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端木筝淡淡一笑，面容柔和而沉静：“只是去驿站看看罢了，没事的。”
“奴婢去看还不是一样……”紫鸢嘀咕着，瞅见她眼底的执拗，不知不觉收了声。
真是冤孽。
王爷走了也有两个月了，家书一封不回，有关军情的奏报却是三天两头地往宫里送，夫人心里难过，但还是坚持往西北寄信，十日一封从不间断。去驿站的时候正好还可以看看有没有王爷的回信，尽管每次都是失望而归，她也从不放弃。
说也奇怪，夫人与修仪这对姐妹性格完全不一样，在这点上却无比相似，不过她也不知道坚守是好是坏，只是单纯地觉得夫人这么做没有任何作用罢了。
紫鸢如此想着，手中的团扇又摇快了些，似要驱走车厢中的闷热，让端木筝更舒服些。
不久，一座偌大的驿站出现在晃动的视线中，人来车往，络绎不绝，驿丁们不是在搬运官府物资就是在牵着马匹回草厩喂食，偶尔有一两个行色匆匆的都是收到了重要的公文和信函，要立刻送往三省六部。
驿站外面围着一圈又高又密的栅栏，十几名衣着朴素的平民正伸长了脖子张望着，似乎想从那些忙碌的驿丁手里找出些什么东西来。端木筝走近一看，发现他们年纪普遍很大，有的两鬓斑白，有的满手厚茧，唯一相同的是眼神中都充满了期盼。
看这模样，应该是前线士兵的家人。
每逢月中，驿站都会统一发放士兵们寄回来的家书，有的人领完欢欢喜喜地走了，有的人没收到，就会像他们一样每天守候在这里，期待能跟某个驿丁搭上话，再塞点东西过去，好让他帮忙找一下有没有遗漏的信件。
这里每天要经手上千封信函，岂是那么容易找的，他们守在这终归是妨碍公务，也占了道，紫鸢路过的时候本来要把他们驱走，端木筝却制止了她，她绕了一大圈才到达驿站门口，心里难免有些不乐意，便嘀咕了几句。
“他们站在这也是徒劳无功，为什么不回家去等……这么晒着也难受啊……”
“我与他们也并无区别。”端木筝自嘲道。
“夫人，奴婢不是那个意思……”紫鸢呐呐地解释着，却见端木筝摆了摆手一笑置之。
两人一前一后踏入了驿站，宽大裙幅逶迤在身后，从色泽沉暗的盔甲中穿梭而过，犹如一尾锦鲤调皮地甩动着尾巴，甚是吸睛。负责收发信件的小个子士兵一扭头就看见她们了，兴冲冲地跑过来行了个礼，鬓角的汗珠甩在灰色石砖上，留下几个明显的圆点。
“夫人好！又来给王爷寄信吗？”
兴许是年龄太小的缘故，他从里到外都显得朝气蓬勃，即便礼数稍有不足也没有让人感到不适，反而觉得这样直来直往非常可爱，端木筝有些忍俊不禁，掩了掩唇才点头答道：“是啊，又要麻烦你帮我录入了。”
“夫人哪里的话，这是我应该做的。”
士兵咧嘴一笑，领着她徐徐来到柜台前，待她拿出信函就开始封漆盖戳，然后放进一个带锁的红木盒子里，动作干脆又利索，一会儿就弄好了，最后才拿出小册子记录清楚，并请她签了个字。
手续这就算是完成了，端木筝放下毛笔，默默望向他后面那排塞满信函的柜子，欲言又止，他立刻会意，却没有像刚才那样直言。
“最近西北局势紧张，王爷及诸位将军恐怕是分。身乏术，已经多日不曾写信回来，其他几位夫人都来问了好几次了呢，皆是空手而归。夫人您也别着急，一旦有信我立刻给您送去，我们这儿污七八糟的，您还是尽量少来的好。”
他拉拉杂杂地说了一大堆，又故意把其他夫人也捎带上，就是为了让端木筝没那么难堪，可谁不知道宁王出征两月连一封家书都没回过？面对那些异样的眼光端木筝已经刀枪不入，可越是如此，这样体贴的善意就显得越发可贵。
“我知道了，那就拜托你了。”
她微微致礼，士兵连忙摆手：“夫人当真折煞我了！”
端木筝对他笑了笑，未再多言，带着紫鸢施施离去。
返回王府的路上，她无意识地抚摸着颈间那块双鱼玉坠，冰凉的触感在指尖化开，顺着血液回流，灌得心房一片湿冷。
又是一无所获的一个月。
说是已经习惯，可心里还是有些难受，她不光惦记着他，更担心他，前线出了那么大的事，他若是安全还好，就怕他受了什么伤又要硬扛，之前攻打逐浪城就是这样，现在身边没人劝着压着只怕他更加随心所欲，要出了什么事她该如何是好？
端木筝越想越觉得不安，甚至动了奔赴前线的念头，偏在此时腹部突然传来一阵剧痛，她脸色刷白，猛地喷出一口血箭，染透了翠帷。
“夫人！”
紫鸢被这情景吓得魂飞魄散，慌忙伸手去扶她，她顺着力道软软地倒了过来，双眸紧闭，任紫鸢如何叫都不回应，俨然已经失去了意识。
半个时辰之后。
岳凌兮和陆明蕊一收到消息就赶来了，衣服都没换，穿着官服就冲进了宁王府，疾行至疏桐院前，发现紫鸢正在卧房门口来回踱步，急得火上眉梢，两人见状心头微微一沉，二话不说就直接迎了上去。
“情况如何？”
陆明蕊开口便是询问病情，紫鸢也顾不得行礼了，匆匆答道：“夫人方才在马车上吐了血就昏过去了，一直到现在都没醒，陆太医，奴婢求您了，一定要救救我家夫人！”
她火急火燎的，也没提供什么有用的东西，陆明蕊不禁皱了皱眉，大步流星地踏入了房内，随手一掀纱帐，坐在床边开始给端木筝把脉。岳凌兮紧随其后，一眼就瞧见床头凳上的外衣，大片绽放的血花顿时灼痛了她的双眼。
怎么会这样？她的毒已经完全解掉了啊！
岳凌兮勉强按捺住内心的不安，屏息等待着陆明蕊给出答案，岂料她按完脉又用银针刺穴试探了多次，最后竟愣在了那里。
“不可能……到底问题在哪里……”
她自言自语的话犹如一块巨石砸进了岳凌兮的心湖，掀起巨大的波澜，岳凌兮脸色微变，抓住她的手问道：“明蕊，究竟怎么回事？”
陆明蕊抬起头来，眼中晦色重重。
“她体内没有余毒，五脏六腑也完全没有问题，我找不到她吐血的原因……”
岳凌兮的心仿佛坠入了谷底，好半天才缓过来，轻声提出某种可能：“会不会是练武的时候不慎受了内伤？”
“不会，如果是那样，脉象上也会体现出来的。”陆明蕊斩钉截铁地否定了，又扭头看向紫鸢，“夫人最近有没有什么异常？”
“没有，夫人自从解了毒之后吃饭睡觉都很正常，也一直按照您给的方子在调养，只是气色一直不太好，就像是不吸收那些营养似的……哦对了！奴婢那天还听见夫人念叨什么内力一点都没恢复……”
听到这里，岳凌兮和陆明蕊缓缓转头对视，都从对方眼中看到了无底深渊。
她们定是遗漏了什么。
岳凌兮默然深吸一口气，勉力镇静下来，道：“明蕊，你再想想办法，至少先让她苏醒过来，我去城西的药铺再走一趟，把之前预定的冰棘草取回来，以备不时之需。”
陆明蕊沉沉颔首：“好，你速去速回，路上小心。”
言罢，岳凌兮不再耽搁，一路小跑着离开了宁王府。
两旁林影如梭，飞速划过眼帘，流胤驾车的速度已经称得上是在飞了，可岳凌兮仍然觉得度秒如年，想到躺在床上一动不动的端木筝她就觉得像是被人攥住了心脏，闷痛得几欲倒下，好不容易到了药铺前，她不等马车停稳就跳下去了，急惊风般冲进了店内。
刚巧，迎客的还是那天的小二。
“哟，姑娘今儿个怎么来了？想要点什么？小的帮您去张罗！”
岳凌兮疾声问道：“冰棘草到了吗？”
小二不急不缓地笑了笑：“您看您，来得可真是巧！一个时辰之前货才运到，眼下已经送到后面的库房去了，您看是跟小的去拿还是在这里静候？”
岳凌兮果断道：“我同你一起去。”
“那好，您随小的这边走。”
小二转身掀开了帘子，后面仍是那条长长的走廊，空无一人，僻静而清幽，岳凌兮不作他想直接走了进去，大步迈向上次取药的房间，小二慢慢放下手臂，眼中乍现幽光，熠熠如萤。
行至门前，岳凌兮不等小二赶上来就直接推门而入，谁知里面站了个人，身形高大，负手而立，一身劲装黑如墨，散发着浓烈却熟悉的异香。岳凌兮心头咯噔一跳，终于察觉不对，欲夺门而出，身后却突然传来了铁锁入扣的声音。
被困住了。
那人缓缓转过身来，狭长的眼角溢出一缕暗光，邪肆而又阴鸷，令人毛骨悚然。
“好久不见了，凌兮。”
第80章 国师
岳凌兮从没想过这辈子还能再见到拓拔桀，还是在楚国的军事政治中心、距离西夷有千里之遥的王都。
简直匪夷所思到极点。
她下意识地后退了两步，冷不防撞在突起的雕花菱格上，后腰霎时疼得钻心，面前的黑影却未曾虚化半分，反而一步又一步地朝她逼近，犹如即将从头顶罩下的暮色一般令人无法抗拒，无处躲藏。
他是真实存在的，不是幻觉。
这个认知让岳凌兮心口发凉，仿佛坠入了无边地狱——他出现在她常来的药铺，又刚好在端木筝病发的时候，绝对不会是巧合。
岳凌兮紧靠着门扉，如水双眸眨也不眨地盯着拓拔桀，充满了防备，拓拔桀毫不在意地笑了笑，唇上短须亦随之微微一动，看似和蔼可亲，黑瞳深处那一丝阴沉却在不经意间流露，令人心底生寒。
“怎么，不认识本座了？”
岳凌兮抿唇不语。
“一年不见，你倒是生分了，不知筝儿是否也是如此？”
一提起端木筝，岳凌兮再难掩盖胸中的愤懑，盯着他不假辞色地问道：“你究竟给我姐姐下了什么毒？”
“这话问得有意思。”拓拔桀喉咙里发出一阵怪异的声音，像砂纸般磨过她的耳膜，“那个小太医不是早就诊治出来了么？都已经配出解药并替她把毒血排干净了，你还来问本座干什么？”
见他一副漫不经心的样子，岳凌兮越发肯定一件事——端木筝并没有痊愈。
她知道此刻自己孤身一人不占优势，于是勉强压下了熊熊燃烧的怒火，继续同拓拔桀周旋：“国师，你既然已经找到了我们就不妨打开天窗说亮话罢，要怎么样才能把解药给我？”
拓拔桀转动着掌心那串赤红色的血珠，似笑非笑地说：“凌兮，你是不是忘了一件事，筝儿是从明月楼出逃的刺客，根本没有资格与本座讨价还价，至于你，在离开西夷之时用阵术灭了本座那么多精兵强将，这笔账本座可还没跟你算呢。”
岳凌兮眸光微凛，半晌没有说话。
拓拔桀见状，话锋突然一转：“不过你找的那个小太医倒真有几分本事，竟能在完全不知道配方的情况下拔除本座下的毒，真真不可小觑，只可惜最后还是棋差一招，她又怎么会料到，本座在喂给刺客的□□中都种了子蛊……”
竟然是蛊毒！
岳凌兮猛地一颤，几乎不敢相信自己听到了什么，恐惧、愤怒、痛恨一时间全部涌上心头，似利剑一般在身体里铮铮作响，难以平息。
她原以为拓拔桀是在冰棘草里动了手脚，没想到真相居然是这样，所谓蛊毒，毒只是表面上呈现出来的东西，重点还是潜藏在身体里的蛊虫，那种东西百毒不侵，只受母蛊驱使，想取出来简直难以登天！
怪不得紫鸢说端木筝的内力没有恢复，吃什么东西也都不吸收，想必是没了毒血的供养，蛊虫开始吸取别的养分了。
可笑她们还以为逃过了劫难，殊不知解毒是死不解也是死，根本无从选择。
想到端木筝之前吐血昏迷，岳凌兮倏地抬起头来看着拓拔桀，一字一句地问道：“国师千里迢迢来到这里，不光是想处置我和姐姐吧？”
“猜得不错。”拓拔桀突然攫住她的下巴，干黄枯细的手指犹如钢爪一般力道极大，深陷于雪肤之中，“本座需要一样东西，有了它，本座可以将母蛊赐给你，留筝儿一条性命。”果然如此。
岳凌兮挣开他的手，声音仿佛在山涧里浸泡过，带着丝丝凉意：“国师想要的是西北前线的战略布防图吧？”
闻言，拓拔桀阴恻恻地笑