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扬州瘦马，臭名千里。
正快活着呢，盐商总商曹庆连上来了，说了这么一句：
“林大人，草民为您备了瘦马献上。”
古道西风瘦马，断肠人在天涯。
瘦马是什么呀？
去贫苦人家买底子好的女童，教琴棋书画，培养到岁数，卖给富人家做妾做奴，这叫扬州一绝的“养瘦马”。
瘦马是好听文雅的粉饰，说穿了，这就是人贩子在贩卖人口。
还记得林寿刚开出马体系那时候，在京城帮一个屠户看过撞客，屠户家典妻卖女，其实就是卖给养瘦马的。
为什么扬州瘦马如此出名？
因为扬州盐务，在这里养出了大量的富商，扬州盐商的财富银钱，富可敌国，朝廷都眼馋，贫富差距这么大的地方，律法又不健全，就总会催生许多魔幻现实。
这瘦马，可以说就是扬州盐务下诞生的畸形产物。
你问问哪个扬州盐商，没在外面养着几房十几房姨太太，一院养一人，一个月不带重的，比皇帝还享受
啧啧，富人可以三妻四妾，穷人娶不着媳妇，娶着了以后说不定还得卖媳妇卖女儿，你说跟谁讲理去。
当然，这些瘦马的命运也不会好，不是说被卖进富家豪门就能享福的，要知道妾和正室是个什么身份差距，年轻时候当取乐工具，生育工具，最后晚年被赶出来曝死街头才是常态，至于没卖掉剩下的瘦马，那就卖进秦楼楚馆，风月场所为妓。
总的来说，在扬州，你能充分认识到什么叫金钱就是力量。
“曹总商，本官是来办差的，你不用不必多费其他心思。”
林忠仍然是他的那副风格拒绝，盐商曹庆连哪管那个，行贿没有脸皮薄一说，就得给人往手里紧着塞。
后边有人带了瘦马姑娘上来，脸上蒙着纱看不清，但那瘦弱中凹凸有致的俏丽身段，微风微微吹起面纱，若隐若现的露出凝脂肌肤和红唇，哎呀！这必然是个美女！
虽是佳人，但奈何林忠是块臭石头。
“曹总商，你莫要行这投机取巧……”
林忠正说着呢，曹庆连笑着拱手。
“大人，您别急啊，有缘没缘，您得见过一面才知道，曹某没有其他意思，那是见大人如此青年才俊，好郎配佳人，你看！”
说着唰就把瘦马这面纱给扯下来了。
哎！宴席上目睹之人无不惊叹，娇滴滴粉嫩嫩，这瘦马生的天姿国色，要多好看有多好看，自古英雄难过美人关，就这等温柔乡让人觉得溺死在里面都值了那么好看。
走过来身上香气扑鼻，作揖说话，喝！那个声音比黄鹂鸟还好听。
“小女姚秀秀，见过大人。”
底下盐商偷偷议论纷纷。
“哎哟！曹总商下了血本咯！”
“可不是吗，藏了这么一手绝活儿，这也太俏了，看的我心痒痒。”
“大人别收，大人别收，我的，我的……”
有那个好色的都念叨祈祷上了。
曹庆连自己也是暗地里咬牙，他花了多少钱才淘来这么一个人间绝色，这原本是备着等皇上南巡才掏出来的杀手锏，没想到给用在这了。
你这钦差最好识趣点收了，大家有商有量，你哪来的回哪去，皆大欢喜，不然……
“曹总商，莫要行投机取巧之事。”
林忠面无表情的说道，对那国色天香的瘦马视而不见，真就石头一样的定力。
曹庆连脸色沉了下来，突然道了句：
“大人，您可不会做官呐。”
嘶……语出惊人！底下所有的盐商都捏了把汗，虽然他们与这钦差必然有一番软硬较量，没想到总商曹庆连居然敢硬怼钦差，这是不是过了？掌握分寸火候啊，别真把朝廷惹急眼了呀。
这盐务钦差才到扬州的第一天，就和扬州一众盐商火药味儿十足了。
然而，就在这剑拔弩张的严肃时刻，有个声音说话了：
“大人不要，那瘦马赏给师爷我吧。”
后面的师爷一起身，乐呵呵的把那国色天香的瘦马揽在怀里坐下，旁边人都懵了。
啊？谁师爷谁大人？
林忠都忍不住了直瞪师爷，师爷却搂着瘦马乐呵呵的一挥手道：
“曹总商，人我们收了，林大人赏给我了，行了你下去吧，别耽误我这好事。”
曹庆连一脑门子问号，这是唱哪出？对方这是什么手段？他怎么看不懂？自己这瘦马到底算送算没送？
你说没送，可人家收了呀，你说送了，送谁了？送给个师爷了，好像不太对啊。
这师爷给曹庆连整不会了，总感觉好像有哪里不对，我是不是亏了？
这边曹庆连走了，左右无人了，林忠看着林寿操控的师爷，搂着那国色天香的瘦马好像急色的样子，正要说话，却被林寿抬手一止，扭头乐呵呵问那瘦马：
“你叫什么呀？”
“大人，小女刚才不是说过，姚秀秀。”
“呵，你少放屁，以前扇过你巴掌不长记性是不是。”
“嘻嘻，恩公，许久不见，小手有礼了。”
……
第195章 盐神夙沙氏
哎，林寿痛心疾首。
我都离开京城那么老远了，逛个窑不是，做一下古代男女联谊非物质化遗产调研，居然还是没逃过这一手，怎么着？这是老天爷都不让自己犯错误呗？
那盐商总商曹庆连得亏是把人送到这个场合来了，这要是真送给皇上，那他估计脑袋都没了，这是欺君啊。
这哪是什么国色天香的瘦马，这是林寿曾在八大胡同见过的那个小相公，姚鹤笙。
“怎么那都有你？”
林寿抱怨道，这也不为什么总能碰见他，当初在京城，这姚鹤笙是白莲教的转世灵童，林寿还借着他干掉了藏龙散人，后来他就离开京城说是下江南玩去了，没想到这多半年后的今天，在扬州碰见了。
不知是不是因为年龄小发育快变化快，一天一个样儿，姚鹤笙越来越出落的像个楚楚美人了，邪门儿了。
“你不是下江南玩去了吗，身上还带了那么多银子，怎么在这让人当瘦马给卖了。”
“哎，外边坏人太多了。”
姚鹤笙叹气道，小手要往林寿身上搭，被一巴掌拍掉，小嫩手生疼。
“银子被偷了，然后还碰见坏人了，被一帮人牙子给抓到卖了。”
人牙子，就是牙婆。
三教九流，五花八门，蜂麻燕雀这些行当说法都知道，旧社会还有一种专门说上岁数妇女老太太的职业叫，三姑六婆。
尼姑，道姑，卦姑为三姑，牙婆，媒婆，师婆，虔婆，药婆，稳婆为六婆。
这牙婆，就是其中之一。
老话大宅门里教训小丫鬟，犯错误了批评吓唬你，说把你让人牙子弄走卖了去。
牙婆干什么的呢，卖女人用品胭脂水粉之类的，但又不止于此，这才赚多少钱，牙婆卖女人用品，可以轻易出入深宅大院，接触的女人多，那自然知道谁家有漂亮闺女。
人脉资源广了，那就做起了其他生意，买卖“瘦马”的人贩子，主要其实就是这帮牙婆们，培养一帮闺女被纳入富商豪门当个天王嫂，然后收费古今无异。
甚至在扬州这块地方这个年代，牙婆的顾客不只是老爷们，她们卖胭脂水粉出入深闺，接触多的人脉主要还是女人，各家院里的大奶奶们，甚至也是买瘦马的顾客。
当然，不是自己用
大奶奶们买瘦马是帮老爷纳妾，听起来似乎很魔幻，但现实就是如此，原因多种多样，比如自己生不了儿子延续不了香火，比如年老色衰栓不住老爷了，买个瘦马来家里当小妾，或延续香火，或好看能拴住老爷，家里的毕竟跟外边不一样，“聘为妻，买为妾”，大奶奶挑的也肯定是老实的，能拿住听话伺候人的，一个妾是大奶奶半个丫鬟。
不可谓不畸形，但在扬州就是现实。
因为富人太富，穷人太穷，归根到底，因为扬州的钱，扬州的钱从哪来？
一个字，盐。
晚上，林寿操控着师爷和林忠，带着姚鹤笙一起回了下榻的地方，打发凑热闹的姚鹤笙回屋睡觉，林寿与林忠聊上两句。
“你这差打算如何办？他们这态度你也看见了，朝廷募集捐输一百万两，这不是小数目，他们肯定不会轻易割肉。”
林寿操控着师爷问道。
“不行，一定要捐的。”
林忠说的一本正经，林寿看着他那木讷认真的表情一乐，这人挺有意思的。
两人聊了几句，天色也不早了，各自回房睡觉去了。
林寿回了屋里下线前，看见台案上摆着碗盐，盐上有香，这是当地盐商供奉的神。
盐神，夙沙氏。
盐神给了扬州当地盐商财富和繁荣。
盐，是民生之本，人吃盐才能有力气，如果人长期吃不到足够的盐，就会产生各种不良症状，没有力气去干活。
而与广泛需求对应的，产盐的盐场却有限，还大都在沿海，在内地紧俏，有斗米换斤盐，斤盐吃一年的说法。
所以，在这种情况下。
盐成了朝廷征税最方便的手段。
古代交通极其不便利，如从京城到闽广赶牛车拉货需要走几个月的交通条件下，朝廷想要向每个百姓征税是非常困难的，要是你躲在西南山区里开荒种地，那朝廷更是根本就找不到人。
所以最简单的办法，就是在生活必需品上加税，什么是生活必需品，如粮食，每个人都要吃的，但粮食属性特殊，可调性差，你真敢在粮食上加重税，那天下是要出大事的，何况吃的东西种类繁多，水稻，红薯，草根树皮，也能加税吗，不好控制，相比之下，盐就容易控制多了。
盐，是必不可缺的大宗商品，就是住在最深山里的部落，就是每天四处游走贩卖的小贩，也会定期出来买盐。
如果朝廷可以直接控制盐产地，控制盐的价格，实际上就等于非常简便的向全天下的人收了税款。而且还每年都不会发生拖欠和漏缴的现象。
天下之赋，盐利居半，宫闱，服饰，军饷，百官俸禄皆仰给焉。
不止大景的财政税收依靠盐务，前朝大前朝甚至古朝，都离不开盐务，甚至有的古朝盐务税收，占据全国的一半。
可以说，有些古代明足以延续下来，鬻海之利当据首功，足以见得，盐务对于一个国家的重要。
甚至异邦目前殖民扩张在一些热带地区建立殖民地，如何几百几千人就能管住殖民地百万的原住民？也是靠盐业专营。
如此盐务，催生出了扬州的富商。
盐给了他们财富，给了他们好日子，所以扬州盐商都供奉盐神，自诩盐神子民，香火不断，每年还有庆典祭神，基本盐商旗下的产业，如林寿他们住的这地方，都能看见摆着一碗盐，盐上有香，供奉盐神。
当然，盐务一方面给这些少数人带来了财富，给朝廷带来了税收，但另一方面，或许更多的该看到，盐商贪婪之下，朝廷被税收绑架之下，盐价高居不下，苦了天下多少普通的老百姓。
农民粜终岁之粮，不足食盐之价。
第196章 盐商罪私盐钦差剿盐枭
次日，林忠召集盐商议事。
林寿这假师爷真保镖跟随，姚秀秀同志吵着要去看热闹，差点被林寿按着打屁股，老实看家。
林忠早早到了盐运司，然而等过了通知的时辰，盐商们还是一个没来，直到过了晌午，才一个个慢悠悠的溜达过来。
这显然是给林忠下马威呢，昨天宴席上林忠是一点面子都不留，酒也不喝，瘦马也不收，关系搞的很僵，转天盐商们这态度就看见了，然而林忠却也不恼，只是道：
“诸位总商日理万机，都没有空闲能来一趟，想必这盐卖的很好，生意兴隆，今年捐输不成问题。”
好家伙，这钦差看起来呆傻木讷，一句话说出来却环环有扣，步步有招。
盐商曹庆连上来一拱手笑着道：
“大人恕罪，我等忙着为大人准备宴席，怠慢了，您看这晌午头了，您赏脸移步醉花楼，尝尝咱的闸蟹”
曹庆连老狐狸没正面接林忠的话，扯些无关紧要的搅浑水，这都是老套路了，你先别说正事，我们先带你吃喝玩乐。
“不必麻烦曹总商，朝廷重任没着落，本官何敢饮甘食，咱们还是说说这捐输之事，曹总商也知道西南白莲教匪患严重，军情吃紧，朝廷募白银一百万两，以资西南军饷。”
林忠终于正面与盐商提出要求。
募集捐输，一百万两。
其实这话就是个由头，白莲教去年起义轰轰烈烈快一年，这已经第二年四月份了，西南白莲教匪患其实平的都差不多了，要不然林忠怎么可能回来，西南军饷早就从国库里垫付了，如今这捐输其实是为八旗生计募集的铁杆庄稼，但这个名头显然弱了点，毕竟找人要钱，国家危难的大义更压