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巴特利特公爵隐隐觉得，这句话不仅是在警告他不要在外交中做小心思，到了今天，他才明白原来还有这层含义。
对于克里希来说，他们只不过是他手下为了利益，随手可弃的棋子，不论是奥斯汀公爵还是他，他们都没有任何区别。
能让他变成奥斯汀公爵那样的不仅是玛格丽特陛下，还有克里希殿下啊。
众人的目光仿佛在把他架在火堆上炙烤，所有人都在等他表态，不管是玛格丽特，还是克里希，或是那些看戏的贵族大臣，就连他的儿子韦伯也在等待，想知道父亲会不会救他。
巴特利特公爵心思百转，想起之前克里希的贴身女仆曾无意中透漏过克里希的病情，虽然克里希极力向外面隐瞒他的病情，但按女仆的说法，他猜测克里希可能活不了过久了。
衣服逐渐被汗水濡湿，思及此，他顶着巨大的压力，道：“韦伯，你来说吧。”
韦伯·巴特利特眼睛一亮，父亲这是要放弃克里希保他！相对的，克里希的脸黑得彻底，他死瞪着巴特利特父子，要不是行动受限，他恨不得立刻上前一剑捅死这两个背主求荣的叛徒。
韦伯·巴特利特向玛格丽特行礼，这是巴特利特家族献给女皇的投名状。
“容我冒犯，陛下。”
“那日克里希亲王殿下唤我和父亲过去，他知道尼娜·戈斯对我的感情，便让我利用她去打探您的消息，并让我劝说尼娜·戈斯在今天出名指正您的莫须有的罪行，而殿下这所做的一切都是为了您身下的位子。”
克里希气得眼睛发红，他咬牙切齿：“那里本就属于我，如果我要那个位子，那为什么当初我要让她登上皇位。”
巴特利特道：“正如您之前所言，殿下，您说过您的身体不好，为了奥利维亚的未来，您甘愿让贤，但世事无常，更何况人心难料。”
“最近大家都看得出您和陛下的矛盾越来越深，您发现您越来越难以控制陛下，您可能不想要那个位子，但您必须要掌握绝对的权力，而逐渐失控的陛下您无法容忍，所以您决定现在把陛下拉下台，但绝不会让她退位。”
“至于您刚才所说会剥夺陛下的皇室身份，也是您故意吓陛下，您想看陛下向您求救，向您求饶，如果我所料不错，之后应该会有人向您进言，请求您网开一面，而您也会顺势而为，从轻处理。”
说到这里时，有几个大臣不好意思地偏过脸，有的向后撤了几步，退出人群，显然他们就是克里希安排的之后会“进言”的人。
韦伯·巴特利特回答的井井有条，在克里希那样的视线下还能丝毫不乱，倒是让玛格丽特对这个人有些刮目相看。
原来贵族公子们除了谢里登，也不全是草包。
但很奇怪的是，韦伯·巴特利特让她有种很强烈的违和感，就像眼前这个人不是他表现的那样，而他的真正面目也许会让所有人都大吃一惊。
但还是处理好眼前的事为好，至于巴特利特家族，她有的是时间查他们。
克里希没有再为自己辩解，他转着轮椅来到台下，抬头望向坐于高位的玛格丽特：“陛下，您是信我，还是信他们。”
玛格丽特垂睑，温柔的蓝色眸中是平静无波的湖水：“舅舅，你该休息了。”
这场事故来的突然，结束的也让人猝不及防。
但在场的所有人都知道，天要变了。
最后玛格丽特以克里希需要在宫里养伤，不宜探视的原因，顺利过渡了他手中的权力，在场的大臣们，最先同意的便是忙着表明立场的巴特利特公爵，然后便是墙头草西番雅公爵和一直没参与的王尔德公爵，至于奥斯汀和霍雷肖公爵，他们一个家里不得安生，一个自家老爷都还没回来，就算想做点妖，也没这功夫。
奥斯汀公爵和巴特利特公爵一样多少也听到点风声，本来他就因为大儿子的是暗怨克里希，这次便没有为克里希说话。
他要想办法和玛格丽特打好关系，谁家没有儿子，韦伯·巴特利特可不一定是女皇丈夫的唯一人选。
这个时候他已经完全忘记，他的大儿子成为废人的原因里还有玛格丽特的一份功劳。但他就是这样的人，在克里希得势时，他只敢怨恨玛格丽特，一旦玛格丽特重新掌握权力，他又把所有的不幸推到克里希的头上。
在这一点上，海蒂·奥斯汀深得她父亲的亲传。
监狱里，尼娜蓬头垢面坐在牢房的角落里，她已经不记得她来这里几天了。或许一天，或许昨天，或许已经过去一个星期。
狱兵送来的晚饭，她也没有吃，她知道不会有人来救她，她也不再企盼谁来救她，她现在不过是自作自受罢了。
“请您小心脚下。”
远处传来一阵微弱的脚步声和狱兵的声音。
火光在牢房中点亮，刺得尼娜眯起眼睛，但来人的身影却让她即使被光亮刺得眼泪横流，也不愿闭上。
她道：“没想到您还愿意见我这名罪人。”
“陛下。”
第56章
狱兵搬来一个靠椅，玛格丽特坐在柔软的坐垫上，奥利维亚已经步入初冬，一呼一吸都隐隐泛出白气，身下的坐垫提前被女仆烤热过，坐下来时热烫的温度传遍全身，舒服得让人不禁谓叹。
牢狱森冷寒湿，为了女皇的身体着想，仆人们又搬来一个火盆放在女皇脚边，牢房的门没有关死做通风之用。
火炭燃烧的噼啪声在寂静的氛围中炸响，热气逐渐将整个牢房烘烤得温暖干燥。
尼娜冻伤的手猛地接收到暖意，变得瘙痒起来，她没控制住开始抓挠自己的手指，她不敢看玛格丽特，“对不起，陛下。”
玛格丽特注意到尼娜的手，她摘下手上的羊绒手套交给身边的女仆，朝牢房里看了一眼。
女仆会意，将手套透过牢房冰冷的铁杆递给尼娜。
尼娜双手紧攥着手套没有戴上，不一会，几滴泪水滴落在手套上，晕出圈圈痕迹。
玛格丽特垂眸道：“说吧，将你知道的都说出来。”
尼娜抹掉眼泪，将自己的故事娓娓道来。
她原本是斯格特克的流民，父母都死在战争中，她流浪市井将要饿死时，是反征军救了她。那时反征军已经攻入皇廷，约翰二世的头颅还挂在石碑上示众，而过几天就是新国王的加冕礼。
反征军带着他们一些流民从肯尼特来到皇城，但反征军里也不绝对安全，更何况她是一个失去双亲的女孩，她就像是吊在饿狼眼前的肥肉，谁看了都想咬一口，终于在一次被陌生男人拉到屋里后，她拼劲全力从屋子里逃了出来，再次流浪在街头。
也就是那时，她遇见了萨曼莎。
第一眼见到萨曼莎时，她从来没有相信过眼前的人会是斯格特克未来的君王，因为当时她从那个陌生女孩身上感受到了熟悉的绝望的气息。
她不敢靠近那个女孩，一个女孩孤身突兀出现在街巷里，本就是一件非常匪夷所思的事，更不用提当时她还披着一件破旧的披风，点点血滴顺着披风下摆滴落在结冰的石板上。
脚上黑色的皮靴被红色的血浸湿，活像刚杀了人从现场跑出来的罪犯。
尼娜努力将视线从地上移开，她注意到披风的衔接处有一枚天鹅铜牌，那是反征军的象征。
她心想，反征军里也有这么年轻的女孩子吗。
但这并不妨碍尼娜打心底地害怕她，女孩站在巷口一动不动，尼娜努力缩小自己的存在感，但还是不小心碰到了旁边的垃圾桶。
巷子里传来的声响惊动了女孩，女孩转头看过来时，尼娜捂着嘴努力克制身体的颤抖，因为逆着光，她看不清对方的神情，但生存的本能告诉她要赶紧离开这里，但她饿的实在没力气跑了。
明明对方身上没有任何武器，尼娜却相信即使如此她也能轻而易举地杀了她。
她终于要去见爸爸妈妈了吗。
女孩来到她身前站住，因为距离太近，她能闻到对方说身上传来浓重且令人作呕的血腥味，如果仔细观察，仿佛还能感受到血液的温度。
上面是新鲜的血液。
尼娜迅速做出了判断。
她被吓得差点屏住呼吸，在她将要憋死时，女孩张口说话了。
她道：“你也没有家人了吗？”
尼娜抖了个机灵，她点点头。
“真可怜。”
女孩的声音很轻很轻，轻得似乎一阵风就能吹散。
这三个字不知道是不是在说她，但尼娜莫名觉得女孩似乎也在对她自己说。
“想活下去吗？”
尼娜僵硬地点头，毕竟谁都不想死。
接着便是长久的沉默，当她以为对方终于耗光了耐心要杀了她时，女孩说道：“我可以救你，但你要帮我做一件事。”
尼娜这次没敢点头，她想着万一对方要她去杀人呢，她平时连杀鸡都不敢，怎么敢去杀人。
女孩没管尼娜的迟疑，自顾自地说着：“我要你帮我去找一个人，准确说是一家三口。”尼娜感受到对方的视线落在自己身上，“我要你找到他们，带他们回到斯格特克。我会给你一张地图，一笔丰厚的报酬，而你要做的便是找人并宣誓效忠于我。”
尼娜一听不是什么杀人放火的事，便松了口气，毫不犹豫地答应了。
那时她还以为对方只是个有钱的雇主，她虽然好奇对方的来历，但她没有那个胆量去问她。
离开皇城的那天，是斯格特克女王的加冕礼，宝石马车通过克洛赛大道时，风吹起了薄纱车帘，站在人群里的尼娜一眼认出，马车里那位尊贵无比的人就是她的雇主──斯格特克的女王萨曼莎·卡洛琳。
她拿着那笔丰厚的酬金开启了在奥利维亚的流浪之旅，她顺着萨曼莎给她的地图在战争之地找了很久都没有找到女王要找的人，后来她受到了新的指示，来信的人是国师大人，她和另一个人被安排进了奥利维亚的皇宫。
虽然是一起进宫，但尼娜并不知道另一个人是谁。自那之后，联系她的一直是国师，她按照国师的吩咐，向外传递奥利维亚皇宫的情报。自始至终萨曼莎没有来过一封信件，就像她似乎忘掉了还有找人这件事。
不过想想也对，女王日理万机，这种找人的小事说不定早就忘了。
后来她遇到了韦伯·巴特利特，十分经典的灰姑娘和王子的故事，她深陷爱河，向爱人坦诚了自己的身份，第二天便被克里希抓到了面前。面对克里希开出的巨大诱惑和韦伯会娶她的承诺，她屈服了。
虽然之后韦伯·巴特利特没给她光明正大的身份，但有着巴特利特公爵的默认，她想当然地接受了韦伯的那番为了之后的事业不宜公开的说辞，她被爱情蒙蔽了双眼，丝毫没有察觉到自己做了什么。
在皇宫的三年，她过着梦一般的日子，但同时也见证了许多不得了的皇室秘辛，她看见克里希通过各种手段，如何一步步算计，将皇室其他人的死亡伪装成自然死亡，甚至包括那位圣德贤明的弗朗西斯皇太子，也死在克里希手下。
甚至她还无意得知，残杀其他皇室成员克里希已经多年前就已经在做了。
三年前克里希曾派出过骑士团去找什么人，她从韦伯口里套出那些人的行动路线，发现他们的轨迹和她之前的路线惊人的相似，只不过最后他们停在了阿德尼里。
这个地方她不曾去过。
不过他们杀了什么人，似乎也是皇室的人。但这些对她来说没什么用，都多少年前的事了，她听听也就过去了没放在心上。
直到玛格丽特回宫，克里希将她安排在玛格丽特身边，见到玛格丽特的第一面，尼娜想起她原本的任务，在之后的信息核对中她发现，玛格丽特就是萨曼莎要找的人。
更重要的是，玛格丽特的家乡是阿德尼里。
她把这件事汇报给了克里希，克里希这时已经被萨曼莎刺伤，他元气大伤，神经也有些不太正常。克里希知道后，便让她去监视玛格丽特，他也在不断试探，试图钓出玛格丽特和萨曼莎的关系。
尼娜不懂，但她知道克里希在意的不是萨曼莎和玛格丽特她们之间究竟有什么不可说的关系，他也不在乎萨曼莎的立场如何，他只在乎的是，他要有一个绝对可以把控玛格丽特的理由。而通敌叛国的罪名，哪怕她并没有做，哪怕那些信并没有送出去，但这个罪名已经落实，无论是谁都承受不住，能保住玛格丽特的只有他。
他要让玛格丽特以他为主，什么都听他的，同时他也会给她最好的。
哪怕是皇位。
从这一点，尼娜察觉到克里希对玛格丽特有股疯了般的控制欲，玛格丽特不管是吃的，穿的，住的还是用的，都必须是他给予的。
克里希爱玛格丽特吗，尼娜看来是爱的，但这种爱是扭曲的，�