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子’边小候为了她费尽心力，到头来还是白白的一场空。”
他见小莲撅起了小嘴，默不作声，显是闷闷不乐，一转念间，便道：“对了，小莲姑娘，我的包袱和兵刃便交给你保管啦。我空身一个，办起事来反倒自由。”
小莲登时脸现喜色，不住价的点头，道：“请公子放心，我一定好好保管。”
黑夜之中，叶天涯与尹玉贞相偕出了那座茅庐，一声不响的来到镇上。
静夜风凉，二人只见到彼此朦胧的身影。叶天涯道：“尹小姐，谢谢！”
尹玉贞低声笑道：“你别胡思乱想，我只是不想欠你人情。待得助你捉到仇家，咱们便算是扯平了。”
不待叶天涯开言，身子一晃，当先而行。
两人一前一后的回到客栈。却见黑头陀房中灯已熄灭，又听得他鼾声如雷，睡得正酣。
奇怪的是，黑头陀隔房中始终寂无人声。
叶尹二人不见有异，互相打个手势，分别回房安寝。
次日客栈中一无异状。打听之下，黑头陀早早便结算店帐离去，住在他隔房的客人更是不见人影。
在谭家桥如此忽忽数日，杨记客栈人来人往，不见有丝毫异状。到得后来，连“西山闹鬼”之事也渐渐没人提了。
叶天涯与尹余二女在茅庐中商量多次。得出的唯一结果便是叶天涯那夜出手救下黑头陀，击退了四象门众人，已打草惊蛇。
叶天涯心下甚是烦恼。尹玉贞安慰他道：“事已至此，急也没用。倒不如慢慢查访。横竖你已依约来到谭家桥，‘金枪门’的两只老狐狸早晚得给你个交代。”
这些日来，叶天涯四下寻访苑文正、宋玉福、郑天豪等人下落，有时便在荒山野地歇宿，往往三二日不归。叶余二女仍是乔装改扮，在谭家桥附近暗中打探。
黄山景物最有名的便是“四绝三瀑”。夫四绝者：奇松、怪石、云海、温泉也；三瀑者：人字瀑、百丈泉、九龙瀑也。李太白诗云：“黄山四千仞，三十二莲峰。丹崖夹石柱，菡萏金芙蓉”。一路行来，但见云山茫茫，诸般美景，观之不尽。
这日午后，叶天涯施展轻功，独自走在黄山深处的一处山坡之上。
石径崎岖，白云绕山。这少年走一阵，停一阵，遇见樵夫猎户之类的山民，便上前聊了几句。
他在山坡上伫足休息，呆呆的望着群山间的霭霭云雾，转念想道：“前些日子那黑头陀所说‘采花贼’的案子不知怎样啦？凶手伏法没有？黑头陀一路追查，也不知有无收获？”又想：“这次出来两天了，若是再无收获，我还是回谭家桥与尹小姐商量商量吧。”
想起尹玉贞的动人体态，巧笑嫣然的容貌，不由得耳根一热，心中一阵慌乱。
正出神间，忽听得远处山中隐隐有尖叫惨号声，一阵阵的若有若无。只是听不出是甚么禽兽的声音。
叶天涯一惊之下，当即发足奔到坡顶，纵身跃上一株大树，极目远眺，向声音来处望去，云山茫茫，哪有甚么影踪？
侧耳静听，突然间又有一阵男子的狂叫惨号，夹杂着女子凄厉的哭泣声。那女子声音尖锐异常，加上山谷中隐隐的回声，这次却是清晰了许多。
叶天涯一听之下，立时断定，决计是人声，抑且有男有女。
他又听了一阵，确定无疑，寻思：“多半是山里人家。怎地这声音如此凄惨？左右无事，不如过去探个究竟。”
当下提气飘行，掠下坡去，随即上树一阵疾奔，在山林丛中循声而去。
过不多时，遥见山墩中有炊烟升起。他脚程好快，片刻间已奔到近前。却是一座小小翠谷，四周群山环绕。
叶天涯眼尖，早已望见一条清溪旁结着五七间茅屋，茅屋左右都是菜园，种满了韭菜、胡瓜、茄子、丝瓜之类。
那菜园的篱笆之外，居然还有成群的牛羊鸡鸭之属。
叶天涯没料到这荒谷僻壤之间居然会有人家，心下暗暗称奇：“难道这便是陶渊明笔下的‘世外桃源’不成？”
便在这时，只听得一男子声音狞笑道：“姓鲁的，你倒也有种，常言道‘十指连心’，你断手断脚之后还能这么硬撑，我们哥儿四个也挺佩服的。哈哈！”
《谈笑看吴钩》四十五章的“清虚”应为“清慧”，作者之误，存稿已改之。读者自辨。特此说明。， w w w 。 q i s u w a n g 。 c c，，
五十五、机关高手（四）
五十五、机关高手（四）
笑声未绝，喀喇一响，又是一声男子惨叫。
叶天涯一惊，听声音是在最后一间茅屋之中。他唯恐谷中有诈，上下四周环视，耀眼阳光之下，但见花树参差，绿荫遍地，溪水中泛出点点闪光，除了那屋中人声及草树间虫唱鸟语之外，四下里更无半点异声。
当下蹑足而前，一步步的挨将过去。
只听那茅屋中一个女子声音尖声道：“‘巫山四魔’，你们好狠毒！求求你们快杀了我夫妇吧，别再折磨我们啦。”
先前那男子又狞笑一声，道：“臭娘们，现下知道讨饶了吧？嘿嘿，你们两个狗男女想死便死，天下哪有这等便宜之事？”
一个破锣般的声音叫道：“他妈的，好容易找到你这两个狗男女，不让你们尝尝我们‘巫山帮’八大酷刑的滋味，待得吃足了零碎苦头再死，怎对得起我们一众死伤的兄弟？”
先前那男子笑道：“不错！当年你夫妇害死了我们老大、老三、老四，害得老七和老九也变成了废人，更是害得咱们原本雄霸长江的‘巫山九魔’变成了‘巫山四魔’，连黑道中的同行也瞧我们兄弟不起。这笔血仇，我兄弟岂能不报？哼哼，你夫妇俩在江湖上销声匿迹，躲起来做缩头乌龟，一躲便是十三年，想不到竟是在这深山里享清福呢。老子哥儿几个可是找遍了南七北六一十三省。他奶奶的，想找到你们，可当真不容易哪。”
另一名男子恶狠狠的道：“鲁承良，鲁家婆娘，咱们之间是死仇，不共戴天，不死不休。你们若想死得痛快也成，赶紧把你宝贝儿子的下落说出来如何？嘿嘿，你们鲁家世代都是木工，当年更是有名的‘机关高手’，相传自‘公输班’那老儿以来，能工巧匠辈出，想必你们定是将小兔崽子藏在某一处机关中保护起来了，对不对？这样罢，只要你们把令郎交出来，我兄弟斩草除根之后，决计给你们个痛快。哈哈！”
只听一个愤怒的声音道：“呸！该死的……狗贼！娘子，别求这些畜牲。到了……这步田地，你我夫妇唯一的指望，便是……拼死保住盘儿性命……”
话声未毕，忽又长声惨呼，夹杂着拳脚与肉体相碰之声，愈益凄厉。显是正在遭受殴击折磨。
先前那男子哼的一声，狞笑道：“鲁承良，待会儿杀了你夫妇之后，我们便一把火烧了这里，鸡犬不留。你们的机关再巧妙，你儿子藏得再隐蔽，也出不了此谷。你以为还能保得住他小命么？”
那女子尖叫一声，央求道：“祁二爷，你行行好，饶过我们吧。当年之事，我们夫妇只想救人，这才在船上造了机关，没想到会害死你兄弟的……”
她话未说完，劈劈啪啪四响，跟着又是一阵惨呼。
便在这时，忽听得屋外一个清朗的声音冷冷的道：“够啦！‘巫山四魔’，不得行凶，快快停手！”
屋中各人一呆，立时静了下来。随即便听得刷刷刷刷，兵刃出鞘之声响起，跟着两条人影手执钢刀，从屋中纵身窜出。
却是两名劲装结束的蓝衣汉子。
正是“巫山四魔”中的二魔。
他二人见门外站着一名眉目清秀的青衫少年，双手叉腰，一怔之下，齐道：“好小子，来得正好。这便让你们一家三口同赴黄泉！”
双双抢近，各挥钢刀，形成左右夹击之势。
叶天涯见二人一个满脸横肉，一个额带刀疤，一看便知决非善相之人，又听二人言下之意，竟将自己当作鲁承良夫妇的儿子，于是也不解释，嘻嘻一笑，双掌一拍，道：“且慢！‘巫山四魔’是吧？冤冤相报，何时方了？你们又何必苦苦相逼，置人于死地？”
二魔对瞧了一眼，微觉奇怪，均想你娘老子在我们手中受尽凌辱荼毒，你这小子怎地不急于进屋救人，还嬉皮笑脸的跟我们说这些？却哪里想到这少年压根儿便不是鲁氏夫妇的儿子？
须知叶天涯此时已颇有江湖阅历，情知贸然窜进不知虚实的屋中，极易遭受暗算，是以故意发声将人诱出屋来。
左首那个破锣般的汉子挥动钢刀，呼呼虚劈，嘿嘿狞笑，道：“鲁家的小兔崽子，你爹娘都已活不成啦。要不要进去瞧瞧？”
叶天涯笑了笑道：“放下屠刀，立地成佛。其实你们已出了气啦，这便请回罢。冤家宜解不宜结，得饶人处且饶人，从此大家各不相欠如何？”
那汉子尚未接口，屋中一人厉声喝道：“老五，老八，你俩跟这小兔崽子罗嗦甚么？快杀了他！”
那二人呼喝声中，钢刀齐挥，刷刷两刀，一个当头，一个斜肩，分从左右向叶天涯砍去。
叶天涯斜身滑步，闪了开去。
那二人又即扑上。两柄钢刀使得呼呼风响，上下翻飞，纷向叶天涯头上、颈中、肩头、腰胁连连砍去。
霎时间刀光闪闪，砍剁斩削，劈刺截扫，攻势甚是猛恶。
叶天涯却不后退，只是站在当地，在二人刀缝间侧身闪避，随手拆了七八招，心道：“这二人看似凶狠，其实身手笨拙，刀法平庸之极，充其量在武林中勉强只算是第三流的脚色。倘若遇到真正的高手，委实不堪一击。”
那二人一上来便即痛下杀手，满拟一刀下去，立时结果了这少年。不料十余招一过，仍然拾夺不下对方，不免又惊又奇，心下焦躁，当即手上加紧，连使杀着，刷刷刷刷，却把手中钢刀挥舞得更加急了。
叶天涯见这一轮急攻，青光激荡，钢刀晃动，招招不离自己要害，不禁心下有气，寻思：“虽然不知‘巫山四魔’是好是歹，但这二位对付我一个手无寸铁之人竟尔如此狠毒，定要置于死地，十九不是好人。看来今日不好生教训一下，这些人决计不知悔改。”
当下微一转身，双掌暗运功力，右掌斜引，左掌斜劈而出，一招“惊涛拍岸”，正中那破锣嗓子的汉子胸口。喀喇一响，那汉子断了五六根肋骨，仰天一交直摔出去。
跟着呛啷一声大响，却是那汉子手中钢刀自半空中脱手落地。
另一汉子吃了一惊，忙即挥刀横削，向叶天涯颈中砍去。叶天涯错步转身，突然左掌虚晃，右拳一招“冲天炮”，向他鼻梁打去。那汉子大骇，回刀斜劈，斫他手臂。
叶天涯身子微侧，右手并掌如刀，伸掌在他手腕上一划，筋脉已断，同时左手反肘一撞，正中他胸口穴道。那汉子闷哼一声，委顿在地。
便在此时，风声飒然，又有两条人影从茅屋内穿出，同时扑来，举刀便砍。叶天涯斜身跃开。
那二人呼喝连连，进刀如风，齐向叶天涯攻去。
叶天涯跃身闪开，半空中左一腿，右一腿，双腿鸳鸯连环，都踢中那二人的胸口，咯咯声响，二人肋骨齐断。
可怜那后来的二人与叶天涯一招未交，便即一齐受了重伤。
其实这二人武功尤在先前那两名同伴之上。但因叶天涯适才数招间已大致摸熟这四人刀法家数的格局，料敌机先，不待这二人全力施展开来，便即抢先发难，一逞而成。
霎时之间，“巫山四魔”尽皆受伤，蜷缩在地，有的扭曲滚动，有的轻轻抽搐，有的哀号呻吟，再也站不起来。
叶天涯不再理会四人，径自走进茅屋中，只见两名中年男女动也不动的昏倒在血泊之中。满身都是血迹。
叶天涯吃了一惊，忙奔过去扶起二人，伸手一探那男子鼻间，呼吸低微，却是出气多、入气少，眼见已命在顷刻。那女子虽也双目紧闭，但呼吸急促，尚有一些生机，便问：“阿姨，快醒醒！”
那妇人缓缓醒转，睁开眼来，怔怔的瞧着叶天涯，目光茫然无神。她脸上已是一片死灰色。
叶天涯喜道：“你醒啦？”
那妇人呼吸急促，断断续续的道：“你，你是谁？”
叶天涯道：“我是过路人，适才听到这山谷里有动静，便过来瞧瞧。对了，‘巫山四魔’已被我制伏，都躺在外面动不了了，不会再行凶伤人了。阿姨，你们没事啦。”
那妇人向那男子望去，道：“‘巫山四魔’下手好狠。小兄弟，我当家的是不是不行啦？�