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玛格丽特：？
萨曼莎无奈道：“这种游记一般都是作者胡编的，没有可信性。”她苦口婆心地说，“萨曼莎女王的功绩虽主要体现在战争上，但却是个极为正直可靠的人。”
玛格丽特没有否认也没有认同她，但谈起战争，她不禁想起了被屠城的阿德尼里。
她仍记得年幼时随父母奔波，最后只有阿德尼里这座小城接纳了无处可去的他们，她记得她的第一条花裙子来自隔壁的老裁缝梅根，她记得刀子嘴豆腐心的汤姆森叔叔，她记得喜欢往她篮子里塞水果的马蒂尔夫妇，她记得每天早上来送报纸的教会的可爱孩子们……
无论是奥利维亚的老国王，还是斯格特克的女王，上位者总是把战争当做自己一生开疆扩土的功勋，他们不在乎士兵的伤亡，不在乎有多少人因此家破人亡，他们在乎的是宝库中数不清的财宝，帝国的宏图中多出
的那几块拼图，在乎的是身后的美名。
王冠之上是遥不可及的苍穹，王座之下却是累累骸骨。
报纸上轻描淡写的死亡数字不再是冷冰冰的数据，而是具化成了她身边的亲人朋友。
在父母呵护下无忧无虑长大的玛格丽特从没比此刻更清楚地意识到：
她讨厌战争。
萨曼莎见女孩渐渐泛红的眼眶，知道自己戳到了对方的伤心事，“玛格丽特，你是否考虑过留在斯格特克？”
玛格丽特没想过对方会突然问到这个，一时不知该怎么回答。
“阿德尼里的情况你也知道，你在奥维利亚没有什么可留恋的，为什么不留在斯格特克呢？”萨曼莎没有因为女孩含泪的蓝眼睛停下。
“我可以带你去四季如春的拉斯维尔，带你去看盛开的喜林草，那里是离月亮最近的地方。”
“我可以带你去水上世界佛奥迪斯，我们可以租一座小船，看花神节的水上花灯表演。”
“我可以带你去最为繁华的首都布洛瑟姆，那里没有寒冷的冬天，没有战争，有最英明的君主，有最为强大的骑士团，你可以在那里认识新的朋友，可以建立一个新家，你现在所有的烦恼都会离你而去。”
“不。”
玛格丽特拒绝了。
她曾想像阿比特那样，做个可以悠闲漫步大陆的吟游诗人，但即使洒脱如阿比特，也会在诗集中想念自己的家乡。
她要回家。
“未来也许你会后悔自己现在的决定。”刚刚还和她谈笑风生的卡洛琳似乎变了个人，她变得苛刻，难缠，步步紧逼。“哪怕回去之后会面临比这次还要可怕的危险，你都不后悔吗？”
玛格丽特抽出手，她直面对方，眼中的蓝似乎不再像静谧的湛蓝湖泊，更像是刚开采现世的蓝宝石，哪怕它仍需雕琢，哪怕它不似王冠上的宝石那般璀璨夺目，它仍有着独属于它的玲珑澄清。
“如果因为未来的自己后悔而去否认现在，那么如今的我又为何存在？”
意料之内的答案，萨曼莎的心情此刻前所未有的愉快。
但其中却带着难掩的惋惜。
第8章 承诺
“最近有一个佣兵团暂时在肯尼特休整。”萨曼莎没头没尾地说了句。
玛格丽特因为刚才事情，对萨曼莎起了警惕心，没敢轻易接话。说实话，她刚才着实有点被吓着了，明明对方每一句话都在为她着想，甚至要带她去游玩斯格特克。
能无所顾虑地云游各国，感受世界的千变万化是她一直梦寐以求的事，清冷的声音说着温柔的话语，原本冷艳的眉眼处处流露着关心，明明该是令人感到温适安心，但从对方口中说出来她却觉得些许不安。
萨曼莎可不想因为这个让小姑娘与自己产生隔阂，“狮鹫佣兵团知道吗？我曾经在那里打过工，和他们团长还算熟悉，恰巧他们接下来要去的地方路过奥利维亚，你的家乡也在他们的路线上。”
她从脖颈上取下一枚吊牌，递给玛格丽特，“你拿着这个去找他们团长，可以顺路带你一程。”
这是枚稍有磨损的方形铜牌，上面刻着天鹅的标志，和斯格特克的天鹅国旗很像。
狮鹫佣兵团她当然听过，大陆上最负盛名的佣兵团，上到皇室贵族下到商人平民，在某些情况下都需要靠佣兵来运输一些特殊的东西，在这其中狮鹫佣兵团最为人知晓，良好的信赖，出色的运输能力，使命必达的信念让他们在大陆各阶层混得如鱼得水。
这对现在急需回阿德尼里的她来说是最好的选择。
但玛格丽特并没有接受，银制的锁链挂着枚小小的吊牌，在空中慢慢旋转，上面的天鹅仿佛在翩翩起舞。
它就像伊甸园的苹果，诱人可口，但有毒。
玛格丽特说：“女士，你想要什么？”
萨曼莎不在意道：“这是我刚才的失礼的歉礼。”
玛格丽特摇摇头，“女士，这并不等价。如果您觉得愧疚，我更希望听到您的道歉，况且您也没有说错什么。”
“但我不得不承认您的这个礼物很让我心动，所以我希望能以等价的方式向您换取它。”
“更何况我还有您的救命之恩没有报答。”
她不是傻子，天上更不会白白掉馅饼。
在异国他乡，在一个完全陌生的人面前，她每一步都必须走得很小心。
萨曼莎笑了笑，眼尾的泪痣更加惑人，“那么维尔斯小姐，我想用我的救命之恩和这枚吊牌换你未来的三个承诺。”她食指竖在玛格丽特唇前，整个人如无骨的鱼般，“先别急着拒绝，好女孩，也许你觉得这并不对等，但我要的不是现在的你所做的承诺，而是未来的你。”
“未来的事谁都说不准，不是吗？”
对方靠的很近，几缕黑发扫过她的面颊，带起微弱的瘙痒，撩动着她摇摆不定的心。
最后她还是收下了这枚吊牌。
苹果虽然有毒，但不致死，在她能够承受的范围之内。
见她接受了，对方似乎很满意：“我一向相信自己的投资眼光。”
萨曼莎重新坐好，双手合十，笑眯眯道：“那么为了庆祝我们的合作成功，来做一下我之前说的那件大事吧。”
第9章 干一件大事
她不提，玛格丽特都快忘了对方来这是有目的的。
或许是她们聊的太过投入，玛格丽特居然没有注意到外面的天已经黑了。
黄昏悄然褪去，黑幕渐渐爬上了天空。
台阶上的神父和那对新人也不知什么时候离开了，现在整个教堂里只剩下她和卡洛琳两个人。
今天天气似乎格外的好，万里无云，月光透过教堂的花窗彩绘玻璃，折射出绚烂的色彩，让人不知道此刻身处人间还是神秘的天国。
斯格特克帝国信仰的神明和奥利维亚不同，斯格特克的人们信仰的是天空之神哈德罗，天空之神在人间的化身是纯洁高贵的白天鹅。
在约翰王朝时期，白天鹅是斯格特克王国的象征，直到三年前反征军占领王都，萨曼莎女王登位，在王宫钟塔顶端挂上了黑天鹅旗。
照斯格特克的国师来说，女王登基前一晚受神明感召，根据神明的授意，斯格特克的白天鹅旗一夜之间全变成了黑天鹅旗，这代表着新王朝的诞生，象征着神明对女王和斯格特克王国的宠爱。
至于这世上究竟有没有黑天鹅，谁也不曾见过，谁也不曾了解。
神秘孤傲的黑天鹅就像是虚幻的神话，为这个浴火重生的国家和那位女王染上了不可言说的色彩。
旁边的人有了新动作，只见她从黑色斗篷里掏出了一个小瓶子，一打开浓郁的酒香扑面而来。
在玛格丽特诧异的目光中，萨曼莎举起酒瓶喝了一口，发出痛快的畅叹声，“真爽！我早就想这么做了。”
玛格丽特抬头看了看天空之神的神像，又看了看萨曼莎。
没错啊，她确实是在教堂里，不是在酒馆。
她记得不论是哪个宗教都是禁止在教堂里公然饮酒，因为这是对神明的亵渎，对教皇权威的挑衅。
更何况她依稀记得斯格特克曾经还是个实行了七年禁酒令的国家，这人是怎么敢这么明目张胆的。
哦，现在教堂没人，怪不得。
不对，她不是人吗！
萨曼莎靠着椅背，将酒瓶递给玛格丽特，“来点？”
玛格丽特猛摇头，“我还没成年。”她纠结问道，“你就不怕我向教廷举报你？”
萨曼莎恍然大悟，“你倒是提醒了我，来来来，你也喝点，到时候你和我就是共犯，蹲牢子有个漂亮姑娘陪我也不错。”说着作样就要去抓玛格丽特。
玛格丽特连忙起身躲她，“这就是你说的大事？”
“这不算大事？”都到能蹲牢狱的地步了，也确实是个大事。
自从父母去世后，萨曼莎第一次觉得这世上还是有可以期待的东西，她也不逗玛格丽特了，指了指她身后，“有人来找你了。”
玛格丽特回头，尤妮丝正焦急地向她跑来。
萨曼莎：“走吧走吧，别让别人等着急了。”
玛格丽特攥着手里的天鹅铜牌，尖锐的棱角早已磨平，握在手里并不硌手。
“谢谢。”
她再一次认真道谢。
萨曼莎向她晃了晃手里的酒瓶，“不用谢。”
“好女孩，别忘了我们的约定。”
第10章 小秘密
玛格丽特接住扑过来的尤妮丝，冲过来的力道让她差点闪到腰。
尤妮丝抱着她眼睛都红了，“姐姐，你去哪了，我回房间没找到你，都快吓死了！”
玛格丽特道歉：“我出来找点吃的，顺便来这里散散步，吓到你了，抱歉。”
尤妮丝本来还强忍着，被玛格丽特这么一说眼泪啪嗒啪嗒地往下落，没人知道她看到那个空屋子时心情是多么恐慌，她怕玛格丽特抛弃她离开，更怕她又遭遇不测。
这么多天相处以来，尤妮丝早就把玛格丽特当成亲姐姐对待了，在马车里的那些日子，她无数次想要一了百了，与其卖出去被人玷污，到不如清清白白的离开。
但每次一想到车里还有其他孩子，她是他们中年龄最大的一位，她死了倒是一身轻松，那他们该怎么办，感受着孩子们依靠在她身上的温度，那一刻她清楚地意识到，她在被需要。
所以她放弃了轻生的想法，背负起原本不属于她的责任。昏暗无度的日夜里，她多少次绝望，又多少次清醒，直到玛格丽特的到来。
这个和她有着相似经历的可怜女孩，身上蕴含着让人难以想象的生命力，她似乎从来都不曾害怕什么，哪怕身处那样的处境，她依旧能稳下心来安慰她，向她许诺她会带他们离开。
她那天哭早就不是为了那个渣男，而是长久以来的压抑终于有了宣泄的出口，她可以不必再独木强撑，她也有了可以依靠的肩膀。
在这种陌生的土地，玛格丽特是她唯一可以信赖的人了，她会像当初玛格丽特保护她那样保护玛格丽特，她无法再忍受有人离她而去。
玛格丽特安慰了好长一段时间才让尤妮丝慢慢平复下来，心想这小姑娘看似大大咧咧，但内心却藏着常人无法窥见的脆弱。
尤妮丝抹了抹眼泪，问她：“刚刚那个在教堂里的人是谁？看起来不像是好人。”她来的时候看见玛格丽特貌似在和谁说话。
玛格丽特这才想起，关于她们如何被救的事还没告诉尤妮丝，她和尤妮丝一边往回走一边说起昨晚的事，毕竟不能白白冤枉别人。
尤妮丝听完知道自己刚才失言了，她红着脸向玛格丽特道歉：“对不起，我不知道是她救了我们。”
玛格丽特道：“没事，下次有机会可以当面道谢。”
尤妮丝还是小声嘟囔了句：“但她对你确实不像好人，无缘无故的，谁知道是不是在打你的主意。”
玛格丽特笑了笑，点点尤妮丝的额头，“小孩子脾气，那你为什么无缘无故地照顾那些被绑架的孩子？”
尤妮丝张了张嘴，想了半天不知该怎么反驳，但她的直觉却告诉她那个人没那么简单，她急道：“这不一样！”
玛格丽特说：“好好好，不一样，放心吧尤妮丝，我们在得到的同时也在付出别的一些东西，我已经支付了代价。”
尤妮丝问她：“是什么？你答应了她什么？”
玛格丽特俏皮地眨了眨眼，说：“不告诉你，小秘密。”
第11章 孩子长大了
尤妮丝是真的生气，她这么担心对方，她居然糊弄她！
她推开玛格丽特，提着裙摆作势要跑，玛格丽特见状连忙把人拽了回来。
玛格丽特被推得一个踉跄，胸口居然有点疼，心想这姑娘手劲是真的大。
尤妮丝抹着眼睛扭头不肯理她，玛格丽特就跑到她面前，她再转头她就再换地方，尤妮丝最后被搞得有点恼羞成怒，“你干嘛呀！”
玛格丽特道：“