按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
希皇遣恢褂形奚塘坑嗟兀俊�
叶天涯听了这番话，皱了皱眉头，怫然道：“柳前辈，难道你想包庇这个坏蛋？”
柳铁山摇头笑道：“不敢！须知善恶到头终有报，是非公道，自在人心。只不过老弟自个儿瞧瞧，现下这茶馆外满地数十人虽无性命之忧，却个个被你打成了残废。熊老大也已吓得只剩了半条命，料来再也不敢为恶了。叶兄弟，难道你还想当众杀了他不成？”
叶天涯微微一怔，便道：“熊坚恶贯满盈，当真一掌打杀了他，也算便宜了他。”心里却想：“我只不过是想教训一下这个欺压良民的坏蛋，让他以后别再做恶。倒是没想过要他的命。”
柳铁山已猜到他的心思，微笑道：“甚好，甚好。这样罢，这件事便交由在下处理，让熊坚从此不敢作恶。但不知老弟尊意若何？相不相信在下的为人？”
叶天涯见他神情慷慨，谈笑间自有一股凛然之气，令人肃然起敬，不容置疑，便道：“好罢。这件事，且交由柳前辈做主便是。”
柳铁山点一点头，道：“好，多谢叶兄弟信任我柳铁山。且请稍待片刻，在下先瞧瞧敝友伤势，待会儿包管让叶兄弟满意。”
说罢转身来到那名仰卧在地的锦袍汉子身边，弯腰俯视，查察伤势。
适才“砰蓬”两声大响，那锦袍汉子被叶天涯震得手臂立断，跌出数丈，几欲晕去。此人倒也硬气，一动不动的躺在地下，与熊家一众呻吟呼痛的汉子为伴，竟一哼也没哼。
须知叶天涯那一招“双撞掌”手法看似简单，其实是招中藏套，套中含式，另有玄奥。一掌击将出来，却蕴含两股不同的力道。锦袍汉子只挡其一，难防其二，因此断臂之余，继之以内伤。
其中关窍，在场之人，也只有柳铁山这等见多识广的大高手才瞧得出来。
叶天涯转过身来，两道闪电般的目光射在熊坚身上，冷笑不语。
熊坚眼见自己的一众手下近一半躺在地下呻吟，另一半则远远逃得不见了踪影，唯一依仗的靠山便是那名锦袍汉子，亦即其二弟，这当儿也已重伤倒地。正自心惊胆战，呆立不语之际，忽见叶天涯盯住了自己，一刹那间，背上不自禁的感到一阵寒意，双腿一软，委顿在地。
叶天涯内功深湛，耳音自是极灵，只见柳铁山一面背向自己替那锦袍汉子接骨止痛，扶他坐起，一面凑在他耳边低声道：“宋强兄弟，我知道你手足情深。但今日之事，确是你这个异父同母的大哥理亏在先，你也不该袒护他。居然还出手对付这少年，实在是不自量力。”
他说话之时，刻意压低了嗓门，语调甚是郑重，显是劝说同伴，又不愿旁人听到。
那受伤汉子宋强不住喘气，咬牙忍痛，意欲辩解，却被柳铁山阻止：“这姓叶的少年只是初出江湖，是以你不认得人家。现下你好好想想，以他的手段，若是想要取你大哥性命，岂非易如反掌？宋兄弟，这件事情，你最好还是劝令兄听我安排，认错谢罪，赔偿茶馆财物。否则的话，待会有何后果，那可难以逆料！识时务者为俊杰，你好好想上一想。”
宋强想了一阵，微微点了点头。
柳铁山这才站起，转向叶天涯，微笑道：“叶老弟，男儿汉大丈夫，一言既出，驷马难追。今日熊坚作恶，令你世叔的茶馆遭受损失，确有不该之处。若是我记得没错，适才老弟也曾亲口说过，只要熊坚答允赔偿五百两银子，你便拍屁股走路。叶老弟，你是一言九鼎的汉子，可不能食言哪！”
叶天涯没料到柳铁山会这般挤兑自己，心念微动之际，已然明白了他的意思，双手一摊，说道：“柳前辈，敢请你稍待片刻。我得进去问问我世叔，这场官司，他老人家才是真正的苦主。倘若他不答应，我也没有法子。”
柳铁山微笑点头，道：“甚好！我们在这里等着，小兄弟请自便罢。”
叶天涯点了点头，微一抱拳，转身返回茶馆之中。
他刚刚走近内室，门帘即已被人掀开，露出一张秀丽的面容，笑靥如花，眉眼盈盈，正是牛真儿。
叶天涯一愣，又见牛朴老两口和那绿袍青年也在内室之中，加上牛真儿，四人目光都集在自己身上，或喜或忧，或惊或惧，个个脸上均有异色。他从未被人这般瞧着，微感不好意思，当即停步，说道：“怎地都在这里？”
牛真儿拍手笑道：“叶大哥，你好厉害！外面这么多坏蛋，都给你一个儿制伏啦。倒让我白担了半天心事。”
叶天涯淡淡一笑，目光却转向牛朴和牛夫人，说道：“牛叔叔，牛婶，既然二老都已听到了。这件事，不知你们是甚么意思？”顿了一顿，沉吟道：“依小侄看来，现下茶馆里的东西都已打坏啦，暂时不能开张做生意了。其实，也只能让那姓熊的坏蛋赔钱啦。适才小侄信口开河，让他们熊家拿出五百两银子来赔，也不知够不够？”
牛朴满脸感激之色，喃喃的道：“太多啦！唉，小重，我牛朴真不知该当怎么报答你了？”
叶天涯摇摇头道：“牛叔叔，你和先父乃是故交。长者有事，自当是晚辈服其劳。却说甚么报答来着？”
牛朴摇了摇头，无言可说。
牛夫人将叶天涯拉进内室，低声问道：“小重，你说熊老爷真的同意拿出五百两银子么？”
叶天涯点头笑道：“五百两银子，一文也不能少！”
牛朴想了想，摇头道：“其实也用不了五百两银子这么多。这间茶馆全部家底加起来，一共也值不得二百两左右。小重，熊老爷若是想赔钱，赔个二三百两便成了。”
牛夫人急道：“那怎么成？二三百两银子，还得退还小庄八十两呢？适才我已和小庄商量过了。”
牛朴奇道：“为甚么要退还小庄八十两？”
牛夫人脸现尴尬之色，向叶天涯瞧了一眼，讪讪的道：“难道你忘了么？去年咱们要买下这里开茶馆之时，短少银两。小庄家是经营布庄生意的，手头阔绰，听说咱们银子不够，便一下子拿了八十两出来，茶馆这才开得成。”
叶天涯何等聪明，立知牛夫人是在专门向自己解释前事，于是微微一笑，向绿袍青年一拱手，说道：“原来是庄大哥，你好。”
那绿袍青年微微变色，似乎对他颇为忌惮，急忙还礼，强笑道：“叶，叶兄弟，有礼！”
牛朴见了，脸有愧色，迟疑道：“小重，他叫庄桐，是镇上‘庄记布店’的少东。他和真儿……”
牛真儿在旁听了，心中疑云大起，忍不住插嘴道：“爹，娘，到底是怎么回事啊？不对，不对！我明白啦，去年十月初六，原来是因为八十两银子，你们一再逼着女儿跟庄桐一起去镇上赶集，是不是？前几日你们听说光武镇苑家走了水，娘硬是逼着爹爹一起出去了半日，回来后便说叶大哥定要跟女儿退亲。其实，你们都是骗我的，是不是？”
牛夫人脸上一阵红，一阵青，瞧瞧叶天涯，又瞧瞧那绿袍青年庄桐，嗫嚅了几句。
牛朴垂下了头，含羞带愧。
牛真儿见了父母的神情，愈觉愤怒，一张俏脸儿胀得通红。
庄桐却是愈听愈惊，忽地陪笑道：“真妹，为了那八十两银子，你前前后后的也只陪我赶集两次，去过沙河岸看油菜花一次，至今可是连手也没让我碰过。难道你还不明白么，若非你爹娘是有意从中撮合咱俩，我天天来茶馆干吗？”
牛真儿退开了两步，脸色惨白，身子发颤。
十四、初战江湖 二
十四、初战江湖（二）
庄桐转过身来，强装笑脸，趋前向叶天涯道：“叶兄弟，以前便听闻真妹……不对，不对，是真儿姑娘有个自幼换过帖子的未婚夫婿，原来便是你啊？果真是一表人才，英雄少年。嘿嘿！”
叶天涯这时已听了个大概，不由得皱起眉头，摇头说道：“庄大哥，你千万别误会！小弟和牛世妹的婚约数日前便已解除啦。过去之事，还提它作甚？对了，别怪小弟多嘴，若是当真喜欢一个人，无论她发生了甚么事，都不能嫌弃她。”
庄桐诺诺连声，眼光转开，低垂了头，神色闪烁不定。
原来叶天涯想起先前见到庄桐蜷伏在院内石榴树下怕得要命的样子，以及后来追问牛真儿的情形，才有此语。
忽见牛真儿哇的一声哭了出来，一顿足，双手掩面，转身向院内飞奔而去。
牛朴老两口相顾愕然，脸色极是难看。
叶天涯只道庄桐会追将过去，劝慰牛真儿，不料他却越加脸上阴晴不定，突然一咬牙，向牛夫人拱手一揖，大声道：“牛伯母，适才你跟我在东屋所说的事情，一言为定。我家里还有急事，这就要回去了。”
说罢，向叶天涯作了个揖，头也不回的走出茶馆，急匆匆的去了。
叶天涯愣了一愣，心道：“看情形此人多半是被熊坚这一闹给吓得怕了。”浑没想到庄桐其实是被他适才以一人之力而击溃熊家数十名大汉的一幕给吓怕了。
牛朴怔怔的望着庄桐离去之后犹自微微摇晃的蓝布门帘，嘴角露出嘲弄之意，一转头，对牛夫人道：“真儿他妈，快去瞧瞧闺女罢。这孩子性烈，可怜一直都给咱们蒙在鼓里，你又偏偏每次拦着不让我说，现下……就怕她想不开。我真后悔，当日便不该依你。唉！”
牛夫人早已吓得六神无主，听了这话，更加忐忑不安，一叠连声的答应了，转身入内。
牛朴摇了摇头，一声叹息，又向叶天涯道：“叶世兄，说来惭愧。我们老两口实在胡涂该死，猪油蒙了心，这才有了当日登门退婚之事。这件事都是我牛朴愧对令尊令堂，也愧对贤侄你……”
叶天涯不待他说下去，抢着道：“牛叔叔，过去之事不必再提啦！小侄对二老从未生过怨恨之心。唔，今日之事如何了局，还请您老人家尽快拿个主意罢。”
牛朴摇头叹道：“我牛朴虽然市侩平庸，却也有自知之明。此次若非贤侄，老牛家便全完了。嗯，熊老爷家赔偿之事，还是烦劳叶世兄替我们做主罢。我得先去瞧瞧真儿，这才放心。”
叶天涯点头称是。牛朴也自转身入内。
叶天涯望着牛朴微见伛偻的背影消失在照壁之后，呆立不动。想不到牛家背弃婚约之事，竟有如此原委曲折，一时之间，心中一股说不出的滋味。
他出神半晌，迈步走了出去。只见柳铁山、宋强、熊坚等人候在茶馆之外，躺在地下的五十余名伤者，一个不少。
“铁翅鹰”柳铁山见叶天涯从茶馆中走出，轻轻咳嗽一声，向熊坚使个眼色。
熊坚登时会意，急趋而前，朝着茶馆门口双膝跪倒，指天立誓，大声道：“皇天在上：今日之事，皆因我熊坚见色起意在先，利用庄桐于后，贪图牛家茶馆而起。幸蒙叶少侠及时点拨，才不致铸成大错。熊坚在此发誓，从今改过迁善，做个好人。若敢再犯，叫我日后乱刀分尸，不得好死！”
说罢，咚咚咚的磕头起来。
这一下叶天涯倒是大出意料之外，一怔之下，放眼四望，眼见日光西斜，不远处闻声而来围观的乡民着实不少，连柳铁山的两名同伴陈姓汉子和方进明也在其中，心下盘算：“俗语说得好，杀人不过头点地。这位‘铁翅鹰’竟尔能让沙河一霸熊坚当众认罪，那可比杀了他还难。嗯，单凭这一节，这姓柳的前辈决非等闲之辈。”
随即又想：“既然这位柳前辈很够意思，我也不能显得太过小气。”
当下快步而前，向柳铁山双手一拱，朗声道：“柳前辈，既然姓熊的已肯幡然悔改，冲着前辈的金面，这件事就此作罢！”
柳铁山也即拱手还礼，说道：“多谢，多谢叶兄弟！看来，我老柳的面子可不小呢。哈哈！”一面纵声大笑，一面向宋强一努嘴。
宋强左手断臂已用一块白布包扎好了，吊在头颈之下，右手则提了一个大大的包袱，走到叶天涯面前，躬身说道：“叶少侠，适才宋某救兄心切，贸然动手袭击，实是多有得罪。这是家兄赔偿茶馆的银子，分为两份，共一千两，烦请叶少侠赏收！”
叶天涯闻言一惊，忙道：“宋兄，咱们有言在先，五百两银子便已足够，用不了那么多。”
宋强摇头笑道：“赔偿牛家茶馆的银子只是一半。听说叶少侠正在购买马匹，意欲远游。这另外五百两银子，乃是我兄弟的一点儿敬意，以备少侠路上花用。”
叶天涯皱眉道：“那怎么成？我决不能收受如此……”
柳铁山在旁听了，插口笑道：“叶兄