按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
中举之后，发榜之时，再准备五千两即可。怎样？”
他一顿之下，打个哈欠，脸上醺醺然醉意更浓，又道：“我同你说，换作别个儿，至少也得两万元，少一文钱都不成。跟你小老弟便打个折扣，一万元足矣。切记，天知地知，决计不可让第三人知晓。快去准备银子罢。哈哈。”
说着摇摇晃晃的转身便行。
叶天涯一愣之下，随即恍然大悟：“这人居然能事先弄到大考之时的试题！”
眼见卫中亭臃肿的身子便要拾级下楼，蓦地里脑海中灵光一闪，心想：“这人既非寻常之辈，何不让他瞧瞧？”叫道：“卫三爷，请留步！”
卫中亭停步回头，笑问：“干吗？区区一万两银子而已，你还拿不出来么？还想讨价还价，再打个折扣？”
叶天涯眨一眨眼，道：“不是。学生是想知道，适才三爷所言是真的假的？别是消遣人来着。”
卫中亭一皱眉，哼的一声，悻悻的道：“怎地？小老弟，你以为三爷我是骗人钱财的骗子么？”
叶天涯暗暗叹息：“你若真是骗子，反倒好了。”摇头笑道：“岂敢，岂敢？实不相瞒，学生房中有件宝贝儿，正要拿到当铺换些零碎银子使使，也不知值不值钱。学生想请卫三爷法眼鉴定鉴定。只是此举冒昧，实在不敢烦劳玉步。”
卫中亭一听“宝贝儿”三个字，登时眼中一亮，摇一摇头，笑道：“既有宝贝儿，何不早说？快走，赶紧带我瞧瞧去。”
二人来到叶天涯房中。
叶天涯不待卫中亭坐定，便即一翻手，亮出那枚碧玉斑指，道：“敢问三爷可识得此物？”
卫中亭一看之下，顿时愣了一愣。
他伸出左手接过玉斑指，翻来覆去的细细瞧着，突然脸上微微变色，随即右手揉了揉眼睛，似乎只怕看错了。
叶天涯见他神色有异，连脸上酒意瞬间醒了大半，便道：“卫三爷，这玩意儿的鉴定结果怎地？但说无妨！”
卫中亭右手拿着那枚玉斑指。手指微微颤抖，玉斑指也微微颤抖。
他心中惊疑不定，怔怔的望着叶天涯，问道：“小老……叶兄弟，啊，不对，应该是叶公子，你、您当真是外地来应试的举子？”
声音甚是干涩。
叶天涯微微一笑，道：“是啊。卫三爷你又何以明知故问？”
卫中亭默然半晌，迟疑道：“这枚‘碧玉斑指’是谁给你的？”
叶天涯悠然道：“是一个萍水相逢的中年人。怎么啦？”
卫中亭摇摇头，目光中神情变幻，又低头默然。
叶天涯微笑道：“卫三爷，这枚斑指的主人说，三两日内，让我持此物去见他。事关学生的前途，烦请尊驾好生鉴定鉴定。”
卫中亭听了这话，心头大震，酒意尽消，霍地站起身来，忙不迭的将那斑指放在桌上，陪笑道：“叶公子，我，在下，卫三儿有眼不识泰山……适才言语间多有冒犯，务请公子爷海涵。无论如何，您大人大量，千万别跟我一般见识。告辞了。”
叶天涯好生奇怪，皱眉道：“卫三爷，这话从何说起？你又几时冒犯我了？再说，你是为了我的前程而来，乃是出于一番好意啊……”
说到这里，却见卫中亭神色大变，身子筛糠般发抖，牙齿相击，答答几声轻响。
叶天涯又问：“卫三爷，你怎么啦？”
卫中亭东思西想，心神不定，哭丧着脸，颤声道：“叶公子，先前我跟你所说的全是酒后胡话，混账话，玩笑话。唉，都怪我居心不良，财迷心窍，想骗您一个外地来的后生的财物。我，我真是该死，该死之极。……告辞。”
他勉强一笑，脸色却十分尴尬，不知想到甚么，愈想愈是害怕，额头汗水涔涔而下。
突然间深深一揖，退了几步，慢慢的转身而行，惊惶之下，彷徨无主，也没瞧到前面的门槛，脚下一绊，咚的一下扑倒在地，登时跌了个狗吃屎，鼻血长流。他痛得叫了一声“啊哟”，随即撑持着爬起，头也不回，三脚两步的逃下楼去。
叶天涯没料到这枚玉斑指竟尔将一向趾高气扬、神气十足的卫三爷吓成这副样子，也自呆了。
他望望门口，又望望桌上斑指，不由得满腹狐疑。
他心下盘算：“今日在山上严景林临去之时专门提及这枚斑指，究竟是怎么回事？牛四、孙七之流的市井流氓认不出来，饶老三这等候府武师也不识得，卫中亭虽然认了出来，却又吓得什么似的。也不知他在害怕什么。”
转念又想：“能让卫中亭这种人吓坏的玩意儿，决非寻常之物。忠顺王居然以此为信物，看来他想让我做的事情定是千难万难，或者九死一生、凶险之极。然则我究竟答不答允？”
想起今日山中遇袭，局面之凶险，此刻思之犹有余悸，倘然手脚稍慢，立遭不测。又想如果边家父子以类似手段来加诸牛朴一家三口身上，岂非凶多吉少？
言念及此，不由自主的打个寒战。
霎时之间，他脑海中如电闪般连转了二三十个念头，不知安平候父子下一步又将如何对付自己，这倒也罢了，但又恐他父子手下的探子打听到颖州“牛记茶馆”的线索，忖道：“事不宜迟，我得去见忠顺王，看看他让我做的是甚么事。最好他府中的那个赵总管没有骗我，无论成与不成，都不打紧。唉，希望如赵总管所言，边家父子之事，忠顺王或可真的能设法从中化解。”
他心中计议已罢，便即走出店房，来到街上，又雇了一辆大车，径往皇城而去。
申牌时分，来到一座牌坊外，车子停下。
车夫告知叶天涯，已到了忠顺王府外围。寻常的人马车轿俱已不得再往前行。
叶天涯轻跃下车，赏了车夫一两银子，道：“不用找了。”那车夫欢天喜地的赶骡去了。
叶天涯一面施施然穿过牌坊，一面凝眸远眺，果见好大的一座府第。行近府前，耀眼欲花，但见朱红的大门前左右两面大旗，迎风招展，门口蹲着一对玉石狮子，气象威武。一排白玉阶石直通到前厅，雕梁玉砌，势派豪雄之极。
抬头望去，又见大门正中写着“忠顺王府”四个金字。有分教：
朱甍碧瓦，掩映着九级高堂；画栋雕梁，真乃是三微精舍！
门口站立着两排侍卫，都是一身鲜明锦衣，腰佩刀剑，气概轩昂。
四十七、王府夜话（一）
四十七、王府夜话（一）
一抹斜阳映照之下，高墙朱门，更增了几分威严肃穆。
霎时之间，叶天涯这个从没见过世面的乡下少年为此皇家气势所慑，心旌摇动，惴惴不安。他虽然向来天不怕、地不怕，此际却也不免心头发毛，手心出汗，竟连大气也不敢透一口。
忠顺王府广袤数里，巍阁雕墙，屋宇重重叠叠，一眼也不见尽头。叶天涯心想不愧为亲王府第，较之昨日所见的安平候府，另有一番富丽堂皇气象。
其时王府前除了一车一轿之外，更无闲杂人等。车轿周围各自站着不少人，旁边拴马桩上系着四五十匹马。
车轿旁两拨人俱各鸦雀无声。望见这青衫少年缓步走近，一齐转头，脸上都有诧异之色。
叶天涯见车是骡马大车，轿是八抬大轿，均是装饰华贵，车轿周围侍候的车夫、轿夫、伴当、侍卫等亦是衣履整洁，显然这两拨人都是当朝高官的随从。
他定了神，深深吸一口气，心想：“叶天涯啊叶天涯，你这家伙真是不成材，没出息，才到王府外，竟尔紧张如斯，变得这般畏畏缩缩。设若当真进了府中，岂非连走路也不会了。哼，你乃江湖好汉，又不是做官的，龙潭虎穴也自去得，怕这些做甚么？”
思念及此，挺了挺身子，昂然而行。
他在灯柱边停步不前，伸手入怀，摸出那枚碧玉斑指，心想：“也不知赵总管所言是真是假？是否我只需亮出这玩意儿，王府的门公便会放行？”
正寻思间，忽听得左首大车旁一人道：“喂，小伙子，你干吗？”
叶天涯微微一笑，道：“那还用问？这儿是忠顺王府。到这儿来，自然是见忠顺王爷的啦。”
那人“嗯”了一声。斜眼相睨，细细打量着这青衫少年，愈看愈觉惊诧，神色极是异样，嘴角不住牵动，想要说话，却又忍住。
叶天涯不以为意，左顾右盼，沉吟未决。
便在这时，只听右侧轿旁一人说道：“小兄弟，时候已不早了，你还是请回吧。明儿再来。忠顺王爷他老人家正在会客，你前面至少还有三家呢。今儿是轮不到你啦。”
叶天涯见说话之人是一名中年瘦子，便即走近，笑了笑道：“老兄，多谢了。我不急，待会儿王爷会客完了，自然有空。”
那瘦子微微一呆。他见这少年在王府外谈笑自如，神情轩昂，不知是甚么来头，笑了一笑，便道：“我是一番好意，信与不信，全由你自个儿了。适才至少有七八位来访大人的车轿，都被王府门公侍卫给劝回了。连钱御史急得甚么似的，也一般的回去了。我听他们说，王爷有要紧的客人，等也是空等……”
话声甫落，便听得车马杂沓，又有一拨客人向王府赶来。
叶天涯回头望去。但见车子停下，车帷卷起，一名身穿官服之人向这边车轿望了一眼，下了车子，整了整衣冠，这才吩咐随从投了拜贴。
过不多时，那随从回转，禀道：“回大人，王府的门公侍卫说王爷正在忙，没空见客。让大人最好还是改日再来。”
那身穿官服之人一怔，略一沉吟，却不上轿，反而向这边走来。
适才与叶天涯说话的那瘦子不待那官儿走近，摆摆手，笑道：“这位大人，不用问了。请回吧。王爷没空，今儿是轮不到你啦。”
那官儿皱眉道：“你家大人不是已经进王府了么？还没出来么？”
那瘦子一笑，摇头道：“进去是进去了。不过我听王府的二管家说了，前面还有两位大人等着呢。我们大人在偏厅喝茶排队呢。时候已不早，估计还是见不着王爷。”
他顿了一顿，伸手一指叶天涯，对那官儿道：“大人若是不信，这位小兄弟也是刚到，也在等着呢。我也才劝过他，别在这儿干耗了。今儿你们都见不到王爷了。”
那官儿向叶天涯瞧了一眼，微微皱眉，问道：“你这后生，也是来见忠顺王爷的么？”
叶天涯微笑点头，道：“不错。”
那官儿道：“既然王爷没空，你怎么还不走？”
叶天涯微笑道：“既来之则安之。我想再等等。”
那官儿侧头想了想，道：“不错，既来之则安之。要不然，下官也等等吧。”转头吩咐随从，再将帖子送将进去，喃喃道：“等等也成。或许王爷有空呢。”
过了好一阵，只听得脚步声响，五六十名亲兵簇拥着一名将军走出大门。
左首大车旁众人齐道：“大人出来啦。备车！”大声唿哨，备马备车，迎将上去。
叶天涯见那将军年已六旬，身躯雄伟，一张国字脸，须发白多黑少，颇有风霜之色，顾盼之际，神态甚是威猛。只是他脸色阴郁，仰起了头若有所思，双目中充满了怒火。
叶天涯一斜眼间，却见旁边那官儿一见到那将军，登时满脸含笑，远远地鞠躬行礼。在场其余众人也即纷纷弯腰，恭恭敬敬的站在一旁。
叶天涯见了这等阵势，暗暗咋舌，心想：“官场规矩真多。看来这个老将军定是当朝权贵。”
只见那将军负手背后，步履矫健，高视阔步的走来，哼了一声，心事重重的坐上了车。自始至终，并不向众人瞧上一眼。
众亲兵纷纷上马，簇拥着大车，径行离去。
叶天涯旁边那官儿低声道：“啊哟，早知道边候爷他老人家在这里，我也不风头火势的赶来了。啊，不好，安平候居然是怒气冲冲的离开王府，难道是挨忠顺王爷的骂了？”
叶天涯一凛：“边候爷、安平候！这人说刚才离开的那名老将军便是‘银枪公子’的爹爹‘安平候’！然则适才那辆便是他的车子，跟我说话的便是他的手下人。却不知他们有无认出我来？”
他转头望着远处街上安平候一行人的背影，心下惊疑不定，寻思：“边老候爷来见忠顺王爷，不知所为何事？看他一脸不高兴的样子，也不知是否与我有关？嗯，是了，今日他派人在山中偷袭，却半点儿便宜也没占到，还损兵折将，自然心情恶劣。”
那官儿叹了口气，对叶天涯道：“小伙子，你我还是各自回去罢。连堂堂安平候也被忠顺王爷他老