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叶天涯惊疑不定，摇头道：“可是我还是不明白，苑老贼想要躲避你我，只管偷偷的逃走便是，为何定要将那些无辜的下人杀死，还要纵火焚宅？”
宋玉福冷笑一声，道：“量小非君子，无毒不丈夫！这叫做‘杀人灭口’，和当年灭你叶家村的行径一般无二。所不同的，一个是瘟疫，一个是火灾而已。哼哼，这老贼怕你我再来之时，从下人们口中得到蛛丝马迹。索性将人统统杀死，再一把火烧了，岂不干净？”
叶天涯身子一震，心中茫然一片，实难相信人心之险恶残忍，一至于斯。
宋玉福又道：“还有，既然昨夜我已当众揭穿了苑文正谋害叶家村三十七命之事，这等惊天惨案，人神共愤，便是官家，也不会不闻不问的。苑贼料定你一定会向官府递状子。如此一来，一旦官司缠身，势必后患无穷。但若苑宅一毁，尸骨亦成灰烬，那便甚么也不用怕啦。”
他顿了一顿，喟然道：“其实苑贼这一手‘杀人放火’，虽然毒辣了些，倒也干得不错，委实出人意表。既能逃脱你我的报复，又能诈死以规避官司。”
叶天涯脸上变色，顺口接了一句：“嗯，既能逃脱你我的报复，又能诈死以规避官司！”
宋玉福连连叹息，不再说话。
叶天涯呆立不语，一时迷茫不知所措。想起苑文正如此草菅人命，丧心病狂，又是惊惧，又是愤怒。
两人相对而立，各自想着各人的心事，一时都不开口。
是时红日初升，荒郊春寒，淡黄的阳光照在身上，浑无暖意。
过了好一阵，宋玉福忽道：“叶兄弟，宋某已将实情尽数相告。苑贼诈死之事，也只有你和我知晓。你待怎地？”
叶天涯寻思：“倘若真如他所说，苑贼只怕已逃得不知所踪了。如此一来，灭家之仇、毁村之恨，我该如何做才好？”
淡淡阳光之下，只见宋玉福双目缠满纱布的脸上神情愤慨，嘴角微微牵动，心念一转：“宋玉福这个老江湖何等狡猾精明，决计不会这么好心将这些消息告诉我。适才他又提及‘王莽宝藏’，自然另有算盘。”
突然灵机一动，问道：“宋掌门，如果一个人颈后的‘风池穴’被点，有甚么简易的解法？”
宋玉福一呆，浑没料到这少年有此一问，嗯了一声，笑道：“简易的解法么，原本也不复杂。倘若是自解，只须深吸一口气，意守丹田，气引‘风池穴’，一加冲击，自然便解了。”
叶天涯不禁心头暗喜，却不动声色，道：“然则若是替别人解穴呢？”
宋玉福道：“道理也是一般。只须来自被封穴道之外的内力足够强劲，无论自行冲解，抑或旁人相助，殊无分别。”
叶天涯大喜过望，心道：“原来解穴之法，纯然以内家真气为根基，经脉畅通为主旨。难怪老师父不教，却是让我自个儿领悟，自然是‘水到渠成’来着。”又想：“依照宋掌门之言，点穴道理，多半也是一样。”
宋玉福仰起了头沉吟，隔了一会，笑了笑又道：“不知老弟考较宋某这等粗浅的解穴之术，却是何意？”
叶天涯强自忍笑，淡然道：“只是有些好奇罢了，也没甚么。宋掌门，你约我来此，又告诉我这么多事情，又待怎地？”
宋玉福脸色一肃，道：“叶兄弟，实不相瞒，宋某已另行派了几名徒弟四处追寻，只不过暂时尚无音讯。”
叶天涯想了想，道：“莫非你是想让我帮你一起追查苑贼下落？”
宋玉福摇头道：“不只是帮我，也是在帮你自己。适才我已说过，真人面前不说假话，苑贼逃之夭夭，身边更有‘四象门’的高手护从。宋某双目已盲，自知难以成事。因此，敝派极想与贤师徒合作。难道你们不想找到苑贼，以报灭门毁村之仇？”
叶天涯沉吟道：“适才你也说了，只须我报官，自有衙门里替我出头，官司一了，自可将苑贼法办。”
宋玉福摇了摇头，冷笑道：“简真是小儿之见！试问死无对证，又何来官司？哼哼，倘若指望衙门里的那些狗官，只怕会失望之极。叶兄弟，我找你来，便是想提醒你，没有真凭实据之前，最好不要告官。否则的话，不但你父母、姐姐、村民的仇报不了，而且你自个儿也一定会死得很惨！”
叶天涯皱眉道：“宋掌门此话何来？”
宋玉福道：“恕我直言，一共有两个缘由：其一，苑文正这个人原是刑部左侍郎，精于刑律，擅长谋划，可谓老谋深算。你倒是想想，叶家村瘟疫一案，若非天衣无缝，早在九年前便已露出马脚了，还用等到今时今日？”
叶天涯叹了口气，觉得他所言确甚有理，道：“难道连一点证据也找不到？”
宋玉福沉吟道：“据我推测，‘瘟疫’病毒本身极可能便是证据。哼，如果你能活着来回走一趟‘叶家村’废墟，或者能找到一些蛛丝马迹。只可惜，迄今从未有人活着从那里出来过！”
叶天涯又是倒抽一口凉气。这些年来，“叶家村”厉鬼为患，瘟疫侵袭，早已是出名的凶险之地。四周居民相戒裹足，避之唯恐不及，哪敢近前？
宋玉福淡淡一笑，又道：“对了，或者尊师他老人家神通广大，能在‘叶家村’废墟出入自如，也未可知也。只不过他老人家既是世外高人，多半也不肯来赶这趟混水吧？”
叶天涯听他又旁敲侧击的询及自己师父，并不答理，反问：“还有一个缘由呢？”
宋玉福不以为意，微笑道：“其二，据在下多年观察，苑文正背后，决计有一股极深的势力，而且他们所谋者大。只可惜我查不出来。还有，府衙里欧阳知府与苑文正乃是乡榜同年，素以兄弟相称。连咱们的县太爷赵知县，也是执子侄之礼，不敢得罪苑贼。否则，让你一个农家子弟应考，又怎会那么容易？”
叶天涯虽是个没见过世面的后生，此刻亦已明白宋玉福言下之意，愕然变色，颤声道：“难道官府和苑贼是一伙儿的？”
七、宝藏传闻 三
七、宝藏传闻（三）
宋玉福摇头道：“苑贼与官府是不是一伙，连我这个管家也不得而知。但官场之中，最为凶险，官官相护，也是常事。你若有真凭实据，倒还罢了，否则的话，便只一个诬告和诽谤东主的罪名，也会将你置于万劫不复之地。”
叶天涯体味这几句话，登时呆了。
宋玉福情知这少年已将自己的言语听入耳中，微微一笑，又道：“旁的不说，单单是苑贼多方打点，能令你这个农夫之子堂堂正正的成为县礼房的预备生员，有机会中举人、点翰林，你便可知他的手段如何了。”
叶天涯心中犹如翻江倒海一般，良久不语。
宋玉福负手站在一旁，也不再言语了。
一时之间，荒郊寂寂，唯有不远处土地庙中偶尔传来低语之声。
叶天涯正出神间，忽地闻到一股微微香气，乃是莲子、红枣、赤豆混着白米粥之类的气味，一转头间，望见庙中袅袅升起的炊烟，登时省起，敢情是金枪门的弟子正在庙内做早饭。
他一转念间，道：“宋掌门，你想咱们怎生合作？”
宋玉福转过头来，嘴角露着一丝微笑，道：“其实你我同仇敌忾，都是要对付苑文正这个狗贼。下一步，自然是齐心协力，设法追查他父子的下落。一旦得手，自当交由贤师徒处置便是。”
叶天涯侧头想了想，心中忽有所悟，道：“如此一来，那座‘王莽宝藏’自然便归宋掌门所有啦！”
宋玉福摆了摆手，正色道：“老弟这是甚么话？宋某又岂敢如此贪心？这样罢，一旦寻到宝藏，贵我两派二一添作五，两份对分，决计不会争执。便请老弟将在下这番话转告尊师，不知你意下如何？”
叶天涯恍然大悟，才知宋玉福一再言语试探，乃是顾忌自己身后那位武功深不可测的“高人师父”，误以为自己的一切行为，皆是另有指使。而且，自己“师徒”自然也是冲着那宝藏而来。
言念及此，微微一笑，道：“宋掌门，在下心中一直存着个老大疑窦，又敢向家师多问。却不知那劳什子的‘王莽宝藏’究竟是怎么回事，怎地会落到苑文正手中？”
宋玉福脸上露出诧异的神色，问道：“难道尊师没告诉你么？”顿了一顿，又道：“想是老弟年纪太轻，虽然聪明，终究不太把细。”
叶天涯道：“非也，非也。家师对我这个关门弟子信任得紧哩。只不过他老人家乃世外高人，性情未免有些那个……孤僻。宋掌门，只要你将‘宝藏’来历说将出来，在下保证守口如瓶，决不对外透露。”
他顿了一顿，又道：“当然，宋掌门若是不信我，那便算了罢。”
宋玉福微微一笑，道：“既然合作，咱们便是自己人。老哥哥又怎么会不信你？”当下伸手示意，两人便在土地庙外的一处斜坡上坐了。
宋玉福言道，相传西汉元始五年十二月，汉平帝驾崩。大奸臣王莽取代只有两岁的太子孺子婴临朝听政，称“假皇帝”。翌年，王莽篡汉自立，定国号为“新”，一共做了一十五年皇帝。
天凤四年，蝗灾、旱灾四起，饥民暴乱，绿林、赤眉军揭竿而起。六年之后，刘秀率领的汉军驰援昆阳，将王莽百万大军的主力覆灭于城下。更始元年九月，绿林军攻入长安，王莽死于混战之中，新朝覆灭。
其实在长安城破前七个月，王莽已知大势已去，即令心腹大太监程宝化装成商人，带领三百人将无数价值连城的金珠珍宝分成六份，悄悄运出长安城外，觅地安放，以待日后复国之用。其中两份，均已被光武帝派大将先后发掘。但仍有四份珍宝，却销声匿迹，自后汉以来，始终无人得知。
千百年来，王朝更替。但关于“王莽宝藏”的种种说法，在江湖之中流传甚广，迄未断绝。
宋玉福又道，也不知是谁得到讯息，说那位程太监便是颖州府人氏。据史书记载，当年“王莽追刘秀”于此，见十五六岁的少年程宝乖巧机灵，很是喜爱，遂将其收为心腹云云。
叶天涯听到这里，忍不住道：“这也太荒谬啦！我也读了不少史书，却从没见哪本书上提过这件事。甚至连太监程宝这个人，也没听说过。这，这怎么可能？”
宋玉福淡淡一笑，道：“那又有什么不可能？所谓史书丹青，无非是写来骗人的玩意罢了，怎作得准？再说，倘若史书都记得这般明白细致，只怕当年那位光武皇帝便已将程太监和那宝藏一网打尽啦。千余年来，这宝藏的秘密始终没有揭破，自有其道理。信与不信，却也由得你。”
叶天涯侧头想了想，皱眉道：“难道你是说，苑文正和那些江湖人物都已查出，这‘光武镇’一带极有可能便是当年程太监埋藏这批财宝的所在？”
宋玉福哈哈一笑，道：“那是自然。若非如此，苑老贼为何放着堂堂刑部侍郎这等尊贵的四品京官不做，却巴巴的来到这穷乡僻壤的光武镇定居？”
叶天涯连连摇头，越想越觉得此事匪夷所思，正待再辩，宋玉福又一本正经的道：“当年在京城之时，我便已打听得清楚。原来苑文正做刑部侍郎之时，曾经主审过一起大案，主犯即是一个江洋大盗。苑贼便是从那个大盗口中得到一份地图和线索的。过不多久，苑文正便藉故死了老婆，告老还乡。”
叶天涯心中一动，大声道：“啊，对了，苑文正初到光武镇，便发生了‘叶家村瘟疫’，对不对？”
宋玉福摇头叹道：“对啊，以后的事情，你都知道了。”
叶天涯又惊又怒，本待不信，脑海中忽如电光般一闪，想起两年之前，自己初次进入苑老爷书房之时，曾经见到一份光武镇一带的地图，其中“叶家村”被红笔圈住，霎时间不寒而栗，全身发抖。
苑文正定是得到线索，知道那“王莽宝藏”在叶家村一带，这才下毒害死村民，谎称瘟疫，将叶家村变成死地，再俟机挖掘宝藏。这时隔了八九年，难道他已得到宝藏？
倘若宝藏到手，他又为何一直安之若素的留在光武镇呢？
宋玉福似乎猜到了他的心思，一拍大腿，叹道：“只可惜，等到宋某想明白这一节，已经迟啦。”
叶天涯道：“你且说说，既然宝藏已到苑贼之手，他为何还不离开？”
宋玉福苦笑摇头，道：“狡兔三窟，其实他早已悄悄准备离开啦。而且，还是神不知、鬼不觉的转移宝藏。唉！”
听到这里，叶天涯