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叶天涯哑然一笑，寻思：“她终于知道我是谁了。看来先前在光武镇一带争夺宝藏的各路人马之中，除了金枪门、点苍派、十二连环坞等之外，还有天星帮在内。只可惜当时我浑浑噩噩，全没留意这些江湖门派帮会中人。”便道：“不错，在下本是苑老爷家的一名牧童，光武镇一带人人皆知。现下姑娘该当相信，我叶天涯并没骗你吧？”
邱灵卉兀自惊疑不定，向他掠了一眼，低声道：“我记得有一次，在镇上的‘福来客栈’之中见过你。只是，当时你穿得破破烂烂的，并不起眼。嗯，听说你是苑家火灾之后唯一的活口，起火之时，并住不在府中。”
叶天涯喟然叹道：“在下自然是活口，却并非‘唯一’。”
邱灵卉又向他望了一眼，脸色稍和，点头道：“不错！当晚苑侍郎父子乃是借火而遁，压根儿便没烧死，你当然不能算是‘唯一的活口’了。官府告示上的那些鬼话，不足为信。难怪你会一眼便认得苑家父子肖像。对了，听说你和苑侍郎的独生儿子都是参加本届童生试的文童。”
她说到这里，脸上又现不悦之色，嗔道：“不对，你明明叫做‘叶重’，为何却又谎称‘叶天涯’？还不是在骗人么？”
叶天涯一笑，道：“我可没骗你们。镇上的人叫惯了‘叶重’，但也有不少人知道我另外还有一个名字的。”
邱灵卉一怔之间，俏目一转，呶起了小嘴，又道：“可是你明明是一个小小牧童，却又怎地会有一身惊人艺业？总之你这人好生狡猾，深藏不露，一直都在装疯卖傻的骗人。哼！”
叶天涯凄然一笑，摇了摇头，沉声道：“世事难料，江湖险恶。在下命苦，父母死得早，自幼孤苦伶仃，没人照料。姑娘你倒想想看，我若不练武防身，只怕这条性命早已不在了。如何还能在此与姑娘说话？”
邱灵卉本来气愤愤的，听了这几句话，不禁耸然动容，烛光摇曳之下，又见眼前少年脸露悲苦愤激之状，心中一凛，轻轻道：“原来如此。‘叶重’便是‘叶天涯’。嗯，我总算弄明白了。对了，前日在县礼房外，你一定也混在人群之中，查访苑家父子线索。是也不是？”
叶天涯道：“是。”
邱灵卉轻轻吁了口气，又道：“看来你和各帮各派的江湖人物一样，并无更多苑家父子的讯息。是也不是？”
叶天涯又点了点头。
邱灵卉怔了片刻，一斜眼间，却见这少年双眸耿耿的盯着自己，不知为何，只觉给他瞧得周身好生不自在，心里一阵害羞，当下转过头去，避开他目光，淡淡问道：“你来救吕远，其实也是另有所图，是想从他身上查到苑家父子和宝藏的下落么？”
叶天涯一愣之下，眼中露出怒色，冷冷一笑，昂然道：“姑娘此言何来？我与小远、苑少爷几个是一起长大的好伙伴，好朋友。昨晚小远一直在我所住的客栈之中喝酒，兴尽而归。今天早晨贵帮好汉去吕家捉人之时，小远尚未酒醒。我若是想向他打听讯息，还用等到今时今日么？姑娘之言，未免将我叶天涯忒也看得小了。哼！”
邱灵卉见他满脸怫然不悦之色，言语间更是对自己颇不客气，登时一张俏脸胀得通红，宛如玫瑰花瓣儿一般，秀眉一蹙，似要发作，但随即抿了嘴笑了笑，道：“如此说来，却是我一开始便猜错了，误会你了。叶少侠，小女子言语之中诸多猜忌，多有得罪，还请原宥则个。”
说着上前两步，敛裣行了一礼，又道：“叶兄弟乃是堂堂男子汉大丈夫，读书明理之君子，该不会和小女子一般见识罢？”
叶天涯不禁又是一愣，忙即躬身还礼，说道：“在下救友心切，言语之中多有冒犯。姑娘恕罪则个。”
邱灵卉向他嫣然一笑，伸伸舌头，轻声道：“既然如此，咱们算是扯了个直，如何？”
说话之间，又听得脚步之声细碎，那婢女小娟怒气冲冲的步进厅来，向邱灵卉大声道：“邱总管，单老七今晚又喝多了。现在后院屋里发酒疯呢，连门都不让我进去，还不理不睬的。他、他听说要放人，很不高兴。隔着房门，嘴里还不干不净的胡说八道……”
邱灵卉秀眉微蹙，脸上闪过一丝怒色，一转念间，向叶天涯微微一笑，说道：“叶少侠，请跟我来！”
说着纤腰扭处，头也不回的跨步出厅。小娟当即紧紧跟随。
叶天涯哪料到邱灵卉忽然间回嗔作喜，言笑晏晏，与先前判若两人？轻轻透了一口气，也即拔步跟了出去。
来到门外，只见院中两名汉子手提灯笼，执刀奔近，一齐向邱灵卉躬身行礼，神色甚是恭谨。
邱灵卉略一点头，道：“你们俩不必跟来了。小娟打着灯笼，在前领路。”
那两名汉子躬身应道：“是！”右首之人将一盏红灯笼递在小娟手中。小娟便即提着灯笼，当先而行。
叶邱二人跟在后面，并肩而行，穿廊过户，经过了一座花园，来到西厢一座大屋前。灯笼之下，只见五六名汉子手执兵刃，来往巡逻。
几名汉子抢步过来，躬身行礼，齐叫：“邱总管！”
邱灵卉“嗯”了一声，足不停步，迳自走在前头。
叶天涯和那婢女小娟紧随在后。
朦胧夜色之中纵目望去，见到大屋的窗纸中透出光亮，静寂中只听得屋中传来呼叱喝骂之声，却是一个男子的声音：“他妈的，挨了一整天皮鞭木棍，你小子还在嘴硬死挺是吧？好，好，老子就不信拾夺不下你。哼哼，那天有人见到你跟在礼房外扮成野郎中的苑少爷在一起，后来你二人还去了‘快意楼’喝酒。你奶奶的，昨儿你还有胆子扮成野郎中，现身在礼房外，你当老子不知道么？死小子这般嘴紧，不肯招供是不是？小强，继续打，给老子狠狠的打！”
但听得鞭子着肉声、惨叫声、喝骂声，响成一团。
邱灵卉一转头间，见叶天涯愀然变色，于是娇躯一晃，抢先来到门外，一摆手，喝道：“开门！”那几名汉子跟在后头，一时面面相觑，不知如何是好。
小娟冷笑一声，插口道：“启禀邱总管，门是从里面闩上的，这几个家伙也打不开。单老七一定是喝多了黄汤，带着两个手下挑灯夜审，死活也不肯开门。我刚才怎么叫门，他都不理，只是大叫大嚷……”
她语音未落，蓦地里人影晃处，叶天涯已斜刺里冲了过去，绕过邱灵卉身侧，双掌推出，砰的一声，两扇木门脱枢飞起，向屋中跌了进去，砰膨、砰膨几响，滚落地上。
一名偷偷在门缝向外张望的汉子惨叫一声，已被撞翻在地，随即又被门板压得筋折骨断，痛得昏了过去。
天星帮一众汉子冷不防地见这青衣少年双掌挥处，两扇木门陡然飞起，势道惊人。又见他大踏步闯进屋中，无不骇异。
叶天涯跨进门去，一眼望去，烛光照耀下只见木柱上绑着一个后生，低垂了头，满身都是血迹，已给打得血肉模糊。不是吕远是谁？
屋中另一个黑衣汉子提起皮鞭正自向吕远身上狠狠抽打，忽见一名青衣少年破门而入，他一顿之下，眼光呆呆的瞪着那少年，口虽张着，却惊得说不出话来。
另一个独眼中年人站在一旁，手提酒壶，醉眼惺忪，一脸迷茫之色，斜睨着叶天涯，嚷道：“喂，你，你是谁？来这里干吗？他妈的，还不滚开！老子一拳打死了你。”
叶天涯并不理会，径行抢了过去，伸手搀扶吕远，叫道：“小远！”
吕远见到是他，咧嘴一笑，轻轻叫了声：“小重，你来了。”支撑了两下，头一低，晕了过去。
叶天涯大惊之下，伸手一探他鼻息，幸喜尚有呼吸，略感宽心。
他一凝思间，当下力贯于臂，右手并掌如刀，在吕远身上重重缠绕的牛皮索闪电般急划而落，眨眼间坚韧异常的牛筋立时纷纷断绝，即便是断金切玉的宝剑利刃也未必有如此锋锐。
邱灵卉也伸手过来，一搭吕远手腕，探了脉博，沉吟不语。
那黑衣汉子见了邱灵卉，脸色微变，忙即收了皮鞭，退后一步，躬身道：“邱总管！”
邱灵卉哼的一声，秀眉微扬，神色漠然。
那独眼中年人这才看清邱灵卉，哈哈一笑，嚷道：“原来是帮中第一大红人，邱总管亲自到了。啊呀，你可是绝色美人，不食人间烟火，高高在上，今儿来我单杰的地盘干吗？”
邱灵卉见他满脸酒气，淡淡的道：“单老七，适才小娟来传帮主命令，通知你立即收手，准备放人，不可再为难这少年。你干吗抗令不遵，还将小娟拒于门外？”
二十六、百花迷香 三
二十六、百花迷香（三）
那独眼中年人“单老七”单杰向邱灵卉醉眼斜睨，又向她身后的小娟望了一眼，忽地提起酒壶就口便喝，骨嘟骨嘟的连尽三大口，嘿嘿一笑，摇头晃脑的道：“本帮上下，哪个不知小娟、小环一干小丫头都是你这位美女总管的心腹亲信？小娟前来向我传令，却也不知是真是假？放人之事，未必便是帮主的意思罢。再说，只要这姓吕的小子一招认，查到那话儿的下落，到时候大伙儿人人发财，个个有钱，帮主她老人家也不会责怪我吧？”
邱灵卉气得满脸通红，正待训斥，却见叶天涯已将吕远身子打横抱起，迈步向外便走。
单杰见这少年一声不响的从自己面前经过，一怔之下，晃身而前，张臂拦住，厉声喝道：“给老子站住！他妈的，哪里来的小白脸？老子抓来的人，谁敢带走？”
这时那几名汉子也纷纷从门外进来，一齐簇拥着单杰。
叶天涯当即止步，和单杰面对面的站立，望着他仅有的一只左眼，点头一笑，问道：“老兄便是今天早晨带人到吕家去捉人的‘独眼龙’单老七？”
单杰胸膛一挺，大声道：“不错！正是你老子我……”
话声未毕，斗然间眼前掌影晃处，拍拍拍拍，清脆响亮的挨了四个巴掌。
邱灵卉、小菊及几名天星帮众都瞧得清楚，见是叶天涯左手抱住吕远，右手倏地反手挥出，左右开弓，接连掌掴单杰。
只是这四掌去势奇急，当真快如闪电，待得众人惊觉，叶天涯早已收回右手，兀自打横抱着吕远。
他冷冷的道：“单老七，你最好乞求老天保佑，让我朋友没有性命之虞。今晚便瞧在倪帮主和邱总管的面上，姑且饶你一次。这四个耳光，算是教训，便宜了你。日后若敢再恃强凌弱，欺压良民，只要是给我遇上了，决不轻饶！”
单杰被打得眼前金星乱舞，昏天黑地，热辣辣的好不疼痛。一时身不由己的向后退了两步，呛啷一声，手中酒壶在地下摔得粉碎。
他定了定神，恼羞成怒，震天价一声暴喝：“小白脸，老子宰了你！”顺手从旁边那名黑衣汉子手中抢过皮鞭，跳起身来，随即一阵刷刷声响，挥鞭向叶天涯夹头夹脑劈去。
叶天涯斜身略避，暗暗冷笑，心道：“来得正好。就怕你不出手。”
原来他查察吕远的伤势，见已被打得体无完肤，奄奄一息，忍不住怒火上冲，待要严惩单杰，但转念又想，自己身在天星帮总舵之中，如果一下子便出手过重，于倪帮主、邱灵卉等人脸上须不好看。
但若单杰先行袭击，自己被迫防身，却是另一回事了。
屋中牛油大烛火光摇曳之下，但见人影晃动，呼呼生风，单杰庞大的身躯竟也矫健异常，出手迅猛之极，刹时间已连抽数鞭，越抽越急，越抽越狠。
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叶天涯见此人武艺精熟，招数巧妙，皮鞭东抽一记，西击一招，俱合尺度，并非乱劈乱打，暗暗点头，寻思：“这家伙在天星帮中地位不高，只是个小头目，竟尔也有如此身手。看来‘天星帮’中卧虎藏龙，倒也不可小觑了。”当下只是招架闪避，并不还手。
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小娟和几名汉子唯恐被鞭子误伤，纷纷退避，贴墙而立。
单杰不住挥鞭进逼，数合一过，愈觉惊奇。他奇怪的是，眼前这瘦削少年怀抱一人，身子微微晃动，在自己皮鞭影里东侧西避，鞭索攻势虽快，竟尔没能沾得上他的一片衣角。
邱灵卉在旁看着，叫道：“单老七，赶紧停手。你不是叶少侠的对手！”
单杰运鞭如风，势若颠狂，正自打得兴起，哪肯便此停手？
叶天涯忽尔心中一动：“这单老七貌似莽汉，其实心眼不少，招招欲置我于死地，出手又杂而不乱，看来�