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陆怀海轻咳一声，替她们转移了马上风的尴尬话题，出声提醒道：”时辰不早了。”
谢苗儿想起自己此来的目的，是要去看谢家布坊，便同文英道：“二姐姐，你还有旁的事情吗？”
“我是没有什么事情，不过前两天你的继母从乡下复信，既然遇见了你，我就不用再上陆府捎信，直接说与你听吧。”
“她说什么？”
“没别的，就是想让你把他们从乡下接回来。”文英说。
在谢苗儿回话之前，陆怀海忽然向前两步，强硬地替她作答：“先不必了，过段时间再议。”
文英本就害怕官宦子弟，眼下更是畏惧他的气势，闻言没敢多说，只讷讷道：“好，那我同他们说去。苗儿，你们忙去吧。你……要好好的。”
两人同她别过后，谢苗儿问陆怀海：“为什么呢？”
她不觉得陆怀海会害她，介意她的家人回城，定是有旁的原因。
她是刨根问底的性子，是以陆怀海道：“张端死了，他家中蛮横，定会不依不饶，你家同他有过节，避避风头为好。”
张端的死出乎陆怀海的意料，按他原本的打算，一次就摁死一是便宜了他，二来也过于惹人注意引火烧身，可眼下他既然死了，也只能如此应对。
而且她家人暂缓回城，也正好合了老夫人所言，让她先不要和家中碰面。
听了陆怀海的解释，谢苗儿觉得很有道理，点了点头，诚恳道：“我方才没想太多，小少爷，还是你想得周全。”
被夸了，陆怀海面上还是没什么表情。
而谢苗儿仿若不经意般，顺便问了一句：“布坊的契书，是从何处得来的呀？”
陆怀海没看她，他正在同车马行的小二租马车，随口一答：“买来的。张端好赌，赌输了转手。”
这样啊……谢苗儿没再说话，静悄悄地跟在他身后。
小二殷勤套马，谢苗儿才发觉陆怀海没有叫车夫，而是自己充当了车夫的角色。
她迟疑了一会儿，坐进了车厢。车帘没有放下，她能看见陆怀海坐在车架上。
他手里牵着缰绳，随意支着条腿。
——陆怀海不爱坐马车，觉得憋气，若非带着谢苗儿，其实他更爱骑马。这还是他头回给人赶车，陆怀海轻笑。
沿途景象从他的身侧飞快地穿梭而过，恍然间，他的背影在谢苗儿眼中彻底融入了这个朝代，一路向前。
她捏了捏拳头。
——
西城里巷子多，就像枝干的分叉，谢家的布坊就坐落于一处小巷中。
这里纺布、制染料的作坊很多，谢家布坊在这里算是比较大的了。
布坊的管事姓程，叫程远道，是个精瘦的中年男人，从前的时候谢爹主要管着账目和来往材料、布匹的销路，作坊里的琐事都是由程远道来管。
忽见谢苗儿和一个年轻男子来到这里，程远道一愣，随即迎了上来。
他同谢苗儿打了个招呼，闪着精光的眼睛微眯，扫了陆怀海一眼，道：“陆小爷。”
被认出来，陆怀海不意外，他点点头算作听见了，没有在谢苗儿开口前说什么。
谢苗儿从前见过这个叔叔，她不多寒暄，单刀直入：“之前谢家出了变故，不过如今我已经重新拿到了契书，日后还是得继续麻烦程叔叔你。”
程远道不是蠢人，三言两语便听懂了，他暗忖，谢家小姐嫁进陆家做妾，如今看来倒不是坏事，至少……
他又瞄了陆怀海一眼。至少，布坊也算有了靠山。
程远道说：“唉，你爹的事情，我后来才晓得，我只是个做事的，也没有什么办法，后面想来后悔得很。”
谢苗儿不懂人情世故，但是她不傻，听了这不知几分真情几分假意的客套话，只微微一笑，道：“程叔叔有这份心，我爹泉下有知也会欣慰的。”
两人复又交谈几句，见她不似他从前印象中那般稚嫩，程远道心下稍安，同她提起了困恼。
“之前因为那张端插手，布坊的运作出现了问题，夏天的新料子没来得及做，进货也被阻碍了，小掌柜，您看……”
从前程远道叫谢爹掌柜的，眼下他女儿接手，他便叫她小掌柜。
此时提起这件事情，程远道其实存着几分试探她本事的意思。
陆怀海听出来了，但他没开口，他也在等谢苗儿的反应。
来之前，谢苗儿就想好了如何应对，她脸上的笑意分毫不减。
她坦言：“程叔叔，不瞒你说，我爹生前从未和我讲过坊中的事情，如何进货、如何出货，我并不明白。就算我曾耳闻，也不会比程叔叔你在此干了这么多年的人更了解。”
程远道皱眉：“小掌柜，你的意思是？”
“我的意思是，以后布坊的进出，都得辛苦您了，”谢苗儿不紧不慢地说来：“我也不好日日出入市井，以后我只管账目，余下的您来。”
她直言不懂，反而让程远道心安了许多。
谢苗儿趁热打铁：“这一季错过便罢了，耽误了时间，布坊也需要花时日来整饬。除了您之前的月钱以外，多劳多得，以后布坊的出利，您可以分上三分，如何？”
陆怀海静静听着。
先示敌以弱，再以利相诱，怎么感觉她像读了很多兵法的样子？
谢苗儿不知道陆怀海在观察她，她正聚精会神地盯着程远道的反应。
说实话，她是有些怕自己露怯的。
而程远道终于回应了，他说：“既然小掌柜信得过在下，那我便试试，不过这一季的出息微薄，还要维持布坊的运作……”
和聪明人说话不用打哑谜，谢苗儿便道：“那从下一季算起吧，至于布坊该如何运作，我相信程叔叔你比我更明白。”
她知道，程远道肯定懂如何进货如何出货，只不过她爹管时用不着他去做，而张端接手那些日没有好好管，程远道一个领死工钱的，不可能担着把生意做赔的风险去主动接活。
于是，就这么谈妥了，随后两人又敲定了一些琐事和具体账目相交接的细节，今日便到这儿了。
程远道捋着羊须胡，目送谢苗儿和陆怀海出去。
妥善处理了布坊的事情，谢苗儿眼里眉梢都是笑，陆怀海见了，不由道：“你倒聪明。”
谢苗儿笑意更深，她眉眼弯弯地看着他，“那当然啦。而且我昨晚可是考虑了整整一宿呢。”
不过更重要的是，她娘教过她一个很好用的道理——
打理产业，不需要应懂尽懂，只需要用好懂的人就好了。不然谢太傅家产业那么多，难道谢夫人需要织布种田样样通吗？
听她这么感叹，陆怀海想到昨夜她翻身翻到后半夜，嘴角抽了抽，“确实是一宿。”
谢苗儿说完也觉得不对劲，她有点不好意思地摸了摸鼻尖，道：“对不住啦，今晚我一定乖乖的。”
说到这儿，她又想起了自己之前半夜说梦话把人家吵醒的“丰功伟绩”，脑袋便垂得更低了些。
她问陆怀海：“小少爷，最近我还有说梦话吗？”
陆怀海本来打算直接说没有，可是见她脑袋都快垂到地上去了，起了捉弄的心思，骗她道：“说了。”
谢苗儿一惊，猛地抬头看他：“我说什么了？”
陆怀海同样不擅长说谎。
昔年他爹把棍子都打折了，都从他嘴里听不到一句讨喜的假话。
可是她的表情又实在生动有趣。
陆怀海脚步一顿，反问道：“你猜？”
说完，他悠然自得地等她的反应。
第20章
谢苗儿一窘。
她扭了扭自己的手指，道：“人如何知晓自己在梦里说了什么？我猜不到。”
她秀气的眉毛都耷下去了，瞧着就蔫蔫的。
陆怀海原是想看她羞赧的样子，眼下愿望达成，他却来不及窃喜，只觉把自己被她无条件的信赖架到了火堆上，进也不是退也不是。
刚刚处理布坊的事情时，她放出气势来，连做了几十年生意的程远道都被她收得服服帖帖的。
可眼下他随口编了句瞎话逗她，她却一点没看出来。
她就这么相信他？
陆怀海悄悄叹气，一点逗她的心情都没了，随即道：“我骗你的。”
谢苗儿眼神扑朔，似有狡黠的光闪过，她说：“小少爷，你不用替我圆场。今晚回去，我捂着自己的嘴睡，绝对不吵你了。”
闻言，陆怀海几乎是哭笑不得，“当真只是逗你，别多想。”
西城的市井气比东城更浓重，街巷里人声嘈杂，陆怀海听见谢苗儿若有似无地“哦”了一声，他一垂眼，却见她的脑袋比先前埋得更低，梳得高高的椎髻几乎都要戳到地上去了。
她看起来很沮丧的样子。
陆怀海良心不安，一面又替她觉得那发髻坠得头皮都痛，便拿胳膊肘戳了戳她，道：“恼我了？”
戳了一会儿她也没反应，头上的素银钗子一颠一颠的，就像哭了一样。
这样棘手的场面是陆怀海处理不来的，他暗道，小姑娘就是麻烦，随便逗了两句就掉眼泪，以后再也不招她了。
他搓了搓自己的掌心，硬邦邦地说：“别恼，请你吃……”
陆怀海瞥了一眼路边的小摊，继续道：“请你吃猫耳朵。”
“我不想吃，”小姑娘声音闷闷的，“我只想问你一个问题。小少爷，你一定要回答我。”
陆怀海已经丢了几个钱与小贩，买了两份，塞了一份到谢苗儿手里，“你问。”
这便宜零嘴没有纸包来装，小贩拿摘来的叶子盛。
嘴上说不吃，但谢苗儿还是接过了。
她终于抬起了头，陆怀海看她脸上一点悲伤的痕迹也没有，恍然发觉她也在逗他。
谢苗儿脸上写满了求知欲，她从善如流地问了：“小少爷，我想知道，马上风是什么意思？”
开蒙读书时，有一个句读理不清，她都会缠着问谢太傅半天。先前文英神神秘秘地捂她嘴，让她对这个陌生的词愈发好奇了。
陆怀海还没从被她反将一军的惊讶里缓过神，就被她的问句问了个措手不及。
两人并肩而行，谢苗儿没瞧见陆怀海身形一僵，她自顾自地念叨着：“我只听说过卸甲风。卸甲风是将军打完仗，回营帐就脱了盔甲，受风而死，那马上风，说的是下马后脱力而死吗？”
陆怀海不是个脸皮厚的，这种事情如何和她直接解释？耳听得她猜得越来越离奇，他终于忍无可忍，打断了她的猜想，道：“你……算了，回去同你说。”
谢苗儿乖觉地闭嘴，快步跟在陆怀海身后。
咦？
他耳朵怎么红了？
谢苗儿不明白。
——
杜家村里，一个粗布麻衣的妇人正在小河旁捶打衣物。
谢苗儿的继母、杜氏窝着火，一下捶的比一下用力。
她男人死了，现在带着两个娃娃住在兄嫂家，兄嫂嫌他们吃闲饭，正想把她再嫁了。
杜氏喘着粗气，愤愤地漂完衣服，提着沉重的篓子往回走。
夕阳西下，村里的人家纷纷起了炊烟，都没什么荤腥味，不是农忙的时候，有茶饭吃就不错了。
杜大郎家却是冷锅冷灶。
杜氏沉着脸走回去，才进门，谢金福前头娘子留下的五岁儿子谢藤，和她自己亲生女儿谢莹儿，一大一小两娃娃就来抱她大腿，都嗷嗷喊饿。
见她回来，杜大郎斜眼觑她，说道：“锅里还有粥，你自个儿热热吧。”
杜氏看见旁边她的侄子侄女，一个喊饿的都没有，正安安静静地玩着泥巴，一看嘴边还有残存的油渍，就知他们是吃过了的。
她压下心头的火，牵着谢藤和谢莹儿去了灶房。
所谓稀粥寡淡得像刷锅水，捡个石子儿都能在锅里玩打水漂。
杜氏终于忍不住了，提起菜刀冲到了堂屋，直接一刀剁在了杜大郎眼面前。
“前些日子才给你们拿了银子回来，今日一口饭都没了？”
杜大郎却一点也不慌。
他这个妹妹脾气比本事大，回回都闹，回回都被他拿捏得死死的。
杜大郎说：“不干活的，谁家不是这么吃的？好妹妹，你要吃你大哥的骨髓不成？你若待不下去，就走吧，哥哥也不留你。”
这话拿住了杜氏的命门。
她爹早死，就一个老娘半瘫在床上跟着杜大郎，杜氏带着孩子，除了杜大郎这儿，连落脚的地方都没有。
“从我嫁到谢家，何时短过你们东西了？前前后后不知补贴了你们多少，眼下你倒嫌弃起我了。”
杜氏眼泪说掉就掉，杜大郎看了厌烦。
不过今日有人找他谈了一笔合算的生意，他还是耐着性子同杜氏说道：“好妹妹，有一件事情，只要你做了，日后你和孩子还是能回城过好日子。”
杜氏尖叫：“把我嫁给老头子做妾，你想都不要想！”
杜氏的事情杜大郎门清，他冷哼一�