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绳子是直接在谢苗儿脖子上勒断的，带出了一条细细的红痕，谢苗儿却顾不上这点痛，她努力保持着冷静，甚至还分出神去忖度他们的表情。
除了惊讶，他们的眼睛里是有慌乱的。
如果他们已经带着她走得够远了，这个时候何必要慌。
那就好办了，谢苗儿昂起头，她反问道：“你要杀了我吗？”
她的话极其冷静，甚至是一字一顿地往外冒：“可是方位已经暴露了，不如留我一命，到时候被人找上门来，没准还能用我做人质。”
“这就是你给自己留的后路？”乔允通道。
谢苗儿知道，自己的小花招充其量是一点急智，一力降十会，她只是在挣扎罢了。
可上岸的鱼都会挣扎，要她痛痛快快死是不可能的。
何况她好不容易再活这一次。
“你未免太高估自己，你为何会觉得自己够分量让人来追、让人来救？”
乔允通打量着她的脸，随手将哨子抛入河中：“知道一个倭人的脑袋值多少钱吗？没有五十也有一百两！船上那二十几个没逃掉的，你那郎君估计是个军户，今夜之奇功够他去换十几个美人来，要什么样的有什么样的，救你这黄毛丫头作甚？”
唯独这一点，谢苗儿丝毫不会动摇。听了这么一长串，她反倒更安心了。
“你若想杀我，不会与我说这么多。”
乔允通怕死，偏偏又干的是刀尖上行走、虎口里夺食的活儿，如果他确信背着观音菩萨能保命，他估计恨不得把自己变成菩萨手里的净瓶，何况谢苗儿说得有三分道理。
他冷笑一声，没有回应谢苗儿的话，直接劈手将她再度打晕了过去。
这次下手要狠辣许多，她白净的颈间瞬间淤紫了一片。
——
哨音破空而来，陆怀海脸上原本有些灰败的神色一扫而空。
他翻过勾阑，重新拿起千里镜。这一次有了具体的方向，倒真让他发现了微茫的那个小点。
船工眯眼也瞧着那个方向，他低头一看罗盘，道：“陆兄弟，他们这是朝我们来时的反方向跑回去了。”
陆怀海飞身跃回了船弦，“回嘉兴了？”
船工道：“是的，这个方向绝对是回嘉兴无疑。”
知道是要去哪就好办了，陆怀海沉吟，既而问道：“他们有无可能虚晃一枪，转而去其他地方？”
船工答：“往日风平浪静还好，今夜波涛震天，绕远路上岸必死无疑。”
如此的话……陆怀海捏紧了拳头。
伙长和一个舵工都被人杀害，还好舵工不止一个，现在在掌舵的曹舵工当时换值，在底下睡觉，逃过一劫，眼下他一面掌舵，一面还冒着冷汗。
见有人来找，曹舵工道：“不必你说，我们本就是要回嘉兴靠岸的。只有回去最近了。”
嘉兴口岸繁多，那假倭人既然选择回去，定然是本就在那处有安排，最好的办法是赶在他们靠岸之前抵达，然后找到他们停泊的码头，否则怕是不好找。
若是游回去能比船开得快，陆怀海是想跳下去的，只是……
胸中像是有一团火，堵得他口不能言。
他朝曹舵工抱了抱拳，没说什么，转身走回到甲板上。
雨没停，血没有机会凝固，顺着地势的高低流淌着，浸着东倒西歪的尸骸。
受伤的旅客和船工已经被拖回了舱房照顾，倭寇的尸体当然没人管它，至于那些惨死的人，无论他们是否还有亲朋，船上的其他人都没办法眼睁睁看着他们的尸体被雨水浸泡，都尽力拉了回来。
陆怀海要来了船上的简易舆图——舆图不是普通人能够企及的，哪怕是商船，使用的舆图也很草率，更多时候都是凭伙长和舵工的记忆去走。
还好，陆怀海先前加入孟乘的队伍，半年间追剿倭寇，无论是亲眼所见的地形还是军中使用的舆图，他都牢牢地记下了。
陆怀海生硬地请来老船工，凭老船工的口述，他直接在桌板上划出蜿蜒的岸线，一座座码头问过去，昏黄的油灯下，他神情冷然，眼睛死死盯着这些码头，从中剔除下了码头不好逃窜的。
最后，陆怀海圈出了其中的七个。
笃笃——
有人敲门。
门外那个娃娃脸的妇人施施然走了进来。
娃娃脸夫人叫唐瑜，她自报家门、直抒来意：“我姓唐，嘉兴知府唐百川是我父亲。你要救人对不对，我也想救她。方才若不是她，我们几个女人估计真死在下面了。”
陆怀海这才抬起头来。
他的眼神比刚刚同那些倭寇作战时还要尖锐，唐瑜微吃了一惊，不着痕迹地退了两步，她身边的丫鬟赶忙扶住了她。
陆怀海并没有直接就相信她，他问道：“知府千金，如何会坐这种商船？”
唐瑜倒是很震惊他这个时候理智还在，道：“涉及私隐，我不便回答。不过你姑且信我一信，总没有坏处，等到了嘉兴，你需要我帮什么忙，尽管说来，能帮的我都会帮的。”
她并非夸海口。
商船连夜返回嘉兴，天刚蒙蒙亮就抵达了码头。
甫一靠岸，唐瑜便遣人去找她爹唐知府。
唐知府还没来得及为女儿的突然消失又突然出现而震惊，商船上发生的惨案便让他火速想起了这两年间失踪的船只……
他那没戴在脑袋上的乌纱帽一抖。
与此同时，在唐瑜的传递之下，被陆怀海圈出的那七座码头，其中六座都被人极其迅速地把守了起来。
渔网若是封死了，那鱼也进不来了。
剩下的那一个码头，就是陆怀海留给他们的破口。
——
因为有海禁，许多原本可以走海运运送的粮草货物只能走漕运。这倒是让运河更加繁荣了，热闹的时候甚至会“堵船”。
沿岸码头很多，大船小船同样极多，摇橹扬帆的声音嘈杂，连朝身边的人说话都得扯嗓子，才能叫彼此听清楚。
纵有千里目，也无法从中注意到一艘不起眼的小船。
“前面的码头都不对劲，有许多穿黑袍皂衣的人守着。”
“再往前看看。”
乔允通并不意外这一点。
他们的行踪被发现了，大船怎么也比他们的小船行得快，消息传到府城，恐怕早就开始戒严抓他们了。
“乔哥，再往前吗？”
“往前，这里不能上岸。”
越往前他们心情越沉痛，直到发现不远处的那个南埠码头——他们计划中剩下的最后那个码头，远远望去，除了往来的商人以外，并没有人守着。
“估计是那些狗娘养的还来不及布置到这里呢，乔哥，我们快些过去吧！”
乔允通眼眸微缩，望向了南埠码头的方向。
会是生路吗？
他低头，打量了还在晕厥中的谢苗儿一眼。
作者有话说：
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第45章
开春了； 河面上最后一点浮冰也已化开。清早的南埠码头上，往来船只络绎不绝。
十几个身着便装的男子，分头潜藏在码头的各个地方； 有假装扛大包的； 有假装招揽生意的； 还有端着大瓷碗，在矮桌边有模有样喝着粗茶的。
陆怀海带着斗笠，半遮住自己的一张脸； 混在了人群中； 用心观察每一个从船上走下的人的面孔。
那个假倭人的身形体貌，他已经同唐知府派给他帮手的这批人知会过了。
这样的一伙人在逃窜； 甚至还牵连到多年间的沉船案，知府肯定会重视； 但是未必会信任他这个初出茅庐的小子，好在有了有唐知府的千金襄助，一切进展的都很顺利，省去了很多不必要的麻烦。
这也是谢苗儿当日自己结下的善缘。
是好事。
陆怀海想，早一点布下局，就能早一点将她救出。
从昨夜到今晨，陆怀海水米未进； 也没合过眼，此时却仍保持着极度的亢奋和专注。
他把满副心神都投入在眼前的这片水域上； 不准许自己去想任何她已经被害的可能性。
又有几艘船停在了岸边。
旅途疲惫； 一张张充满倦意的面孔大同小异。
陆怀海已经记不清楚自己见过了多少张这样的脸了，难以避免的麻木浮上心头。
可转眼间； 他在熙攘的人群中瞥见了那假倭人的脸。
就像一盆凉水从头浇到脚； 陆怀海刹那间清醒过来。
他甚至都不需要花什么力气去分辨这假倭人的模样； 因为他一点伪装都没有做，连之前曾戴在头上的兜帽都没了，只余一块网巾。他目光平静，脸上甚至还挂着似是而非的笑。
陆怀海心里咯噔一下。
他很快便懂这假倭人为何如此嚣张。
假倭人半搂着一个头颅低垂、状似沉睡的女子，几乎是用臂膀钳着她一起走。
同谢苗儿朝夕相处多时，尽管此时瞧不见她的脸，可是陆怀海怎么可能认不出来她的身形？
而假倭人的另一只手正虚虚停在谢苗儿的颈边，虎口处那一点不易察觉的寒茫，抵在她颈上血脉流淌着的地方。
虎口处捏着的是一枚针。
想到中毒身亡的老董和小杨，陆怀海顿住了脚。
而两人居然就这么遥遥对视上了。
乔允通也看见了陆怀海。
川流不息的人潮中，唯有他们停下了脚步，当然很容易发觉彼此的存在。
乔允通笑而不语，只把虎口抵得离谢苗儿纤细的颈子更近了些，威胁之意溢于言表。
陆怀海明白了他的意思。
他此刻非但不能拿下此人，还只能眼睁睁地看着他走。
果不其然，陆怀海不过试探性地朝他走了两步，下一瞬，乔允通的手就掐住了谢苗儿的命门。
这种滋味并不好受，纵使谢苗儿现在意识昏沉，没有完全醒来，也依旧难受地剧烈咳嗽起来。
陆怀海从未觉得自己的血气如此上涌过。
他把拳头捏得嘎吱作响，用尽全身的自制力，才堪堪退后了几丈远。
至少，她还全须全尾地活着。
见状，乔允通满意地笑了，他自言自语道：“还真是好用呢……”
他和手下堂而皇之地离开了南埠码头。
为免打草惊蛇，陆怀海没有把其余便装的看守叫回来，而是独身一人，静默无声地朝着谢苗儿被带离的方向奔去。
而乔允通那边，出码头后，飞也似的和手下逃了，狡兔尚有三窟，他们在嘉兴多年，跑路的法子恐怕不止留了三条。
谢苗儿虽轻，不过长路无轻担，乔允通嫌钳着她麻烦，把她丢沙包似的丢给那个汉人手下扛了。
那手下把她顶在了肩上，一边背一边埋怨：“乔哥，还留着她吗？不如……”
他说着，拿手做了个抹脖子的动作。
乔允通说：“她说得没错，做人质嘛，她还是好用的。留着吧。”
谢苗儿的小腹被硌得难受，她的上身几乎倒伏在此人的背上，他们逃得又急又快，方才她就被掐醒，此时难受得快呕出来了。
不过，无论多难受，只要还有一丝意识尚在，她就不会放弃思考。
那假倭人说她做人质好用，说明刚刚一定发生了什么。
电光火石间，谢苗儿明白了。
方才，他们一定遇到了陆怀海。
这个念头叫谢苗儿瞬间清醒。
他已经因为被她的性命威胁，错过了抓住他们的最佳时机。
她得做点什么。
她不知道这些贼寇会留她的命几天，越晚被陆怀海找到越危险。
——
乔允通一起子人找来了马车，先把谢苗儿丢了进去。他们都不是怜香惜玉的人，任她扎扎实实地撞在了车壁上。
装晕的伎俩谢苗儿没用第二次。
用过的法子再用就不灵了。
所以这一回，她直接睁眼，捂着自己的心口倒在了角落里，打量着这座马车。
这马车并不小，甚至装饰称得上华丽，上面还有一些类似某些世家大族家纹的纹样。任谁看了都不会想到这里面居然藏着几个杀人越货的江洋大盗。
见谢苗儿醒了，乔允通睨她一眼，冷哼道：“这回不装了，小娘子？”
谢苗儿没说话。
她腮帮子鼓动，“哇”地一声吐了出来。
吐完，她听见了倭人捏拳头的声音，缩了一缩，既而矜持地拿帕子擦擦嘴，道：“不能怪我，我会晕车。”
“真晦气，差点没吐我一身。”
狭小的空间里，实在沤得慌，这几人不想闭在车里了，又恐谢苗儿再闹出和之前一样的把戏，把她手脚都捆了起来才放心坐到车驾外面。
谢苗儿窝在角落，垂着眼眸，一副老实得不能再老实的模样。
无人注意，她被捆在身后的手，正一下一下地蹭着车内的座椅。