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，不缺太平钱，一者说明事态紧急，所以才会用如此珍贵的符箓传信。
李玄都将纸鹤展开，是张鸾山的笔迹，内容也很简单，请他前往芦州怀南府的太平客栈一叙。
李玄都忍不住轻叹一声：“张鸾山这个家伙是不肯放过我了。”
秦素收起手中玉箫，问道：“怎么了？”
李玄都将信纸交给秦素。
秦素扫了一眼，迟疑道：“张鸾山此人……”
李玄都道：“颜飞卿的师兄，上代小天师，上代少玄榜第一人，曾经的大天师传人，江湖传言说他因为牝女宗的缘故而跌落境界，此事不知是真是假，不过颜飞卿能够成为小天师，与他自行退出有着莫大干系，如今他行踪诡秘，行走于帝京、西京、金帐王庭之间，用意难料。”
秦素道：“细细算起来，张鸾山与李元婴年岁相差不大，他们应该是同一代的人。”
李玄都道：“如果没有坠境之事，如今他应该是正一宗的宗主才对，太玄榜上也要有他的一席之地。”
秦素将信纸交还给李玄都，疑惑道：“那他请你去芦州有什么用意？”
李玄都沉吟了一下，道：“会不会与这次的邪道之事有关？毕竟张鸾山与牝女宗之人走得很近，参与到此事之中也不是没有这个可能。”
说到这儿，李玄都看了沈长生和周淑宁一眼，说道：“而且怀南府的太平客栈就是长生家的客栈，我与淑宁也是在那里认识的。”
沈长生有些惊疑不定道：“可我从来没见过这个叫张鸾山的人。”
李玄都意有所指道：“可能你没有见过，可能你已经见过了，却不知道他就是张鸾山。”
沈长生“哦”了一声，仔细回想起来，那座生活了十几年的客栈，竟是变得陌生起来，平日里看起来古板不近人情的掌柜，还有脸上凶巴巴实际上心肠很软的老板娘，原本熟悉的面孔也变得模糊起来，好像脸上戴着面具，让他搞不清楚，到底哪张面孔才是真正的面孔，他们又到底是怎样的人。
秦素问道：“那你去不去？”
李玄都道：“去是肯定要去的，最起码要看看他说什么。”
秦素欲言又止。
李玄都道：“此事他只邀请了我一人，你们就不要跟着去了。女菀和淑宁留在齐州，处置萧家之事，闲暇之余也可以看看风景，金鳌峰、丹霞峰、紫芝岛都是绝佳的去处，白绢、冰雁还有天良，你们继续去辽东访友；长生跟着我，一起去太平客栈。”
沈长生偷偷瞧了周淑宁一眼，虽然很是不舍，但也没有办法，自己出来这么久了，也该回去看看掌柜的和老板娘，他自小不知爹娘是谁，是掌柜的和老板娘把他捡回来养大，对于他来说，掌柜的和老板娘便如父母一般。父母在，不远游，游必有方。罢了罢了，还是回去吧。
秦素也是差不多的心态，虽然舍不得李玄都，但也知道李玄都说的是正理，而且这次她出门的时间也不短了，该回去看看爹爹。总不能有了情郎，便忘了老父。
胡良本意是想跟李玄都一起去太平客栈的，可他先前已经把话说出去了，又是拜见老上司，又是拜访故友的，现在也不好自打脸面地把话再收回去，看来只能陪着这两位大小姐一起去辽东了。
李玄都稍稍拔高了嗓音，道：“本想与诸位朋友在此欢聚些时日，无奈人在江湖，身不由己，另有他事，却是要失陪了，先行赔个不是。”
周淑宁难掩脸上的失望，好不容易见到哥哥，却没想到这么快便又要分别了，不由开口问道：“哥哥什么时候走？”
李玄都想了想，说道：“今日天色已晚，明日吧。”
说到这儿，李玄都冲秦素用了个眼色，然后牵起周淑宁的小手，两人来到天井中的角落，李玄都先是以气机设下禁制隔开声音，然后让周淑宁坐在一条石凳上，他则是蹲在周淑宁的面前，使自己能与小丫头平视，温声问道：“淑宁，你在玄女宗过得怎么样？”
周淑宁轻声道：“玉师姐待我很好。”
“那就好。”李玄都点了点头：“那么最近呢，有什么不开心吗？”
周淑宁摇了摇头。虽是摇头，但沉着一张小脸，很有些忧郁的意味。
李玄都有些无奈，大半年不见，小姑娘显然已经有了自己的主见，不再像以前那样言听计从了，只好说道：“淑宁，江湖就是如此，总是分分合合，离散复聚，其实这种分别还算好事，因为只是‘生别’，不管分别多久，相隔多远，总归还有再见的希望，有个念想。可人这一生之中，或早或晚，总会迎来‘死别’，也许是别人离开了我们，也许是我们离开了别人，没人能够例外，也不以什么人的意志而改变，所以你要学会习惯和适应。”
周淑宁轻轻点了点头，忽然问道：“哥哥是要娶秦姐姐吗？”
李玄都怔住，有些没有反应过来：“你说什么？”
周淑宁望着李玄都，小脸严肃认真地说道：“哥哥要娶秦姐姐吗？”
李玄都一直把周淑宁当作半个妹妹半个女儿看待，此时听到这话，便有些尴尬：“谁与你说这些的？大人的事情，小孩子不要掺合。”
周淑宁抗议道：“我已经不小了，再过几年就能行及笄之礼了。”
李玄都笑道：“别说再过几年才能行及笄之礼，就算行了及笄之礼，那也还是个小丫头。”
周淑宁鼓起嘴巴，闷闷地生气，不愿意搭理他了。
李玄都伸手捏住她的脸颊，打趣道：“你这生气的样子，倒是有你秦姐姐的几分神韵。”
“才不像呢。”周淑宁撇过脸去：“我像师姐。”
李玄都恍然道：“我懂了，原来是有了师姐便不认哥哥了。”
周淑宁抗声道：“才没有呢，我只是……我只是……”
“只是什么？”李玄都笑问道：“只是想让哥哥别娶秦姐姐？秦姐姐哪里不好了？你知不知道，秦姐姐是哥哥花了好大力气才追到手的，怎么能说不娶就不娶呢？”
小丫头一扁嘴：“我没说你不能娶秦姐姐，也没说秦姐姐不好。”
李玄都轻声问道：“那是什么呢？”
小丫头望向李玄都：“哥哥，玉师姐不好吗？”
李玄都愣了一下，还是答道：“自然是好的。”
小丫头道：“那哥哥为什么不娶玉师姐呢？”
李玄都一惊，一把捂住周淑宁的小嘴，低声喝道：“不可胡说！”
周淑宁挣脱开李玄都的手掌，低垂下眼帘：“我才没有胡说，师姐明明也是喜欢哥哥的。”
李玄都无奈道：“淑宁，你是读书识理之人，应该知道这世上的事情不是你想怎样就能怎样，有一句话叫做‘人在江湖身不由己’，你玉师姐是玄女宗的未来宗主，是不能成亲的，就算有些许情愫，也不能当真。再者说了，你问过我没有，难道人家喜欢我，我就非要喜欢人家吗？男女之事，无论男女，都不必卑微，最好是顺从自己的本心，懂吗？”
周淑宁不说话了。
李玄都叹了口气，拍了拍周淑宁的肩膀，转身离去。
第四卷 侠骨峥嵘
第一章 土豪田地
初夏时节，已经略见暑意，风中带着滚滚热气，已经穿不住厚衣衫，有钱的人家，早早换了丝绸，虽说太祖皇帝曾经颁布法令，商人、百姓不可着绫罗绸缎，但是到了如今，吃饭都成问题，官府连遍地的流民都管不过来，谁还在意这些？
不过说到流民，随着齐州总督秦道方平定了齐州境内的白阳乱军，如今已是大有好转。
此时在芦州去往齐州的官道上，随处可见衣衫褴褛的百姓，正往齐州而去，因为战乱的缘故，齐州境内好些田地都荒芜了，尤其是那些兼并土地的大户，许多已经是身死族灭，名下的土地便成了无主之物，被总督府顺势分给其他百姓，也算是青阳教做的好事。如今彻底平定了青阳教，秦道方自然要招募流民回去耕种田地，而且秦道方已经许下诺言，只要耕种满七年以上，这田地便可成为自家之物，由总督府发放地契。对于寻常百姓而言，民以食为天，有了地便有了粮食，自然是心向往之，除了因为躲避战祸而逃走的齐州百姓之外，还有许多其他州府的百姓，也纷纷向齐州涌来。
还有因为战乱而断绝商路时日已久的商人们，也嗅到了其中的商机，这位总督大人显然是有大志向的，已经打破了过去朝廷的那一套做法，此时的齐州虽然还是一穷二白，但大有可为，于是众多商人也纷纷向齐州而来。
一时间，竟是人人都去齐州。
在这条人人去往齐州的管路上，有两骑便显得有些显眼，因为他们不是去齐州，而是从齐州去芦州，逆流而上。
这两骑便是离开琅琊府的李玄都和沈长生了。
沈长生还是第一次骑马，小心翼翼地抓着缰绳，腰背挺得笔直，半点也不敢分心。反观李玄都，便要随意许多，而此时的李玄都已然换了一身行头，不再是大袖飘飘的鹤氅深衣，而是一身利落的短打扮，头上还戴了一顶斗笠，遮住大半眉眼。他的佩剑“白骨流光”因为太过显眼的缘故，被他用布帛包裹起来，然后横放于马背上，让人一看便知道是兵刃。
走出一段之后，李玄都瞧见从远处迎面走来一列车队，大车小车，有放行李的，也有载人的，最中间的几间马车，颇为华丽，显然马车的主人身份不凡。除此之外，在车队还有许多携带兵器的护卫，沉稳老练。
沈长生好奇问道：“李先生，那些是什么人？”
李玄都只是看了一眼，便答道：“是还乡的。”
“还乡的？”沈长生一时没有搞明白：“我看去齐州的都是些普通百姓，怎么还有这种大户人家？”
李玄都笑了笑，解释道：“没有什么不明白的，当初青阳教作乱，他们便逃离了齐州，现在眼看着青阳教被平定了，自然要回来，毕竟他们在齐州还有许多带不走的东西，比如说房屋、土地。所以他们这次回来，便是要收回自己的东西。”
沈长生瞪大了眼睛：“都已经这么多年了，能要的回来吗？”
“不好说。”李玄都摇头道：“这要看秦部堂的意思，若是秦部堂只想做好朝廷的官，那多半能要回来，可如果秦部堂想要日月换新天，那就要不回来。”
沈长生愈发不明白了：“为什么秦部堂想要日月换新天，就要不回来了呢？”
李玄都反问道：“你知道百姓们最大的敌人是谁吗？”
沈长生想了想，有些不确定道：“是皇帝老爷？”
李玄都摇头道：“不对。”
沈长生又道：“是青阳教？”
李玄都还是摇头：“也不对。”
这次变成沈长生摇头：“那我猜不出了，请李先生告诉我吧。”
“是士绅，也包裹各级官吏。真正能盘剥百姓的，不是皇帝，而是士绅。那些民脂民膏，能进到皇帝口袋里的，十不存一。”李玄都道：“从某种意义上来说，皇帝的利益和百姓的利益是一致的。”
沈长生还是第一次听到这个说法，便有些不同意了：“可皇帝大兴土木，奢靡无度，苦的都是百姓啊，史书上都是这么说的。”
李玄都“哈”了一声：“皇帝奢靡，的确会苦百姓，但是真正让百姓苦的不是皇帝花了多少银钱，而是因为皇帝的奢靡会给中间的官吏有了一个搜刮的借口。就拿本朝的世宗皇帝来说，他曾经想要大兴土木，修建宫殿，两座宫殿的预算是五百万两，可仅仅是修建了一座宫殿，便花费了五百万两，而且让天下百姓叫苦不迭。可真要仔细算下来，五百万两很多吗？多到让全天下的百姓都承受不起？我大魏的税收一年可是足有九千万两之巨，仅仅是五百万两银子，便让百姓民意汹涌，你说是什么原因？”
沈长生被问住了，不知该如何回答。
李玄都轻叹道：“修建宫殿要用木材，一块可以做栋梁的大料，从云州运往帝京，耗费白银达十万两之巨，你说有多少州府县衙从中贪墨了银两？这还是仅仅是木材，还有大理石、花岗岩，这一桩桩算下来，花费岂能不多。皇帝在上面花一两银子，下面的各级官吏便能趁着这个机会搜刮十两，皇帝花五百万两银子，他们就会搜刮五千万两银子，你也不要觉得多，这不是一个人贪的，而是各级官吏贪的，大官大贪，小官小贪，百姓承受不住，只能卖了田地，投奔士绅。”
“士绅不用向朝廷缴纳赋税，百姓们投身于士绅的麾下，这样便可免去朝廷的赋税。可如此一来，朝廷便收不到税，只好向那些没有投身于士绅的百姓加重赋税，逼得这些百姓活不下去，也去投身至士绅麾下。长此以往，士绅的土地越来越多，朝廷的税收越来越少。又因为百姓人数越来越多的缘故�