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姜沃再次回答她：“可以的。”
从年前见到东女国使者出现在鸿胪寺的时候，姜沃就在准备这件事了。
“天后是知道的。”那就够了。
“但，我会被人认出来吧？”
“鸣珂，二十年过去了，除了亲人，不会有人认出你来的。”姜沃还冷幽默了一把：“而且鸣珂，你当年不参加亲蚕礼也是有好处的，百官都没怎么见过你。”
笑过后，姜沃又正色道：“若是今年之前，你提出要去东女国，我也不能让你走。”
出了长安城，只怕她的安全都得不到保障。
但现在不同了——
“今岁你可以跟着东女国的使团一起走，一路上都是大唐的官驿。而且，你会在安西都护府见到文成，会在吐谷浑见到弘化公主。”
与东女国相接的于阗国已经是大唐的羁縻州，吐蕃也安稳下来。
她这一路，都在熟悉的人的势力范围内。
“你之前不是让文成给你画过许多西域的景色吗？现在你可以自己去画了。”
王鸣珂不会掩饰，她立刻就动心了。
而她也很信任姜沃，听她说可以走没问题，就当场做了决定——隶芙还在旁忧心忡忡思索许多善后之事，鸣珂已经一口答应下来：“那我就去啦。”
隶芙：好，好随意……这不是去街上看花灯，这是出国啊！
王鸣珂认真道：“不过姜沃，我会再回来的。到时候给你看我的画。”
“好。”
“再会了，鸣珂。”
**
而这一年正月，姜沃不只带着柔和的欢喜之意，为鸣珂送行。
亦有无可挽回的伤感。
阎立本的过世没有征兆，但阎府报到朝廷来的时候，也没有多少官员意外——毕竟阎尚书都是年近八十的人了，睡梦中安然离世，实在不是什么意外的事情。
甚至还要被人羡慕一下，没有受到病痛折磨，安然而去。
中书省内，姜沃手中的笔悬在空中，一滴浓浓的墨落在公文上。
*
姜沃来到人声寂寥的太极宫。
她从太史局走到将作监——
说来，当年她虽然入太史局做官，但先前几年，是不能去上朝的，活动范围基本也就局限于太史局。
而她最早接触到的其余署衙的朝臣，就是阎立本了。
两人因文成和亲之事有了些交集。他也没拿姜沃当成一个特殊的官员，还请她去看过《步辇图》原稿。
就在这里，在将作监阎立本作画的静室。
姜沃推开了门——
阎立本虽然早就被调任工部尚书，后来更是致仕离朝，但在太极宫的将作监，始终保留着他的画室，就像……太史局始终保留着袁天罡的屋子一般。
一切如旧。
姜沃还记得，阎立本作画一向要干净加肃静，即不许人吵闹也不许人乱碰他的东西，连洗笔洗颜色碟都是他亲力亲为。
她走到案前。
案上还摆放着没画完的画，是今岁的诸邦朝贺图——
说来阎立本虽然致仕，但说起书画，所有人第一个想到的自然还是他，被誉为‘丹青神化’。
故而今岁，诸邦来朝，二圣还是请他出山，画一幅《万邦朝长安图》。
因考虑到他的年纪，并不规定时间，只让阎立本慢慢画去就是。
姜沃看着眼前才起了底稿的《万邦朝长安图》：就在正月初四，阎立本还曾邀她一并去鸿胪寺采风，去观察他之前未见过的番邦使臣，以便作画。
那日阎立本忽然与她怀念起了旧事——
他说起，贞观二年，太宗皇帝刚登基的时候，也曾有过这么一次诸番邦来长安朝拜的盛况。只是那时候太上皇还在，皇帝也没有闹的排场太大，只让阎立本画了一张包含二十多个国家的《外国职贡图》。
画的是各国使臣，走在长安宽阔的朱雀大街上，准备入宫朝拜的景象。
那日阎立本还感慨道：“不知怎的，近来总梦到先朝之事。”
姜沃看了半晌阎立本未完的图，嘱咐过看院子的宫人，勿要入内后才离开了太极宫的将作监。
从将作监出来，姜沃看向太极宫东北角。
那里，有两座凌烟阁。
至今日，不但凌烟阁功臣皆已故去，为之作图之人，亦不再矣。
**
姜沃是在大慈恩寺雁塔之下，遇到狄仁杰的。
因多年前，皇帝曾令阎立本为大慈恩寺画佛像，就石刻在雁塔第一层的门楣之上。
姜沃至此，是同时缅怀阎立本与玄奘法师两位故人。
而狄仁杰，则是来看老师旧日之笔，他沉郁道：“姜相，阎师……”他难掩哽咽，伤痛不言。
姜沃看着佛像庄严道：“怀英，等下你与我一同回中书省吧。”
作为中书省宰相，要拟阎立本的追赠文书。
姜沃想，狄仁杰来写，或许更合适一些。
*
是年二月。
朝中有诏：
故工部尚书阎立本，性含幽元，材兼应务，书画该洽，驰誉丹青；藻思洪赡，思擅于此。今英灵寝远，宜加褒崇，故追赠司空。
诏，陪葬昭陵。
第267章 生老病死
上元三年的春末夏初。
入夜后；风也带了几分温热的气息。
紫宸殿中，常燃不灭的驱蚊草药和薄荷药油的气息交缠，混成一种略带辛辣的奇异草木香气。
每年夏日，媚娘闻惯了这种气息；倒觉得比燃各种香料更好；很醒神。
此时她正对着一面琢成莲花台式的铜镜梳发。
如今京中世家名门最流行的玻璃镜；帝后宫中自不会缺。但皇帝因常头晕目眩的缘故，并不喜欢将亮晶晶的玻璃镜放在寝室内；就搁在了外头正屋。
*
铜镜中多了一个身影。
媚娘手中的梳子被皇帝接过去；他对着铜镜感叹道：“媚娘容色如旧。上月曜初的大婚；你穿着与当年册后时一般的翚翟深青袆衣；朕瞧着与当年毫无分别。”
安定公主选驸马用了几乎整整一年；这期间礼部（没错；还是礼部；所以许尚书如此那般憔悴）同时也在准备着公主大婚的典仪。
于是正月里帝后才为安定公主定下驸马；三月里；新驸马就抬进门了。一应按照新改过的公主出降礼制来行。
而大婚后；公主除了与亲王大婚一般放了三日的休沐；之后就依旧该上朝上朝，该去署衙去署衙。
倒是驸马；因开春以来各番邦使团纷纷离开长安，鸿胪寺的差使也就了了。
帝后念及驸马在公主府上属于初来乍到，还有许多公主府的规矩礼仪需要学，就未再给驸马实缺官；只令他领驸马都尉的虚职俸禄，先在府中熟悉‘做新驸马的日子’。
这样一来，倒是大大降低了帝后对于女儿出降的伤感——因一切实在跟过去没什么不同。
且这确实不能算是公主‘出’降；只能算是驸马‘进’门。
帝后的父母心肠得到了安慰后，已经愉快决定到时候给太平也如此行。
而此时，媚娘听皇帝如此说，就笑道：“儿女皆已成婚，怎么会与当年毫无分别？”
不过……媚娘对着镜子，她也觉得自己未有丝毫暮态。
哪怕偶然会从鬓边发现一根两根的白发，哪怕眼角在笑起来的时候，会有细细的岁月留下的纹路。
但任何人看到她，都绝不会想到‘暮气’二字。
或许是天生如此，也或许是宫中各色膳食补品保养得宜的缘故，但媚娘倒是更相信之前姜沃玩笑似的说起一句话：“权力，是最好的美容剂。”
媚娘能深切感受到，自她摄政来的每一日，在她逐渐握紧权柄的每一日，她都精力愈加充沛且振奋。
只是，在皇帝面前，媚娘自不能如此说。
尤其是她感受到殿内的温热——夏日要来了。
皇帝畏惧每年会让他病重的夏日，就像是小孩子害怕一定会来的黑夜。
这时候总不能跟皇帝说，她也觉得自己依旧精神满满，不逊当年。
于是媚娘温声道：“陛下，人都会老去的，且我比陛下还要年长。”她撩起鬓边的乌发细细寻着，好在找到一根白发，就给皇帝看。
皇帝放下了梳子。
他惆怅道：“是啊，人之在世，总有生老病死。若是临去前，心知子孙皆安诸事咸宜，就是福气了。可惜……”
可惜，他现在完全不能心安。
储位之事，一直是压在他心口挪不去的巨石。
若说原来，他还总想着把太子掰过来，可现在是……掰都不敢掰了，不，是戳都不敢戳了。
说来，姜沃看皇帝是美人灯，殊不知，皇帝看太子，才是像看美人灯。
这一两年，尤其是近半年来，太子着实多病，别说礼部之事和朝政了，就连东宫一应事务，也是外交属臣，内交太子妃。
太子专心养病尚不及，皇帝怎么可能再去逼迫孩子。
说到底，太子也是个‘官职’，皇帝对太子的不满，是对孩子做这个‘官职’做的不好而不满。
但他绝不希望孩子的安危有碍。
作为父亲对孩子的心，和作为帝王对继承人的心产生矛盾时，当心爱的孩子却不是合格的继承人……皇帝是真的体会到了父皇当年的为难。
“陛下。”
皇帝感觉到媚娘握住他的手，就点点头。
两人走到今日，很多话不用说出口，彼此也俱分明——
皇帝也清楚：急不来的，时间会给他最后的答案。
时间一天天过去，
太子或许会身体康健起来，皇帝甚至还在期盼着，大病过一遭后，弘儿连性子都会改好。
当然，弘儿或许也会病弱到再也不能做一个太子，东宫终究要易储。
又或者，皇帝想起明年就能入朝的幼子李旦：这孩子一直温吞吞的不见优长之处，但却也不见劣迹，入朝历练一下，说不准是个合格的继承人。
再者，太子也成婚两年多了，如果太子妃能有育嫡子，他会珍惜这个‘再来一次’的机会，争取培养出来一个‘好圣孙’。
……
有很多条未知的路在眼前。
未知最折磨人，偏生在这之前，他只有等待。
毕竟，他现在对太子，什么都做不了。
且说起东宫，皇帝不免升起另一重烦闷担忧。他随手拿过媚娘搁在妆台上的团扇，胡乱扇着：“这夏日真恼人，不但朕厌恶夏日，兄长亦然。”
皇帝还记得，多年之前，在黔州的侍卫就回禀过，‘每到夏日，大公子白日里也是从不出门的。’
然而这几年，不光是夏日……俱侍卫回禀，李承乾几乎很少出门了，他总是常日呆在屋中。
是从哪一年开始的呢？
皇帝算了算后就明白了：是从五年前开始的。五年前，兄长五十二岁。而父皇，是五十二岁驾崩的。
皇帝长叹一声。
**
是夜，姜沃展开一幅卷轴，与陶姑姑同看。
这正是当年阎大师所画。
姜沃与崔朝未行过什么大婚典仪，当年只是置了一宴，遍邀亲友饮了一杯喜酒。
那日来赴宴的友人，各有所赠之礼。
唯有阎立本最特殊，送的是……白条。
阎大师的白条上写着：贺礼乃今日喜宴图一幅，所至佳客皆绘入画中。
姜沃现在看的就是这幅画。
她跟陶姑姑的目光都落在一个女子身上——曾经的太子李承乾之乳母，遂安夫人；后来第一个跟着孙神医学‘产科’的女医，大夫薛则。
姜沃声音很轻，似乎怕惊动了什么：“姑姑今天又去看薛大夫了吗？”
陶枳的语气和神色倒是很平静：“去了，她精神暂且还好。”
姜沃抬眼看向她：“姑姑。”欲言又止。
陶枳反而笑了道：“好孩子，人总要生老病死的。人生七十古来稀，薛则也好，我也好，都已然是高寿之人了。”
她像过去一样，带着姜沃坐到榻前，温声道：“且薛则今日与我说，她做乳母的时候，没有照看好文德皇后交给她的孩子……大公子被送往黔州的时候，又不肯让她随行。薛则那时都想过，直接去地下见文德皇后。”
“还好后来她出宫做了女医。”
“一晃这么多年过去了，她教出了很多助产士，救过的难产妇人与孩子，连她自己都算不清了。”
“文德皇后若知，也会欢喜的。”
她也终究要去见她的皇后了。
*
此世间第一位女产科医师薛则，是在上元三年的中秋前夕过世的。
姜沃与陶枳来到医馆的时候，薛大夫已经到了弥留之际，晋阳公主到的比她们更早。
院中，还站了许多在京中各坊间开医馆的女医。
很多人，都是薛则手把手教出来的。
医馆门口有一株桂树，满树的碎白色花朵。
微风吹过，带来甜甜的桂花香气。
原本有些意识模糊的薛则，清醒了片刻。她声音�