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三路大军接到朝廷的旨意之后，急往帝京而来。
幽燕总督距离帝京最近，徐载元身为宗室，日夜赶路，是第一个抵达的总督。
在三大总督中，幽燕总督距离辽东最近，当年金帐汗国年年袭扰，劫掠粮食、财物、壮丁、妇女，烧杀抢掠，使得军民无不深受其苦。朝廷不得不在北地增设两位总督，一位是总督辽州、奉州等处军务的辽东总督，一位是总督幽州、燕州的幽燕总督，如此安排，是为了防止辽东总督趁机坐大而割据一方，故而将辽东三州中靠近帝京的幽州单独分离开来，以作制衡。
后来老于兵事的原辽东总督卢光弼下台，换上了纯粹文人出身又不知兵的新任辽东总督袁南海，战略上的大意和失误，直接导致了辽州全境、奉州半境失守。
在这等危险境地之下，辽东边军都快没了，朝廷哪里还顾得上幽燕总督制衡辽东总督，卢光弼起复之后，直接率领残军退守幽州，包括后来重建辽东边军，也是在幽州进行，算是在幽州扎根。再到后来，卢光弼提出“辽人守辽土”之策，以幽州为大本营，出兵收复辽州和奉州，幽州已经变成辽东边军的幽州，与幽燕总督没什么关系了。
徐载元接掌幽燕总督大位之后，幽燕总督只有燕赵之地，没有幽州，所谓的制衡辽东总督早已是无稽之谈，反而被辽东不断渗透晋州，许多晋州士绅富商都与景修等辽东要人有着密切往来，这些士绅商贾也都有一个特点，不过分依赖土地，而是以商贸为主，与辽东通商频繁。
作为辽东的邻居，徐载元最是知道辽东的可怕，榆关城守不住，野战更不是对手，只是帝京事关重大，纵然不敌，也不能逃避，他只盼另外两路大军能够早些抵达，凭借人数优势，好解帝京之围。
徐载元这次驰援，麾下共有三镇兵马，也就是三位总兵。徐载元的标兵营和总兵的正兵营大多都是骑兵，汇聚一处之后，竟是有万余骑兵，人人有马，人人披甲，因为大魏火德，故而盔甲都涂红漆，铁盔饰以红色翎羽，放眼望去，一片火红之色。与漆黑一片的辽东大军截然不同。
其实大魏的火德赤红与辽东的水德玄黑，又分别对应了儒门和道门，儒门浩然如火至刚，道门上善若水至柔。
五月初九，徐载元率领大军抵达帝京城外。
早年的帝京城，平面轮廓呈正方形，只有九座城门。城市中轴线南起正阳门，贯穿皇宫，北抵钟楼。
大魏初年，国势强盛，太宗皇帝对金帐部族采取攻势，曾五次率军北征，问题尚不凸显。后来大魏实力衰落，多次被金帐军队兵临城下，
至明雍年间，遂有官员建议在帝京城外围增建一圈周长约八十里的外城，以策安全。
增建外城工程于明雍三十二年开始，由于当时南郊比较繁华，又有皇家祭坛天地坛和社稷坛，所以外城先由南线筑起。但是开工不久，就因资金不足，难以为继。
不得已之下，朝廷只能改变计划，只筑南线城墙，其他三面待日后有钱时再说。南线城墙长度，也由原计划的二十里缩减为十三里，其东、西两端，向北弯折，与内城的东南、西南两座角楼会合。但是谁也没有料到，所谓“日后再说”，直至今日辽东入关，也未被说起。
明雍四十三年帝京外城建成，总长二十八里，开有七座城门。因增建外城的动因，是为了加强帝京的安全，所以城门命名多带有“安定”、“安宁”之意，如“左安门”、“右安门”、“广宁门”，外城正门“永定门”，就是寄寓“永远安定”之意。
外城建成之后，帝京城的中轴线由正阳门延伸至永定门，北距钟楼长达十六里。
由于外城只建了南面部分，所以此后的帝京城平面轮廓就形成了“凸”字形。而且〃外城〃之称名不副实，它并不在内城的外面，而是在内城的南面，所以帝京的外城又称“南城”。
徐载元此时就是驻扎于南城的城外，距离永定门不远，防守永定门一带的京营官兵是京营的神枢营和部分神机营。
此时辽东大军的先锋距离帝京城不足百里，先锋军派出的夜不收已经在帝京城外不远处游荡，京营官兵虽然占据绝对的人数优势，但竟是不敢出城，只敢龟缩城内放枪射箭，人心惶惶，直到徐载元率领的三镇人马抵达之后才算安定下来。
徐载元没有旨意，不能入城，只能驻扎城外。城外是一片平原，实在无险可守，徐载元算是如今宗室之中唯一知兵之人，却也无法可想，只能先行安营扎寨，沿着南城一线布防，挖掘壕沟，摆设拒马，营造简易工事。
这也就罢了，更让他头疼的问题是粮草。
帝京的粮食供应只要来自江南，靠大运河供应，大运河又与东海息息相关。
为何秦家辛苦经营辽东多年，迟迟不敢入京，待到李玄都掌权之后，就立刻将入关提上日程？关键就在于李家。
过去多年，李道虚执掌清微宗和李家，幕后支持谢雉，如此一来，海路不通，辽东无法借道齐州，除非攻占潞县，否则根本无法封锁漕运，只能选择强行破关，在帝京城外与天下勤王兵马决战，胜负殊为难料。若是大败，便是万劫不复。
如今李玄都执掌李家，同意了辽东的借道之举，意味着辽东可以分两路入关，同时李玄都又将船队兵分两路，一路进逼渤海府，一路南下进入大江，封锁漕运。
辽东叩关的同时，清微宗便封锁了大江，阻隔了大江以南的漕运，金陵府的钱家又掌握
了漕帮，在这种情况下，哪怕辽东大军未曾攻占大运河北端的潞县，帝京城的漕粮也已经断绝。至于海运，更是想也不要想，且不说清微宗的船队，就算能突破清微宗船队的封锁，又该在何处靠岸？渤海府已经被围，帝京城可是不靠海的。
时至今日，帝京城仅是维持城内百姓和京营的口粮供应都十分艰难，更何况徐载元这些勤王的异地客军。在徐载元抵达城外之后，朝廷虽然象征性地给徐载元调拨了一批粮草，不过杯水车薪，根本支撑不了几日。
都说打仗不差饿兵，大魏官军长年欠饷，将领吃空饷，喝兵血，营内充斥地痞无赖之流，如今又粮草不济，火器陈旧，甲胄腐朽，人人意志消沉，还有什么战力可言，又怎么能让他们去拼命。
反观辽东大军，与大魏官军没有本质上的区别，官职一样，战法一样，除了甲胄颜色之外，辽东大军就是一支足额足饷、装备精良、赏罚分明、以良家子为主的大魏官军。
不过辽东大军似乎有意把事情做绝，清微宗船队封锁了大运河的南端还不满意，要将大运河的北端也一并封锁才肯罢休，就在徐载元抵达南城后不久，竟是直奔潞县而来。
朝廷很快便反应过来，辽东不是为了封锁大运河，而是占据了潞县之后，反而可以通过大运河从芦州、江州调运粮食，这是要反客为主了。
朝廷一面下令让荆楚总督截断漕运，一面又要徐载元守住潞县。在朝廷诸公看来，帝京城高池深，仅凭京营的三大营便可牢牢守住，徐载元的三镇兵马不必一味固守成外，不如主动出击。
徐载元心中叫苦，一帮只会纸上谈兵的书生胡乱指挥，不切实际，非要将这几万可战之兵一战败光不可，没了这些老卒，再招的新兵，是连火铳都端不稳的，连马也不会骑的，如何抵御辽东的精锐大军？
只是朝廷的命令，他也忤逆不得，若是抗旨不尊，那便是对抗内阁，对抗朝廷，他若不想步晋王、唐王、蜀王的后尘，只能听令行事。
朝廷也知道重赏之下必有勇夫的道理，又下旨意，斩首一级，赏银十两。
以前的时候，悬赏金帐首级，因为金帐人的相貌和发髻与中原不大相同，易于辨认，可辽东大军与中原大军别无二致，甚至辽东军中许多人都是从中原逃荒过去的，为了防止杀良冒功，又因为辽东甲胄为黑色，故而以辽东甲士的头盔为凭证。
徐载元怀着万般不愿的心情，率领大军离开刚刚挖掘好的壕沟营寨，驰援潞县。
此时秦清的中军大帐距离潞县只有不到五十里了。
秦清闻听徐载元率军驰援潞县的消息之后，对身旁的秦素道：“徐载元算是如今朝廷中为数不多的知兵之人，可惜隐士们长于宫廷阴谋，却不通兵事，书生用兵，早晚要让这位唯一能够领兵的宗室重蹈‘天下棋局’中的覆辙。”
第二百二十四章 夜话
这次出征，秦素也跟随其中，只是因为军中传统，不好携带女子，就算情况特殊，不得不让家属随军，同样不能合营，也就是女人和孩子单独一营，兵士不得擅入。在这种情况下，秦素换了一身男装，又易容改貌，就像个秦清身旁的年轻赞画。
秦素闻听秦清如此说，不由想起了“天下棋局”中的推演，徐载元在齐州中伏身死。接着她又联想到了自己，“天下棋局”中的秦素可是相当不得了，大约就是现在的李玄都，因为功劳太大，最终被秦清册封为皇太女，成为女子皇帝。
想到此处，秦素不由有些好奇，自己并非“天下棋局”中那个为辽东立下汗马功劳的公主殿下，而是寄情于山水之间，在辽东的存在感十分薄弱，很难凭借滔天之功打破礼教千百年的束缚成为皇太女，李玄都毕竟是女婿，又是道门首领，同样被排除在外。如果爹爹真能面南背北，那么会选择谁继承大位？最终是兄终弟及，还是选择一个侄子过继到自己膝下？
秦素之所以会如此想，不是没有道理。虽说哪怕秦素没有尺寸之功，就凭她是秦清的独生女儿，秦清真要把她立为继承人，也不是不行，但还有子嗣问题，境界修为越高，越难有子嗣，就算秦清传位给秦素，在秦素百年之后，还是要从旁支中寻找继承人，倒不如直接传给旁支，免得再生波澜。
亦或是，秦清有办法与白绣裳生下一个儿子，虽然秦清是长生境界修为，白绣裳距离长生境界只有一步之遥，但也不是完全没有希望，只要老天开恩，还是能有一男半女。
这也不是没有前例，天帝就有二十五个儿子，几个儿子也成为天仙的存在，想来是天帝有大功德的缘故，若是秦清平定天下，说不定也有此等机遇。
秦清放下手中的各种奏报，起身道：“素素，陪为父出去走一走吧。”
“好。”秦素立刻应下。
父女二人离开中军大帐，也不要亲卫跟随，悄无声息地出了大营。以秦清的境界修为，便是龙老人亲至，他也不怕，亲卫什么的，说是仪仗更恰切些。
时至半夜，月明星稀，两人随意漫步，不知不觉间来到一处村落，虽说秦清严令麾下大军要秋毫无犯，不得骚扰百姓，但此地的百姓还是逃散一空，这也是人之常情，就算辽东大军果真秋毫无犯，要是打起仗来，说不定就要被殃及池鱼，还是暂且逃走，待到战事一毕，再回家乡。
村子正中是口水井，秦清站在井台上，伸手扶着井口上方的轱辘，感慨道：“这次入关之顺利，着实有些出乎为父的意料之外，可到了现在，儒门中人仍旧没有什么动作，似乎紫燕山人死后，就被吓破了胆，这着实不像儒门的作风。”
秦素忍不住问道：“儒门是什么作风？”
秦清淡笑道：“两极分化，要么死战到底，要么早早投降，既然儒门至今还没有派人前来议和，那就说明他们打算死战到底了，我想不出儒门还有什
么后手，总不能在哪个书楼里还藏着个读了一辈子书的长生之人，那也太……俗套了。”
秦素笑道：“说不定是某个私塾里的蒙师，平日里就是教导孩子读书，其实是真人不露相的高人，关键时候就会出山，败尽强敌。”
秦清想了想，说道：“我记得你写的话本里有这样的情节。”
秦素轻轻“啊”了一声，十分惊讶：“爹爹，你看过我写的……”
“看过，一本不落。”秦清脸上始终挂着淡淡的笑意，“还是有些意思的，只是有一点不足，念来念去都是情，这个情都是男女之情，没有什么家国大义。我记得有一本，有个男子总揽朝政，夺取天下，竟是为了搏美人一笑，美人还是个有夫之妇，这也就罢了，恨不相逢未嫁时，自古有之，算不得什么，可这个有夫之妇竟是当朝太后，什么君臣之礼都不顾了，难怪儒门要把这本书给禁掉。”
秦素脸色通红：“那那些都是写着玩的，当不得真。”
秦清笑了笑：“这让江陵公情何以堪，他是首辅，总揽朝政，谢雉是太后，结果江陵公死在了谢雉的手中。”
秦素总觉得父亲话中有话，于是道：“爹爹，你有什么话可以直说。”
秦清望着女儿良久，直�