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玛格丽特是疯了才会信霍雷肖的鬼话，他现在已无可救药，于是她道：“迪克·霍雷肖，伊曼纽尔是你的属地，如今出现如此重大的灾难你却不管不顾，但凡在得知灾难刚开始的那年，做一些防范措施，也不会造成今天的大祸！”
“你说是鹿神降下的惩罚，这确实是鹿神为你的失职降下的对你的惩罚！”
霍雷肖本想甩锅，没想到锅没甩成反而更黑了，他百口莫辩：“陛下！我……”
玛格丽特制止他继续为自己争辩，“所以迪克·霍雷肖，我派你去解决伊曼纽尔的饥荒，解决的话你不是将功赎过，因为这本就是你的职责。”
“但如果解决不了……”
玛格丽特话锋一转，“你就不用回来了。”
这话一出，不仅霍雷肖吓得瘫倒在地，其他贵族纷纷诧异，就连一直没出声的克里希也说：“玛格丽特，这过于严重了。”
之前奥斯汀公爵的事，只是打压了奥斯汀家族的嚣张气焰，但并没有彻底把他踢出政治之外，毕竟大儿子不行了，奥斯汀公爵还有二公子可以继承爵位，继续壮大家族势力。
但霍雷肖这事，女皇是要把霍雷肖家族给一锅端了啊。
权力中心一直以五大公爵为首保持着微妙的平衡，要是突然消失一个公爵，平衡必然被完全打破，政治的动荡必会引起国家社稷动乱。
身处权力圈的每一个人都不会乐意见到这种画面。
因为他们的利益会从根本上受到影响。
“陛下，霍雷肖公爵劳苦功高这么多年，这么做会让每个为奥利维亚付出的人寒心啊！”
“对啊，陛下，伊曼纽尔的事确实是公爵的失职，不如等公爵把事情解决回来后再做定夺。”
“陛下，霍雷肖公爵罪不至此。”
附属于霍雷肖公爵的贵族们此时全都出来替霍雷肖公爵求情。
克里希也说：“玛格丽特，你太冲动了，我理解你的怒火，我和你的心一样愤怒，但不能让它蒙蔽我们的理智。”
瞧瞧这些人说的，不知道的还以为她下令要宰了霍雷肖。
但她实际上只是让霍雷肖做了他该做的事而已。
玛格丽特便问道：“那诸位大臣认为该怎么处理？”
最后克里希和玛格丽特商议后决定，派遣霍雷肖公爵去处理伊曼纽尔的饥荒，等一切尘埃落定后再定夺霍雷肖的惩罚。
虽说是商议后的结果，但谁都能看出女皇对此结果的不满意。
玛格丽特道：“还要选出一位协助霍雷肖公爵，不知各位有没有推荐的人选。”
之前可没说还要选人去，一时间大臣们议论纷纷。
大家不约而同地看向克里希，但克里希并没有拒绝，毕竟刚才玛格丽特做出了让步，要是这时候再否认，不利于皇权的稳定，再说只是加个人而已，就当那位公子出去历练，回来再随便赏点别的就过去了。
因此他默认了女皇突然提出的决定。
贵族们讨论许久，大家都想要这份差事，说是协助但明眼人知道其实是监督，但对于贵族来说，除了皇室还真没谁敢去监督一国公爵，因此这就是让小辈出去镀金的机会，各家都想争一争。
争到最后谁都不让谁，玛格丽特说：“霍雷肖毕竟是奥利维亚的公爵，地位低的并不服众，韦伯·巴特利特公子和谢里登·王尔德公子，舅舅您觉得哪个好？”
一个是风头鼎盛的巴特利特，一个是默默无闻的王尔德。
克里希没想到玛格丽特会让他决定，以为是玛格丽特在向他示弱，沉思许久道：“谢里登在骑士团的时候我就听闻他表现优异。”
这意思就是选谢里登了。
大家以为克里希会选择韦伯·巴特利特，因为都知道克里希殿下给陛下选的丈夫是韦伯·巴特利特，这是个很好积累功绩的机会，最后却给了透明人王尔德家族。
玛格丽特和众人一样做出微微惊讶的模样，但心里想的却是：
成了。
她从一开始就知道有克里希和贵族在，她根本不能把霍雷肖怎么办，但如果她提出一个众人无法接受的决定，又遗憾妥协，提出一个大家都接受的条件，而大家会为了平息她的怒火同意。
以退为进，实现她真正的目的。
奥斯汀现在不宜重用，西番雅家的儿子年龄太小，她给克里希的选择从始至终只有谢里登一个人。
她辞了宫里的所有人，让谢里登选人，克里希为了在她身边安插人，肯定会想办法把人掉走，与其被动不如主动，而且这可是个好差事。
有了这个她就可以更方便让谢里登在宫里走动，甚至够到更高的地方。
再则克里希也准备用王尔德压一下巴特利特，物极必反，巴特利特已经有女皇未来丈夫的候选，再来点别的就太多了。
巴特利特他不能完全掌握，需要再压一压，毕竟狗只有敲打过后才会害怕，才会更加忠诚。
至于王尔德家族，他根本不相信会掀出什么浪，还可以卖给玛格丽特一个人情，何乐而不为。
默尔曼宫内，实现目的的玛格丽特却并不高兴，她坐在花园的亭子里，望着天上那轮孤独的圆月。
尼娜不敢出声，她怕再说错什么，因为她是克里希殿下派到陛下的人，她无法对她的陛下发誓她对她绝对的忠诚，她只能在她身边默默地陪着她，陪她思考。
许久后，玛格丽特终于收回她望向月亮的蓝眼睛，里面满含悲伤与自责，她道：
“尼娜，我有罪。”
以前她从没想过她会拿人命当做政治斗争的筹码，她无法为伊曼纽尔死去的人们主持正义，她无法让罪人伏法，她利用他们，她有愧于他们。
她有罪，她是个无能的国王。
第40章
霍雷肖公爵前往伊曼纽尔的事已成定局，但依旧有人不甘心想要改变事实，玛格丽特最近除了打发了许多来当说客的大臣，更多拒绝的是霍雷肖公爵的女儿，希贝儿·霍雷肖。
希贝儿自从上次毛遂自荐要当她的贴身女仆被拒绝后，已经很久没再来过皇宫。
但最近为了她父亲的事，没少来默尔曼宫求见。
猎场里，玛格丽特抽出一支羽箭搭在弦上对准远处的箭靶，身姿挺拔，双指一松，羽箭如一尾入水的剑鱼破开风浪向前冲去。
在箭靶边等候的侍从举手示意，尼娜从箭篓里取出一支箭双手递给玛格丽特，说：“陛下的箭术越来越好了，过不了多久说不定就能和大将军一较高下了。”
玛格丽特很有自知之明，自己这半吊子怎么可能和大将军比，尼娜的话有时候听听就好，不能当真。
不过练到这种水平，等到秋猎那天倒不会尴尬了。
“陛下……”
尼娜犹豫了一下，还是说了：“希贝儿小姐，在外面等了快七个小时了。”
玛格丽特拿弓的手一顿，她叹了口气：“我不是已经拒绝见客。”
尼娜：“话虽这么说，但希贝儿小姐说不见到您她不会离开。”
玛格丽特说：“那就请她进来，尼娜，去准备茶点。”
尼娜在猎场的休息室里接待了希贝儿，希贝儿在太阳下站了快一个白天，脸晒得通红，走路都有些不稳。
玛格丽特派人扶着她，她才晃晃悠悠地坐下。
刚坐下希贝儿便哭诉道：“陛下，我父亲……”
玛格丽特指向希贝儿胸前的那颗森林之眼项链：“希贝儿，你知道你的项链是怎么来的吗？”
希贝儿摸向脖颈的珠宝，这是霍雷肖公爵在西番雅拍卖行花重金为她拍下，当时她以为最后会被海蒂·奥斯汀拍下，没想到父亲却加价买给了她。
但买这些珠宝的钱是从哪来的，她再熟悉不过。
希贝儿没有再说，她只是愣愣地看着那颗翡翠，眼泪啪嗒啪嗒掉了下来。
玛格丽特继续道：“希贝儿，当享乐建立在他人的痛苦和生命之上时，一切的因果就已经变了。”
送走希贝儿后，玛格丽特去更衣室换下身上的骑装，屋子里的边边角角还裹着层厚绒布，一看便知道是克里希离开后，还没来得及换下。
侍卫很是惶恐，玛格丽特不在意这些，其实第一次进默尔曼宫时，她就好奇，为什么默尔曼宫里所有尖角的部位都被包裹着，有些桌椅甚至只有圆角，整个默尔曼宫像是一片柔软之地，丝毫找不出一丝坚硬的地方。
后来她住进默尔曼后，觉得这些太过奢侈，还耗费财力人力，干脆下令把这些都拆了，以后都不用再装。
没想到这里居然还有漏网之鱼，可能侍从们也没想到玛格丽特是一位热爱骑射的女皇。
前往伊曼纽尔的车队隔日启程，这种场合不需要玛格丽特出面，朱迪·王尔德前来送别谢里登，和他嘱托了几句，理了理他的衣襟便放了手。
玛格丽特站在塔台上眺望浩浩荡荡远去的车队，一片树叶随着风落在她的手心，翠叶泛黄，秋天要来了。
克里希最近的身体也越来越差，很多次都是玛格丽特到他现在所住的宫殿和他一起共进晚餐。
这天克里希提起了默尔曼宫选人的事，玛格丽特神色淡淡，显然对这事不感兴趣。
克里希想让她把选人的事交给尼娜，玛格丽特拒绝了，她说：“不用再选了，谢里登走之前选了一些人够用了。”
克里希皱眉：“默尔曼宫可不是几个人就能打理。”
玛格丽特不为所动：“没有必要。”
她道：“伊曼纽尔的饥荒还没解决，不用把钱财和人力放在这方面上。”
克里希：“你已经派人去解决，而且周围的城镇也都在支援的路上，玛格丽特你做得很出色。”他听说为了节省开支，玛格丽特不仅缩减了宫里的吃穿用度，连自己平时用的珠宝都少了不少。
玛格丽特摇摇头：“舅舅，你见过死城吗？”
那里空空荡荡，四周尸体横放，地上积攒着厚厚的灰烬，远处仍有昼夜不息的火台在焚烧尸体，天空阴沉得似乎随时会压下来，当一个活人行走在街上，她不知自己是不是还活着，还是已经和城里的人一样身体已然销毁，而她只是一缕孤魂在贪恋这座小城。
她不想让历史重演。
“无论这场灾难是大是小，是已经过去还是最近发生，它都值得被人们记住，值得被警惕。”
“舅舅，母亲告诉过我，人会死于自身的傲慢。”
“在我们轻视自己身边的每一个微小的事物时，我们也在一步步接近死神。”玛格丽特离开时，克里希叫住了她，管家搀扶着克里希蹒跚走到她身边，她不知道克里希得了什么病，能让克里希身体的一天天肉眼可见的衰落。
她以为克里希还会在默尔曼宫的事和她争论一番，但克里希没有，他只是说道：
“不用苦着自己，奥利维亚这么大不缺你这口吃的。”
他伸手抚摸着玛格丽特的脸颊：
“好姑娘，你瘦了。”
玛格丽特鼻子一酸，匆匆放下车帘。
第41章
谢里登走后不久，奥利维亚皇城斯温本那也随之入了秋。
城外的猎场早已备好，玛格丽特按教皇的指示挑了个还算不错的天气，召来来贵族大臣们一起狩猎。
但这大多数都是年轻人的天下，不仅擅长骑射之术的绅士们有一展风采的机会，对于一些热爱骑射的贵族小姐们也是很好的放风机会。
玛格丽特因为身份原因，开场走了个形式就没去插手。草坪上临时架起了桌椅，桌上备了点茶饮点心，这些是给需要社交的人准备的。
其中有一个人引起了玛格丽特的注意，穿着一身劲装的女孩帅气翻身上马，不像其他贵族小姐们需要侍卫在旁边牵着马，怕马惊到她们。
她是直接抛开了侍卫，一马当先，直接超过前面的骑士和绅士们，像只小鹿般跃进了森林。
玛格丽特问尼娜：“她是谁？”
尼娜迅速帮她解释：“那位是蜜妮安·阿尔弗雷德小姐，是阿尔弗雷德将军唯一的孩子。之前您的社交舞会和加冕礼她没有到场，那时她和大将军在拉贝利尔防线一带平息战乱。”
“大将军每次出征都要带着蜜妮安小姐，将军夫人早逝，把蜜妮安小姐一人留在皇城担心她被人欺负，所以每次出征时都会向皇室讨一个恩典，允许蜜妮安小姐跟从，因为军队中除了探亲的人，不允许出现女性。”
尼娜：“将军还亲自教导蜜妮安小姐剑术，您之前要学剑时，我跟您提到过有一位剑术十分了得的贵族小姐，就是蜜妮安·阿尔弗雷德。”
玛格丽特了然，她就说这样的人她怎么可能见一面就忘了。
不过既然蜜妮安出现在这里，那看她跟看眼珠子似的大将军阿尔弗雷德应该也回来了。
既然回来了，她为什么到现在都没有收到将军回到皇城的消息？
还是