
“不过，佛门那些老牌天人多半成就舍利飞升上界，新的天人高手层出不穷，也在不断冲击着李若水的地位，佛门也算将计就计拖住了李若水二十年。此刻，道家暗中扶持神枪宗，也是希望李如海能够突破天人大关，接替李若水的地位，好让她尽快回归道家修行。”
“原来如此！佛门和道家的算计也是深不可测啊！”李式感叹。
出得法域，李式又是进了一炷香，趁着夜色离去。
第二日一大早，李式来到天兵天将训练营招生处。
又是昨日招生的武师上前问道：“小友，是否已考虑好？”
“我已另有打算。此次前来，是想与天庭之人多加亲近一番。”李式将一块玉骨送入武师手中，并亮出了万象商盟的传讯符。
“哈哈，看来小友也是大有来头之人。既然如此，那我便祝小友前程似锦。”李式表达出了善意，武师也报以回应，“此符乃我训练营的传讯符，我便给你安排一个编外军预备生的身份吧！”
这还是城隍告知他的隐秘，不过被他误导为万象商盟的消息来源。能够与天庭势力攀上一丝关系，也正是李式此行的目的。得到自己想要的，李式便出得城来。
在拜师丹枪派之前，还有十分重要的一件事，便是炼化一道先天之气，作为自己的道家身份证明。
他静下心神，以先天功的吐纳方法入定调息，用心意捕捉散落在体内各处的先天之气，将其凝聚一起，再按照秘要记载，转化为先天真气。此举，倒是与入道四境中的化气大同小异。
而后，他又以这缕先天真气为诱饵，吸引融入血脉中的先天之气。无奈，他的血脉与先天之气交融已久，好半天才吐出一丝。
“总好过没有。”李式倒也心宽，将其炼化为童子真气。
虽然同为一气化生，但一道至刚至纯，一道中正平和，性质迥然不同。两道真气一粗一细，互相亲近却又各自游离。在后天之境便凝练先天真气，也算小有突破。
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第十三章 有凤来仪
群山环绕之中，宗门帮派星罗棋布。这里环境清幽，物产丰富，是修炼武学的�