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  “我长于掖庭,看到的都是皇城四面。”
  “后来先帝许臣入朝,才有机会离开这皇城。”
  皇帝认真听着她的话:说来,他与崔朝常有朋友论交之谈,然而跟姜沃,确实这些年只有君臣之言了。
  大概,只有卸下宰相之位,她才会说些真心话吧。
  皇帝就听姜沃继续道:“只是这些年下来,无论是长安、洛阳、并州、泰山……臣虽有幸随圣驾去过许多地方,但也都是当地官员提前精心准备好的行程,是想让陛下看到的一面。”
  “陛下,凡我大唐臣民,一世所愿,必是大唐社稷安稳,百姓安居乐业。”
  她语气极为诚挚:“庙堂之高,朝臣们再用心,一层层庶务禀上来,必也有许多走了样的事实,看不见的弊政。”
  “所以臣想要亲眼去看一看这江山天地,亦是替陛下去看一看。”。
  姜沃说的绝大部分也是真心话。
  好多年了,她或许终于有机会,能真正走出去看看这个大唐。
  不再只从别人的口中信中听说,而是能身至吐蕃的娘子军、占城稻的田垄、倭国闪亮亮银矿,各地的女医馆……
  必然能给她更多的灵感和未来努力的方向。
  “求陛下允准臣出京。”
  皇帝半晌无言。
  姜卿这番话,不但没有丝毫怨怼不甘,反而一派平静坦然,甚至露出一种带着期盼的微微欢喜。
  似乎她毕生所求,都是只要对大唐好,对他这个皇帝好,就够了。
  是啊,为什么不够呢?
  她连自己的家族子嗣都没有啊,最接近她孩子的,还是帝后的女儿。
  皇帝心下动容怆然越深,只觉如鲠在喉,半晌才发出声音来:“好。”
  姜沃又道:“臣还有两件事有求陛下。”
  皇帝颔首:“只管说就是。”
  姜沃道:“第一件是臣年前禀过一次的事:今冬无雪,恐来年关中有旱。此事原是臣在尚书省暂理,安排协调六部朝臣备旱、疫。来日,请陛下交给擅庶务的妥当人。”
  皇帝颔首。
  姜沃说起第二件,也是她最警惕的:“陛下,城建署不能并入六部。”肯定已经有人盯上了那里,但好在城建署从开设起,她就知道这是一座会被人窥视的金山,所以常与帝后回禀,甚至重要步骤都请帝后参与一下。
  比如混凝土路从起名到商议定价,再到赐路,她都请帝后来做。
  哪怕她不在朝中,谁要动这里,都是动二圣的金库。
  此时再提,一来是再次强调一下,二来……主要是给窥探的人埋点雷——估计都不用等她离开长安,就会有人忍不住想‘摸一摸’这座金山。
  那可就要直接撞上火山爆发期的皇帝了。
  果然,皇帝道:“此事朕心中有数。你既信得过那位库狄署令,就令她依旧全权掌城建署事。”
  君臣二人间,出现了短暂的沉默。
  皇帝按着眉心:“姜卿,朕为你加爵一等,自伯爵升为侯爵,实封三百户。”有实封的爵位分量决然不同,何况皇帝出手就是三百户,与公主例等同。
  “臣谢陛下恩典。”
  看来,她要做一段时间姜侯,而不是姜相了。
  **
  皇帝刚允了姜沃告退,她甚至还没走出去两步,就听脑海中系统提示音——并非小爱同学的声音,而是最初的系统冰冷电子音。
  【检测到用户66688号失去‘官居一品(宰相)’成就】
  【检测到用户已绑定上位者】
  【上位者无异常】
  【综合评定,现给予用户66688号‘失势的惩罚’体验版】
  【请用户在以下五种惩罚内随机抽取一项】
  姜沃此时还有心情苦中作乐一下:整的还挺正式。
  而小爱同学再次建议道:“姜老板,你现在不是没有足够的筹子。就把受罪免了吧。”
  “我方才去查询了一下系统中关于惩罚的示例,多半与用户的初始愿望密切相关。”
  姜沃明白了:“我是心脏病去世的,想要的是健康,那惩罚大约就是几种疾病的体验版?”
  生病啊,要是十根筹子,姜沃还真就花了,但一千筹子……实在是舍不得。
  何况是随机抽取一个惩罚,姜沃无论在现实还是系统里一直属于运气很好的人。
  她应该能抽到最轻的那一种病。
  然而看到系统给出的几个选项,姜沃就有些无语。
  【心痛如绞】【寸心如割】【锥心刺骨】【痛彻心扉】【心如刀锯】
  【备注:皆为七日体验版。】
  【请用户66688号十秒内完成抽取,否则系统将随机分配一个。】
  姜沃:……我认真地发问,你们这几个选项,跟随机分配有什么区别呢?
  系统没有回答。
  姜沃再次感觉到系统的现实——之前她成为宰相达到黄金成就后,系统界面给她布置的格外精美,甚至蹦出来的对话框,都会飘出漂亮的金色小星星,现在就完全是回归冷冰冰界面。
  甚至走神的几秒也给她算进去了。
  【5,4,……2】
  姜沃随手抛出她的权力之骰,选了一个。
  只看词语没什么好坏之分,估计系统是要让她重温一下前世病痛。
  【恭喜用户66688抽中‘心痛如绞(限时七日体验版)’】
  姜沃心道:倒是也不必什么都恭喜哈。
  【希望用户认真体会‘失势的惩罚’,不要拿权力做儿戏。系统不是慈善家,失去权力失去一切!】
  过于熟悉的绞痛感传来。
  姜沃走出紫宸殿的脚步都不由一顿。
  还好,屋里不只她一个病人。皇帝也正撑着额头,并未发觉她步履停顿了一下。
  姜沃定了定神,继续往前走。
  然而又走了两步,刚摸到殿门,就觉得喉间一片血腥气。
  姜沃:……
  “小爱,我前世的心脏病可没有吐血的症状!我能不能投诉系统乱加症状?”
  “姜老板。”小爱同学很快着急又担忧地解释道:“其实方才五个关于心痛的词语,对应的是五种心脏病。”
  “前世姜老板的心脏病是先天性的法洛四联症,多半不会吐血的。”
  “可方才姜老板抽到的是‘二尖瓣狭窄(早期)’,从科学的角度讲,这个病早期确实会引起左心房压力骤然增大,导致支气管静脉或是肺静脉破裂,出现咯血症状。”
  “其实姜老板运气还是很好,这是里面最轻的一个心脏病了。”起码没抽中心衰晚期啊!
  姜沃:……这时候讲究起科学和医学来了?但你们系统的存在,本来不就是最不科学的吗?!
  她努力压着喉间愈重的腥甜,忍着久违的绞痛推开了门——再不赶紧离开,只怕她就要把血吐在皇帝的后殿里了。
  然而推开门,熟悉的身影站在门外阶下。
  姜沃怔住了。
  **
  紫宸宫后殿,姜沃与皇帝谈了多久,媚娘几乎就在门口长长的台阶下站了多久。
  毕竟帝后起居都是在紫宸殿,媚娘虽不会犯忌讳在皇帝身边放自己的人。但她也还能知道,太子曾屏退众人与皇帝详谈过,而第二日,皇帝又召见了姜沃。
  终于还是出现了她最不愿意见到的情形。
  冬日的寒风吹在脸上久了,甚至会有错觉,似乎是刀片刮过一般的疼。
  媚娘站在这里,是为了防备最坏的情况发生——万一皇上真的疑心姜沃结党营私,或是觉得与东宫对立的宰相太危险,容不下她。
  媚娘总要保住她这个人。
  紫宸殿门扉洞开。
  媚娘还未及走上台阶,便见姜沃止步,并不与她目光相接不说,更忽然抬起手掩住了口。
  倏尔,有血红色自指缝滴落。
  媚娘拾级而上的脚步顿时停住。
  这一瞬间,她甚至觉得思绪有点空白。
  之后,脑中忽然冒出了完全与此刻无关的旧日画面——
  姜沃请她去赏吏部尚书院内的山茶花,捡起一朵给她看,说道:“山茶跟别的花不同,哪怕凋落,也并不逐片掉落花瓣。花落的时候,都是干脆利落整朵连花带蕊而落。”
  所以,曾有人称呼山茶为断头花。
  媚娘在这一刻,忽然想起了红的像火,但更像血的山茶。
第199章 我必须成为他
  紫宸殿内;听见门扉响动,知道姜沃已经出门离去的皇帝,深深叹了口气。
  他用力捏了捏眉心,这两天耗费精神太多了;从听到太子那番话开始;他的思绪就没有停下来过。
  现在;李治只想安静一会儿——
  然而片刻后;脚步跑动声、堪称纷乱的人声;突兀于殿外响起。
  这是天子居所紫宸宫!
  皇帝心内的火气忽然就压不住了;伸手将桌上触手可及的所有笔墨纸砚尽数扫到地上。
  “程望山!”
  门外程望山一个激灵,这才一路小跑进门。
  *
  程望山起初其实并没发现姜相不对。
  今日皇帝吩咐了要与姜相单独密谈;程望山就驱散了后殿院中的宦官宫人,亲自站在阶下守门。
  谁能料到不一会儿皇后就到了。
  程望山原本还在为难怎么拦阻皇后呢,就见皇后略抬手表示自己不进去;之后就在台阶下正中立等。
  程望山要给皇后搬来椅子,皇后也只再次挥手。
  眼见皇后根本没有理会人的意思,程公公就识趣退开;在台阶边角处背对殿门站着。
  待听到门扉洞开后;程望山就见皇后拾级而上。
  他当时还有闲心感慨呢——二圣临朝多年;皇后更代政数年,这气势是越来越足了;行走间何止是端雅,更有一种凌然睥睨之态。
  正感慨着,就见皇后骤然停步;神色怔然。
  但也不过是一两息功夫,程望山还没转过弯来呢,就见皇后忽然疾步登阶;朱红裙裾在光滑如镜的黑石地上迅疾划过,如翻滚的红云。
  程望山从未见过皇后失态,简直呆掉了,下意识顺着皇后的目光看过去,不由呆上加惊!
  只见一身鹤氅的姜相正在阶上垂首而立,以手掩口。
  然而从他们阶下人的角度仰头看过去,正好能看到姜相指缝间溢出的血,在手背上蜿蜒成行,触目分明。
  妈呀!
  程望山是真没忍住低声‘啊’了一下。
  *
  姜沃其实有点不知如何面对媚娘。
  她本来不该这样见她。
  这原本是一场胜局。
  姜沃原想的是,若还是重现前世的病症,她都能忍耐,涂个口脂遮掩下唇色紫绀就好了。
  然后就去告知媚娘皇帝的‘皇后摄政计划’——
  她们接下来最要紧的事情,并不是什么东宫属臣,甚至可以放任他们再多微操一下,让皇帝决心更甚。
  现在最重要的,就是一道皇帝令中书省拟定、门下省审核过,尚书省最终要执行的,盖了玺印的‘皇后摄政’诏书!
  谁料,她从系统中抽中了一个新的心病,就好似那虐文主角,走三步吐三回血。
  这不是给她倒油吗?
  而偏生才出门,就跟媚娘四目相对。
  姜沃第一反应是毫无理智的,是躲避媚娘目光,甚至生出鸵鸟本能,想着干脆晕过去算了。
  第二反应才是理智重启后的:不,或许媚娘会误认为皇帝容不下她!要告知媚娘如今的情形,不能为这事儿跟皇帝起任何冲突!
  偏生此时,小爱同学还在脑海中道:“晕过去?好的,姜老板!”
  “我知道你舍不得一千筹子免去七日全部病痛,我刚刚努力用权限去申请了,五十筹子晕一天如何?你们人体的话,晕过去是不是就不痛了?现在晕吧?”
  姜沃:……你做的很好,快不要做了!快住手!
  她要是现在晕过去,就乱了套了。
  就这么一耽搁,媚娘已经来到台阶之上,来到了她身侧,伸手扶住了她。
  *
  媚娘在殿外站久了,哪怕一直捧着手炉,手背也已然被冬风吹的冰凉一片。
  因而越发能感觉到血液的温热,甚至是滚烫。
  媚娘左手扶住人,右手就覆在姜沃手上,血从两人指缝渗出来。
  而媚娘的手与声音一样,此时俱是稳定的惊人,甚至让姜沃想起系统里的电子音,冰冷而无分毫情绪。
  她问道:“是?”
  姜沃在咯血间隙也要立刻回答道:“不。”
  媚娘这才点头。
  这会子才刚奔上台阶的程望山,只隐约听到了姜相似痛哼似言语似的吐了个含糊的音节,但完全没听懂。
  只有媚娘和姜沃知道这一问一答是什么。
  是两人需要交换的最重要的一个信息——
  “是不是皇帝所为?”
  “不是。”
  *
  好在程望山到底是御前服侍多年的人,服侍的又是常发作风疾的病人。
  他虽然又惊又呆,但见了病人的第一反应就是尚药局奉御!正巧尚药局奉御就在偏殿候着给皇帝诊脉呢。
  他立刻奔去将人拉来,急得将年纪已经不