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谢苗儿想瞪他，可人已经潇潇然转到了她身后，她甚至分不清带起她发梢的是夜风还是他的剑气。
她抱怨：“你的剑不出鞘，就是专门来敲我的不成？”
抱怨归抱怨，谢苗儿知道学东西肯定要吃苦的，所以尽管她拿着小弩的手已经有些发颤，可终究还是稳稳地悬在半空。
她坚持得比陆怀海预想的要久许多。
青烟袅袅，最后一截香灰终于也在晚风中滑落到香炉里。
谢苗儿全神贯注地盯着那一点火星，见它坠落，松了口气，刚要垂下胳膊，陆怀海却更快一步走到了她身后，伸手托住了她的手肘，就这么直直往前。
似乎是要从她眼神的方向调整姿势，他的侧脸贴在她耳后，带着灼人热意的呼吸，拂在她的后颈。
谢苗儿痒得要起鸡皮疙瘩，她不自在地要耸肩，想把他蹭走，却被他制住了。
“别动，”他说：“往前看。”
声音是前所未有的低沉，仿佛进入了狩猎状态的猛兽。
看不见他的眼神，谢苗儿没有安全感，刚想歪脑袋看他一眼，就被他发觉，把脸给扳回去了。
“盯住箭簇。”
“手微倾。”
“别松，往前。”
对于他的话，谢苗儿本就相信到几乎盲从。
何况他眼下说得如此认真，一字一句有如准绳，她连呼吸都不敢大声，眼前只剩那一点寒芒，连陆怀海离她如此之近都没心思顾及。
他松手的瞬间，谢苗儿心领神会，扣动弓弦，短箭霎那间刺向前方——
打中了草耙，离中心却还有一截。
见状，谢苗儿不免有些沮丧：“我还以为……”
他托着她的手，她都打不中靶心。
若她自己来，恐怕能打中靶子都不错了。
这个姿势摸她发顶格外方便，陆怀海顺势薅她一把，道：“算是不错。”
袖箭不似正经弓箭，是个力气活，它是否能射中，全看射出时拿得够不够稳，若不稳，那射出的箭，自然也没有准头。
所以他方才才苛刻地让她定姿。
谢苗儿放下袖箭，揉了揉酸胀的手腕，道：“我不会难过的，你不用安慰我。”
木头做的小玩意，并不沉，可是托这么久还是压得手腕生疼。
陆怀海挑眉看她：“所以在你心里，我是会为了哄人说假话的人？”
谢苗儿小小声地说：“不是。”
“知道就好。”陆怀海的温言软语只出现了四个字，很快嗓音便又强硬起来：“来，练过这筒箭，我再教你旁的。”
还教旁的？谢苗儿抗议：“怎么能说出这么冰冷的说辞！”
陆怀海却突然话锋一转，道：“想随我一起吗？”
谢苗儿被他弄得微怔，继而道：“你是要去哪里……”
陆怀海没有讲明，只问：“你想不想随我一起？”
谢苗儿想也都想就点了头。
她当然想。
她想陪他。
已经不用陆怀海再解释了，谢苗儿自己便已明了。
他会护着她，但同样希望她有自保的能力。
谢苗儿捏紧了拳头，随即又重新操起袖箭，道：“我不会做你的拖累的。”
“你不是拖累，”陆怀海随意拿起自己那把没上漆的袖箭，单手一定，弓弦轻振，短箭立时正中靶心，“你很有天赋。”
他说的是实话。
她肩不能挑手不能提，可是却能以极其迅猛的速度学着新东西，上手很快，又能沉得下心。
得了陆怀海的夸奖，谢苗儿尾巴都要翘到天上去，一筒箭二十余支，她一点没偷懒，一支一支慢慢来，除却偶尔还要陆怀海敲一敲纠正姿势，几乎已经不需要帮忙了。
起初还会脱靶，再往后，就算没射中靶心，也没再偏到哪里去过。
谢苗儿右手都快脱力了，她额头上沁着汗，亮闪闪的眼睛直视着陆怀海，大有他不夸就不罢休的意思。
陆怀海目露赞许，可是谢苗儿总觉得不对劲。
这个夸夸的眼神和她想象中不一样！
就像看他手底下操练的兵卒。
陆怀海犹自顺着这个方向夸：“可造之才，不错。”
谢苗儿沉默。
谢苗儿揭竿而起：“累死了，我要休息。”
陆怀海望了望天色，认真道：“嗯，不能揠‘苗’助长。”
谢苗儿还没来得及窃喜，就听他补充：“我们明早继续。”
她假装没听见，径自朝后院走：“月窗、月窗，你烧好水了没有？”
掩耳盗铃。
陆怀海轻笑，跟上了她的脚步。
——
谢苗儿动作很快，陆怀海回房时，她已经翘脚坐着床沿，手上拿着本书在看。
他一进来，她就把脸藏在书后，只露双眼睛，笑意多的要溢出来。
陆怀海觉得莫名其妙，眼神往旁边一扫，就见桌上整整齐齐摞着一打帕子。每一条都滚着妃色的边，角落绣着只粉蝶。
和他早上顺走的那条别无二致。
陆怀海：……
见他眉心皱起，唇角几不可察地抽了一下，谢苗儿瞬间舒坦多了，胳膊的酸痛都不翼而飞。
她笑他：“十文钱三条，想要都拿去好啦。”
陆怀海什么也没说，只和她一起坐定在床沿，趁她没注意，把她手里的书抽走了，反手伸到她腰上挠她痒痒。
谢苗儿边笑，边抓起只枕头打他的手，“你这是恼羞成怒！一点也不君子！”
陆怀海不紧不慢地把枕头也提走，等她没东西可挡了，肆无忌惮地捏了捏她秀气的鼻尖。
“这么有力气，明早别忘了和我一起起来。”他说。
听见明天要早起，谢苗儿就装傻，把脸埋到他背上，从身后环住他。
他寝衣上淡淡的皂角香很好闻，她猛吸一口，声音闷闷的：“起也不是不可以，但是我好累哦，你今天得给我揉揉。”
她的撒娇和讨价还价从来不惹人讨厌，反倒让人忍不住心疼。
若换了旁人遇上她的攻势，只怕也根本硬不下心肠叫她去做事，奈何她面对的是陆怀海，郎心似铁，只硬邦邦地把她绕在他腰上的手抬开，还道：“坐好。”
“嘁，”谢苗儿不情不愿地起来，坐在他跟前，把手伸给他：“胳膊都抬不起来了。”
陆怀海垂眸，拉着她纤细的手腕，一点一点给她往上捏。
她左手手心自伤留下的痕迹还在。
纵使用了再多淡疤生肌的好药，也总需要时间治愈。
陆怀海揉捏得很轻，谢苗儿一边安然享受着他的温柔，一边歪着脑袋思考。
她忽然说：“潜渊，你从前一定吃了很多苦头。”
她不过学了一晚上，浑身就像散了架一样，不止胳膊，站久了腰都是酸的。
那他呢？
他这一身本事的背后……
想到那狗皇帝不仅要他死，还要废他武功，谢苗儿恨得牙根都痒痒。
陆怀海动作一顿。
他确实没有想到，这个时候，她也会推己及人想到他。
陆怀海答：“还好。”
谢苗儿软软地倚在他肩上，道：“你骗我，肯定很累，你晚上胳膊腿肯定也很痛。”
“不一样，”他说：“我是男人。”
“那也会痛。”谢苗儿忍不住了，还是隔着衣服摸了摸他的左肩，道：“若我那时也在就好了。”
陆怀海问她：“你在会如何，劝我不要练了吗？”
谢苗儿蹭在他肩膀上摇头，“不会，但是我可以给你揉揉呀。”
仿佛心尖最软的地方被她捏在了手心，陆怀海喟叹一声，道：“我觉得，还是不要太早遇见你为好。”
谢苗儿立马抬起头，不可置信地看着他：“你说什么？”
“损人心志。”
陆怀海说着，给她按捏的动作依旧没停。
陆将军的好本事，让他连给她按摩都是轻重得宜的。
好吧，谢苗儿不反驳他的说法，只道：“我只是想早些认识你。”
早些认识你，也好叫你看到我小时候长什么样。
“过往无法回溯，多想无益。”陆怀海道：“好了，早些睡，明日我喊你。”
怎么又绕回早起了？
谢苗儿不理他，整个人栽倒在枕头里，闭上眼佯装睡着了听不见。
装都装不像。
轻颤的眼睫被人落下一吻，立马抖得更厉害了。
——
静好的时光悠长而短暂。
时年冬月，大股倭寇登陆东南沿海。
不同于从前来犯的散落几撮，这回，他们乘战船渡海而来。
乌压压的铁甲与长刀如洪峰一涌而至，连下十数座卫所。
也在这个冬月，浙江都指挥佥事陆怀海临危受命，率军直击龙山所。
第74章
七月末； 酷暑难耐，燥热不堪。
“生意不好做啊……”
台州的一处茶楼里，人影稀疏； 店小二眼见着比来喝茶的客人还多； 个个耸眉耷眼、愁容满面。
谢苗儿和程远道坐在二楼； 商议着布坊的事情。讲着讲着，话难免又绕到了最近的倭患上。
“小掌柜也能见着，最近形势不好。我们这儿都还算好些； 平湖、海盐那边； 听说把总和县丞都被倭寇杀了，城中血流成川。”程远道说。
谢苗儿听了； 倒吸一口凉气：“竟有如此猖狂。”
“这几年不都是如此？”程远道压低了声音，道：“通倭的人太多了； 之前朝廷调来御史巡抚浙江，可斩海盗、除奸商又如何，还不是反被官僚攻讦，到头来落得个自尽的下场。”
他说的这人谢苗儿昔年读史时就知晓，可眼下从认识的人口中，这样鲜活又轻描淡写的说来，她忽然一阵恍惚。
程远道没想太多； 以为是谢苗儿到底年纪小，听到这种事情于心不忍； 于是转移话题道：“算了； 日子还得过，生意也还是要做。”
毕竟； 除了被贼寇杀死； 还有一种死法； 叫饿死。
谢苗儿道：“徐徐图之吧，不急于一时。”
再谈了一会儿，两人便各自离开。
陆怀海去了金华募兵，谢苗儿这一趟回台州，是自己来的。
谢苗儿往身后一望，见陆怀海派来保护她的那两位还在，心下安定。
陆家二房的陆檀珠要出嫁了，谢苗儿替陆怀海捎礼回来。
而且，无论是布坊还是一双弟妹，她都没办法抛下，书信如何也不够，谢苗儿想着自己奔波辛苦些，总是能都看顾到的。
她在台州约莫带了一旬，再回去时，在马车里颠簸的晕车又犯了的时候，谢苗儿心想这回一定得让他教会她骑马了。
清早，她回到他们的家，一看马厩的草料里，有赤风打过滚的新鲜痕迹，就知陆怀海比她早回杭。
不过小别重逢，还是得等到晚上。
傍晚时分，谢苗儿支着腮，坐在郁郁葱葱的枇杷树下心不在焉地打算盘，说是在核账，不如说是在打发等待他的漫长时光。
听见沉缓而坚定的脚步声从院墙外一点点靠近，谢苗儿忙站起，抖落了身上不知何时飘落的几片叶子，扬着笑跑到门槛边。
“回来了。”陆怀海说。
也不知是在说她还是说他自己。
他和她总是在傍晚时分见面相处，就好像从早到晚，就只有这一点时间是属于彼此的。
谢苗儿下意识想奔过去抱住他，却发现他身上还穿着盔甲，愣住了，不知从何下手。
柏舟从陆怀海身后丈余走了出来，他笑说：“中午我回府拿东西，见小夫人到了，和大人知会了一声，哎呀，大人就等不及了，刚刚甲都顾不上脱啊，就要上马。”
赤风咴鸣一声，附和柏舟的话。
见陆怀海绷着脸，似乎很有要踹他的冲动，柏舟机警地往旁边一闪：“大人，小的先牵马进去。”
一人一马溜之大吉。
谢苗儿一动不动，原本灵动的一双眼睛呆呆地看着陆怀海。
她还是第一次见他这般模样。
他本就生得高，宽肩窄腰，甲穿在身上也不显得粗壮，被他直挺挺的身板一衬，愈发英气。
简直像门神上的人物走下了凡间。
才想到这儿，谢苗儿就在心里默默纠正了自己。
不对，为了吓鬼，门神都是面目狰狞的，可他很好看，才不像门神。
陆怀海的视线同样在谢苗儿身上梭巡，他皱着眉说：“你瘦了。”
他本想揉她的脑袋，但想到自己手上有汗也有泥，便只好想想。
“有吗？”谢苗儿用手背蹭了蹭自己的脸颊，肉明明还在呀。
“有。”
陆怀海说着，以掌握拳，虚虚揽在她肩头，拥她一起往里走。
谢苗儿能感受到她后脑抵着的肩甲的灼然热意，不用多问，就知道他肯定是马不停蹄地在校场练了一整天兵，才让这寒铁做的甲都被晒得发烫。
“我帮你吧。”谢苗儿说，没等他同意，手已经伸向了他的甲胄。
粉衫粉裙的小姑娘微伏着身子，埋头服侍他卸甲，陆怀海微怔，喉结无意识地滚了一滚。