按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
慧空略一颔首，又道：“如此甚好。无论是甚么人向你打听，你也不得吐露半个字，否则便是害了我性命。总而言之，言而总之，老和尚这条命，便交在小施主手中啦！”
叶天涯越发心惊，拼命点头。
慧空又道：“你把银子收好，以备这些时日花用。记住老和尚乃是吃素的，不吃肉。只不过，你到市上购买食物之时，每次只须拿出一锭碎银即可，以免引人怀疑。好了，这便去罢。”
当下叶天涯牵牛赶羊，离开了树林。除了向曾泰遗体注目打量之外，却始终不敢多瞧那几具尸体一眼。
一抹斜阳之下，但见一个小牧童骑牛弄笛，从旷野间缓缓而归。一路之上果见三三两两的陌生人经过，或乘马，或步行，有的手握兵刃，有的腰插刀剑，显然都是江湖豪客。
这些人言谈之中，南腔北调，均非本地口音。奇怪的是，打听的竟尔是同样的两个问题：“有没有见到一个身材高大的虬髯汉子？有没有见到一个又黑又丑的老和尚？”
每年逢到冬天农闲的日子，或者镇上逢集的时候，颇有不少说书唱戏的在各处村镇表演。叶天涯自幼便从说书先生口中和戏文之中听过英雄豪杰路见不平，拔刀相助的侠义事迹。
在这男孩的小小心灵之中，常自空想有朝一日也能成为一名像秦琼、武松、鲁智深等一般帮好人打坏人的江湖好汉。
今日却是他生平初次见到故事中才有的江湖豪杰，绿林好汉，不免又惊又奇，又感兴奋，暗忖：“难道他们要找的便是那个姓曾的大胡子叔叔和慧空老师父？”想起慧空的嘱咐，遇到生人行近，便即低头吹着短笛，自管自的赶着羊群。
傍晚时分，他回到小镇，却见生人委实不少。行经镇上唯一的“福来客栈”门外之时，远远便望见院中闹哄哄的挤满了人。他心下嘀咕：“这么多客人，倒是比逢集时还热闹呢。”
当下不敢多耽，急忙将牛羊赶入苑府。
少时府中开饭出来。叶天涯照常跟哑仆等几名粗工在一间小房中团团一桌，坐着吃饭，忽见管家王福匆匆走到门口，却不进屋，说道：“老爷吩咐，这几天镇上不太平。大伙儿都小心了，不得胡乱跟陌生人交结，不得惹是生非。都听明白了没有？”
众仆纷纷起立，都道：“听明白啦！”
王管家点一点头，转身去了。
叶天涯吃过饭后，也即匆匆离开苑府，返回相距不远的自家瓦屋之中。本来苑府中自有下人住的房间，这小男孩却坚执每晚回自己家。
他一直小心谨慎，无论是对苑府的奴婢仆役、马伕厨子，抑或左右街坊、相熟之人，于树林中的事情自是绝口不提。
那一干江湖豪士东打听，西寻访，喧哗叫嚷，逢人便问，却偏偏对这个小牧童不以为意，居然无一人肯理他。
当晚睡觉之前，他灵机一动，先将一条蓝布床单撕下一块破布来，再把曾泰遗留的黄纸书、金银书信等遗物包了个小小包裹，又搬了张木凳，架在板床上，踏着木凳，将包裹放在高高的横梁之上。
他心想：“我得好好保管这包东西。等我年纪长大了，一定要亲手交给那个大胡子曾叔叔的女儿手中。”
这小男孩一身内功乃是“神拳曾泰”所传，不知不觉之间，在他小小心灵之中，隐隐然已将这个大胡子叔叔当作亲人一般。心想：“明儿我得想法子将他的尸身埋了。”
转念又想：“另外那些尸体在树林中也没人理，真是可怜。只是我又不能告诉别人。嗯，不如也一起埋了罢。”
当日叶家庄发生瘟疫之后，这小男孩亲见家人和邻居的尸体被官府中人挖坑埋葬。小小脑筋之中，已然打定了主意。
这一晚他脑中不断想着日间之事，想着神拳曾泰与丑罗汉高来高去的神奇武功，想着曾泰临终前的嘱托，想着丑罗汉所授的秘诀，想着小镇内外出现的陌生客，心中思潮起伏，在床上翻来覆去的哪里睡得安稳？
翌日清晨，他拿出一锭碎银买了馒头烧饼等食物，又备了一把铁锹，连早饭也不吃，迳自到苑府赶着牛羊出了边门，早早便来到那片荒林之中。
他丢下牛羊，径行入林。沿着原路向树林深处奔去，游目一瞥之间，但见尸首狼藉，兵刃四散，一如昨日。心下暗自嘀咕：“难道这几个人也跟镇上来的那些外地客人一般？他们来这里干什么？曾叔叔为甚么要杀他们？”
这小男孩昨日入林避雨之时，乍见尸体，心里害怕得六神无主。隔了一夜，不知为何，胆子已变大了许多，再次面对死尸，竟尔颇能镇静如恒，殊不惊惶。
待得走到曾泰的尸身之旁，望着那张满腮虬髯的脸膛，想起昨日之事，不由得呆呆发怔。
慧空老和尚仍是盘膝坐在昨日那株大树之下，远远的问道：“叶重小施主，过来，过来！”
叶天涯答应了，放下铁锹，捧了一个布包，快步奔近，向慧空鞠了一躬，道：“老师父，您老人家的饭都已买来啦！”
慧空点一点头，示意将布包放在草地上，问道：“我见你带了一把铁锹来，莫非是想把曾施主埋了？”
叶天涯一面将布包放下解开，取出干粮，一面答道：“是啊。我听衙门里的官老爷说过，这叫做‘入土为安’。”
慧空吃着烧饼，微微侧头，不住上下打量小牧童，道：“你小小年纪，倒是有情有义。坐下来，陪老衲一起吃。”
两人吃了早点。慧空问道：“镇上怎样了？”待听得小牧童言及昨晚见到不少江湖豪士的情景，眯着眼，不再言语。
叶天涯悄悄站起，转身便走。忽听慧空道：“且慢！”
叶天涯止步回身，问道：“怎么啦？”
只见慧空皱眉沉吟，缓缓说道：“小施主想要埋了曾施主，是不是因为感激他肯将自身三十余年的玄门内功尽数传给了你？”
叶天涯点了点头。
慧空淡淡一笑，摇头道：“若是这个缘故，你大可不必如此。”
叶天涯奇道：“为甚么？”
慧空轻轻吁了口气，道：“常言道得好：病急乱投医。曾施主所练的‘烈焰经’功夫厉害之极，号称‘天下第一奇功’。昨日他先将在此伏击的一众高手尽数杀死，又与老衲厮杀多时。虽然获胜，但却内力损耗极重，以致走火入魔，命在垂危。凑巧的是，这门‘烈焰经’另有一个奇异之处，便是可将自身内力暂时输入另一人体内，便如将物事倒入一件空的器皿中一般。待得自身脉息畅通，再行收回。”
他顿了一顿，又道：“只不过，被他所利用的那个人便成了一件盛放物事的‘器皿’，十九不免全身经脉俱废，虚脱而死！”
叶天涯听到这里，脸色大变。
三、 惊神剑法 一
三、惊神剑法（一）
慧空双目直视着他，续道：“这也是‘烈焰经’与别派武功的不同之处，更是此功神奇之所在。依老衲看来，当时情形，曾施主便如一个溺水之人，双手拚命乱抓，哪怕是抓到一根稻草，也是决计会不放手的。嗯，恰好你这个小牧童适逢其会的自行送死，而且你又人小力弱，无从反抗，最是合适。”
叶天涯颤声道：“稻草，器皿，你是说曾叔叔他……他只是将我当作一根稻草，一件器皿！”
慧空点点头，叹道：“不错！”右手握着一串念珠，口宣佛号，又道：“其实这件事也怪不得曾施主。‘烈焰堂’的武功家数非常怪异，一旦走火入魔，十九会陷入癫狂，非死即伤。须知当时形格势禁，曾施主不得不散功于你，倘若耽误得一时半刻，立时便会经脉俱断而死。说来他也是情非得已。我佛在上，老实说，倘若易地而处，老和尚多半也会这么做！”
叶天涯听了这番言语，不由得心头涌起一阵寒意，至此方才省悟，昨日自己被曾泰所利用之时，实已去鬼门关走了一转。
慧空拍拍他肩膀，笑道：“只不过，人算不如天算。曾施主功亏一篑，到头来却是你这个替死鬼侥幸没死，反而还得了他一身玄门功夫。想是我佛垂怜，善恶之报，如影随形。哈哈！”
叶天涯头脑中一团混乱，张口结舌，呆立不动。
慧空又道：“小施主，你小小年纪，大难不死，而且身负三十余年的‘烈焰功’，这等千载难逢的造化，也是匪夷所思。哈哈！”
他见这小牧童一张小脸上阴晴不定，神气甚是难看，笑了一阵，便不再笑，只是侧目斜睨，向他仔细端相。
过了一会，忽见叶天涯转过身去，迈步便行。
慧空道：“小施主，干吗？”
叶天涯回头一笑，道：“我得赶紧去把曾叔叔埋了。”
慧空奇道：“你既已明白昨日曾施主对你没安着什么好心，甚至还差点害死了你。难道你不记恨他么？为何还愿意埋了他？”
叶天涯摇头道：“曾叔叔又没有当真害了我。再说，他都已经死啦，我还恨他干甚么？我昨晚都已想好啦，不只是埋了曾叔叔，还得埋了林子里那些死人。”
当下走过去拿起铁锹，就地挖了个坑，便将曾泰的尸身掩埋了。
他年小力弱，待得完工，早已累得满身大汗。
他将铁锹拄在地上，倚树憩息片刻，又走到另一具尸体旁，要待挖掘，忽听慧空远远的说道：“叶重小施主，你过来，我有话跟你说！”
叶天涯应了一声，走到慧空跟前，道：“老师父，甚么事？”
慧空端坐地下，手握念珠，笑眯眯的道：“昨日机缘巧合，曾施主传功在前，小施主救我于后，这一切想必都是佛祖之意。叶重，老衲想收你为徒，带你回福建少林寺达摩下院，不知你意下如何？”
叶天涯一呆，随即双手乱摇，道：“不成，不成！”
慧空也是一呆，问道：“为什么不成？”
叶天涯道：“我才不要做光头和尚呢。现下我虽然是替别人放羊，那是因为我年纪太小，没有力气耕田种地，不能养活自个儿。其实我家里还有几亩田产呢，只是都荒了。等我长大了，自然可以种田过活。”
慧空一哂，道：“真是孩子话。你知不知道，当今之世，有多少学武之人梦寐以求之事，便是能拜老衲为师。”顿了一顿，又道：“现下你替财主家放羊，长大之后，无非也只是作个寻常的庄稼汉子，庸庸碌碌，勉强有口饭吃而已。难道你不想学武？”
叶天涯想了一想，道：“我当然很想学武啦。不过，我爸爸还没死的时候跟我说过，让我好好种田过活。还有，等我长大了，还得娶媳妇儿呢！”
慧空听了这话，抬起头来，仰天大笑。
叶天涯见这老和尚裂嘴而笑，露出一副焦黄牙齿，一张又黑又瘦的脸孔越加丑陋可怕，不由自主的退开两步，呆呆的瞧着他。
慧空见他脸带惶惑，似有惧色，这才慢慢止住了笑声，道：“一个男儿汉若是只想着求田问舍、娶妻纳妾，未免忒也不求上进啦！没出息，没出息！”摇了摇头，嘴角微斜，脸上满是鄙夷之色。
叶天涯见这老和尚言语神情之中大是轻视自己，登时小脸胀得通红，想要声辩，却又讷讷的说不出口。
慧空向他斜睨一眼，摇头叹道：“既然令尊临终前曾有遗言，而且人各有志，老衲便也不便强人所难啦。带你回福建少林寺之事，就此作罢！”仰头望着树顶，不再作声。
叶天涯等了一会，见慧空静坐不动，似已神游入定，低声道：“老师父，我要过去埋死人啦。”
慧空见他转身欲行，忙道：“且慢！适才你只是埋了曾施主一个人，便已累得不轻。这里还有好几具尸体呢，倘若一个个的埋下去，岂不是要累坏了你？”
叶天涯一怔，道：“我慢慢的埋便是。总是能埋完的。”
慧空忍不住好笑，说道：“这样罢，不如老衲教你一套南少林正宗内功心法，叫做‘混元一气功’。你若是练成了，包你一时三刻，便能将这些尸首尽数埋了如何？”
叶天涯半信半疑，随即想起昨日闭目运气，莫名其妙地将断树搬开之事，不由得双眼发光，抓头搔耳，张大了口合不拢来。
慧空见了，忍住了笑，庄容说道：“常言道得好：三岁看八十，七岁定终身。莫说你救了老衲一命，单是你对曾施主以德报怨，这等品行，实在难得。老衲自然是信得过你。这样罢，只要你肯答允老衲三个条件，我便立时传功如何？”
叶天涯道：“什么条件？”
慧空道：“第一，这套功夫从不外传，包括本寺俗家弟子，对你算是例外，因此