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“续命？”李玄都吃了一惊，道：“尸丹之中蕴含死气，如何能为活人续命？”
南柯子道：“寻常续命之物，所依循的道理都是缺什么补什么，精血不足便补精血，阳气不足便补阳气，说白了都是以大阳大补强行弥补亏损的血气、阳气、生气。可在贫道看来，一人性命如一国之国运，人之将死之时便如王朝末年，弊病丛生，已是大厦倾倒，难以挽回，所谓的续命实则是吊命，唯有真正的仙药，方能扭转乾坤，可仙药又哪里是那么好得的，当年祖龙举全国之力，又是派遣方士高人，又是三千童男童女，到最后也不过是……”
李玄都轻声打断道：“道长，咱们说的是尸丹，不是仙药。”
“贫道一说到丹道命理，便有些收不住了，李先生见谅。”老道人一怔，随即有些讪讪道：“说到尸丹，便是以毒攻毒，所谓阴极阳生，将死之人阴气极重，与尸丹相性相合，故而毒药变良药，二阴化阳，便可真正成为续命之药。不过此法隐患颇多，首先便是要辅以许多其他珍贵药物，毕竟尸丹还是至阴死物，如果不是归真境的宗师人物，一颗丹药入腹，恐怕等不到二阴化阳，就已经一命呜呼，所以需要先服用吊命之药，护住性命，这是其一。就算成功二气化阳，尸丹内所蕴含的煞气也是一大难题，一个不慎，便会使人尸化，半人半鬼，生不如死，这是其二。还有其三，便是以尸丹炼药极为困难，费钱财，损阴德，干天数，就拿贫道来说，不管能不能炼得出来，这种赔本买卖是决计不做的。”
说到这儿，南柯子疑惑自语道：“青阳教想要给谁续命？据我所知，无论是天公将军唐周，还是地公将军唐秦和人公将军唐汉，都不足花甲年纪，也没有他们重伤损寿的传言，还不到延寿续命的时候。”
李玄都突然说道：“会不会是那个指点他们去取凤凰胆的人？”
“李先生明见，应该就是如此了。”南柯子立刻认可道。
李玄都轻声道：“这次的太阴尸出世之事，真是越来越波谲云诡了，正道的正一宗、慈航宗，邪道的皂阁宗，再加上一个八竿子打不着的青阳教和他们身后高人，以及我们这些从旁帮手的，要牵涉出多少人？”
南柯子闻言也是面露忧虑之色，喃喃道：“总不会因为此事又来一次正邪大战吧？”
第十一章 鬼客栈
李玄都本以为这次的太阴尸之事，只是一个无关紧要的小浪花，在江湖上稍微闹腾一阵子之后，便消散无形。可现在看来，这个浪花却是有越来越大的倾向，正是无风不起浪，如果有人在背后吹风，小浪花在大风的吹拂下，不但不会消失，反而还会变成大浪花，若是再进一步，那便是一个漩涡，凡是被牵涉到其中的人，都难以逃脱。
到了现在，李玄都与南柯子已经有些骑虎难下的意思。平心而论，他们两人对于所谓的太阴尸并无太大兴趣，完全是因为他人之故才被牵扯到这件事中，现在他们发现事情变得复杂了，就有两个选择，或是继续向前，或是就此后退，后者的好处是可以避免被拖入漩涡之中，坏处是有损江湖道义，至于前者，那就是吃力不讨好了。
至于该如何抉择，如果是一个人的时候，天知地知自己知，无论是热血向前，还是息事宁人，都没什么。现在有两个人，便要考虑对方的心思，就有些复杂了。
两人对视，一个年轻男子，一个糟老头子，却是有点“执手相看泪眼，竟无语凝噎”的诡异感触。
过了片刻，还是糟老头子的脸皮更厚一些，缓缓开口道：“此事波谲云诡，我们还是从长计议为好。”
李玄都作为一个老江湖，当然不是那种不管不顾就要行侠仗义的愣头青，且不说是否进是退，就算是要继续深入北邙山，三思而行总是没错的，便也点了点头。
此时正处于北邙山的边缘地带，两人要返回北芒县的县城，又不想招惹那避暑行宫里的女妖，便决定换一条路走。
赶路最是无趣，南柯子便与李玄都说起他早年时遇到的一桩奇事。
那是在芦州的时候，有一座客栈，颇为诡异，在这客栈中没有饭局茶局，只有棺材阴室，凡是周围村镇中无名无主的尸体，都被放置到客栈之中。每到傍晚的时候，通往这间客栈的道路路口都会以荆棘木条封堵，不许生人靠近。
当时的南柯子还很年轻，也还未拜师东华宗的门下，不明真相，夜晚赶路时误入那条被封的道路，刚好经过这间客栈的门前，看到客栈里灯火通明，他赶路也赶得累了，便去敲门住宿，只是敲了半天也没人开门，正想离去，门却自己开了。
南柯子往里面一瞧，只见得热闹非凡，有人喝酒，有人闲聊，神采飞扬，其乐融融。店家和伙计忙得不亦乐乎，好不热闹。
南柯子正要迈步进去，突然又觉得不对，刚才在外面并没有听到声音，现在怎么会如此热闹，再一细细观之，闲聊喝茶的人虽多，但都没有影子，并且似乎都在用余光瞄他。店家伙计虽然忙碌，但也不见身上有半个汗珠，实在是有些诡异。
就在这个时候，掌柜迎上前来，招呼南柯子，让他快快进来，南柯子不说话，转身就走。结果刚走几步，就听到身后骤然没了声响，南柯子不由回头一望，可这一望不要紧，差点让他丢掉了半条性命。
原来人的身上有三盏阳灯，一盏在头上顶着，另两盏在肩膀上，乃是人身上的阳火，晚上走夜路的时候，如果有人叫你的名字，千万不要向两边张望，若给吹灭了，便给鬼招了魂。南柯子这一回头，便将一盏阳火熄灭，自身的阳气弱了下来，便能看到许多看不到的事情，差点没把他的吓死。只见那客栈中哪里是人，皆是棺材花圈，尽是死尸厉鬼，正在朝着他招手狞笑。
心生惧意，则阳气衰减，又加上熄灭了一盏阳灯，南柯子顿时被鬼魅趁虚而入，身体不受控制地走进客栈。此时南柯子害怕到了极点，在一只脚迈过客栈门槛的时候，只觉得两腿一软，尿了裤子，然后便吓晕过去，不省人事。
待到他醒来时，已经是第二天的头午，看到自己一只脚已经迈入了鬼店，不到一尺的地方就是一具死尸，正想伸手抓住他的脚腕，看其面目，与昨晚所见的掌柜颇为相似，南柯子吓得拔腿就跑，算是捡了一命，这也间接促成了他后来上山修道之事。
待到后来，南柯子修道有成，再回想起来，自己之所以能够逃过一劫，原因有二，第一是那座客栈的门上有高人所写的符篆，店里的群鬼不得而出，所以只能拉南柯子入店。第二个原因，当时的南柯子都是童子之身，一泼童子尿阳气最重，破了鬼术，这才没有被拉入其中，算是捡了一条命，实在幸运。
李玄都听得好奇。他自踏足江湖以来，一身修为极高，早年时又是杀气极重之人，这等鬼魅邪祟根本近不得他的身。就算当年是他经过那座客栈，怕是也不会有鬼祟吃饱了撑地来招惹他，那么李玄都所见到的就不是什么灯火通明的热闹景象，而是一处停放尸体的漆黑死寂之地。他自然不会去其中一探究竟，更不会在这儿落脚住宿，过门而不入，也无鬼留人，真是路过而已，所以李玄都从未遇到过这种事情。
李玄都不由问道：“那座客栈后来如何了？”
南柯子轻抚山羊胡，道：“贫道前几年的时候专门去过一次，想要了结这桩孽缘，也就是超度了这群厉鬼，以报当年之仇。李先生莫要这样看我，贫道又不是圣人，有些私心也在情理之中。再者说了，贫道也是有公心的，那鬼店中的群鬼，固然有符篆的镇压，离不开鬼店的半步，可总归是个祸患，若是再有像贫道当年那般误入其中之人，也并非不能，要知道人鬼殊途，之所以说它们是厉鬼，因为它们已然有了害人之心，或是食人血肉，或是吸人阳气，更有甚者，有那道行高的厉鬼，还要以躯壳借尸还魂，当年若不是贫道那一泡童子尿，说不定就被哪个厉鬼占了皮囊，所以贫道去除了那些鬼魅，也算是一件善事，是有功德的。”
李玄都压下脸上的笑意，问道：“那道长是如何捉鬼的？”
南柯子叹息一声，道：“待到贫道去的时候，却是晚到一步，那座鬼店已经没了。根据当地人所说，当年有一地痞无赖经常偷鸡摸狗，调戏女子，还偷看女子洗澡，一次被村中人抓住之后，先是乱棒打断了腿，又给赶出了村子，那地痞断了腿，又没有银钱，活不下去，心中恨极，便想要报复，凭借他一人之力，自然是无法可想的，于是他便恶向胆边生，打起了这座鬼店的主意。一天夜里，他来到鬼店门前，将那大门上的符篆揭下，放出群鬼，他固然逃不了群鬼之口，但村子的百姓也要给他陪葬。好在有一对夫妻经过，先是以道术灭了正要肆虐为祸的群鬼，又将客栈内的死尸择地安葬，化去阴气煞气，最后只有那地痞死于群鬼之口。”
李玄都的脸色变得有些古怪起来，问道：“不知那座客栈在芦州何地？”
“就在芦州怀南府的境内。”南柯子道：“说来也是巧了，那客栈所在的位置距离太平山也不算远了，想来先前在鬼店悬挂符咒之人，以及后来那对出手诛杀群鬼的夫妻，都是太平宗之人。对了，我还听说，那对夫妻灭掉群鬼之后，没有离去，而是搬入了那座客栈，先是在客栈周围打了围墙，又加盖成二层小楼，竟是做起了生意，而且还在院里树了一杆大旗，借了太平山的名头，就叫做‘太平客栈’。”
第十二章 周阿牛
李玄都可以很肯定，南柯子口中的鬼店，正是他救出周淑宁的太平客栈。
虽然已经过去数月之久，李玄都还是清晰记得，那间四四方方的客栈中，有一座二层小楼，楼前一根高杆，上头悬挂着一面边缘已经破烂不堪的大旗，迎风招展，旗子上绣着四个大字：太平客栈。
难怪名叫沈长生的少年便从后院中拖出一口棺材，原来是早有先例在前。
如此看来，这座客栈果真不简单，尤其那对掌柜夫妇，更是不简单。
只是不知道他们夫妇二人，与太平宗到底是什么关系，如果是太平宗中人，又在太平宗中是什么身份地位。
两人走了大概两个时辰之后，天色已经大亮，李玄都和南柯子驻足在一处无名山头上，极目远眺，视线尽头的正西方向竟是有炊烟升起。
南柯子有些惊讶：“早些年的北邙山，风水宝地，多是皇庄和各路权贵的别院所在，如今的北邙山风水大变，阴气横生，鬼魅丛生，怎么还会有人在此居住？”
李玄都道：“其实也不奇怪，正所谓苛政猛于虎，如今朝廷国库亏空，又要用兵，自然要大加征税，再加上连年征战，流寇盗匪遍地，这座群鬼遍地的北邙山，反倒是成为一处无人侵扰的世外清静地，有些活不下去的百姓，宁可跑到此山之中与鬼为伴，也不愿与外头的人为伍，可见是乱世猛于厉鬼。”
南柯子摇头叹息一声，“先帝和世宗皇帝在位的时候，虽说百姓过得也很苦，但还不至于活不下去，勉强算得上‘太平’二字，尤其是在先帝的时候，吏治清明，国库充盈，秦襄将军收复秦、凉二州已是指日可待，可短短几年的时间，竟是变成了这般光景，实在是……实在是……”
最终南柯子只是一声长叹，无话可说。
两人继续前行，下山之后行了不远，发现在山路旁倒伏了一人，南柯子望了一眼之后，立时停下脚步。
李玄都也随之停下脚步，南柯子沉声道：“此人身上竟是有煞气隐隐缠绕，恐怕有些蹊跷。”
说话间，南柯子已经上前，将那人的翻转过来，看衣着打扮和手指上的老茧，应该是寻常百姓，再看其面相，只见他的脸上、脖子上生满了黑疮，已经分辨不出本来相貌。
南柯子的脸色凝重几分，指着此人脸上的浓疮，道：“《太乙神照经》有云：‘额右黄光紫气生，三十三行繁霞上。三十四有彩霞明，三十五岁太阳位。三十六上会太阴，中阳正当三十七。中阴三十八主亨，少阳年当三十九。’此人应是三十九岁的年纪，此时黑疮已经生在了他的少阳和少阴位置，说明煞气已经入骨，虽然此人现在还有一口气在，但也是病入膏肓，注定活不过明日。”
李玄都皱眉道：“这是何种煞气？”
南柯子道：“如果贫道没有看错的话，这应该是尸煞。古来堪舆大家，咸称寻龙穴容易点穴难，《葬经》亦云三年寻龙十年点穴，其理安在。盖寻龙为未成之局，可以任意选择，点穴为已成之局。说到点穴，有如此几种不吉之地，分别是：去水地、剑脊龙、凹风穴、无案山、